大夢春秋015｜楚國大舉北上爭霸，美女息夫人華麗登場

對於列國的內亂，齊桓公姜小白自然是要管的。

自從公元前681年齊國召集宋、陳、蔡、邾會盟於北杏之後，他儼然已成為諸侯的霸主，只不過還沒有得到諸侯的普遍承認而已。北杏之盟，是為了平定宋國的內亂，姜小白做到了，也就完成了霸業的第一步。此後，姜小白又主持了數次會盟，每一次會盟都使其霸主地位得到進一步穩固。

公元前681年晚些時候的柯邑之盟，姜小白遭魯人曹劌劫持，但他信守諾言，歸還魯國三戰所失之地，贏得了諸侯的信任。舍小利，得大義，這是管仲的策略，是他獻給姜小白的最有價值的禮物之一。

姜小白的霸主地位終獲諸侯認同，是在公元前680年底和公元前679年初的連續兩次鄄邑（屬衛，在今山東省鄄城縣西北）之盟。參與這兩次會盟的國家包括了中原地區最重要的幾個大國——齊、魯、宋、衛、陳、鄭的國君，以及王室代表單伯。單伯雖然只在第一次鄄邑之盟出場，但意義重大，它表明齊桓公姜小白正式舉起了「尊王」旗幟，這在整個春秋史上都是值得大書特書的一件事。至於幾個大國的齊齊與盟，更表明中原諸侯在長期的分派對立之後，終於團結在了齊國的旗幟之下，此後幾十年，雖然某些國家之間仍然時有摩擦，但已經不是時代主流，時代主流已經由「分」變為了「合」。

僅僅一年之後，公元前678年冬，又一次更大規模的會盟在幽邑舉行，與盟者包括齊、魯、宋、陳、衛、鄭、許、滑、滕共計九個國家。關於這次會盟的背景有兩個，都與鄭國有關。

《左傳·庄公十六年》書影

其一，公元前679年秋，鄭國在第二次鄄邑之盟後，派兵侵宋。這是公然背盟，所以宋、齊、衛於公元前678年夏天聯軍伐鄭，教訓了鄭國一頓。

其二，公元前678年的秋天，南方江漢之間的楚國舉兵伐鄭，一直打到櫟邑，原因是鄭厲公姬突複位兩年後才通告楚國，楚人覺得鄭國無禮，故而興兵討伐。這極可能是一個借口，楚人的真實動機，應該是為進入中原腹地探路。

於是，公元前678年冬天的這次幽邑之盟變得複雜起來。齊桓公姜小白召集這次會盟，首先是因為鄭國表示服從，其次，很可能也是為了商議如何對付楚國。

楚人侵入中原腹地，這還是第一次，此前，他們北上的腳步長期徘徊於淮河之南。

正是因為楚人的北上，齊桓公姜小白在「尊王」之外，又多了「攘夷」的事業。

當然，「攘夷」並非起自姜小白的時代。早在西周之時，周人就不斷與四方少數民族作戰，周平王之所以東遷，也有少數民族犬戎襲擾的原因。這些少數民族，被中原華夏世界冠以「蠻夷戎狄」的稱號，實際上只是籠統言之，這四個字意思相差不多，都是對少數民族的蔑稱。

被華夏世界瞧不起的蠻夷戎狄們，卻長久地令中原諸侯驚恐不安。周室東遷之後，犬戎的威脅交由秦國處理，北方的少數民族又繼之而起，他們廣泛分布於今日山西、河北、河南、山東等地。太行山以西，晉國長期遭受狄人襲擾，這些兇猛的狄人甚至打到了晉都的郊外。太行山以東，幾乎所有國家都曾吃過戎狄的苦頭，其中實力最強大的北戎不僅侵犯過姬寤生的鄭國，還一度侵入姜祿甫的齊國，齊僖公姜祿甫靠了諸侯的援助，才將其擊敗。其他諸如戎人侵曹、侵燕，甚至伐周，也屢見不鮮。

雖然中原諸侯不斷與戎狄們發生戰爭，但始終未能形成聯合起來共同「攘夷」的局面，因為彼時他們忙於內亂和相互征伐，糾纏交錯，一盤散沙。直到齊桓公姜小白成為霸主，把中原諸侯籠絡在齊國的旗幟之下，共同「攘夷」這偉大的事業才有了實現的可能。

顯然，「尊王」是姜小白的主動選擇，是一種深思熟慮之後的政治策略，而「攘夷」是形勢所逼，不得不為。不「攘夷」，則中原動蕩，列國自危，霸業空虛，「尊王」不過一句空話。同樣，若不「尊王」，霸主地位失去合法性，共同「攘夷」的局面也必然不能持久。從這個意義上來說，「尊王」與「攘夷」渾然一體，不可分割。

當「攘夷」與「尊王」聯繫在一起時，姜小白的事業陡然升華。他已經不再只是為齊國爭得利益和光榮，更是代表周室，代表整個華夏世界，為保存中原種族和文化而奮鬥。這是姜小白自己的選擇，也是大時代賦予他的宏偉使命。

在姜小白的時代，華夏世界最大的敵人是「南蠻」楚國。

楚國的真正興起，起於楚武王熊通。

作為楚國歷史上的一代雄主，熊通的一生被無數征伐所充斥。他是那個時代真正的強者，精力充沛，鬥志昂揚，野心勃勃。在他的領導下，楚國實力迅速壯大，到公元前710年時，已經讓不可一世的鄭莊公姬寤生隱隱感覺到了不安。為此，姬寤生還曾與蔡桓侯會盟於鄧邑（屬蔡，在今河南省漯河市東南），商討對付楚國的策略。這是中原大國第一次感受到來自楚國的威脅。

漢江，襄陽

儘管如此，熊通終其一生都沒有到達過中原地區，他的足跡大都留在了漢水流域，也就是今日湖北北部。他把進入中原的機會留給了自己的子孫。

在人生的最後二十多年，熊通始終在與漢水流域諸侯隨國（在今湖北省隨州）博弈。

西周早期，周室曾經把許多姬姓兄弟叔侄分封於漢水中游和淮水上游地帶，其中較大者有隨、唐、蔡、應、息等國，史稱「漢陽諸姬」，它們連成一片，互為犄角，為周室守衛南部邊界，防範楚人與淮夷的北侵。「漢陽諸姬」之中，又以隨國最大，實力最強，其疆域以今日湖北省隨州市為核心，南及京山，北抵新野，東鄰應山，西抵襄陽。

楚人北上，必經湖北襄陽至河南新野，再到河南南陽，然後從方城穿越低矮平闊的山間缺口，便可接近中原地帶的蔡、陳、許、鄭等國。這條路線古代稱之為「南襄隘道」，又稱「夏路」，意思是沿此路北上，便可進入中原華夏世界。

當楚武王熊通打算通過這條路北上中原時，隨國正好遮斷了「夏路」，這也是周室當初交給隨國的任務。要想北上，必須徵得隨國同意，這當然是不可能的。於是熊通面前只有一種選擇：征服隨國。

然而，征服隨國並沒有那麼容易。

公元前706年，熊通第一次率師伐隨，久攻不下，於是主動求和。這實際上是楚國設下的計謀，隨國不知，派少師前往楚軍營中主持和談。楚令尹斗伯比對熊通說：楚國無法在漢水之東開拓疆土，怨不得別人，是我們自己造成的——我們大肆擴充軍隊，整頓裝備，赫赫武力令這些小國戰戰兢兢，所以它們才聯合起來一起對付我們，使楚國無機可乘；這些國家中，隨國最為強大，若我們想辦法讓隨國自高自大，瞧不起其他小國，則小國必生離心，它們的聯盟也將分崩離析，那時楚國再用兵，必無往而不利；隨國派來和談的這位少師，為人傲慢無禮，請君王將我軍精銳隱藏起來，只讓他看到老弱疲敝之卒。

斗伯比的意思是，讓隨國少師誤認為楚國軍力不足，因而輕視楚國。

斗伯比的計謀的確起了作用，隨國少師返國後，將自己看到的楚軍情形報告隨君，並請求隨君派兵追擊楚師。若隨君果然傾國中之兵出擊，楚國通向北方的道路或將提前打通。但是隨國大夫季梁看出了其中玄機，他用一段長長的諫詞阻止了隨君的魯莽行為。

此後，楚武王熊通在降服漢水流域諸多小國的同時，多次攻打隨國，雖然迫使其表示臣服，但始終未能使隨國真正成為楚國的附庸。

公元前690年，周莊王姬佗召隨君至洛邑，責怪他身為周室諸侯，卻尊楚為王。隨君返國後，即背叛楚國。熊通聞之大怒，起大軍伐隨。

湖北荊州紀南鎮，楚郢都遺址

此時，熊通在位已經五十一年，他老了，漫長的歲月雖然沒有消磨掉他的意志，卻毫不留情奪走了他體內的活力。他感到有些力不從心。出發前，他對自己的夫人鄧曼說：我心跳不止。鄧曼嘆了一口氣：唉，君王的福祿盡了，恐怕將死於路上……如果楚國軍隊沒有什麼損失，就已經是國家之福了。

熊通冒險出征，果然卒於中途。楚軍秘不發喪，兵臨隨都，逼迫隨國求和。大軍返程，渡過漢水之後才發喪。

熊通的兒子熊貲即位，是為楚文王。

熊貲即位後做的第一件事，就是把楚國都城從丹陽遷到郢（在今湖北省荊州市紀南鎮），然後繼續經營其父未能完成的事業。

和他的父親相比，熊貲的步伐又向北方推進了幾百公里。公元前688年，楚國軍隊就先後討伐了申國和鄧國，這兩個國家都在今日河南省南陽市境內，可見此時熊貲已經基本打通了「夏路」，廣闊無涯的中原正在他面前鋪展開來。

四年之後，即長勺之戰發生的公元前684年，楚軍的步伐繼續向北方挺進，以一種戲劇性的方式進入了蔡國（都城在今河南省上蔡縣）。之所以稱之為「戲劇性」，既是因為其過程令人匪夷所思，更因為一位絕世美女的加入。

這個女人，後世稱之為息媯，某些並不可靠的史料還稱其為「桃花夫人」，以渲染其罕見的美貌。息媯這個稱呼，表明了兩個國家的聯姻，她出生於陳國，嫁給了息國之君（息國在今河南省信陽市息縣）。

公元前684年，息媯出嫁，自陳至息，途徑蔡國，戲劇性即從此處開始。蔡哀侯姬獻舞也是陳國的女婿，若干年前，他娶了息媯的姐姐。如今，老婆的妹妹途經蔡國，姬獻舞很高興：這是我小姨子啊！姬獻舞攔住這支迎親的隊伍，非要見小姨子一面。見面倒也罷了，他還言語不恭，調戲了小姨子一番。

清末民初馬駘所繪息夫人像

姬獻舞的惡劣行徑激怒了息國之君，但息國弱小，不敢討伐蔡國，於是息君派人去見楚文王熊貲：請楚國來攻打息國吧，我將向蔡國求救，到時候，請您再狠狠地打蔡國一頓！這個看似高明的策略實際上隱含著巨大的風險，他把一頭狼請進家門，只為了對付鄰家的狗。盛怒之下，息君顯然昏了頭。

此年九月，楚軍攻入蔡國，敗蔡師於莘（在今河南省駐馬店市汝南縣）。姬獻舞被楚軍擒獲，帶回了楚國郢都。

以這樣的方式把觸角伸到淮河以北，對於楚文王熊貲而言，可謂意外之至。但無論如何，這是一件值得高興的事，楚國的勢力自此進入中原地帶，如一片巨大的烏雲飄向黃河流域的天空，不僅令江淮間無數小國恐懼不已，還使曾經的老大鄭國直接面臨了楚國的威脅。

但是息媯的故事並沒有結束，這無辜的女子將因其美貌而陷入無可逃脫的不幸。

公元前682年前後，被釋放回國的蔡哀侯姬獻舞懷著對息君的切齒之恨，向楚文王熊貲盛讚息媯之美。羋熊貲心領神會，率兵造訪息國。狼來了，息君卻待之以上賓。宴席上，曼舞輕歌，觥籌交錯，息君對熊貲感激不盡，後者卻意馬心猿，只想著息媯那絕世的容顏。

這是息君作為一國之主的最後一天，宴席尚未結束，楚軍已經滅了息國，他的夫人息媯則作為戰利品被熊貲帶回河渠如織的南方。

息媯沒有任何選擇的餘地，她只能接受弱者的命運，活下去，強忍內心的悲涼。她為熊貲生了兩個兒子，熊艱與熊頵，但這並不能使她找回歡樂，幾年來，她就像一塊沉默的石頭，冷淡而固執，別人不問她，她從來不會主動開口。熊貲問她：為何不說話？息媯幽幽回道：我一個女人，卻伺候了兩個丈夫，苟活而已，還能說什麼？熊貲心想，或許息媯是在怨恨自己與蔡國聯手滅了息國，於是在公元前680年秋天發兵攻打蔡國，以此取悅息媯。

不知此舉是否感動了息媯，讓她重現歡顏。這些細節不會被史籍所記載。我們只是粗略地知道，她此後又在塵世上活了很多年。若干年後，她還將在楚國的歷史中出現。

熊貲走到了人生的頂峰。他延續了其父北進中原的事業，並將其推進到了一個全新的階段。公元前678年，熊貲滅掉鄧國；同年，他又以鄭厲公姬突緩告複位為由，發兵攻鄭，打到了鄭國的櫟邑。

這一年，齊桓公姜小白的霸主地位剛剛確立不久，楚國選擇此時攻打鄭國，表明熊貲已經不滿足稱雄江漢以及淮河流域了，他要進兵中原，在周天子治下的核心地區，謀求霸主之位。

若天假以年，熊貲極有可能在中原地帶創造更高的成就，畢竟楚國勢頭正旺，而齊國的霸業還不穩固，兩強相遇，結局尚難意料。然而就在這關鍵的時刻，噩運忽然襲向熊貲。

公元前676年，巴國（在今湖北省襄陽市附近）出兵攻打楚國，奪取了那處（楚地，在今湖北省荊門市東南）。那處縣尹閻敖兵敗之後，泅水逃命。熊貲聞之震怒，將閻敖處死。如此一來，閻敖的族人既怒又怕，乾脆與巴國聯合起來伐楚，一度打到了郢都城門之外。

荊州紀南鎮，楚郢都遺址

公元前675年春，熊貲率軍抗擊巴軍。或許是由於他太輕敵，或者楚軍準備不足，結果被巴師大敗於津（在今湖北省江陵縣）。熊貲狼狽返回郢都，軍至城下，才發現自己身為堂堂一國之主，居然進不去城了——守門之官鬻拳拒不開門。

一個守城之官，為何膽敢拒楚王於城外？

鬻拳此人，由於史料匱乏，難以細究其身世來歷，但他與楚國王室為同姓，系宗室後裔，則確定無疑。鬻拳起初的工作並非守門，而是在楚王宮中為官，職位很可能不低。有一次，鬻拳態度強硬地向熊貲進諫，熊貲不予採納，鬻拳就採取了一種極端的進諫方式，他手持兵器，威逼熊貲接受。此即所謂「兵諫」的由來。熊貲應該是了解鬻拳這個人的，知道他很犟，難保會真的下了狠手，只好接受了鬻拳的進諫。

鬻拳達到目的之後，說道：我以兵器恐嚇君王，罪莫大焉。遂自刖，即自斷雙足。熊貲賢之，令其為大閽，即守門之官，並尊稱其為太伯。由此可見，鬻拳雖為守門之官，職位不高，但頗受人尊敬。

正是因為有這段「兵諫」的經歷作為背景，鬻拳敢於將楚文王熊貲拒之門外就容易理解了——這是鬻拳的又一次「進諫」。他無法容忍一個有霸主之圖的楚王在戰敗之後倉惶落魄地回到郢都。楚王可以被敵人擊敗，但精神不能垮塌，不能給國人帶來悲觀的情緒。鬻拳以一個德高望重者的口吻，要求熊貲去攻打黃國（嬴姓之國，在今河南省信陽市潢川縣西北），帶著一場勝利返歸郢都。

熊貲無奈地把軍隊帶往北方，在踖陵（屬黃國，在今潢川縣西南境）擊敗黃國後，再次踏上歸程。

他滿足了鬻拳的願望，保全了楚國的的聲威，卻再也沒有機會回到郢都，像自己的父親一樣，他死於中途——楚軍走到湫邑（在今湖北省宜城市東南）時，熊貲染病去世了。

在鬻拳的主持下，楚國為熊貲舉行了隆重的葬禮。鬻拳或許被濃重的悔恨所籠罩，或許認為這一切都是天意，楚王為國捐軀，當死而無憾。但無論如何，鬻拳自認是有罪的。「兵諫」「罪莫大焉」，他自斷雙足；如今，他只有一死以謝國人。鬻拳自殺後，楚人將其葬於熊貲地宮之前庭，讓他在九泉之下繼續侍奉熊貲。

稍後，熊貲的兒子熊艱即位，是為堵敖。熊艱即位後第三年，即公元前672年，不知出於何種原因，他忽然想殺掉自己的弟弟熊頵，後者得知消息後迅速逃往隨國，並與隨國聯手襲殺熊艱，而後自立，是為楚成王。

熊艱和熊頵都是息媯所生，推算起來，此年都還只是十歲左右的小孩子，因此，公元前672年這次楚國內亂，表面上是手足相殘，實際上卻是楚國宮廷派系鬥爭的反映。熊艱很不幸地成為了犧牲品，而他一奶同胞的弟弟熊頵，卻由此登上歷史舞台，為楚國，為這個波瀾壯闊的時代，寫下了濃墨重彩的一筆。

熊頵比他的先人們更加急迫地想要北上爭取霸主地位，但他顯然更具有眼光和氣度，也更講究策略。公元前671年，熊頵即位伊始，就廣布德澤，施行仁義，安撫江漢、淮河流域的眾多小國，使他們安心做楚國的屬國；然後他又派使者前往北方，與黃河下游最重要的姬姓國家鄭國、魯國通好，並覲見周惠王姬閬，獻上豐盛的禮物。姬閬則賜之祭肉，表明天子對楚國的認可。

楚郢都遺址上的農人

姬閬諄諄叮囑：從今以後，楚國當安分守己，以鎮撫南方夷、越為己任，不得入侵中原。

一番努力之後，楚國四方臣服，地方千里，國勢之強，前所未有。

楚國的咄咄逼人之勢令齊桓公姜小白十分不安，尤其鄭國日益顯露出被楚國拉攏過去的趨勢，更是令他憂心忡忡。

鄭國的地理位置太重要了，它居於中原之中，又與天子所在的洛邑咫尺之遙。當漢陽諸姬甚至蔡國都歸降楚國之後，鄭國成了中原的門戶。若楚國得了鄭國，就等於拆掉了中原世界的最後一道有力屏障；若鄭國始終站在中原華夏世界的一方，則楚國北上的進程勢必因鄭國的抗擊而倍加艱難。

這樣的重要性，給鄭國帶來了無盡的災難。

公元前667年，齊桓公姜小白召集魯、宋、陳、鄭四國之君再會於幽，強迫鄭國擺脫與楚國的曖昧關係，重回中原的懷抱。鄭文公姬捷不敢不聽，盟誓表示順從。然而，姬捷倒向北方很快就招致了楚國的懲罰。公元前666年秋，楚成王熊頵命令尹子元率戰車六百乘大舉伐鄭。

子元即羋善，楚文王熊貲的弟弟，楚成王熊頵的叔叔。關於此人的記載不多，但不妨礙我們將其定性為好色之徒。率軍伐鄭之前，羋善早已垂涎文王夫人息媯的姿色，屢行挑逗之事，後來還在息媯宮室旁蓋了一所房子，領著一群人，整天在裡面搖鈴振鐸跳萬舞（萬是一種舞蹈），想引誘息媯上鉤。息媯知道此事後，流淚嘆息：先君讓人跳萬舞，是演習軍陣的，令尹現在卻把它用於未亡人之側，難道他忘了楚國還有仇敵嗎？息媯的侍者將這番話告訴了子元，子元面露愧色：婦人尚且不忘仇敵，我卻忘了！

或許是受了息媯那番話的刺激，子元率軍伐鄭時異常迅猛，鄭國尚未反應過來，楚軍已經攻入鄭國外城。情勢萬分危險，鄭國一面派人向齊國緊急求援，一面洞開內城之門，擺出「空城計」。子元率楚軍在外城盤桓許久，不敢入內城。此時，齊、魯、宋三國聯軍已至，子元不敢戀戰，乘夜色撤軍還楚。

漫長而艱苦的征途沒有磨去子元的好色之心，那一絲愧意也在慾望的衝擊下蕩然無存。回到郢都，他故態復萌，想方設法接近息媯，最後乾脆住進了王宮。楚大夫斗廉幾次勸阻，子元非但不聽，還把他抓了起來。子元如此囂張，或許是因為他在熊頵殺兄奪位的過程中有過功勞，因而居功自傲，欺負熊頵一介少年。起初，子元尚且不敢太放肆時，熊頵與楚國眾臣還能容忍，但這一次子元因女色而歇斯底里，已經突破了許多人的底線，包括楚成王熊頵。或許，正是在熊頵的授意之下，公元前664年秋，申公（即楚國申縣之尹）斗班殺了子元。

子元雖死，但主弱臣強導致的混亂局面並未隨之消失。為了改變這種狀況，熊頵起用了若敖氏的另一位重要人物斗谷於菟為令尹。

若敖氏是楚若敖熊儀（公元前791年～公元前764年在位）的後人，乃楚國最大的世族之一。他們以祖先之號為氏，故稱若敖氏；因曾封於斗地，所以又以斗為姓。若敖氏一門人才代出，公元前706年楚武王熊通伐隨時，獻計迷惑隨國少師的斗伯比就是其中代表。

虎牢關黃河

斗谷於菟就是斗伯比的兒子。

斗谷於菟，字子文。他之所以叫這麼個奇怪的名字，據說是因為他小時候曾經吃過老虎的奶。於菟就是老虎的意思。

在亂作一團的楚國，子文被寄予厚望。

子文沒有辜負眾望，他甫一上任，即「自毀其家，以紓楚國之難」——成語「毀家紓難」就出自這裡，大意是為了解救國難，不惜把家產全部捐棄。這個氣勢凌厲的開頭，預示了楚成王熊頵的美好未來。

在子文的輔佐下，熊頵的楚國即將成為中原諸侯的噩夢。他在黃河流域的開拓，成為齊桓公姜小白霸主生涯中一抹揮之不去的暗影。

（待續。文圖均為原創，盜用必究）

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