「無處可去」──「黑鳥」們的無奈歸宿

譯者註：本文原文發表在2011年1月份出版的美國《空軍》雜誌（AIR FORCE Magazine）上，原作者是傑弗里·里切爾森（Jeffrey T. Richelson）。里切爾森是美國華盛頓特區國家安全檔案館（National Security Archive）的高級研究員和顧問，並撰寫過9本有關情報和軍事專題的書籍。譯文所配圖片有改動。

　　「美國國會和美國空軍花費了整整十年的時間去扯皮，只不過是為了決定傳奇般的SR-71『黑鳥』戰略偵察機的最終命運。」

SR-71「黑鳥」戰略偵察機常被用來搜集從古巴一直到中東和蘇聯等熱點地區的情報。上面照片中顯示的是一架正在起飛線上進行維護的SR-71

背景概述

　　1967年5月31日，一場來勢洶洶的暴風雨襲擊了位於日本沖繩的嘉手納空軍基地（Kadena Air Base）。這一天，美國中央情報局（CIA）航空偵察辦公室的頭頭保羅·巴卡利斯（Paul Bacalis）就在嘉手納基地內。當時在飛機跑道上正好停著一架A-12「牛車」，巴卡利斯後來回憶過一位助手就這架飛機而向他詢問的一個問題──「老大，您有什麼想說的？」──以及他的回答：「起飛！」

　　然後，巴卡利斯親眼目睹著這架飛機頭朝著越南的方向飛了過去，並開始執行其第一次作戰任務。不到一年的時間，1968年3月21日，負責對越南戰爭的相關情況進行偵察的任務就轉到了美國空軍的SR-71戰略偵察機的身上。SR-71戰略偵察機是洛克希德著名但卻短命的A-12間諜飛機的軍用衍生型號和繼任者。在這一天，傑羅姆·奧馬利少校（Maj. Jerome F. O』Malley）和愛德華·佩恩上尉（Capt. Edward D. Payne）駕機從嘉手納空軍基地起飛了，他們將在越南北方上空執行一次為期5個小時的任務。

一架隸屬於第9戰略偵察聯隊（9th Strategic Reconnaissance Wing）的「黑鳥」，其剛剛執行完一次任務，正在降落

　　與A-12「牛車」一樣，SR-71「黑鳥」也是一款技術上的巔峰之作──「黑鳥」能夠在85000英尺（約25900米）以上的高空以超過2100英里/小時（約3380千米/小時，相當於940米/秒）的速度飛行。最重要的是，她可以安裝各種感測器，包括兩台解析度可達9英寸（約0.23米）的「技術研究目標相機」（Technical Objective Camera，TEOC）、一台可以配備黑白或紅外膠片的「光學條形相機」（Optical Bar Camera，OBC）或者成像雷達，後者即使在存在雲層的情況下也能生成圖像。這款飛機還可以攜帶信號截獲設備來搜集雷達輻射信號。

　　儘管SR-71在亞洲開始了其職業生涯，但其觸角卻將逐漸覆蓋全球──包括搜集位於美國後院的目標國家（古巴、尼加拉瓜）的情報，以及中東地區（包括在1973年的「贖罪日戰爭」期間及其戰後評估，以及在1986年的「黃金峽谷」突襲行動之後偵察利比亞的貝尼納機場）的情報。

SR-71拍攝的F-111轟炸效果照片

　　SR-71的次要任務包括在東德、波蘭和蘇聯的邊界外進行偵察飛行，其中針對蘇聯的任務還包括生成蘇聯潛艇泊地的雷達圖像。

　　截至1989年底，美國空軍的SR-71「黑鳥」戰略偵察機總共飛行了3551架次。不過，同樣是從20世紀80年代後期開始，雖然SR-71仍然在全球範圍內飛行，但她作為一種偵察平台而服役的日子已經變得屈指可數了。美國國會眾議院情報常設委員會的一些主要的傢伙們、美國空軍參謀長拉里·韋爾奇將軍（Gen. Larry D. Welch）和預算審查委員會的萊奧·史密斯二世中將（Lt. Gen. Leo W. Smith Ⅱ）都對「黑鳥」的退役表示歡迎。

在駕駛SR-71飛完一次任務之後，地勤人員正在協助飛行員巴里·麥克凱恩少校（Maj. Barry MacKean）完成後續工作。長期的「黑鳥」偵察任務招來了諸多反對者，他們攻擊的目標之一就是成本太高，並認為衛星和其他偵察設備完全可以做到「黑鳥」所能做到的一切

　　主要的爭論集中在維持「黑鳥」機隊的龐大成本上──諸如飛行員、燃料、維護保障和相關的設施。在考慮到衛星和其他偵察機提供的偵察能力後，這款高性能飛機（「黑鳥」）所帶來的好處就顯得微不足道了。另外，五角大樓報告說，採用吸氣式發動機的SR-71的後繼機型已在研發之中。

熱情的支持者

　　退役「黑鳥」的壓力在1988年得到了暫時的緩解，起因是美國海軍大西洋艦隊司令部司令李·巴格特海軍上將（Adm. Lee Baggett Jr.）希望SR-71能繼續偵察蘇聯境內的科拉半島，因為該半島是蘇聯海軍相當重要的一處基地。

　　巴格特海軍上將把他的提案遞交給了美軍參謀長聯席會議。參謀長聯席會議同意向部署在英國皇家空軍米登霍爾（Mildenhall）基地的SR-71偵察分隊再提供為期一年的維持資金，不過對SR-71的支持者們來說，更令人高興的消息是參議院撥款委員會也批准了再增加為期一年的對位於加利福尼亞州帕姆代爾市（Palmdale）和日本沖繩嘉手納基地的SR-71相關地面設施的維持資金。

　　然而，這種「勝利」是短暫的。在1989年1月底之前，已經有專業刊物報道稱，美國空軍計劃退役其整個「黑鳥」機隊。

拍攝於1990年的照片，「黑鳥」的前座飛行員和後者偵察系統官

　　對此，不乏有提出異議的人。在1989年的聽證會上，約翰·格倫（John Glenn，俄亥俄州民主黨人）參議員向這一決定發起了挑戰，他說他絕不會「僅僅因為成本問題而買賬」，還列舉了這款飛機的種種能力，並稱美國空軍的這一決定是「瘋狂的」。

　　「黑鳥」造就了一大批忠實而又滿懷熱情的支持者，他們對這款飛機那獨一無二的能力、極高的性能和充滿特色的經典外觀感到迷醉。然而，僅僅憑藉激情是無法拯救這款飛機的：1990年3月6日，飛行員雷蒙德·伊爾丁中校（Lt. Col. Raymond E. Yeilding）和偵察系統操作員約瑟夫·維達中校（Lt. Col. Joseph T. Vida）從帕姆代爾駕駛著一架「黑鳥」起飛了，當時人們紛紛預計，這恐怕將是SR-71的「告別飛行」了。

　　68分鐘之後，伊爾丁中校和維達中校降落在了弗吉尼亞州北部郊區的杜勒斯機場（Dulles Airport），他們在這次飛行任務中創造了四項速度紀錄，並在降落後將這架飛機交付給了美國國家航空航天博物館。

大衛·漢森空軍下士（SSgt. David Hansen）正在引導一架SR-71滑出機庫

　　然而，在1990年8月2日，也就是伊爾丁中校和維達中校在杜勒斯機場降落後不到6個月，伊拉克的「強人」薩達姆·海珊就在海灣地區出了一系列的「昏招」，這一切最終也導致他把自己的腦袋送進了劊子手的絞索里。

　　海珊下令讓三個隸屬於「共和國衛隊」的師入侵了科威特，這直接引發了美國領導的一系列國際反應。緊隨其後的是成建制的大批伊拉克軍隊的開進，與此同時多國部隊方面也在開始準備發動空中和地面戰役。

在一片霧氣中，一架「黑鳥」從英國皇家空軍米登霍爾基地起飛了。即使在多雲的情況下，「黑鳥」搭載的相機也能夠生成圖像

　　爆發戰爭的可能性導致人們開始呼籲恢復SR-71的飛行。洛克希德公司「臭鼬工廠」（這座工廠就是SR-71那傳奇般的研發場所）的頭頭本·里奇（Ben Rich）聯繫了美國空軍副參謀長約翰·邁克爾·洛（John Michael Loh），並提議以1億美元的價格組裝3架飛機。里奇建議，這款超音速間諜飛機不僅能用來搜集情報，而且還能「用音爆去教訓那幫混蛋」。約翰·邁克爾·洛把這一想法彙報給了國防部長理查德·切尼（Richard B. Cheney），後者對此卻不太感冒，他告訴約翰·邁克爾·洛說：「一旦我們讓這款該死的飛機『回來』，我們就再也無法讓它『出去』了。」

　　其他讓「黑鳥」重新投入使用的聲音來自參議院和軍方。參議員羅伯特·博爾德（Robert C. Byrd，西弗吉尼亞州民主黨人）提出了「使用『黑鳥』支援參加『沙漠盾牌行動』的部隊」的要求，結果杳無音信。即便是美國中央司令部司令諾曼·施瓦茨科普夫上將為此請願也是徒勞無功──施瓦茨科普夫上將第一次提出這一要求時被參謀長聯席會議主席科林·鮑威爾將軍拒絕了，第二次施瓦茨科普夫把這一請求轉交給了國防部長切尼，可結果與第一次相比並沒有什麼不同。

　　單憑一場海灣戰爭並不足以讓SR-71被召回重新服役，甚至就連海灣戰爭結束後美國國防部對「黑鳥」沒能參戰表示惋惜也不行──戰後美國國防部公布了一份名為《海灣戰爭的組織實施》（The Conduct of the Persian Gulf War）的文件，該文件稱，在「沙漠盾牌行動」期間「SR-71戰略偵察機……原本可以偵察部署有大量伊拉克部隊的廣闊區域」，而且在「沙漠風暴行動」期間該機「在評估轟炸毀傷效果和確定伊拉克武裝力量的部署方面將是有價值的」。

從「飛機墳場」歸來

　　在1994年，也就是在「黑鳥」進行了名義上的最後一次飛行將近4年之後，SR-71的支持者們挽救這款飛機的努力終於開始有了希望。

　　1994年2月3日，在洛克希德公司就SR-71重新服役的情況而召開了一場簡短的發布會之後，五角大樓中負責航天和先進技術戰略的主管吉爾·克林格（Gil I. Klinger）要求洛克希德公司就重新讓「黑鳥」服役的成本問題進行研究，並在3月中旬提交結果。洛克希德公司提議，將3架翻新後的SR-71恢復到可運行的狀態（這種「可運行的狀態」只能持續12個月），以及一次為期30天的部署，總共需要花費7940萬美元。

一架SR-71正在沿著起飛線滑行。眾多忠實的支持者對SR-71獨特的外觀和性能讚嘆不已：她能夠在85000英尺（約25900米）以上的高空以超過2100英里/小時（約3380千米/小時，相當於940米/秒）的速度飛行

　　在博爾德和他的幾位同僚的努力下，洛克希德公司得到了它想要的金額。博爾德和他的同僚們認為，在1990年，五角大樓提出的計劃用來取代SR-71的機型「很難說完全是真的」。

　　博爾德和其他SR-71的支持者的努力在1995財年得到了回報：在這一年的國防部撥款法案中為「黑鳥」提供了1億美元的資金，其中6000萬美元用於將3架飛機恢復到可運行的狀態。以上就是1994年7月15日五角大樓在研究後確定的成本估算。

黑鳥的飛行員座艙

　　其他方面的撥款與洛克希德公司的提議密切相關：預算案將給為期1年的運行和一次為期30天的部署提供資金，其中在為期30天的部署期間SR-71將進行10次作戰飛行。

　　雖然缺少SR-71的替代機型是參議院的撥款者們決定讓「黑鳥」項目重新煥發生機的一大因素，但另一大因素可能就是美國與朝鮮在後者的核計划上不斷發生的衝突──五角大樓甚至研究過對朝鮮的寧邊核反應堆發動打擊的預案。

　　雖然美、朝雙方最終沒有爆發衝突，但從1995年1月5日開始，3架SR-71還是被恢復到了可運行的狀態。然而，雖然美國國會可以強迫國防部和美國空軍將「黑鳥」恢復到可運行的狀態，但國會卻無力強迫後兩者實際使用這些飛機──或者是阻止後兩者盤算著終止讓「黑鳥」復活的計劃。

在SR-71於1990年完成了其最後一次作戰飛行之後，威廉·戴克曼中校（Lt. Col. William Dyckman，左）和托馬斯·貝加姆中校（Lt. Col. Thomas Bergam，右）正在並排從機艙中走出

　　美國空軍空戰司令部（Air Combat Command）在1994年12月向國會提交的備忘錄中指出，美國空軍和五角大樓的領導層並不打算在1996財年或以後繼續向維持「黑鳥」戰略偵察機運行的項目劃撥經費。另外，有報道稱五角大樓正打算撥出500萬美元用作該項目的終止經費。這份備忘錄中還寫到：「最近與空軍參謀人員的討論……表明，如果空軍方面在本財政年度內表現出意在獲得可部署的任務能力的『令人信服的努力』，那麼該項目在國會中的支持者們就會感到滿意。」

　　在「黑鳥」重新投入使用1個月之後，空軍參謀長羅納德·福格曼將軍（Gen. Ronald R. Fogleman）在一張寫給另外兩名空軍高級將領的手寫便箋中寫道：「我們將SR-71的重啟視為一年一度的『受國會指示而被迫採取的行動』，這一切應該終止，越快越好。」

　　然而，並沒有出現福格曼將軍所渴望的願景──1995年4月份，國會方面為該項目劃撥了更多的資金。

　　但是，儘管資金被劃撥出去了，但這些資金在使用方面並沒有得到參議院武裝部隊委員會的授權。而一旦某資金未得到參議院武裝部隊委員會的授權，那麼是否可以使用這些資金將面臨為期好幾個月的法律上的爭議。

　　1996年4月16日，根據美國國防部和美國空軍總顧問的調查結果，空軍方面下令立即停止所有SR-71戰略偵察機的活動。

驚動了參議院

　　合法的調查結果讓國防部和空軍方面終止了SR-71的活動，也正是基於此，軍方兩次拒絕了情報機構人士希望動用「黑鳥」的請求。1996年5月28日，美國國家安全局請求對波斯尼亞執行一次偵察任務，結果被拒絕了。同年6月份，國防情報局又提交了一份來自美軍太平洋司令部的請求，希望能出動「黑鳥」對朝鮮境內的可疑目標執行偵察任務。這份請求遭遇到了和國家安全局的請求一模一樣的命運。

　　在參議院撥款委員會中「黑鳥」的支持者們威脅要凍結1997年度的情報授權法案之後，高達3900萬美元的資金被重新劃撥給了SR-71──3000萬美元用于飛機的運行和維護，另外的900萬美元用於相關的採購活動。

「黑鳥」的輪胎呈銀色是因為橡膠中摻入了鋁粉來抵禦高溫。圖中的輪胎僅使用了3個起落便高度磨損

　　1997年，又有一個軍事司令部請求得到SR-71的支援，這一次提出請求的是美軍南方司令部，該司令部的一個主要任務曾經是（而且現在仍然是）打擊毒品犯罪。

　　美國情報機構一直在監視著毒品交易的各個方面──從種植到精鍊再到裝運。但是在1997年，美軍南方司令部認為要想獲得進一步的情報就需要下更大的力氣。

「黑鳥」的飛行員們所穿的高空抗荷服

U-2求而不得

　　從1996年10月15日起至1996年12月15日，然後從1997年4月12日起至1997年6月14日，美軍南方司令部請求讓U-2高空偵察機在其負責的區域內執行偵察任務，並提供對廣泛區域內的偵察情報，以支援該司令部的緝毒任務。一份已經解密的1997年9月12日簽署的聯合參謀部備忘錄解釋說：「需要廣闊區域內的照片來識別具體的毒品實驗室和轉運點的位置，以及相關的毒品販子進入和退出的路線。」

　　不過，南方司令部的這一請求被拒絕了，因為根據該備忘錄，U-2偵察機群悉數被用來滿足其他戰區司令部的「有更高優先順序的要求」。

U-2高空偵察機。令人難以想到的是，原本用來接替U-2的SR-71卻先於U-2退役了

　　由於始終得不到U-2，因此在1997年8月18日，美軍南方司令部的作戰指導部門請求在9月份派遣SR-71執行兩個架次的飛行偵察任務。乍看上去，似乎南方司令部的請求會得到滿足。

　　就在參謀長聯席會議主席正準備起草一份批准SR-71執行這次任務的命令的時候，美國空軍提出了反對意見。空軍方面負責航空和航天作戰行動的副參謀長約翰·詹泊中將（Lt. Gen. John P. Jumper）在9月初告訴聯合參謀部主任說，空軍方面認為，正在進行維護工作的一架U-2偵察機可以用來執行南方司令部所要求的任務。

　　儘管這架U-2是否為南方司令部執行過飛行偵察支援任務一事並不廣為人知，但已知的是SR-71從來沒有執行過這樣的任務。最終，聯合參謀部的作戰主管通知南方司令部說，將不會派「黑鳥」去執行這類任務。

　　在聯合參謀部否決了南方司令部的這次偵察任務之後，緊接著，一份來自白宮的更高級別的否決案又降臨到了「黑鳥」重啟項目的頭上。

　　1997年10月份，比爾·柯林頓總統對當前所有的SR-71項目都進行了否決。除日常維護以外的所有運行活動都被終止了。但是，在1998年6月，聯邦最高法院又推翻了這一「逐項否決法案」（Line Item Veto Act）。

　　1998年8月5日，眾議員諾曼·迪克斯（Norman D. Dicks，華盛頓州民主黨人），一位具有情報背景的資深國會議員，寫信給美國國防部要求將先前批准用於SR-71的3900萬美元重新用於該項目，他還在信中要求在1999財年通過對這筆錢的使用權的授權。

　　16天後，時任五角大樓審計官的威廉·林恩三世（William J. Lynn Ⅲ）回信並告知了迪克斯一個壞消息，林恩在信中說：「雖然我完全理解您對這個問題的想法，但不幸的是，這條路我們永遠也不可能再走得通了。」林恩解釋說，1998年3月，國防部長已經批准了讓SR-71永久性退役，空軍方面也已經在4月份開始退役「黑鳥」了。

　　「現在要想扭轉這一進程將需要比3900萬美元多得多的資金……」，林恩寫道，而且這在這一財年的剩餘時間內根本無法完成──財政部門已經無力進一步擴大資金投入了。

　　林恩還通知迪克斯說，空軍方面對那筆3000萬美元的飛機運行和維護資金會予以更好的利用──特別是用作從西亞地區執行任務後返回的飛機的維護費用。至於SR-71，林恩在寫給迪克斯的信中說：「（她們）是一些非常有價值的航空偵察資產，我們打算以一種『彰顯她們對我國國防的突出貢獻』的方式來退役這些飛機。」

　　最終，持續多次的試圖讓SR-71回到空中重新執行飛行任務的努力都被證明是徒勞的。「黑鳥」在國會裡的鼓吹者們對讓SR-71重新服役的可行性始終充滿信心，而各種情報機構和軍事司令部也相信，有時候只有「黑鳥」才能滿足他們的要求。然而，這些團體最終都沒能戰勝那些感覺「SR-71已經處在一個其不再具有實用性的年代」，並希望把「黑鳥」戰略偵察機「馬放南山」的人們的反對意見──他們終歸未能挽留住「黑鳥」。

上兩幅圖：一架創造了兩項世界紀錄──絕對速度紀錄（3529.6千米/小時，約合980.4米/秒）和閉合航線速度紀錄的「黑鳥」（序列號為61-7958），現陳列在喬治亞州的華納·羅賓斯航空博物館（Warner Robins Museum of Aviation），旁邊是一架D-21無人偵察機。或許，對「黑鳥」而言，這就是她們最好的歸宿了
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