史前恐龍化石中驚現腫瘤 癌症至少存在數千萬年

12月23日消息，科學家對古代恐龍化石研究中意外發現了腫瘤，這意味著癌症存在了至少數千萬年。科學家用X射線對恐龍的脊椎骨進行了系統掃描調查，在這些史前動物身上的發現了和現代人類相似的腫瘤。科技訊綜合報道：

科學家在蒙大拿州出土的一個7200萬年前的恐龍化石中第一次發現了化石腦瘤。

Eli Lilly公司的脊椎動物病理學家Rachel Reams參與了這項研究，她表示，「雖然我們還沒有對這個腦瘤的類型得出結論性的判斷，但我們確信這個腦瘤損害了恐龍的移動能力。」「它幾乎毫無疑問的影響了它的平衡和運動功能。」

這個腦瘤出現在一隻長達25英尺的懼龍化石中。這是一種與暴龍親緣關係較近的肉食動物。這具化石於1997年發現於美國西蒙大拿的提頓縣。科學家認為這個腫瘤屬於癌性腫瘤，但不能確定。研究人員不能確定這個腫瘤是否直接導致了該恐龍的死亡，還是通過其它因素逐步導致其死亡。

這是科學家第一次在恐龍和其它物種化石中發現腦瘤。並且這也表明，類似腦瘤一樣的問題可能一直存在於生物界。

這個球狀的腦瘤直徑約2英寸。這隻恐龍的腦容量大約相當於人類的一半，而腦瘤幾乎佔據了它整個大腦的空間。大腦是動物進行複雜思考的地方。

科學家用X射線對恐龍的脊椎骨進行了系統掃描調查，在這些史前動物身上的發現了和現代人類相似的腫瘤。這表明癌症存在了至少數千萬年。

俄亥俄東北醫科大學的放射學家布魯斯·羅斯西爾德和他的同事用攜帶型Xi熒光鏡掃描儀對北美個博物館所收藏的10，312根脊椎骨進行了掃描。這些脊椎骨分別來自700多隻恐龍的身體，其中包括恐龍中著名的劍龍、三角龍和暴龍。

「瘤形成的放射學證據集中在鴨嘴龍家族中。在這一家族裡，只有Brachylophosaurus、Gilmoreosaurus, Bactrosaurus 和Edmontosaurus四種恐龍顯示出曾受疾病侵襲，並且只在尾椎處有病變。」 羅斯西爾德在最近出版的《自然思考》在線期刊上這樣寫道。

鴨嘴龍，顧名思義是由於嘴部長得像鴨嘴而得名。它是身長35英尺，主要靠兩腳行走的素食恐龍，生活在距今7千萬年前的白堊紀時期。

它們的骨骼顯示有各種瘤形成結構。其中最為普遍的就是血管瘤。這種良性腫瘤是由許多血管堆積而成的，目前有百分之十的人體內有這種腫瘤。其它瘤形成還包括纖維瘤和骨瘤，這良種均是在人類身上少見的良性腫瘤。

唯一一個被發現患有胸癌的大型物種是Edmontosaurus。而這種惡性腫瘤也只在548條Edmontosaurus龍的脊椎中發現了一例。

「在這次的規模如此之大、來源如此廣泛、出土地層如此豐富的標本探察中，腫瘤對鴨嘴龍的偏好是空前的也是獨一無二的。」 羅斯西爾德說道。

目前尚不清楚究竟是什麼使得鴨嘴龍的患病幾率如此之高。羅斯西爾德認為有可能是由於基因缺陷或是環境誘發因素引起的，不過同時也要考慮它們的飲食。事實上，通過研究Edmontosaurus龍胃內的殘留物發現有松針，而松針中含有一種高度致癌的化學物質。

英國劍橋大學的古生物學家戴維?諾曼告訴《探索新聞》：「目前，我們對恐龍疾病的具體成因知之甚少。這一研究採用無破壞技術對大範圍內的各種對象進行了取證是很不尋常的。」

「我並不知道這種熒光鏡是如何對化石進行探測的，不過假如這種技術不錯並且真的能精確地鑒別身體的損害的話，那麼病理學將變得十分誘人，」他說：「鴨嘴龍的尾椎易長腫瘤的原因也是非常誘人的。」

本文來源：驅動中國
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