這位天尊騎著九頭雄獅，化身萬般模樣，只為拯救蒼生！

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太乙救苦天尊有 "尋聲救苦天尊」、「十方救苦天尊"等號，簡稱救苦天尊。相傳其為玉皇大帝二侍者之一，配合玉帝統御萬類。

還有說道教的「四御」應為「六御」，除玉皇大帝、紫微北極大帝、勾陳天皇大帝和后土皇地祗這四尊神外，還應有統御萬靈的長生大帝和統御萬類的青華大帝(又稱太乙救苦天尊)。

道教說太乙救苦天尊由青玄上帝神化而來，誓願救度一切眾生，所以炁化救苦天尊以度世。據《太乙救苦護身妙經》說：「東方長樂世界有大慈仁者，太乙救苦天尊化身如恆沙數，物隨聲應。或住天宮，或降人間，或居地獄，或攝群邪，或為仙童玉女，或為帝君聖人，或為天尊真人，或為金剛神王，或為魔王力士，或為天師道士，或為皇人老君，或為天醫功曹，或為男子女子，或為文武官宰，或為都大元師，或為教師禪師或為風師雨師，神通無量，功行無窮。尋聲救苦，應物隨機。""

太乙救苦天尊起源甚早，「太乙」又稱太一、泰一，是先民對"道"的別稱。中國古代尚未崇拜三清道祖之前，已將"太乙」視為天界的至尊上帝，也是宇宙一切生命的發源。如郭店楚簡中說"太乙生水」，《漢書·郊祀志》記載「天神貴者太乙」。《楚辭補註》在解釋《九歌·東皇太一》時，也說"太乙，天之尊神；祠在楚東，以配東帝，故曰東皇。」甚至原始道教流派之一的太平道，也奉祀"太乙」為主宰神。

至於天尊的形象，《道教靈驗記》描繪說：端坐於九色蓮花座，周圍有九頭獅子口吐火焰，簇擁寶座，頭上環繞九色神光，放射萬丈光芒，眾多真人、力士、金剛神王、金童玉女侍衛在他身旁。《青玄濟煉鐵罐施自全集》稱他身騎九頭獅子，手持楊柳灑瓊漿以救苦度亡。

道教的主要宮觀一般都有太乙殿，供奉太乙救苦天尊之神像或神位。太乙救苦天尊之神像常作天尊騎獅子狀。道教徒通常只是在上中下三元之日或為亡魂舉行黃篆超度道場時，才奉祀太乙救苦天尊。宋元以來，道教科儀中以太乙救苦天尊為主神的，名目繁多，如《太乙救苦天尊說拔度血湖寶懺》、《靈寶鍊度》、《九幽燈儀》等。在此類科儀中，太乙救苦天尊除了接引浮生以外，還主持以水火交煉亡魂、主持清盪血湖地獄、破獄拔度罪魂，等等。