臘八節的由來

2010年1月22日，農曆臘月初八，俗稱臘八。每年農曆的臘月初八是臘八節，「臘」即「臘月」的意思，為什麼農曆十二月被稱為「臘月」呢？史學研究者指出，在我國古代，「臘」本是一種祭禮，稱「大臘」。在商代，人們每年用獵獲的禽獸舉行春、夏、秋、冬四次大祀，祭祀祖先和天地神靈。其中的冬祀的規模最大，也最隆重。後來將冬祀稱為「臘祭」。因此人們便把十二月稱為「臘月」，將舉行冬祭這一天稱為「臘日」。臘日當時並不固定哪一天。到了漢代，才明確了從冬至過後的第三個戍日為「臘日」，並不吃臘八粥，只是祭祀諸神的日子。直到南北朝時，才將農曆十二月初八固定為「臘八節」。人們藉此祭祀祖先和天地神靈，並祈求豐收和吉祥。 眾所周知，臘八節最普遍的風俗就是喝臘八粥。臘八粥的來歷來眾說紛芸，大致有以下幾種傳說： 1 「佛祖修行」說： 據說臘八粥傳自印度。佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）凈飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。初無收穫，後經六年苦行，於臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。後人不忘他所受的苦難，於每年臘月初八吃粥以做紀念。「臘八」就成了「佛祖成道紀念日」。 2 「牧女乳糜救佛祖」說： 這是流傳最廣泛，也最被認可的一種說法。傳說佛祖釋迦牟尼離開宮殿修行，但苦苦修行多年一無所獲，他想到河中沐浴，清醒一下頭腦，沐浴過後卻因身體羸弱，無力爬回岸上。牧女蘇耶妲（意為善生）將他拉上岸，並給他了一碗用米、栗等熬的粥。佛祖吃後精力充沛，來到菩提樹下幡然覺悟。此日恰巧是農曆十二月初八。佛門弟子將粥視為良藥，寺廟每年在臘八這天以粥供佛，並向世人布施。受此影響，我國民間逐漸形成了臘八吃粥的習俗。 3 「秦長城修築」說： 傳說秦修長城時，民工常年吃住在工地，但糧食要靠家人送。有的人因家遙遠或貧窮，糧食不能及時送到，有一年臘八這天，民工們斷了糧，大家翻搜糧袋，將收集的豆、米等各種糧食會集到一起，熬了一鍋粥吃了，但最終還是餓死了。為了悼念這些民工，人們每年到臘八就吃臘八粥。 4 「寶娃悔過」說： 傳說有一個叫寶娃的人懶惰貪玩，而且生活奢侈，不久把父母留下的家產糟蹋完了。這年臘月初八，別人都開始準備年貨，而他家卻糧倉見了底。望著滿面淚水的媳婦臘花，寶娃羞愧難當。鄉鄰們聞訊東家一碗米，西家一碗豆，送來了各種糧、菜。臘花將鄉親們送來的糧菜合到一起，熬了一鍋粥，解決了一時的困難。從此，寶娃不僅勤奮勞動，而且生活節儉，很快富裕起來。為了讓寶娃永遠記住這個教訓，臘花每年臘八就熬臘八粥。人們為了用寶娃的故事教育子女，也在這天吃臘八粥，漸成風俗。 5 「張家敗家子」說 有民間故事說，一張姓富翁老年得子，對其萬分溺愛，老兩口剛過世，這小子便大肆揮霍敗家，很快成了窮光蛋一個。臘八那天，北風呼嘯，小張饑寒交迫，把家裡各處糧囤的囤底子掃了一遍，將掃出的各色糧豆煮了一鍋粥，但粥未熬好，人已凍餓而亡。以後，人們便在臘八弄些雜糧雜豆熬粥吃，以此告誡後代，凡事不可奢糜，不然連粥也喝不上。 不要小看了臘八節，這一節日具有承前啟後的作用，它的到來，標誌著中國傳統大春節序幕的正式拉開。民謠曰：「臘八，臘八，小孩要炮，姑娘要花。」從這天起，人們就開始置辦年貨，迎接一年一度的新春佳節。還有民謠說，「老太太，別心煩，過了臘八就是年。臘八粥，喝幾天，漓漓拉拉二十三。。。。。。」臘八已經到了，春節還會遠嗎？換言之，以冬祭為序曲，以臘八為標誌，辛勞一年的華夏人民開始進入了一年中最安逸、最舒適的時段，漢民族的狂歡月就要開始了。 傳統臘八節的主要民俗 ①喝臘八粥 說到臘八節，就不能不說節日中最普遍、最重要的風俗，喝臘八粥。臘八粥又叫七寶五味粥，在古時是用紅小豆、糯米煮成，後來材料逐漸增多。南宋人周密著《武林舊事》說：「用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之類做粥，謂之『臘八粥』」。至今我國許多地區的人民仍保留著吃臘八粥的習俗。所用材料各有不同，多用糯米、紅豆、棗子、栗子、花生、白果、蓮子、百合等煮成甜粥。也有加入桂圓、龍眼肉、蜜餞等同煮的，其它的各種用料可謂應有盡有、不一而足。 按照古俗，人們從臘月初七晚上就開始淘米、洗料，然後下鍋用大火燒開，再用小火慢熬，一直熬到次日早晨。臘八粥熬好後，先要敬神祭祖，再分給親戚朋友，最後家人才一起吃臘八粥。 有文章為人們描述了過去人們做臘八粥的過程和臘八日的景象：「中國各地臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。其中以北京的最為講究，攙在白米中的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀然後在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。更為講究的人家，還要先將果子雕刻成人形、動物、花樣，再放在鍋中煮。比較有特色的就是在臘八粥中放上果獅。果獅是用幾種果子做成的獅形物，用剔去棗核烤乾的脆棗作為獅身，半個核桃仁作為獅頭，桃仁作為獅腳，甜杏仁用來作獅子尾巴。然後用糖粘在一起，放在粥碗里，活像頭小獅子。如果碗較大，可以擺上雙獅或是四頭小獅子。更講究的，就是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像。這種裝飾的臘八粥，只有在以前的大寺廟的供桌上才可以見到。臘八粥熬好之後，要先敬神祭祖。之後要贈送親友，一定要在中午之前送出去。最後才是全家人食用。吃剩的臘八粥，保存著吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其年年有餘的意義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。」 ②其它食俗 豆腐：是安徽黔縣民間風味特產，在春節前夕的臘八前後，黔縣家家戶戶都要曬制豆腐，民間將這種自然曬制的豆腐稱作「臘八豆腐」。 翡翠碧玉臘八蒜：泡臘八蒜是北方，尤其是華北地區的一個習俗。顧名思義，就是在陰曆臘月初八的這天來泡製蒜。其實材料非常簡單，就是醋和大蒜瓣兒。做法也是極其簡單，將剝了皮的蒜瓣兒放到一個可以密封的罐子，瓶子之類的容器裡面，然後倒入醋，封上口放到一個冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就會變綠，最後會變得通體碧綠的，如同翡翠碧玉。 臘八面：我國北方一些不產或少產大米的地方，人們不吃臘八粥，而是吃臘八面。隔天用各種果、蔬做成臊子，把麵條擀好，到臘月初八早晨全家吃臘八面。 煮「五豆」：有些地方過臘八煮粥，不稱「臘八粥」，而叫做煮「五豆」，有的在臘八當天煮，有的在臘月初五就煮了，還要用面捏些「雀兒頭」，和米、豆（五種豆子）同煮。據說，臘八人們吃了「雀兒頭」，麻雀頭痛，來年不危害莊稼。煮的這種「五豆」，除了自食，也贈親鄰。每天吃飯時弄熱搭配食用，一直吃到臘月二十三，象徵連年有餘。 關於煮「五豆」也有個民間傳說。相傳，宋朝歐陽修不得勢時，賣文謀生。遇一李姓員外女飄彩選婿。歐陽修中彩後，李員外嫌貧愛富，將女兒逐出門外。李小姐倒是一位義氣女子，誓與歐陽修終生為伴，有情人終成眷屬。從此，歐陽修便把賣文得來的錢交給妻子掌管。其妻節衣縮食，勤儉持家。每天早上只吃豆子稀飯，苦日子熬到開科，妻子取出平日攢下的銀子給歐陽修作盤纏。歐陽修問銀從何來，其妻說是吃豆子稀飯省下的。後來，歐陽修金榜題名，一步身榮，做了大官，攜妻赴任。妻子怕他坐了高官，忘了根本，就在臘月初五給他煮了一頓五種豆子的稀飯。歐陽修一嘗，連說：「難吃！難吃！」妻子接著就講述了過去經歷的苦難。歐陽修深感妻賢，他給家中定了個規矩，每年臘月初五吃豆子稀飯。流傳到民間，就形成了煮「五豆」的習俗。 民謠日：綠豆綠，莫忘苦當初；黃豆黃，莫忘做文章；豇豆豇，莫忘菜湯湯；蠶豆蠶，莫忘三更寒；豌豆豌，做官且莫貪。 由於臘月初五距初八很近，當地人就把煮「五豆」和「臘八粥」混同一起了，把「五豆」也叫「臘八粥」，實際上「五豆」和「臘八粥」是兩種不同的概念。 ③其它風俗 中原地區有用臘八粥喂棗樹的風俗。用刀、斧砍破棗樹皮，將臘八粥糊入斧痕謂之喂棗樹。這樣來年棗樹就可以多結果。民諺曰：「砍一斧，結石五，砍一刀，結十稍。」足見人們期盼豐收的心愿。 有的地方臘月初七夜，家家都要為孩子們「凍冰冰」。在一碗清水裡，大人用紅蘿蔔、白蘿蔔刻成的各種花朵，用芫荽作綠葉，擺在室外窗台上。第二天清早，如果碗里的冰面凍起了疙瘩，便預兆著來年小麥豐收。然後將冰塊從碗里倒出，五顏六色，晶瑩透亮，煞是好看。孩子們人手一塊，邊玩邊吸吮。據說，清晨，有的農人一起床，便去河溝、潦池打冰，將打回的冰塊倒在自家地里或糞堆上，祈求來年風調雨順，莊稼豐收，表達了勞動人民期望豐收的美好願望。