放大、放大、再放大，每一株都有無數個珊瑚蟲

珊瑚？什麼東西！

誒嘿嘿啊哈哈，海洋生命科學專攻博士前期課程在讀。tag:珊瑚礁生態

珊瑚？

動物還是植物？

——動物。

為什麼？

——它沒有細胞壁啊。

-- 不開玩笑進入正題分割線 --

珊瑚（珊瑚綱 Anthozoa），擁有標誌性的刺細胞，在分類學上，屬於刺胞動物門。在同一門下，水母可能更加為人所知。水母，用其觸手上的刺細胞麻痹捕食浮游生物而生存。而珊瑚，同樣捕食著浮游生物。

而更具特色的是，絕大部分珊瑚與一種名為蟲黃藻（Zooxanthella）的藻類共生，從蟲黃藻獲取營養。下圖中茶褐色的小鞭毛藻依靠體內的光合色素，進行著光合作用，製造養料，成為美麗的珊瑚礁系統中最為關鍵的一個能量轉化器。

而珊瑚綱中，又有哪些種類的珊瑚呢？

——種類多，不好說。但是總體而言，可以分為八放珊瑚亞綱與六放珊瑚亞綱兩大類。兩者的區別在於其珊瑚蟲是八軸對稱還是六軸對稱。換句話說便是這輻射對稱的珊瑚蟲的觸手數是八的倍數還是六的倍數。漂亮的寶石珊瑚（紅珊瑚）是八放珊瑚亞綱 Octocorallia- 海雞冠目 Alcyonacea- 骨軸珊瑚亞目 Scleraxonia 下幾種骨骼呈現或深或淺美麗紅色的珊瑚種。而市面上常見白色珊瑚工藝品所使用的鹿角珊瑚、杯型珊瑚則是六放珊瑚亞綱中的珊瑚。八放珊瑚亞綱里的成員大多為軟珊瑚，沒有堅硬的骨骼，紅珊瑚和蒼珊瑚算是例外。而堅硬的造礁珊瑚大部分都出自六放珊瑚亞綱。

珊瑚 VS 珊瑚蟲？

——你所看到的大多數珊瑚其實是珊瑚蟲群體（特例：也有一個大型珊瑚蟲構成的珊瑚，如上圖中六放珊瑚亞綱的第二圖所示種）。

↑大多數人心中的【一株珊瑚】

↓放大局部

↓再放大。

↑這些長著帶刺細胞觸手的，便是珊瑚蟲的個體。而常見的一株珊瑚是無數珊瑚蟲組成的群體。

珊瑚蟲雖小，可五臟俱全。（下圖來自《造礁サンゴ》西平守孝）當然，由於一株珊瑚最初也是來自一顆受精卵，因此，一株珊瑚上的珊瑚蟲擁有著同一套遺傳因子。

至此，初識珊瑚。

發自知乎專欄「失落的熱帶淺海公園」