【高潔大行】緬維法照大師 懿德堪欽

緬維四祖，懿德堪欽。

樂邦得師佛指陳，文殊示宿因。

普令群倫，即生達本真。

——印光法師

定中極樂睹遠師 缽里聖境見文殊

凈土宗第四代祖師——法照大師生於公元747，821年往生，身世事迹多不詳。有一種說法，法照大師是南梁人，初由東吳來廬山，慕遠公芳蹤，結西方道場，專修禪觀。

大師有一日在定中前往極樂世界，見承遠大師侍於佛旁，深感驚悟。永泰年間，登南嶽衡山，拜承遠大師為師，修學凈土念佛一法。

法照大師於公元767年，在南嶽雲峰，一日在缽中感見祥雲高山與寺院，山澗溪北有一石門，中有一寺廟，題有「大聖竹林寺」之金字。

法照大師見此景象雖然清晰，卻懷疑是否是一種幻覺。

又過了一段時間，大師在用齋時，再次在缽中看見五色祥雲，樓閣台榭，甚至還看見文殊菩薩與諸位聖眾講經說法。當用齋完畢，景象方才消失。

法照大師問詢其他僧眾，確定是五台山的景象，就萌生了朝拜五台的念頭，然而障緣甚多，心愿未能達成。

法照大師於公元769年夏天，在衡州湖東寺，啟建五會念佛道場，感得五色彩雲彌覆整個寺院，祥雲中現出許多樓閣寺宇，阿彌陀佛、觀音菩薩、大勢至菩薩身相高大，滿虛空中。

參與法會的人都清楚地見到了這一切，每人都是泣血頂禮，歡喜踴躍。瑞景持續了四小時才消失。

五台恭承文殊教 念佛法門今是時

大師於當晚在念佛道場，遇到一老人對大師說：「法師曾發願朝拜五台，為何遲遲不行呢？」

法照大師回答：「障難甚多，路途遙遠，怎麼去得了呢？」

老人說：「只要肯下決心，道路遙遠崎嶇又怎麼能夠擋得住呢？」說完，倏爾不見。

大師非常驚喜，遂在佛像前重新發誓，待念佛法會期滿，就會起程，縱然火聚冰河，也不退轉志願。於是，偕同數人慨然上路，旅途果然十分順利。

大曆五年四月五日，大師等一行人到達五台山，蒙佛光照引，尋到大聖竹林寺，看見文殊與普賢二大菩薩端坐於講堂師子寶座上，為大眾說法，歷歷可聞。

法照大師向二大菩薩恭敬頂禮之後，稟問道：「末代凡夫，知識淺劣，佛性無由顯現，未審修何法門最為其要？」

文殊菩薩回答：「汝所請問，今正是時！諸修行門，無如念佛。我於過去，因念佛故，得一切種智。」

大師又問：「當云何念？」

文殊菩薩開示：「此世界西，有阿彌陀佛，願力難思，汝當繫念，令無間斷，命終決定往生。」

說後，菩薩為大師摩頂授記：「你因念佛，不久當證得無上道果。世間善男子、善女人，如欲快速成就佛道，應當修持念佛法門。」

語訖，二位大聖互說偈頌。大師恭敬聆聽，法喜充滿，作禮而退。

後蒙一位老梵僧勸告，將所見所聞宣示諸道友，並且在原地仿建了一座莊嚴的寺廟，名為大聖竹林寺。

并州佛聲達長安 德宗敕號為國師

大師精修念佛法門，用功勤苦，於并州行五會念佛法，以此教化信眾念佛。

德宗在長安宮中常常聽聞東北方有念佛音聲，派遣使者尋覓，到了太康，見到大師勸化之盛況，遂敕迎入宮內，教導宮人念佛。大師亦以五會音聲曲調傳之，敕號為國師。

一心稱念阿彌陀 精誠至處文殊現

大曆十二年，大師率領弟子八人，在五台山精勤念佛，並在東台睹見奇彩雲光，文殊菩薩乘青毛獅子。當時天飄雪花，文殊菩薩的五色圓光遍及山谷。其後，銷聲匿跡，不知其終。

大師一生修持念佛法門，精進勤苦，殊勝感應，指不勝屈。

彌陀親授念佛法 音聲佛事度眾生

法照大師的凈土思想主要體現在五會念佛的理念中。五會念佛是以《無量壽經》作理論基礎。

經云：「清風時發，出五音聲，微妙宮商，自然相和，……聞其音者，得深法忍，住不退轉，至成佛道。」

大師曾讚歎：修此法者，即於此生能離五濁煩惱，除五苦、斷五蓋、截五趣、凈五眼、具五根、成五力，得菩提，具五解脫，能速成就五分法身。

按大師自述，此五會念佛實系阿彌陀佛親授。

大師自述：照以永泰二年四月十五日，於南嶽彌陀台，每夏九旬，常入般舟念佛道場精進用功。

至第二七日夜，至阿彌陀佛所，法照白佛言：「有何妙法，唯願說之！唯願說之！」佛言：「有一無價梵音五會念佛法門，正興彼濁惡世。」

言訖，彼佛國界，佛菩薩眾，水鳥樹林，皆悉五會念佛誦經，法照粗記少分。

阿彌陀佛言：「汝但依此五會念佛誦經之時，我此國土水鳥樹林，諸菩薩眾，無量音樂，於虛空中，一時俱和念佛之聲。」

可見，五會念佛的音聲旋律與西方凈土的音聲能產生同構共振的效應，誠為不可思議之法門。

眾生福薄業所感 五會念佛已絕響

可惜五會念佛法在末法時代只傳五百年，現已絕響，亦是由末法眾生業重福薄所致。

大師的五會念佛體現凈宗以音聲作佛事的特質。大師判言：念佛三昧是真無上深妙禪。阿彌陀佛四十八願，以名號為佛事，音聲語言與第一義諦無二無別。

言傳身教如來使 凈土情懷深感人

法照大師對有些修禪之人不拜佛、不立文字、以音聲語言為執相等不正確的言論極力彈呵。斥其是住斷滅見，謗佛毀經，成破法之惡業，墮無間地獄。

法照大師破斥禪家偏見，與慈愍三藏的見解遙相呼應。

大師言傳身教，並以諸多靈瑞感應動發人心，作如來之使，傳布五會念佛，廣度眾生，後人根據法照大師的德業功行，將其推舉為中國凈土宗第四代祖師。

推薦閱讀：