周恩來與「陳家花園」之謎

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在淮安市區省級文物保護單位周恩來童年讀書處內分為兩部分:十里長街以北的萬公館和十里長街以南的「陳家花園」。一些去參觀過的人走後常常引發許多聯想:偉人周恩來怎麼會住這裡?陳家後人現在哪裡?……

彩票中頭獎,避債回娘家

1906年(清光緒三十二年)春節周恩來的父母從淮城去清江浦給周恩來的外婆拜年,在十里長街和周恩來的十八舅萬立鉁合買了一張救災彩票,結果中了頭獎,得了1萬塊光洋(銀元)。萬立鉁和周恩來父親各得5000塊。這筆錢對於當時普通人家來說可說是一個天文數字。然而對於淮安周家這個敗落的大家庭來說,只能算是杯水車薪。周家親友們一聽到他們家「發財」的消息,就紛紛登門討債。周恩來生母萬氏一合計,這5000塊大洋還遠遠不夠周家還債,而自己生了3個男孩,上學要錢,娶親要錢,捐官、捐學位都得花錢,如果只顧給駙馬巷周家院還債,以後的日子怎麼過?孩子的前途怎麼辦?於是她和丈夫周貽能以及周恩來嗣母陳氏一商量,決定搬回娘家去住,以避開周家這個「無底洞」。

周恩來這房頭就是這樣來到清江浦萬家的。

周恩來在萬公館的生活時間雖然很短,只有一年多一點。但他經歷了童年最快樂的時光,也經歷了他人生中的最早一次委屈。

萬家是個大家族,周恩來外公萬青選(譜名萬啟甸,官名青選,字少畇,號泉甫,晚年又號隨庵,取隨遇而安之意)做了40餘年的官,官階最高達到正五品,署理過淮安知府。

萬老太爺先後娶了兩房夫人,元配是老家江西南昌的李氏,繼室是清河(今淮安市區、淮陰區一帶)鄉間女子張氏。兩房夫人共為萬家生了18個兒子,14個女兒,長大成人的就有17位。周恩來的生母是繼室張氏所生,在女性中排行十二,所以在萬公館內人們都稱她「十二姑」。

在萬家眾多兒女子孫中,比周恩來大6歲的表哥萬敘生和周恩來玩得最親近,按淮安話說,這兄弟倆是最「玩得來」的。

萬敘生是周恩來十三舅萬立鋐的長子。他譜名方永,入學讀書後改名敘生。因為他生得慈眉善目,像彌勒佛似的,所以家裡人給他取個了乳名:小彌哥,那時的周恩來在萬家也叫他小彌哥。

小彌哥為人正直,又心靈手巧。閑暇時,他領著小表弟周恩來他們一同在清江浦逛花街,游大閘口,聽閘下那嘩啦啦的流水聲,還和周恩來他們一起到城南曠野上放風箏,放鴿子。他還會用小葫蘆或柏果殼做成鴿哨子,把這種自己做的鴿哨子放到鴿子尾部飛上藍天后,由於風速的作用,鴿哨子就能發出悠長動聽的聲音。周恩來非常喜歡,便迫不及待地向小彌哥請教鴿哨子是怎麼做出來的。萬敘生則一點也不保守,他找來柏果殼、小葫蘆、竹片等物,手把手地教小表弟周恩來如何刻風口,如何用蠟燭油密封,如何將鴿哨子安裝到鴿子身上。他教得好,周恩來也學得快。直到1949年8月25日,周恩來在北平(京)與表哥萬敘生在中南海豐澤園的松壽齋再次見面時,儘管事情已經過去42年了,這表兄弟倆還親切地回憶起當年一起放鴿子、做鴿哨子的往事。說到高興的時候,兩人都開心地笑了起來。

童年的周恩來在萬家還有一件十分開心的事,那就是能到外公書房看書。因為周恩來的生母因買彩票中獎而「發」了「財」,她在回娘家時給萬府一家大小都買了禮品,見人見份,對周恩來外婆更是備了一份重禮,這使萬府上下沒一個不喜歡十二姑,沒一個不疼愛周恩來的。於是,外婆特許她的這個外孫周恩來進萬家書房,讀外公藏書。不過,由於周恩來痴迷地讀書,也使他遭受了人生的一次委屈。

那是1906年秋季的一天,周恩來經萬家塾師同意到外公書房去看書。他看的是清人錢采寫的《說岳全傳》。就在他被岳飛精忠報國的故事情節吸引而沉浸在對岳飛的懷念敬仰之中時,忽然萬家院子里傳來吵鬧,而且吵的聲音越來越大,聲音中還夾雜著周恩來十分熟悉的乾娘(生母)的聲音,他只好極不情願地從書中情節「掙脫」出來,跑到院中,這才發現是自己的一位舅媽和母親在為一件什麼事爭吵。他聽了好一會兒才弄明白。

原來萬家是個子孫滿堂的人家,孩提時代的小兄弟小姐妹們在一起玩笑打鬧是常有的事。就在那一天,周恩來一位才6歲的小表弟和他的小夥伴們玩「捉迷藏」遊戲。他自己鑽進一隻大翻蓋的木箱中,在木箱的翻蓋蓋下去的一剎那,外邊的箱扣子也自然地扣上了。他這麼一藏,小夥伴們找確實是找不到他了。可是等他想出來的時候卻出不來了。這位小表弟慌了,只得在箱子里拚命地哭叫。

他的哭鬧聲好不容易才被找他的媽媽聽到,趕來幫他打開箱蓋,抱起哭成淚人的兒子。這位小表弟的媽媽就是周恩來的舅媽。她就問兒子是誰把他關到箱子里的?如果悶死了怎麼得了?孩子怕說實話挨打,就謊說是「大鸞(周恩來乳名)哥把我關進箱子的」。剛好這位舅媽因前兩天曾向周恩來生母借錢沒達到目的,心裡還窩著一肚子氣,聽自己兒子這麼一說,頓時信以為真,當場就「炸」開了。她抱上兒子找到周恩來生母就大聲罵了起來:「你家大鸞有人養,沒人管啦!他把他弟弟關到箱子里,是不是想把他悶死了讓他來得我們萬家的家產……」

周恩來母親萬氏不明究里,只好站在那裡聽嫂嫂數落。直到萬敘生跑來當場證明,這場風波才得以平息。這件事也成了周恩來一家離開萬府而去買「陳家花園」居住的原因之一。

落第塾師想再考,萬氏為子買「花園」

周恩來和二弟周恩溥到萬家塾館寄讀後,因為塾師是位落第秀才,他一心只惦念著下科再考,就一門心思忙自己的學業,教書只不過是他獲酬應付之舉。對於其它學生他尚能應付,而對於聰明、好學、記憶力極強的周恩來來說,這位塾師就不太好應付了。周恩來委婉地向老師提出一個請求:先生授課時能讓他去外公書房看書,待放學時和孩子們一塊回家。這位塾師看周恩來平常很文靜,也知道他已能熟讀《四書》了,就同意他去自選看書,落得清閑。於是,每逢萬家塾師先生教學生們《三字經》《百家姓》和《女兒經》等蒙書時,周恩來卻一個人靜靜地坐在他外公書房,讀起了《西遊記》、《飲冰室詩話》等書。看書累了,他就翻看外公遺下的墨寶或藏畫,其樂融融。據說,周恩來後來那一手清雅秀麗的顏體加魏碑的書法風格就有他外公萬青選先生書法的影響。這樣,他和老師皆相安無事。

這事最終被心細如髮的周恩來嗣母陳氏發覺了。當她問明兒子原委後,深為塾師這種誤人子弟的做法而憤怒。她告訴了嫂嫂萬氏。萬氏也是望子成龍又生性要強的人,妯娌倆一合計,就決定就近買下「陳家花園」的14間房子(據蘇皖邊區政府舊址紀念館首任館長顧樹青老人向筆者介紹,房子開始是典的,屬先典後買,當時周恩來童年讀書處也歸蘇皖邊區政府舊址紀念館管轄),自辦家塾館,自請老師授課。這樣,就有了「陳家花園」家塾館。周恩來、周恩溥和他們的表妹萬懷芝、萬芳貞(後改名萬貞)等都在「陳家花園」塾館一起讀書。

在陳家花園裡,周恩來無拘無束,塾師也能因材施教。據他的表妹、同學萬懷芝上個世紀70年代回憶,她在陳家花園塾館練描紅寫字時,大鸞哥就能懸肘練書法了。一次,是個風雪交加的冬天,先生布置周恩來寫100個大仿字,他就認真地研墨展紙,一筆一划認真地寫。當他寫到第96個字時,不慎寫錯了一個字,他毫不含糊,自罰自己從頭再寫。還沒寫到50個字,萬府小花轎就來接萬懷芝她們回家吃飯了。

她上轎時,見到表哥周恩來還在那聚精會神地寫著,直到寫好100個字才擱筆吃飯。

「陳家絕續」惹人怒,查明真相氣才消

1997年冬季的一天,筆者正在為紀念周恩來百歲誕辰的事忙碌,突然一對老年夫妻來訪。來人自稱叫陳平,原名道曾,是周總理嗣母陳太夫人娘家的宗室後代。他原來在淮陰(今淮安市)市黨史辦工作,時已退休。因撰文說他們陳家已經絕後令他十分生氣。鑒於筆者在周恩來研究界的聲望,他們夫妻倆特地前來拜訪,盼望我能從專業研究周恩來的角度給他們一個客觀公正的說法。

送走陳平夫妻後,我立刻放下手中仿西花廳陳列大綱的撰寫,徑自撥通了北京勁松五區陳萊官先生的電話。陳萊官是周恩來嗣母陳太夫人的內侄孫,也是周恩來的表侄。他聽完我的電話後告訴我:根據所提供的信息史實,陳平應該是他們陳家住在清河的一個後代支系。

萊官先生還告訴我,他們陳家和他表叔周恩來家都是浙江人,兩家祖輩先後從浙江到蘇北清(河)淮(安)一帶謀差做事。周家是做刑名師爺,而陳家則是當錢穀師爺。陳家要比周家到蘇北早一兩代。不過陳家人有經濟頭腦,在謀取錢穀師爺的同時還做生意。因為生意好,很快賺了錢、發了財。於是就在清江浦的大運河以北、十里長街以南營造了一處十分漂亮的住宅,堂號叫「世德堂」。大概傳至第五代時,正巧遇上捻軍數次攻打、火燒清河縣城。在清咸豐十年(公元1860年),捻軍又一次火燒清河縣城,濫殺無辜時,他們的曾祖、在陳家大家庭中排行老九和十四的兄弟倆陳鑫和陳沅,在清河縣城內大火熊熊燃燒之際,驚慌地揣上家裡的細軟、銀錢從「世德堂」跑出,在運河邊高價雇上一隻小木船,一直駛到寶應才上岸。而大排行十四的陳沅就是周恩來嗣母陳太夫人的親生父親。「當時走的只有兩房頭,陳家花園裡哪能沒後呢?」

有了陳萊官先生的答覆,筆者心裡有了底,當即向陳平先生寫信,信中不僅告知他陳家的一些情況,還邀請他參加了1999年9月在我們淮安周恩來紀念館召開的「紀念周家祖輩遷居淮安160周年座談會」。

能出席這個座談會,陳平同志心頭的那個「結」解開了,原來被人說成無後的懊惱也隨之一掃而光。

「陳家花園」里還有許多故事,隨著時間的推移,更多歷史資料的發現,當年「世德堂」的神秘面紗將會一層層地撩開而向世人展現。