貨幣雜談

孔窺孔方

——貨幣雜談

這是一個關於錢的故事。最早的物物交換讓人們的經濟活動必須承擔高昂的成本：比如一個剛剛採得一窩蜂蜜的人想要換取一柄石斧，那他就必須找到那個有石斧的人，而偏巧有石斧的人想要的是山雞，那就得先找捕了山雞的人，而有山雞的人碰巧不需要蜂蜜，他想要一把長矛，而有長矛的人又想要獨木舟……於是一次交換的完成就變得相當困難。古人對大海懷有敬畏和崇拜，加之當時潛水相當困難，所以來自海中的東西也就格外珍貴，特別是那五光十色的貝類，勾起了人們極大的佔有慾，另外貝殼本身就是裝飾品，因此大多數人都希望能得到它。於是有人開始用貝殼來換取其他物品，幾乎所有人都願意接受，於是最早的貨幣就產生了。纖巧美麗的貝殼成為歷史上第一種嚴格意義上的貨幣，它同時具有了交換媒介和價值尺度的功能，於是人類進入了有錢的時代。今天代表財富的許多字眼都帶有「貝」部，足見貝幣在貨幣史上的重要地位；使用貝殼作為貨幣幾乎是世界性的，西非迦納1991年發行的20塞地鋼幣還鑄有貨貝圖案，而迦納貨幣單位塞地在當地語中即「貝殼」之意。

自然界提供的貝殼很快就隨著生產的發展而變得短缺，於是各種仿製的貝殼開始出現。在中國，從商代起政府開始介入，用青銅鑄造銅貝，這些銅貝規格統一，易於保存，更重要的是政府採用法律的手段保障它的權威地位，應該說這是歷史上最早的制式錢幣。

春秋戰國，諸侯列國出現了形形色色的錢幣，成為我國早期貨幣史上一個「百花齊放」的時期。當時的貨幣形式和人民的經濟、農業和軍事密切相關，如鄭國的布幣實際上就是形式化的鏟子；齊國的刀幣則是手工業者工具的反映；吳國兵器製造業興盛，由此又誕生了吳國的戈幣；此時唯有秦國的圜錢形狀可人，圓孔圓形，可能是來源於禮天的玉璧，現代錢幣學者普遍認為，使用圓形貨幣的部落比較發達、文明，如果以此說來，秦滅六國應是必然。秦始皇統一六國之後，在圜錢的基礎上創造性的發明了一種暗合天圓地方的新錢——方孔圓形的半兩錢，秦半兩奠定了中國兩千年來制錢的形制。半兩錢除了蘊含著樸素的哲學思想，還具有特殊的實用價值——當時的銅錢採用模具澆鑄成型，脫模後需要打磨毛邊，此時把一根方形銅棍穿過方孔，則數十枚甚至上百枚銅錢可以輕鬆同時打磨，何其簡潔！秦半兩的出現標誌著中國貨幣進入了記重貨幣時期，但是到了西漢初年半兩卻遭遇了危機：當時流通的半兩錢既有官鑄，也有私鑄，良莠不齊，多不足重，信用較低，於是漢武帝於元狩五年（公元18年）開始鑄行五銖錢，這成為中國最長壽的制錢，此後東漢、隋朝、魏晉各朝都鑄行五銖，一直沿用到唐代，歷時近七、八百年。

中國記重錢幣直到唐代才畫上了句號。唐代高祖武德四年（公元621年）鑄行的開元通寶是中國貨幣史上劃時代的作品，標誌著中國制錢從銖兩制進入了寶泉制。開元通寶採用方孔圓輪，正面錢文按照上下右左順序排列「開元通寶」，這就是此後中國一千多年裡錢幣稱為「通寶」和「元寶」的緣由。鑒於唐帝國之強盛曠古絕今，後世諸朝紛紛效仿開元通寶及後來的乾元重寶，於是便有各種各樣的通寶、重寶曆五代、宋元直抵明清，甚至清帝遜位之後的民國初年，還有方孔圓形的「民國通寶」問世，成為方孔圓錢最終的休止符。

從貨幣出現起，金屬便突然具有了新的意義，金屬具有誘人的光澤、易於分割保存，成為貨幣的首選材質，這其中最有名氣的代表非金銀莫屬。中國歷史上最早的黃金鑄幣誕生在春秋時的楚國，這種整版的小型金幣須切割稱量使用；黃金貨幣最為興盛的時期是西漢，當時黃金生產、冶煉都得到了長足的發展，為黃金流通創造了基本條件，西漢黃金鑄幣的形狀主要有馬蹄金、麟趾金、金餅等種類。漢代馬蹄金鑄造工藝異常精美，其工藝程度遠甚通行之金餅；漢代黃金流通數量巨大，帝王賞賜動輒黃金上萬斤，儘管西漢的黃金多指合金，卻也可以推知漢代黃金存量之大。除了黃金，在世界範圍內，白銀也曾長期作為主要貨幣流通，這主要得益於白銀適中的價值和產量，在中國銀兩也是重要的交換媒介。古代中國白銀的購買能力驚人，一兩白銀等值於制錢（銅錢）一千文（清末達一千五百文），區區幾兩紋銀，可免去大量制錢交易之繁複，普通大眾日常大多用錢，甚少用銀，或只用碎銀。從秦漢時期的「白金」直到民國二十二年廢兩改元，凡一千多年，各色形狀各異的大中小型銀錠始終和制錢並行，在中國貨幣史上寫下了濃重的一筆。錢幣忠實的記錄了文明傳播的足跡，自從中國文明遠播海外，方孔圓錢和通寶也就不再是一國之錢、一國之通寶，我們從日本平安時代的「和同開珍」、古代高麗（今朝鮮）的「海東通寶」（公元1097）和安南（今越南）的「太平興寶」（公元970）上，都不難找到中華古風之餘韻。直到江戶時代（1830-1844），日本的「寬永通寶」（公元）還以其雋永的文字被譽為東亞著名錢幣之一，唐風東漸功不可沒。錢幣體現了中西文化的巨大差異，中國錢幣從春秋始，直至清末，始終採用模具澆鑄，所用模具稱錢範，其材質有石、陶、鐵等，分正背兩塊，使用時合攏，澆入銅液，凝固後取出，切開打磨即可；而歐洲古代錢幣，則多採用衝壓法將圖案壓在錢幣毛坯上，！中國的范鑄法和西方最初的模壓法在產量方面並無多大差異，但當羅馬人開始新的嘗試之後，情況就起了變化：為了供應大量的低值銅幣，羅馬人開始使用鑄造法大量製造錢幣毛坯（或許借鑒了中國的某些東西），然後用沖模連續衝擊，形成圖案，最後切割開來，就大功告成。這絕對可以看成是流水作業的雛形，相比中國綿延千年的范鑄法，是否預示著大工業時代最終將從西方開始？在世界古代貨幣體系中，金銀銅是永恆的三重奏，中國的鐵錢算是個例外，此外就是沙俄尼古拉一世時期（1825-1855）的白金幣，18世紀早期俄國烏拉爾山脈發現白金礦以來，尼古拉一世便開始用白金鑄幣，這枚12盧布白金幣正面是沙皇羅蒙諾夫家族的雙頭鷹族徽，至今仍光彩奪目。還有馬來西亞的錫帽幣也極富地方特色，馬來西亞富含錫礦，在1864年左右發行的錫帽幣中空平邊，上面有馬來文標識，每枚值墨西哥元四分，形似帽子，故而得名。金銀流通的時代，東西方都產生了稱量金銀的專門工具——天平，英國多佛爾曾出土過公元前6世紀的手持天平，有趣的是，這座天平的砝碼竟是十四枚羅馬錢幣！這些錢幣當時已經是有數百年歷史的古董了，可見當時羅馬錢幣重量之精確。不同於西方的等臂天平，中國人用來稱量金銀的「天平」則截然不同，這種天平臂長可變，砝碼只有一個，可以在臂上移動，通過臂上的刻度計重——體現了迥異於西方的華夏思維方式，這種小巧的秤（中國名為「戥子」）平時可以收在木匣之內，全重不過二兩，可隨身攜帶，令人驚嘆。鑒於這些貨幣每次使用都要稱量和檢驗純度，還須切分，相當費時費力，於是一些商號店鋪就開始在金銀塊上標註重量和純度，以自身信譽保證其質量，後來這種事逐漸轉由政府承擔，於是就產生了金銀鑄幣。

銀質貨幣中，官鑄銀錠當然最為著名，中國銀錠不同於西方沖模銀幣，這種鑄造銀錠由銀匠手工製成，銀液注入模具後匠人左右搖動模具以加速冷卻，元寶形銀錠奇巧的兩翼即由此形成，更為絕妙的是，高純度的銀液會在銀錠表面產生細膩如水的細絲，銀錠的成色如何，一看絲紋便知，因此中國上等的銀錠又稱「紋銀」，英文中稱銀錠為sycee，即是中文「細絲」的音譯。當然僅憑絲紋只能判斷表面銀質，若要確定是否表裡如一，就別無它法，只有剖開來看。於是有些國家的銀錠就乾脆留下切口，以表明內部並無包裹其他金屬，以免在流通過程因反覆檢驗而把銀錠搞得千瘡百孔。

北宋時期，一種新型的貨幣——紙幣業已出現，這種時稱「交子」的紙幣開創了貨幣材質的新時代；待到元代紙幣使用更加普遍，路遠迢迢來到中國的馬可?波羅，不禁為大元朝通行天下的「紙片錢幣」而驚詫不已。自元而後，明、清皆有紙幣通行，但作為信用貨幣，儘管其故鄉在中國，但紙幣在古代中國的發展之路遠不及在西方順暢，中國歷代紙幣幾乎無一例外毀於濫發，到最後連政府自己也對紙幣失掉了信心。而歐洲早期紙幣則似乎具有良好的信用保障，因此其金融業的發展也就尤為迅速。現在看來這種信用保證必須建立在穩定的財政狀況上，否則就會導致通貨膨脹，紙幣形同廢紙。國民政府時期的「法幣」，貶值之嚴重世人皆知，「走過馬路兩三條，物價也要跳三跳」，時人戲稱當時國內「百業凋敝，唯有印鈔廠生意興隆」。一九九三年，前南斯拉夫解體，經濟動蕩，第納爾急劇貶值，面值卻一漲再漲，最後竟發行了面值高達五百億第納爾的紙幣，又一次昭示了紙幣信用基礎的脆弱性，成為一大奇觀。

]精美的錢幣還常常作為飾品的一部分，這和金錢代表著財富有一定關係，而財富往往是幸福的前提。中國東漢的玉五銖，玲瓏剔透，純粹為貴族把玩之什物，公元2世紀羅馬皇帝奧利里烏斯時代的金幣就被焊在戒指上作為戒面，除了戒指，胸針、吊墜均可以尋見錢幣的形象，最可一提的是巴勒斯坦的「錢冠」，這頂在婚禮上由新娘佩戴的飾物由多達數百枚各種質地的錢幣綴成，固然奇美，對新娘的頸椎也是著實的考驗。

錢幣是盛世的見證，也是頹廢的紀念。凝望開元通寶，昔日大唐盛世猶然眼前、賞玩鄭和獻金，可知永樂朝三寶太監下西洋之壯舉，揣摩康熙、乾隆銅錢，當可想見清代鼎盛之狀；相反，審視靖康通寶，可憑弔南宋淪亡之恥，撫摸崇禎通寶，不由慨嘆明亡帝歿之恨，目及道光通寶，西方列強堅船利炮歷歷在目……有些錢幣還留下了深深的殖民地印記，銘刻著那片土地的苦難歷程。南亞、非洲都留下了這種鑄幣屈辱的痕迹；英屬多米尼加1723年流通的西班牙銀幣，上面被挖去一塊心形破口，一方面標誌這是殖民地貨幣，另一方面造成此銀幣的不足值，防止該幣被輸出殖民地，這枚殘缺的銀幣令我想起了非洲黑奴身上那刺目的烙鐵印。

賞玩一枚枚錢幣，就如同面對一個個睿智的長者，他們有著許許多多讓人慨嘆的故事，因為，它們曾風塵僕僕的——走過那個時代。
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