曾國藩五年內成為正二品大官，靠的只有一點：跟對人！

1847年，道光又下令大考翰詹。曾國藩聞聽消息，重現幾年前的魂不附體。幸好，這次準備時間充裕，再加上這些年的學問精進和穆彰阿的指點，他在本年的翰詹大考中取得二等第四名的成績。

其中一道考題為「君子慎獨論」，曾國藩慎了這些年的獨，當然最有發言權。據說道光皇帝看了曾國藩的試卷後，讚賞說：「看他平時作文只是中等水平，想不到這篇文章的論點精闢細緻，可謂上乘。」

穆彰阿乘機說道：「曾國藩是個心細如髮、遇事留心的人。皇上不信，可測試一下。」

因了曾國藩，道光皇帝這幾年被穆彰阿煩得不行，此時看到穆彰阿滿臉垂涎之態，不忍駁他面子，只好說，「我考慮一下。」

過了很多天，穆彰阿也未見道光皇帝付諸行動，搖頭嘆息一番，也就不挂念這件事了。曾國藩根本就不知道道光皇帝誇讚他的事，所以每天還在翰林院里等著陞官，等了很多天，也未等到，不禁對著滿桌子的書發出嘆息。

嘆息聲未落，突然有聖旨來到，宣他馬上到養心殿受道光召見。曾國藩如墜雲里霧裡，養心殿是皇宮收藏曆代名人字畫的宮殿，皇上很少會在這裡接見低級官員。曾國藩沒有時間多想，急忙跟著傳旨太監一路小跑去了養心殿。

進得殿里，太監把門關上，曾國藩像個傻子一樣站著，等待皇上到來。站了有一個時辰，皇上仍未來。

他看著滿牆壁的字畫，心煩意亂。又一個時辰，他站得腿腳發麻，再一個時辰，腿腳已如灌鉛。如果再站下去，他的雙腿會變成石頭，幸好，太監來告訴他，「皇上今天不來了，你回吧。」

曾國藩沒有氣惱，只是走起路來有些艱難。好不容易挪回寓所，趕緊用熱水泡腳，血液循環起來，不那樣痛苦了，他才回想這件事。越想越覺蹊蹺，因為自進入仕途後，他從未遇到過這種情況，也從未聽同僚們說起過這種情況。

他琢磨到傍晚，也琢磨不出個究竟，猛然想到穆彰阿老師。

趁著夜色，曾國藩去了穆彰阿家。穆彰阿一向有應酬，晚上很少在家。幸好老天保佑，那天穆彰阿沒有出去。曾國藩把今天上午發生的事原原本本說給穆彰阿聽，最後發出請教。

穆彰阿老謀深算了好一會兒，問道：「牆壁上的字畫是不是新掛起來的？」

曾國藩回憶，努力地回憶，才做出模稜兩可的答案：「好像是。」

「還記得字畫的內容嗎？」

曾國藩又努力回憶，一星半點內容都想不起來。

穆彰阿扼腕長嘆，但他有涵養，把已到嘴邊的「不爭氣」三個字生生咽了回去。

曾國藩覺察了老師的失望，卻丈二和尚摸不著頭腦。又見穆彰阿命人取了大筆銀子，悄悄吩咐一個心腹幾句話。那心腹立即跑了，這更讓他茫然起來。

穆彰阿沒有向他解釋，只是命令他：「明天上午來我這裡，必須來！」

那天晚上，曾國藩徹夜未眠。他想盡了一切可能，也想不出穆彰阿老師到底在搞什麼名堂。早上起床洗漱時，他猛然想到，昨天穆彰阿並沒有給他答疑解惑啊，難道是今天？

心事重重之下，他來到穆彰阿書房。穆彰阿指著桌上一本白折命令他：「看！」

曾國藩鄭重其事地打開白折，上面是幾張圖畫和文字，他正準備從頭到尾認真地看一遍。穆彰阿問他：「熟悉嗎？」

曾國藩皺起眉頭，先是搖頭，然後又若有所思地點頭道：「好像在哪裡見過。」

穆彰阿再次扼腕長嘆，心裡又暗罵了三聲，才緩緩說道：「這就是你昨日在養心殿看到的那些字畫。」曾國藩正要從頭看起，穆彰阿不想浪費時間，「你別看了，這些字畫記載的是乾隆爺當年六巡江南的事迹。皇上常和我說起，也想學乾隆爺，可沒有機會。既不能了此心愿，皇上只能把乾隆爺下江南之事讀得滾瓜爛熟。這是我買通了養心殿昨日當差的太監，才搞到的。你現在知道皇上昨日為何要放你鴿子了吧？」

曾國藩琢磨了半天，恍然大悟：「啊呀，我知道也。皇上是想考我的記憶力。」

穆彰阿苦笑：「我曾在皇上面前說你遇事留心，想不到你昨日只站著發獃。」

曾國藩慌忙跪下，慚愧得要死。

穆彰阿說：「別浪費時間，趕緊回家去背誦下來，我覺得皇上很快就會再找你。」

曾國藩辭謝了穆彰阿，回到家中，連午飯和晚餐都沒有時間吃，終於在第二天雞鳴時分背誦下來。當他那天上午在翰林院做磕頭蟲時，聖旨來了。

他信心百倍地跟著傳旨太監來到養心殿，果然不出穆彰阿所料，道光皇帝問跪在地上的曾國藩的問題，都出自那些字畫。

因早有準備，曾國藩對答如流。道光皇帝大為滿意，問答的最後，道光皇帝突然問曾國藩：「你多大了？」

曾國藩回答：「三十七歲。」

道光皇帝「哦」了一聲：「歲數也可以了，內閣缺個學士，禮部缺個左侍郎，本來大考翰詹之後就該你來做，當時還疑慮，現在我放心了。」

曾國藩把頭貼近地面，蹭出個響頭來，說：「謝皇上。」內心裡說，更謝穆彰阿老師！

讓人大惑不解的是，曾國藩雖是靠穆彰阿平步青雲，但他對別人說起自己的陞官歷程，總是用「出乎意料之外」的狂喜態度。我們無從得知，是他真認為自己的陞官是意外，還是他想儘力撇清自己與穆彰阿的密切關係。

無論如何，曾國藩是陞官了，內閣學士兼禮部左侍郎，正二品。他自鳴得意地給家人寫信說，「湖南人三十七歲做到正二品的，本朝尚無一人，哈哈哈。」

豈止是湖南沒有這先例，就是清王朝二百多年以來，也沒有一例。（摘自《曾國藩：又笨又慢平天下》）

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