一個賣私鹽的商販，是怎麼把大唐王朝逼向末路的？

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本文作者｜羅天浩

文章來源｜《百家講壇》雜誌

自封建時代以來，鹽業一直由官方專賣。鹽業成為官府與民爭利、獲取稅收的重要產業。唐安史之亂後，朝廷為了籌錢斂財，把每斗鹽的價格由10錢陡然提高到110錢。國家財政十之八九都要仰仗鹽利，平民百姓因此只好淡食。在此情況下，販賣私鹽成為暴利行業。於是私鹽販子隊伍急劇擴大。

唐王朝嚴禁私販官鹽，一旦被抓到，則難逃一死。但是，暴利之下，必有勇夫，鋌而走險者仍然大批湧現。官軍的圍剿、追捕，使私鹽販子的反抗力度也不斷提高，所以，販鹽者多有組織，而且有武裝。

而這種有組織、有武裝，在某些偶然事件的激化下，就會變為朝廷的反對勢力。

黃巢出身於「私鹽世家」，祖上好幾代人都是靠這種非法的生意維持著富裕的生活。雖說富足，但是名聲不好，這也是黃巢早期選擇科舉的原因。屢次不第之後，黃巢就徹底死心了，回到故鄉，準備一心一意做自己的私鹽販子。然而，屋漏偏逢連夜雨，不久之後，在一次販賣私鹽的行動當中，黃巢意外落馬，所販私鹽全部被沒收。黃巢也差點被朝廷砍頭，幸虧親友及時打點，才倖免一死，自此，黃巢不但科舉路斷，連生路也斷了。黃巢對唐王朝的仇恨，又加深了一層。

當時，天下災荒連年，特別是黃巢家鄉所在的黃河下游，連年乾旱，很多地方顆粒無收，大批農民餓死，在走投無路的情況下，各地農民起義在大規模地醞釀中。公元875年五月，同為鹽販子的王仙芝在長垣（今河南長垣）起義，消息傳到曹州（今山東菏澤市內），已至絕境的黃巢散盡家財，召集數千人在冤句（今山東菏澤市內）響應起義。後來，王仙芝戰死，黃巢成為義軍領袖。

881年初，黃巢攻破長安，實現了年輕時代「衝天香陣滿長安，滿城盡帶黃金甲」的壯志。同時，不第的黃巢，自己在長安開科取士，也實現了「他年我若為青帝，報與桃花一處開」的豪言。

之後，因為戰略失誤，黃巢逐步衰落，最後兵敗被殺。不過，黃巢雖死，卻讓唐王朝給自己殉了葬。之前黃巢率眾幾十萬，轉戰十幾省，持續十幾年，沉重地打擊了唐王朝的統治，使唐王朝在短暫的「宣宗中興」之後，迅速威權落地，參與鎮壓起義的各自藩鎮紛紛坐大。出身黃巢系，最後投靠朝廷的朱溫，後來則直接取代唐朝，開始了五代十國時代。

唐雖間接亡於黃巢，但深究其因，卻與禁止私鹽有關係。而在歷朝反對勢力中，我們也不難看到鹽販子的身影。除黃巢外，唐末割據東南的錢鎦，早年也曾是私鹽販子，後來發跡，在唐末混戰中逐步統一東南，後來成為吳越王。而在明末農民起義中，一支重要勢力張士誠，也起自鹽販。而其起義過程，與黃巢非常相似。

帝國總是在內部被人攻破，從某種意義上說，正是由於專賣制度的存在，使朝廷與民爭利。在帝國鼎盛時代，官民矛盾還不是很尖銳；一旦帝國衰落之時，為了提高財政利潤，必然提高壟斷行業收入，加劇對民眾的剝奪。發生天災人禍，走投無路的民眾，唯有造反一條路可走，於是，壟斷專營制度，最終葬送了帝國。

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