中國人學哪種語言最容易？

對大部分中國人來說，學外語算不上是愉快的經歷。多數人從小學開始，學習英語十幾年，仍然不能熟練、流暢地使用英語。相比之下，外國人，特別是西方人學習語言似乎容易

得多，掌握多種語言者非常多見。

西方入學外語真的這麼容易嗎？為什麼中國人學得如此費勁？有沒有更適合中國人學習的語言？

世界上五花八門的語言，根據語音、語彙、語法結構和規則之間的相似或者對應關係，可以從宏觀到微觀被歸入各種「語系」「語族」和「語支」之下，並根據各種語言之間的系屬關係，整理出不同語言的「家譜」。

大部分歐洲語言都屬於印歐語系，可以追溯到大約8000年前的原始印歐語。很多語言還屬於同一語族、語支，如馬克思的母語德語和他熟練掌握並用來寫作的英語，就都歸屬於印歐語系下的日耳曼語族下的西日耳曼語支，在「家族樹」上屬於「近親」。

具備這種親緣關係的語言，往往存在一種被稱為「相互理解性」或者叫「語言互通」的現象。也就是說，說某種語言的人，在沒有事先了解或學習的前提下，能夠大致聽懂或讀懂另一種語言。

在辭彙方面，近親語言間的互通性尤為可觀，單詞多數都同出一源，且書寫和發音形式都十分接近。同樣隸屬於西日耳曼語支的英語和德語之間，有56%的辭彙有共通性。

顯然，人們學習與母語系譜接近的語言時，甚至都用不著刻意學習，只需保持日常接觸就能大體掌握。如前所述，即使語言間沒這麼接近，只要大體還屬於近親語言，學起來也會相對輕鬆。

另外，對歐洲人特別便利的是，世界上學習者最多的幾種「主流語言」，大多也正是歐洲人擅長學習的歐洲語言。聯合國的六種工作語言一一漢語、英語、法語、俄語、西班牙語、阿拉伯語中，歐洲語言就佔了四席。

同樣是學這幾種語言，中國人的母語系譜差距太遠，比起歐洲人自然望塵莫及。不過，中文有沒有這樣的近親語言，讓中國人學起來比較容易呢？

答案是否定的。大部分中國人的母語——現代漢語，在語言家譜里找不到任何「近親」。在現存語言中，與現代漢語親緣關係最近的，只有藏緬語族的諸語言，如藏語與漢語就可算是遠親。

不過，這些語言的祖先大約在4000～5000年前，就已經和漢語的祖先「分家另過」了，無須氣餒，因為除了親族關係外，另一個因素也可以提高語言間的互通性：長期的文化交流。 除了巴斯克語等少數「與世隔絕」的語言外，大部分「主流語言」之間都有著一定程度的交流。有些語言之間雖然沒什麼親緣關係，但地理上非常接近，也有著長期的雙向文化交流，如英語和法語。這兩種語言雖然所屬的語族不同，但因為歷史、地理和文化交流等原因，有著27%的辭彙共通度。 』

還有一些語言，長期受到地理上接近但語系不同的強勢語言及其文化的影響，其中我們最熟悉的，就是漢語對周邊國家語言的影響，如日語、韓語、越 語等。

日語、韓語和越南語雖然不屬於漢藏語系，但其文明長期受到中國的影響，並從漢語中「進口」了不少辭彙，甚至直接用漢字書寫。

現在的日語、韓語和越南語中都有「漢字詞」，即歷史上從漢語中借入的辭彙，在這些語言

的總辭彙量中所佔的比例大約為60 %，有的甚至達到70 %，和漢語的辭彙共通度相當於近親語言的水平。

這種現象雖然不能讓我們對這些語言無師自通，但還是能讓我們在記憶單詞甚至猜測

文意方面，感受到一定程度的輕鬆。

（文章摘自《讀者·校園版》）