北斗七星的萬年軌跡

前文提出了一種北斗七星圖形識別的新樣式，即以亮度最暗的天權星為分界，斗柄三顆星和斗勺三顆星分別構成兩個箭頭。

因為歲差的緣故，地球自轉軸所指向的北天極會發生周期性偏移（約26000年），在這一過程中，北斗七星與北天極之間的距離和位置關係也會發生變化。

在公元前3400年左右，北斗七星圍繞北天極旋轉時，斗柄三顆星組成的箭頭正好指向於北天極。

在這一時期的古人，完全可以用北斗形成的箭頭做為尋找北天極（北極星）位置的參照。

同時，如果將公元前3400年兩至兩分日（夏至冬至春分秋分）這四天夜裡的零點所觀測到的北斗七星所在位置的星圖合併，能夠形成八角星紋，正好呼應同期的凌家灘遺址出土的玉鷹。

同樣的方法，再加上立春立夏立秋立冬這四天的星圖，能夠得到另一種八角星紋。

既然北斗七星與北天極的位置關係會因為歲差而不斷變化，那麼，我們不妨把時間軸拉長，來看看北斗七星的這倆箭頭在不同時期能夠組成什麼樣的圖形。

啰嗦一下，先做個簡要說明：

1、一年365天，以45天左右為間隔取一年中的8天用來觀測星空，其效果相當於取兩至兩分四立的八個節氣。

2、每年8天均取半夜零點觀測星空，分別標記出北斗箭頭的位置。

3、將每年8天這8張星圖以北天極為中心合併。

4、所有模擬觀測點位於湖南洪江地區（對應公元前5800年-公元前4000年的高廟遺址）。

5、斗柄上的箭頭用紅色標示，斗勺上的箭頭用黑色標示，紅色弧線表示地平線，如果北斗箭頭位於紅色弧線以下，表示此時的北斗七星對應部分不能看見，即不能終年整夜可見；紅色弧線以上則表示每天夜裡都能看見的區域。

6、約以千年為間隔，上溯至公元前7000年，後推到公元5000年，即現在再往後約3000年，共12000年。

按以上規則將歷年星圖合併，就能直觀地看到這12000年中北斗七星的變化（中心黑點表示北天極，即所有星宿圍繞旋轉的中心）。

將這些圖形橫向排列，其對比更為直觀。

顯然，最明顯的變化趨勢是北斗箭頭由外向內聚攏，然後又逐漸向四周散開。

公元前4000年左右，一年中八天的北斗箭頭合併形成的圖形已經比較像八角星紋了。

到公元前3400年左右，這是一個特殊時期，其星圖有三大特徵：

一，此時北斗七星全都終年整夜可見；

二，斗柄上的箭頭正好指向北天極；

三，北斗箭頭所組合成的圖形最接近八角星紋。

公元前1000年之前，斗柄三星構成的箭頭更靠近北天極，此後斗柄和斗勺的倆箭頭逐漸交錯，斗勺三星構成的箭頭開始更靠近北天極。

公元前1000年，為西周初期（武王伐紂滅商的時間，按夏商周斷代工程的成果，為公元前1046年；按柏楊《中國歷史年表》，為公元前1122年）。

到公元元年左右，斗柄與斗勺的倆箭頭構成圖形正好交錯，此時為西漢未年（公元8年王莽篡漢）。

公元元年以後，斗柄未端的瑤光星開始有升降現象，不再能夠終年整夜可見。

此後斗勺上的箭頭比斗柄上的箭頭更為靠近北天極，但北斗七星整體趨勢是逐漸遠離北天極。

關於北天極（北極星）的定位，公元前3400年左右可以用斗柄三星的箭頭作為參照；到公元元年左右，斗勺未端兩顆星的連線就開始指向北極星了，直到現在我們都還是用這種方法定位北極星。再過3000年，這一方法仍基本可用，但與現在的連線延長五倍不同，得延長七倍左右才是北極星的位置。

做為北方星空毗鄰北天極並且足夠明亮易於識別的一組星，北斗七星被古人稱為天帝乘著巡遊四方的車輦，如《史記》所載：「斗為帝車，運於中央，臨制四鄉」，但是，隨著北斗七星逐漸遠離北天極而且落入地平線以下的時間越來越久，天帝的這輛車只怕是該淘汰了。

不過話說回來，人間的帝已經被取締，天上這個帝大概也早已歸隱了吧。