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宮玉振:大清模範官員吳文鎔之死

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吳文鎔是一位有操守、有能力的好官,道光和咸豐皇帝都非常器重他。然而沒有想到的是,這位「上契聖心,下孚眾望」、幾乎無可挑剔的模範官員,卻最終還是死在了官場傾軋上。

▍一吳文鎔這個名字,不是專門讀晚清史的,恐怕很少會有人知道。其實吳文鎔在歷史上名氣很大。在道光、咸豐年間他跟林則徐「並天下望」,在鴉片戰爭期間他與民族英雄鄧廷禎一起在福建前線抗擊英軍。他跟湘軍的淵源也很深,不僅是曾國藩的恩師和靠山,還是胡林翼和江忠源的提攜者。曾國藩初練湘軍的時候,就是奉吳文鎔為主帥的。不管從哪個方面來說,吳文鎔都稱得上是大清王朝的模範官員。他性格方正,坦坦蕩蕩,同事或下屬有錯誤往往當面指出,不避人怨,同僚下屬對他都很敬服。他為官清廉,家風儉樸,當了十多年的巡撫、總督,家中沒有什麼值錢的東西,夏天穿的單衫甚至還打著補丁。他精明幹練,歷任福建、浙江巡撫、江西巡撫和雲貴總督,所到之處清除積弊,平定匪亂,賑災救急,整頓吏治,政績非常突出。他勇於任事,不避艱危,浙江海塘決口,他親臨一線勘察災情,差一點因落水而死。他還富有戰略眼光,太平軍還在廣西的時候,他就已經指出:「永安賊不滅,若竄湖南,不可制矣!」後來形勢的發展果然如其所料。更可貴的是,他不喜官場應酬,寡交遊,無玩好,平生所好就是買書讀書。他以清操自勵,不揣摩上意,給皇帝的彙報從來都是實事求是,「據實以陳」。他勇於擔當,不邀功,不掩過,兩次因為轄區發生災情而自請處分。他愛賢若渴,一旦發現賢能的人才便欣喜若狂。江忠源做浙江秀水知縣時母親去世無錢歸葬,吳文鎔說:「賢如江令,可令其無以歸葬乎?」便從自己的養廉銀中掏出五百兩送給了江忠源。這是一位有操守、有能力的好官,道光和咸豐皇帝都非常器重他。道光年間吳文鎔已經做到了侍郎、巡撫,咸豐皇帝即位後,吳文鎔又是第一位由巡撫升為總督的官員。太平軍發動西征時,咸豐皇帝還專門把吳文鎔從雲貴總督調任湖廣總督,希望藉助吳文鎔的才能,坐鎮兩湖這塊戰略要地,穩住清王朝的大局。然而沒有想到的是,這位「上契聖心,下孚眾望」、幾乎無可挑剔的模範官員,卻最終還是死在了官場傾軋上。

▲ 資料圖:吳文鎔列傳內頁

▍二吳文鎔出任湖廣總督,可以說是受命於危難之間。咸豐三年,也就是1853年,佔領了南京的太平軍溯江而上,發動了大規模的西征,很短的時間內便佔領安慶、九江,兩湖為之震動。吳文鎔正是在這種背景下接到了調任湖廣總督的上諭。咸豐三年九月十五日,吳文鎔抵達武昌上任。剛一下車,他就得了清軍兩天之前在田家鎮大敗的消息。田家鎮號稱楚江鎖鑰,田家鎮一丟,意味著湖北門戶洞開。西征的太平軍因此連下薪州、黃州、漢陽,兵鋒直逼武昌城下。武昌宣布戒嚴,「城晝閉,居民一夕數驚」。能否穩定局勢,就成了新任總督吳文鎔所面臨的最大考驗。然而沒有想到的是,圍繞應否堅守武昌的問題,吳文鎔與時任湖北巡撫的崇綸很快就出現了巨大的分歧。武昌戰略地位極為重要,武昌若丟,大局就會隨之糜爛。而武昌城牆高大,利於防守,在當時的裝備條件下,太平軍一時是無法攻下武昌的。所以對於吳文鎔來說,在敵眾我寡的情況下閉城堅守、以待外援,是他確保武昌不失、進而扭轉局勢的唯一選擇。巡撫崇綸這時卻已經被太平軍的攻勢嚇破了膽,認為武昌「民空市絕,餉乏兵單」,勢難堅守,因而提出紮營城外的方案,實際上是為了逃避丟失城池的罪責,準備隨時棄城不顧。雙方意見不合,並因此發生了激烈爭執。崇綸畢竟職位低於吳文鎔,最後不得不暫時讓步,接受吳文鎔的方案,但心胸狹隘的他從此對吳文鎔非常忌恨,並開始尋找各種機會進行傾陷牽掣。在吳文鎔的努力下,武昌在非常艱難的情況下苦守了數十天。太平軍因為久攻不下,被迫暫時東撤黃州,武昌終於解圍。吳文鎔雖然鬆了一口氣,但他知道太平軍不會善罷甘休,一定會捲土重來,而當時清軍的水師還沒有練成,沒有辦法對太平軍發動大規模的攻勢。所以吳文鎔一方面奏調胡林翼率領黔勇從貴州趕到湖北增援,另一方面曾國藩也正在衡陽編練水師。一旦曾國藩湘軍水師練成,胡林翼黔勇趕到,敵我雙方實力對比發生變化,即可水陸齊發,合全楚之力,沿江發動反攻。在此之前,清軍應該以防守武昌、防止太平軍反撲為重點。

▲ 胡林翼銅像

應該說這是一個非常積極穩妥而有遠見的戰略,如果能夠實施,形勢好轉將指日可待。然而咸豐皇帝卻急於收復失地,得知太平軍已撤到黃州後,以為武昌已經安全,要求吳文鎔立即率兵進剿黃州。吳文鎔極力向咸豐解釋,在水師未備時輕言進剿,只能是損兵折將,目前還是仍應該以防守省城為要。一直在尋找機會報復的崇綸,卻乘機給咸豐上奏,彈劾吳文鎔,說武昌現在兵勇已經足夠防禦,而且還可以余出數千名兵勇,吳文鎔卻「終日閉城坐守,一籌莫展。兵勇各告奮勇,情願自去殺賊,亦不準往,不知是何居心,是何肺腑」!咸豐皇帝聽信崇綸的報告,嚴旨斥責吳文鎔「一味株守,不圖前進,竟置大局於不問,是誠何心」!吳文鎔明知出剿的形勢還不成熟,但崇綸屢次參劾,朝廷再三逼迫,此時的吳文鎔已經沒有別的選擇。他憤憤地對人說:「吾受國恩厚,豈惜死?以將卒宜選練,且冀黔、湘軍至,收夾擊之效。今不及待矣!」隨即率兵出征。而此時的崇綸,仍然不依不饒,反而故意掣肘,利用負責後勤供應的權力,只撥給出征的吳文鎔50 只小炮船,根本不敷使用。在吳文鎔出征後,崇綸又先後兩次彈劾吳文鎔,說吳「任性偏執,不聽人言,而于軍旅事務並不細心推求,一味拘泥自是,畏懦推延」,還故意不按時給吳文鎔軍隊提供餉械,「惟促速戰」。吳文鎔日日與太平軍戰於大雪泥淖之中,最終因為兵單力寡,後援不繼,在堵城之戰中軍隊潰敗,吳文鎔本人也投塘而死。這一天,是咸豐四年的正月十五日,元宵佳節。吳文鎔兵敗身亡,崇綸卻依然不放過他。在明明知道吳已經自殺的情況下,崇綸卻在給朝廷的報告中稱吳文鎔「不知下落」,暗指吳文鎔是臨陣脫逃,以此來詆毀吳文鎔的名節。直到後來的署理湖廣總督台涌據實以報,朝廷才得知吳文鎔是戰敗自殺而死。

▍三吳文鎔兵敗之後,崇綸知道太平軍下一步的行動一定是大舉進攻武昌。為了事先推卸丟失城池的責任,崇綸故伎重演,給皇帝寫摺子「自請出剿」,其實是「謀脫身走避」。咸豐皇帝此時已經覺察到崇綸的用心,不准他出城。正好崇綸碰上丁憂,便想藉此名義離開武昌這座危城,沒想到咸豐帝卻強令崇綸留在湖北協防。崇綸絞盡腦汁,再以自己病重為由,乞求咸豐將自己所任之職全部免去。咸豐帝終於無法忍受,盛怒之下,下令褫去了崇綸的所有職務。咸豐四年六月,也就是吳文鎔自殺之後的五個月後,太平軍攻克了武昌城。而崇綸就在城破的前一天,逃出了武昌,然後一口氣逃到了陝西。逃跑路上,崇綸在給朝廷的報告中竟然又「倒填日月」,以「諱其城破逃生之罪」。種種不堪,已經到了匪夷所思的地步。咸豐四年九月,曾國藩率領湘軍收復了武昌,隨即上疏彈劾崇綸,以為吳文鎔洗冤。摺子里說:「(吳文鎔)以屢潰雜收之兵勇,新募未習之小劃,半月不給之餉項,倉皇赴敵。又居者與出者不和,事事掣肘,遂使堵城之役全軍潰敗,湖北府縣相繼淪陷,未始非崇綸參劾、傾陷有以致之也。尤可異者,當參劾之後,吳文鎔毅然出征,崇綸復率僚屬力阻其行。我皇上曾嚴飭自相矛盾。迨堵城既敗,吳文鎔殉難,闔省軍民人人皆知,而崇綸以不知下落入奏,不惟排擠於生前,更復中傷於死後。正月十九日,崇綸遣守備熊正喜至衡州一帶,催臣赴鄂救援,偽造吳文鎔之咨文,借用布政司之印信,咨內但稱黃州賊勢猖獗,並不言堵城已敗,督臣已死。種種詐偽,故作疑似之詞,無非謂吳文鎔未能殉難,誣人大節,始終妒害,誠不知其是何肺腸!」摺子並說崇綸「劾人則雖死而猶誣之,處己則苟活而故諱之,豈非無恥之尤者哉 」!咸豐帝在得知真相後,大罵崇綸「偷生避難,實屬辜恩昧良」,下詔逮崇綸治罪。崇綸自知此劫難逃,為了避免交刑部訊辦的下場,服毒自殺,總算換來了個「以病故奏聞」。吳文鎔死後,朝廷賜以「文節」的謚號。按照謚法,「好廉自克曰節;不侈情慾曰節;巧而好度曰節;能固所守曰節;謹行節度曰節;躬儉中禮曰節;直道不撓曰節;臨義不奪曰節;艱危莫奪曰節。」吳文鎔的一生,確實是配得上「文節」這個謚號的。只是大清王朝對於這個難得的模範官員,除了備極哀榮外,卻已經是人死再也不能復生了。

▍四

官方所修的《清史稿》,把吳文鎔的死因,歸於清朝行政制度設計上的缺陷:「國家於岩疆要地,督撫同駐,豈非以資鈐制,備不虞哉!然推諉牽掣,因之而生;甚且傾軋成釁,貽禍封疆。楚、滇覆轍,蓋其昭著者也。」這一分析無疑是一針見血的。清朝總督、巡撫的職責劃分,並不十分明確。總體來說總督偏軍事,巡撫偏民政,但總督也可以管民政,巡撫也可以管軍事。朝廷的這一設計是為了讓總督、巡撫相互牽制,誰都無法造反,但由此就造成一個問題,就是總督、巡撫很容易發生矛盾。尤其是湖廣總督和湖北巡撫是同城為官,更容易產生衝突。這毫無疑問,是發生吳文鎔悲劇的制度原因。

今天看來,吳文鎔之死,除了制度缺陷之外,還有幾個不可忽視的因素。第一個因素,是小人構陷傾軋。張集馨曾經跟崇綸做過同僚,他這樣評價崇綸:「公事茫然不知,例案亦不能解」,然而「為人工於結納」,「上司亦喜其逢迎」,所以屢得美差,飛黃騰達。其實崇綸這樣的人,在官場之中並不少見。這種人往往工於為官之術,善於結私營黨,因而雖然無德無能,卻可以在官場上如魚得水。這樣的人往往又心胸狹隘,嫉賢妒能,偶懷私怨便睚眥必報,甚至以害人為快。在吳文鎔之前,署理湖廣總督的是張亮基,張亮基剛剛上任,崇綸便對張亮基嚴辭參劾,迫使張亮基很快就調離湖北。吳文鎔接任湖廣總督後,崇綸又對吳文鎔極盡傾軋之能事,根本不顧大局。吳文鎔死後,青麟幫辦軍務,崇綸又與之百般齟齬,最終使青麟在武昌城破後銜恨自經而亡。在這種人身上,人性的陰暗面往往會淋漓盡致地表現出來。第二個因素,是君主偏聽輕信。歷史上的官場悲劇,除了有小人,往往還要有昏君。咸豐此人,雖然不能說平庸,但「明君」二字卻是談不上的。從其執政的歷史來看,他雖然極力想有所成就,也勤於政事,但其實格局和眼光有限,尤其是對大局大利和大是大非缺乏辨別能力,所以很難有大的成就。偏偏咸豐又自以為是,還急於想把太平天國鎮壓下去,這就很容易被人利用。在當時情況下,吳文鎔提出的待湘軍水師練成再展開反攻,是最可行的方案,咸豐卻不能理解吳文鎔的老成謀國,相反一味催促吳文鎔進軍黃州。而崇綸正是利用咸豐的這種心理和弱點,投其所好,攻擊吳文鎔株守城池,畏葸不前。咸豐帝本來就成見在心,因此更加相信自己的判斷,不斷對吳文鎔放出狠話。吳文鎔無奈之下只好知其不可而為之。吳文鎔之死,咸豐做為君主,可以說要負相當大的責任。第三個因素,是君子性格剛直。吳文鎔骨子裡是一個讀書人,把名節看得很重。他之所以贏得曾國藩、胡林翼、江忠源這些人物的敬重與追隨,原因即在於此,然而他最後走上兵敗身死之路,恰恰也在於此。吳文鎔決定率兵出城時,曾國藩曾極力寫信勸阻,說「雖有嚴旨切責,吾師尚當剴切痛陳,備言進剿之不能得力,徒挫聲威」,「即以此獲咎,而於吾師忠直之素,謀事之臧,固亦可坦然共白於天下」。官場之上,必須能伸能屈,能忍受委曲和侮辱,而不能賭氣於一時。然而吳文鎔性格過於剛直,他在給曾國藩的回信中說:「吾意堅守待君東下,自是正辦。今為人所逼,以一死報國,無復他望。」太剛易折,吳文鎔的悲劇,從某種意義上說,也是其性格所註定的。孫子曾經警告後人說:「將有五危:必死,可殺也;必生,可虜也;忿速,可侮也;廉潔,可辱也;愛民,可煩也。」確實,再優秀的性格,發展到極致,也是會走向它的反面的。

作者:宮玉振騰訊·大家專欄作者,北京大學國家發展研究院教授。

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