人口萎縮使日本難再崛起

06-16

　　新加坡《聯合早報》3月12日發表題為《人口萎縮使日本難再崛起》的文章指出，「人口老化」在日本已經不是新聞。但當人們驚覺到它已威脅到日本的再崛起時，除了震驚，卻又束手無策。　　文章摘錄如下：　　美國前助理國防部長、現哈佛大學教授約瑟夫·奈去年6月發表一篇文章，稱日本已快步走上了「第三次崛起」之路。約瑟夫·奈是著名的日本問題專家，經常在國際傳媒上發表評論文章，包括《聯合早報》，他應該不會無的放矢。但這次他似乎是選錯了時間，因為從去年到現在，日本除了形式上有陣前換將，即首相接連換人之外，它面對的基本困境卻不變，特別是經濟依然是在「平成蕭條」陰影下徘徊。與此同時，「高齡少子化」問題日益嚴重，要再崛起不僅變得四肢乏力，連要長期維持現有國力也似乎力不從心，所謂第三次崛起反而是日本一個尷尬課題。　　因為人口迅速高齡化，加上替代人口長期不足，人口的絕對數字開始下降，遲早會對勞動市場、消費市場、經濟規模帶來重大負面影響，連社會活力也會明顯減退，即使有第三次崛起，也會因為人力不足而出現外強中乾的危機。　　日本男子平均壽命79，女子86，已經是「世界第一」的長壽國。這原本是可喜可賀的事情，但年前爆發全國性的政府養老年金記錄紛失事件，不僅暴露了日本社會福利保障制度的漏洞百出，也提醒人們日本老人未來福利毫無保障，進一步突現了「高齡少子化」問題的嚴重性。　　世界各國都在面對人口老化問題，卻不像日本有日益嚴重的絕對人口逐年減少現象。一、日本婦女生育率不斷下降，產生了「少子化問題」；二、全國人口嚴重老化，產生了「高齡化問題」；三、代替人口恢復無望，最終會造成「國力萎縮」。　　其中，適齡男女不婚或不育，有特殊的時代背景、社會結構、經濟負擔，甚至育兒環境不良等諸多原因，其結果是嬰孩的出生率持續在下降，新生人口遠遠追趕不上死亡人數的快速，加上日本又偏向民族鎖國主義，並不積極吸收國外人才，絕對人口有減無加的結果，也許真的會成為學者們所說的，出現當今世界第一個因人煙絕跡而自然消亡的國家。日本有部著名小說《日本沉沒》，曾被拍成觸目驚心的科幻電影，難道其續集是《日本荒蕪》？　　根據2005年版《高齡社會白(皮)書》，2004年日本全年出生嬰孩總數是111萬1000人，比前年減少約1萬3000人。同期日本婦女的生育率(「合計特殊出生率」，即一名婦女一生平均生育的兒女數)是1.289，比過去15年最低紀錄的1.291又創新了紀錄。人口專家根據這一發展趨勢，推算出日本的「人口減少元年」將是在2007年。但後來作出更正，宣布「元年」提早到2005年，因為該年的生育率確定為1.26。換言之，日本從2005年開始邁入了人口逐年減少的新紀元。　　日本現在的人口總數是1億2700餘萬。根據2006年12月發表的《將來人口推計》，日本人口30年後，即從2035年開始，將以每年少100萬的速度遞減，到了2046年將減破一億人的大關，從此告別「日本總人口一億」的老招牌。到了2055年則比現在再減少30%，減到只有8993萬人。　　「日本滅亡」只是天方夜譚？　　人口學者、經濟學家根據國立人口及社會保障問題研究所的預測，作了一個更鮮明的刻劃，就是日本的生育率如果維持在1.26的水平(德國為1.3，而標準的人口代替水平是2.1)，到了2100年，日本的總人口將減為約4900萬人，2500年又減為約30萬人，3000年只剩下500人，而到了3500年則扶桑列島將只剩下孤零零一個人而已。　　這太像天方夜譚了，無法令人置信。但官方的數字，特別是厚生與勞動省專家的報告卻不能視而不見。2006年版《高齡社會白(皮)書》就說，截至2005年10月，日本65歲以上高齡人士比上一年增加了72萬，達到2560萬人，它占日本總人口的比例首次超過20%，達到20.04%(相對於主要先進國，例如義大利是19.2%，德國18.0%，法國16.2%，美國12.4%)顯示日本已率先邁入了「老齡社會」。具體說，是每五個日本人中就有一個是老年人。但這只是邁開第一步，以後老化會加速進行。　　過去，日本只關注人口老化將給國家，特別是年輕一代帶來多沉重的負擔問題，但現在則驚覺，人口萎縮等於是國力的萎縮，也意味著「日本國」的生存將面對威脅。　　人口老化有眾多因素，其中「少子化」是最主要原因。以2005年為例，全年出生嬰孩106萬7000人，比上一年少了4萬4000人；死亡人數107萬7000人，比前一年又增加4萬8000人，一年的人口總數便少了1萬人。　　人口專家說，2005年的日本生育率是1.25，照這種趨勢發展下去，日本社會在2025年將出現高齡者和勞動人口2比1 的狀況，那時日本社會的老齡人口約為4000萬，而14歲以下的青少年則不足2000萬。　　日本人口減少不單純是婦女生育率下降，適齡男女的不婚，已婚男女的不育，甚至無性夫婦的激增，這些都是造成生育率不斷下降的主要原因。當然，終生僱傭制的崩潰，失業和工作職位無保障，以及生活負擔加重，包括兒童養育費用的激增等等，都是造成不婚、不孕、不育的根本原因。　　生育率下降既然是現代社會共同面對的問題，日本的對應方策原本有：一、可以借鑒國際經驗設法改善；二、可以從生育環境，包括醫療、托兒、教育，甚至父母婚前婚後的生活環境著手加以改善；三、是開放門戶，改善人口素質。　　理論上是如此。但一個連國民養老問題，特別是年金保險賬目都管理不好的國家，能夠期待它有妙策改變現狀嗎？　　既然無法扭轉生育率下降的趨勢，開放門戶也是治標辦法之一，除了可以即刻補充人口，改善國民素質，還可以加速國際化。但日本傳統的排外思維，強調純血統主義的單一民族主張，從結果論來看，外表是維持了日本純潔，實際卻讓日本持續處於鎖國狀態。先進國家之中，美國不僅沒有人口老化現象，還持續保持國家活力，原因就是開放門戶。　　日本人口減少，國力萎縮，其實早在30年前已經有人發出警告了，只是當時沒有出現具體的事例，加上經濟一支獨秀，政府又傾全力在搞修憲和建軍，一心要再度崛起，發現後門失火之後才來解決問題，當然束手無策。