讓奴隸無知是奴隸主的願望

06-15

弗雷德里克·道格拉斯不但是美國十九世紀廢奴運動中巨人般的人物，更被後人譽為「所有被壓迫者的英雄典範」。他還是一位傑出的作家，他的三部自傳奠定了他在美國文學史上的地位。其中，1845年出版的《弗雷德里克·道格拉斯：一個美國奴隸的生平自述》是美國眾多奴隸敘事作品中最優秀和最著名的作品。書中，道格拉斯記載了他親身經歷和耳聞目睹的血淋淋的事實，抨擊了奴隸制慘無人道的本質，描述了他對自由的嚮往。最終，他成功逃離了奴隸制，走向一條新的道路。

第一章

我出生於馬里蘭州托爾伯特縣的塔卡霍，離希爾斯伯勒不遠，距伊斯頓大約十二英里。我不知道自己確切的年紀，因為我從未見過任何可信的相關記錄。目前，絕大多數奴隸對自己的年紀一無所知，就像馬匹從來不知道自己的年紀一樣。讓自己的奴隸一直如此無知，正是大多數我所認識的奴隸主們的願望。我未曾碰到過一位可以說出自己生日的奴隸。他們頂多只知道播種季、收割季、櫻桃季、春季或秋季。即使在童年，我也曾因為不知道自己的生日而不開心。白人小孩能說出自己的年紀。我不明白為什麼自己的這個權利會被剝奪。我不被允許問主人任何與此有關的問題。他認為一個奴隸提出這些問題是不當的、無理的，證明這個奴隸不安分。我估計自己目前有二十七八歲，這個推論源於1835年的一天，我聽到主人說我當時差不多十七歲。

我母親名叫哈里特·貝利，她的父母是艾查克·貝利和貝奇·貝利，都是膚色很深的黑人，而我母親的膚色比他們都還深。

我父親是個白人，所有提及他的言論都是這麼講的。人們私下還說我的主人就是我父親；但我不知道這個說法是否正確。我找不到任何途徑去了解真相。在我還是嬰兒時就和母親分開了——在我明白她是我母親之前。在馬里蘭州，在我逃出來的那個地方，人們常常在孩子很小的時候，把他和母親分開。孩子還沒滿周歲時，就把母親從他身邊帶走，租給一個距離較遠的農場，而孩子則由一位上了年紀、幹不了農活的老婦人照顧。在知道我母親是誰後，我和她見面的次數不過三四次，而且每一次時間都很短，還都在晚上。租她的是一位斯圖爾特先生，住處離我家大約十二英里。她都是晚上來看我，在結束一天的勞作後，一路步行過來。她在田裡幹活；如果日出時奴隸還沒有出現在田地里，就會挨一頓鞭子，除非他/她有主人的特許，可以不用照規矩來——這樣的特許，奴隸們很少能得到，偶爾能給他們這一特許的主人也會因這寬容而受人尊敬。我不記得曾在白天見過我母親。她在夜晚陪著我，會陪我躺下，哄我睡覺，但在我醒來之前，她已經早早地離開了。我們之間很少溝通。而死亡很快就終結了我們之間僅有的這點交流，也結束了她的艱辛和苦難。我差不多七歲時，母親去世了，死在我主人的一個農場里，離李氏磨坊不遠。她生病、斷氣和入土時，我都不準出現。她去世很久以後，我才得知這個消息。我從未享受過她分毫的安撫、溫柔和照料，得知她死訊時也沒有太大觸動，就像去世的只是一個陌生人一樣。

她突然離世，沒有留下任何關於我父親身份的線索。關於主人就是我父親的謠言，可能是真的也可能是假的；不論真假，這對我的決心基本沒有什麼影響，因為雖然萬般令人討厭，但事實上，奴隸主們認定女奴隸的子女們在任何情況下都必須跟他們母親一樣為奴，何況還有成文的法律規定；這麼做顯然是為了照顧他們自己的私慾，滿足他們邪惡的慾望，而且他們得到的不僅是快感，還有好處，因為這種狡猾的安排讓奴隸主兼有主人和父親的雙重身份，這種情況並不在少數。

我知道這樣的例子，而且值得一提的是，和其他人相比，這類奴隸不可避免地遭受更大的困苦，要應付更多的麻煩。首先，他們的存在就是對女主人永無休止的冒犯。她會故意挑他們的毛病；他們做什麼都無法取悅她；只有他們挨鞭子時，她才感到心滿意足，尤其當她懷疑起自己的丈夫，認為他對待奴隸時，更為偏袒他的混血子女。為了照顧白人妻子的感受，主人經常被迫賣掉這類奴隸，把自己的親骨肉賣給人販子。儘管他這麼做殘酷無情，卻往往也是人之常情：如果不這樣，他不僅要親手鞭打他們，還要眼睜睜看著自己的白人兒子把膚色略深的親兄弟捆綁起來，用血淋淋的皮鞭抽打他裸露的後背；如果主人支支吾吾說出個「不」字，會被認為他做父親的偏心，只會讓情況更糟糕，不管是對他，還是對他想要保護的奴隸兒子。

每年會出生大批這類的奴隸。毫無疑問，就是了解這個事實後，一位南方的政治家才根據人口的必然規律，預言出奴隸制會衰敗。無論這一預言是否會成真，很明顯在南方，原先從非洲被帶到這個國家的人中出現了外表完全不同的後代，他們仍困於奴隸制之中。就算他們人數的增加並沒有帶來什麼好處，至少削弱了一個說法——上帝詛咒了含，所以美國的奴隸制是對的。根據《聖經》經文，只有含的直系後人才會為奴，如果這樣的話，可以肯定南方的奴隸制將很快和《聖經》脫離關係。因為每年有成千上百個黑人被帶到這個世上，像我一樣，他們的父親是白人，而大部分情況下，這些白人父親正是他們的主人。