晚清為何出現海外移民浪潮？

華工在東南亞勞作的場景晚清中國海外移民的主要方向有二，一是美洲，二是東南亞。在清代，東南亞泛稱南洋，包括今新加坡、馬來西亞和印度尼西亞等11個國家。東南亞自古以來便是我國東南沿海百姓移居海外的主要目的地。唐宋時期，中國海商遠及東南亞沿海地區，商民往來頻繁。15世紀初，爪哇、蘇門答臘等地出現華人聚居區。明朝中後期，政府多次發布禁令限制出海，但由於海外貿易的興盛，前往東南亞的人依然有增無減。然而，真正形成規模並影響至今的移民活動，則是近代以來稱為「下南洋」的移民潮。貧困戰亂造成移民浪潮晚清出現「下南洋」移民浪潮，有其深刻的歷史原因。17世紀以降，西方殖民勢力開始進入遠東地區，荷蘭、西班牙、葡萄牙、英國等國家先後在東南亞開闢商埠，將遠東地區納入世界殖民、貿易體系。開發東南亞需要大量勞動力，而非洲黑奴貿易在18至19世紀之交已經衰落，西方殖民國家開始把眼光投向人口眾多的中國，鼓勵華人前往東南亞。就國內而言，「閩廣人稠地狹，田園不足於耕，望海謀生」，自古以來便是海上貿易、對外移民活躍的地區。鴉片戰爭之前，下南洋的華人以經商謀生者居多，當時東南亞華人已有150萬之多。鴉片戰爭之後，清政府被迫接受紛至沓來的不平等條約，允許西方國家在東南沿海招募華工，因為應募者要訂立契約，時人稱為「契約華工」，又叫「賣豬仔」「當苦力」。由此，下南洋進入了一個新的時期，其過程大致可以分為兩個階段。第一階段：從19世紀60年代至20世紀初，出現以華人勞工為主體的海外移民潮，即苦力貿易階段。1840年鴉片戰爭後，中國社會經濟凋敝，民眾生活困苦，在經歷太平天國和兩廣洪兵起義（1854年至1861年，在太平天國起義的影響下，廣東天地會發動反清大起義，起義軍自稱為「洪兵」。有40多個縣的天地會先後舉事，參加者達100萬人，並一度圍攻廣州城，後輾轉進入廣西，建立「大成國」等農民政權）以及廣東土客大械鬥之後，到了19世紀60年代，東南地區滿目瘡痍，農村生活更加艱難。時值美洲發現金礦、東南亞種植園經濟發展，急需大量勞動力之際，各國紛紛在中國東南地區設立招工公所。洋行、公所通過僱傭「客頭」（「豬仔頭」），將貧民誘至「豬仔館」，簽訂契約，以出國後的工資為抵押，換取出洋旅費，成為所謂「契約華工」。當時甚至還有使用欺騙、綁架手段掠奪華工的現象。數十年間，僅在東南亞就有約200萬華工，主要集中在中南半島的種植園和印尼等國礦山。由於深受「豬仔館」和船主的非人待遇，契約華工不斷反抗，各界輿論也紛紛質疑、抨擊。迫於內外壓力，各殖民國家相繼出台改善華工狀況的條例。1912年，中華民國臨時政府頒布禁止販運「豬仔」與保護華僑的法令，宣告苦力貿易的終結。這一時期也有部分華人以自由勞工的身份前往東南亞從事商業、手工業與農業活動。第二階段：從20世紀初到20世紀50年代初，是下南洋新的高峰期。20世紀前期，中國國內兵連禍結，戰火不斷，而東南亞則得到殖民宗主國的扶持。除了傳統的種植園、採礦經濟外，鐵路、航運、金融、製造等新產業也獲得空前發展，對於熟練勞工的需求進一步加大。第一次世界大戰後的10年間，中國向東南亞移民達到頂峰，僅1922年至1939年間，從廈門等港口出洋的移民就超過500萬。日軍侵入東南亞後，打壓華人社會，大量華人回遷國內。第二次世界大戰後，遷往東南亞的華人大幅減少。隨著共和國的建立，持續數百年的「下南洋」移民潮基本停止。