怎樣遠離最常見的頸椎病？

「當我跨過40歲的門檻後，身體開始出現各式各樣的癥狀，我快要被逼瘋了！我已經不知道該怎麼辦才好，覺得自己快要得憂鬱症了。」麗美是家庭主婦，上個月才剛慶祝完50歲生日。她有一位體貼負責的先生，還有兩個上了大學懂事又優秀的小孩，而且成績總是名列前茅。在大家的眼裡，麗美有個令人羨慕的神仙家庭，似乎沒有什麼好抱怨的了。「我常常覺得很疲倦，做什麼事情都沒什麼動力。但有時候又覺得很焦慮，老是覺得有很多事情都還沒有做好。」「我的身體好像失去了調節體溫的功能，明明天氣很冷我卻全身冒汗，然後大熱天的時候我卻手腳冰冷。」大概是40歲左右，麗美開始容易頭痛，壓力大的時候、處在空氣不好的地方都會頭痛。癥狀輕微的時候只是單邊頭痛，嚴重的時候會頭昏眼花，而且還會胸悶。有一次和先生吵架，竟然還氣到喘不過氣來。從那次之後，她常常會覺得喉嚨好像被東西卡住了，吞口水、吃東西都怪怪的，有時候還會有撕裂的感覺，發作起來整個喉嚨好像被火燒一樣。「每一次去看診，醫師總是說慢慢就會好。唉，我也找過一些名醫，每個醫生說的都不一樣，好像每看一個醫生就多了一個病。」她吃了很多葯都沒效，她開始擔心，是不是身體裡面長了不好的東西，一直都沒有被檢查出來。「即使老公、小孩說一起去哪裡走走散散心，我就是提不起勁，根本不想出門，嘴裡說是家裡還有好多事情要忙、有東西要洗，唉，其實我是沒有那個心情，我對我的身體一點信心都沒有。」就這樣，她漸漸變得不愛出門，老是把自己關在家裡。朋友的邀約漸漸減少，生活圈變得愈來愈小。麗美很自責，她覺得她不再像以前一樣可以照顧好家人，但她又好無奈，因為她根本不知道自己到底得了什麼病，到底可以再為自己做些什麼來恢復健康。她開始失眠，最後必須靠安眠藥才能入睡。中年婦女最常見的交感神經癥狀頸椎病有很多中年婦女都有和麗美類似的癥狀，反反覆覆，不堪其擾。看起來是全身性的問題，而問題的癥結其實是在頸椎。頸椎症候群（頸椎病）可以分成五種類型：頸部癥狀、神經根癥狀、脊髓癥狀、椎動脈癥狀、以及交感神經癥狀。而麗美所罹患的，就是典型的交感神經癥狀，也就是中年婦女頸椎病中最常見的一種類型。這類型患者的治療方向，首重「頸椎」與「紓壓」。從X光檢查可以發現，患者的頸椎排列幾乎都有錯位或歪斜，觸診則可以摸到其頸後的肌肉群異常的僵硬與緊繃。針對頸椎排列的矯正及肌肉筋膜的舒緩，持續性的物理治療可以有很好的效果。但是患者必須很有耐心，因為整個療程常常需要三個月以上。「按摩」是自我保健的好方法，從後腦勺沿著後頸部慢慢往下按（按壓部位大概在頸椎中線兩側2公分的位置），把緊繃的肌肉慢慢按松，在有感覺壓痛的部位可以特別加強力道，但不需要讓自己痛到受不了。每天按壓2～3次，每次只要5分鐘，效果可以說是快又有效。紓壓方式很多，患者可以選擇任何適合自己的著手。飲食上，多補充富含維生素A、C、E、鈣、鎂、葉酸的水果或蔬菜（例如奇異果、深綠色蔬菜），含維生素E、單元不飽和脂肪酸的堅果類食物（例如杏仁），同時避免攝取過多酸性食物（魚肉蛋或是精製澱粉類食物）與油炸類食物。改善生活習慣及方式也很重要。這類患者常常是「完美主義者」，做人做事都力求完美，但也常常因此身陷壓力鍋。曾經有一位痊癒的患者說：「我是工作狂，但我得強迫自己休息。」的確，休息是最好的方法，尤其是當癥狀發作的時候，讓自己抽離原本所處的環境，閉起眼睛做幾個深長的呼吸，或者是到室外透透氣，馬上就可以有很好的效果。運動則是可以治標又治本的好方式，短時間激烈的運動可以消耗身體內的壓力荷爾蒙，是治標的第一選擇；而規律的運動習慣則能讓身體放鬆並保持活力，是紓壓的治本之道。麗美花了半年的時間，一邊接受物理治療，一邊改變飲食與生活方式，並且和朋友一起去上瑜伽課。現在的她，不但不會再頭痛胸悶，而且最近才和先生出國玩了兩個星期。昔日的灰暗日子，似乎已經離她愈來愈遠。
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