施華洛世奇，晶瑩璀璨的造夢公司，百年來為無數人的生命增添流光溢彩。如今，這家古老而神秘的公司仍保持著家族經營方式，把水晶製作工藝作為商業秘密代代相傳，獨攬與水晶切割有關的專利和財富。
在奧地利西部蒂羅爾州首府因斯布魯克東行十幾英里處有一個名為瓦騰斯(Wattens)的小鎮，這裡地處偏僻的阿爾卑斯山麓，人口也僅僅幾千人，但每天卻有成千上萬的遊客蜂擁而來，為的是看看那個造型怪異的阿爾卑斯山巨人。這個巨人匍匐在一個山頭，兩隻水晶大眼在陽光的照射下閃爍著一種奇異的光彩，從它的嘴巴里奔涌而出的噴泉落到了前面的湖中，發出了巨大的咆哮之聲。
這個巨人正是水晶品牌施華洛世奇在1995年百年華誕之際，依山而建的「施華洛世奇水晶世界」。從巨人的嘴巴走進去，遊客們的眼前立即豁然開朗。在佔地兩萬平方英尺的遊客中心裡，有七個不同主題的地下展館。那些由名師之手設計而成的水晶作品固然流光溢彩，但參觀者們往往會在重達135磅的世界最大水晶面前驚嘆不已。
又或者在由12噸彩色水晶砌成的水晶幕牆處流連忘返。
但當好奇的遊客提出要到不遠處的水晶工廠參觀的時候，就會遭到工作人員禮貌的拒絕。他們會告訴你，施華洛世奇水晶製作過程屬於商業機密，不向外來者開放。的確，儘管施華洛世奇慷慨地向人們展示了世界上最璀璨奪目的水晶產品，但這個品牌背後卻隱藏了小心翼翼地保存了一百多年的水晶秘密。
小鎮瓦騰斯是施華洛世奇水晶在全世界僅有的兩間工廠所在地。就像可口可樂守護著配方「X」那樣，施華洛世奇公司至今仍保持著家族經營方式，把水晶製作工藝作為商業秘密代代相傳，至今他們仍然獨攬多個與水晶切割有關的專利。
這一切必須歸功於施華洛世奇的創始人丹尼爾·施華洛世奇(Daniel Swarovski)那超越時代的知識產權保護意識。丹尼爾1862年誕生於波希米亞伊斯山一個小村莊(現在捷克境內)，那裡一直就是傳統的水晶玻璃加工區，但基本是手工作業。作為一個水晶切割小作坊的繼承人，丹尼爾從小跟隨父親學習寶石打磨，用於裝飾胸針、髮針、發梳等飾物。21歲那年，丹尼爾去維也納參觀了在那裡舉行的第一屆電氣博覽會。西門子和愛迪生的技術革命給了丹尼爾靈感，他決心發明一台自動水晶切割機。9年後，經過日夜不停的埋頭實驗，他的第一台可完美切割水晶的自動切割機問世。它的製品能非常巧妙地被打磨成數十個切面，對光線有極好的折射能力，使整個水晶製品看起來耀眼奪目。
為保證自己發明的技術和機器不被同行竊取，丹尼爾一方面申請了專利，另一方面不惜背井離鄉來到奧地利的瓦騰斯。這裡地處阿爾卑斯山腹地，流經的因河帶來了豐富的水力資源，可以為水晶切割機提供動力。而且比起波西米亞來，瓦騰斯離當時最大的水晶消費地、時尚之都巴黎更近。1895年，丹尼爾與弗朗茨·魏斯、阿曼德·考斯曼兩個合伙人一道正式建立了施華洛世奇公司。
施華洛世奇公司的發展初期，也就是20世紀上半葉，適逢一個戰亂頻繁、經濟動蕩的年代，但丹尼爾向來善於在逆境中尋找新路，而無名小鎮瓦騰斯也成為了令丹尼爾事業騰飛的風水寶地，不但幫助施華洛世奇的水晶產品打開了市場，而且還激發了源源不絕的創新靈感。
20世紀初，丹尼爾的三個兒子威廉、弗里德里希和阿爾弗雷德開始陸續參與父親的經營製造業務。丹尼爾從1908年開始試製人造水晶。他們在瓦騰斯的別墅旁邊專門建造了一個實驗室，花3年時間設計製作了融化爐。1913年，施華洛世奇開始大規模生產自己的無瑕疵人造水晶石，這些水晶及寶石產品很快受到了市場的熱烈追捧。伴隨第一次世界大戰爆發，施華洛世奇陷入了缺少機械設備和原材料的窘境，丹尼爾經過兩年的研製，於1917年又推出了自動打磨機，用來加工水晶製品，1919年丹尼爾給這種機器註冊了專利。20世紀20年代，歐美時尚界開始流行裝飾著珍珠和水晶的裙裝。看到了新興的市場需求，丹尼爾在1931年發明了一種大受時尚界歡迎的石帶，上面綴滿漂亮的碎水晶，可以直接縫在衣服或鞋子上。施華洛世奇的水晶由此成了搶手貨，在香奈兒、GUCCI、迪奧等頂級時尚品牌以及電影公司和眾多好萊塢明星之間左右逢源。
從此以後，公司的產品線不斷地延伸到每一個能被水晶裝飾的角落。今天遊客們只要在瓦騰斯的「施華洛世奇水晶世界」里轉一圈，就能了解這些產品是多麼地貼近人們的生活。除了時裝、鞋帽、手錶、首飾上的水晶裝飾來自施華洛世奇以外，當顧客走進售賣戶外運動品的商店購買用於打獵和觀鳥的望遠鏡時，望遠鏡的品牌很可能是「Swarovski Optik」，它源自丹尼爾長子威廉在1935年的創造。而紐約大都會劇院、巴黎凡爾賽宮，甚至是中國人民大會堂的水晶吊燈都是施華洛世奇出品的「STRASS」。
到了1976年，瓦騰斯成就了施華洛世奇歷史上的另一個飛躍。當年的冬季奧運會在蒂羅爾州首府因斯布魯克舉行，而施華洛世奇的設計師Max Schreck也在偶然的情況下利用水晶燈具部件的零碎材料拼湊著做出一隻水晶老鼠。它是公司歷史上推向市場的第一款水晶成品，立即成為冬奧會的暢銷紀念品。
受此啟發，施華洛世奇乘勝追擊地推出了一系列以小動物、花草等為主題的「銀水晶」擺件產品。1987年，公司成立了「施華洛世奇收藏者俱樂部」，至今，收藏俱樂部已經在世界30多個國家擁有45萬會員，「銀水晶」系列成為施華洛世奇公司的標誌產品。
這就難怪施華洛世奇的第五代傳人馬可斯在中國訪問期間，被問到是否會像世界許多大公司一樣利用中國的勞動力優勢在中國建廠時，馬可斯笑了：「一百多年來，瓦騰斯的水土成就了施華洛世奇這個品牌，我們只會在瓦騰斯的土地上續寫這個神話。」而瓦騰斯也因為施華洛世奇的崛起而由當初默默無聞的小鎮發展成奧地利最著名的工業區之一。
該鎮居民中有1/3的人都是公司的員工，而剩下的人中則有80%以上從事與施華洛世奇相關的旅遊、餐飲及服務行業。
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