信使號眼中的太陽系

信使號眼中的 太陽系

Credit: NASA/JHU APL/CIW

說明: 如果你從太陽系 的 中心看出去，會看到什麼呢？最近，正在水星 的 軌道附近繞太陽轉動的 信使號飛船拍攝了近乎從中心位置看出去的 太陽系 影像。太陽的 行星 都表現為小小的 光點，最近和最大的 行星 顯得最為明亮。行星 都在相同的 方向上轉動，接近於被束縛在相同的 大圓軌道－黃道面之上。水星 、金星 、地球、火星 、木星 和土星 都在上面這幅水平壓縮的 影像內可見，而天王星 和海王星 的 位置也被標了出來，它們太昏暗因而無法被拍攝到。然而，影像中可以看到地球的 衛星 ，也可以看到木星 的 幾個伽利略衛星 。上圖和1990年旅行者1號在太陽系 外拍攝的 影像正好相反。信使號現已3次飛越水星 ，按計劃將於下月進入繞太陽系 最內行星 轉動的 軌道。

（譯註：此原文發佈於2月23日。3月18日，信使號已經成功入軌。）