往生保證書

「十方眾生」即是法藏菩薩發誓成佛所要救度的對象，所以是「被救的對象」。救主唯是一位，被救的對象是無量無邊。

救度的方法──至心信樂，欲生我國，乃至十念

那麼，阿彌陀佛是怎樣來救度我們，而我們又是怎樣被救呢？就是下面的三句 ──「至心信樂，欲生我國，乃至十念」，也就是信、願、行──信願念佛。

這三句可以從佛與眾生兩方面來理解。比如說：我們在島上，情況危急，有人開船來救我們。

船長站在船頭大聲喊：「我來救你們，請相信我！」這就是「至心信樂」。

「這裡很危險，跟我到達安全的彼岸吧！」就是「欲生我國」。

「那麼，趕快上船吧！」就是「乃至十念」。

我們聽見船長說他要救我們，心中歡喜，知道有生路了，這就是「至心信樂」。

想隨船長到達安全彼岸，離開險境，就是「願生彼國」。

輕鬆一跳，上了船，穩穩地坐在船上不下來，就是「乃至十念」。

險島，代表娑婆世界。彼岸，代表極樂世界。船，就是「南無阿彌陀佛」六字名號。船長，就是阿彌陀佛。我們就是島民，是乘客。

聽聞「念佛必得往生」，心中歡喜，就是「至心信樂」。如同初見船。

想要隨佛往生極樂，就是「欲生我國」。如同想上船。

專念佛名，一生不變，就是「乃至十念」。如同穩坐船。

救度的保證──若不生者，不取正覺

既然上了阿彌陀佛的大願船，決定能度過生死大海，安全到達極樂彼岸，所以下面就保證我們說：「若不生者，不取正覺」。

「十方的眾生，你只要念佛，願生我的凈土，如果你不能往生，則我不成佛。」法藏菩薩以祂成佛的正覺，來保證我們：念佛決定往生。

往生保證書

所以，我們念佛往生是有保證的，我們有保證書 ──六字名號就是我們的往生保證書。

有人念著「南無阿彌陀佛」，還擔心不能往生；拿著阿彌陀佛簽名的保證書，還覺得不保險，這不是太冤枉嗎？還要去找觀音菩薩、地藏菩薩，找這個找那個，這不是太愚痴嗎？拿著阿彌陀佛簽字的保證書 ──「稱念我名，決定往生！南無阿彌陀佛（簽名）」，去問觀世音菩薩：「觀音菩薩！您看阿彌陀佛簽名的這個保證書能管用嗎？我念您的名號，您再給我在上面補簽一個吧。這樣我才放心，往生更保險。」觀音菩薩敢嗎？觀音菩薩會嗎？你叫觀音菩薩怎麼回答你？沒法回答！因為你太愚痴！

急救的慈悲──唯除五逆，誹謗正法

下面「唯除五逆，誹謗正法」是有深刻含義的。從字面來看，是說五逆謗法的眾生不救；實際上是說造罪凡夫要先救、急救。好像醫院裡的急救室，決定是救那個病重的。造罪凡夫煩惱病重，所以要先救、急救。這在後面，將再做詳細解釋。

二、念佛必生

第十八願是佛與眾生之間救與被救的約定。怎麼救？怎麼被救？怎麼約定 ──

念佛必生！

在第十八願當中，阿彌陀佛與我們約定：「你念我名號，我救你往生！」就這麼簡單。

善導大師在《往生禮讚》的〈後序〉當中，以四十八個字來解釋第十八願的願文和第十八願的成就文，結論就是「眾生稱念，必得往生」八個字。

「十方眾生」簡說為「眾生」。

「至心信樂，欲生我國，乃至十念」解釋為「稱念」。

「若不生者，不取正覺」解釋為「必得往生」。

更簡略地講，第十八願就是──念佛必生！