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莊子為「死亡」開方抓藥

「死亡」這個辭彙,聽起來都讓人覺得恐懼,所以很多時候我們對於「死亡」都閉口不談,或者用一些別的詞來代替。例如,在古代,帝王要用「駕崩」、「薨」,普通人說「走了」、「歸西」,林林總總竟有二百多種描述「死」的委婉語。

但是,總有人反其道而行。先秦哲學家中,探討有關「死亡」的話題最多的人,非莊子莫屬。

莊子眼中的「死亡」是什麼樣子的?我們從以下兩個方面加以陳述。

1、不必害怕死亡

莊子來到楚國,看見路邊有一副空的骷髏頭,形體已經枯槁。莊子用馬鞭敲敲它,然後問:

「你是因為貪圖生存、違背常理,才變成這樣的嗎?還是因為國家敗亡、慘遭殺戮,才變成這樣的?還是因為作惡多端,慚愧自己讓父母妻子恥辱而活不下去,才變成這樣的?還是因為捱餓受凍的災難,才變成這樣的?還是因為你的年壽到了期限,才變成這樣的?」

莊子說完後,就拉過骷髏頭當枕頭,睡起覺來。

到了半夜,骷髏頭進入莊子夢中,為他描述人死後的情況:「人死了,上沒有國君,下沒有臣子,也沒有四季要料理的事,自由自在與天地並生共存;就算是南面稱王的快樂,也不能超過它啊!」

——《莊子·至樂》

故事的背景是戰國時期,社會動亂,民不聊生。在莊子提及的人死的五種原因中,只有最後一種「壽終正寢」算是常態。不過,既然是路邊枯骨,可想而知是未得善終。由此可見,當時不少人死於非命,也讓活著的人更畏懼死亡。

透過與骷髏頭的對話,莊子想表達的是死後的快樂與超脫,但與其說他是在肯定死亡勝於生存,不如說他想破除一般人執著於生存的意念。

《莊子·齊物論》說得很清楚:

「我怎麼知道貪生不是迷惑呢?我怎麼知道怕死不是像幼年流落在外而不知返鄉那樣呢?麗姬是艾地邊疆官的女兒。晉國國君要迎娶她的時候,她哭得眼淚沾濕了衣襟;等她進了王宮,與晉王同睡在舒適的大床上,同吃著美味的大餐,這才後悔當初不該哭泣。我怎麼知道死去的人不後悔自己當初努力求生呢?」

對於未知之事,誰不覺得惶恐?但是想一想這個世界的種種煩惱,如果真到了不得已要離開的時候,確實應該坦然一些。

在《莊子·知北游》中,有一段有關「生與死」的精彩論述:

「生是死的同類,死是生的開始,誰知道其中的頭緒!人的出生,是氣的聚合;氣聚則生,氣散則死。如果死生是同類的,我又有什麼好擔心的呢?所以萬物是一體的。人們把欣賞的東西稱為神奇,把厭惡的東西稱為腐朽;腐朽可以再化為神奇,神奇可以再化為腐朽。所以說:『整個天下,是一氣貫通的。』」

既然如此,我們應該化解對死亡的恐懼,然後在有限的生命中培養覺悟的能力,亦即明白:氣的最後根源即是「道」。

2、從容面對死亡

關於死亡,哲學家們總能說出一番道理,但是千言萬語也比不上親身經歷一回。

當面對親人的死亡,或者自己面臨死亡的威脅時,莊子的表現如何呢?能否展現言行一致的風範?

妻子過世:鼓盆而歌

莊子一生窮困,自己固然可以大而化之,但是妻子與子女也要跟著受苦。時代環境如此,只能徒呼奈何!終於,大限已屆。

莊子的妻子死了,惠子前來弔喪。這時莊子正蹲在地上,一面敲盆一面唱歌。

惠子自然詫異不解,責怪他說:「你與妻子一起生活,她把孩子撫養長大,現在年老身死,你不哭就罷了,竟然還要敲著盆子唱歌,不是太過分了嗎?」

莊子回答:

「不是這樣的。當她剛死的時候,我又怎麼會不難過呢?可是我省思之後,察覺她起初本來是沒有生命的;不但沒有生命,而且沒有形體;不但沒有形體而且沒有氣。然後在恍恍惚惚的情況下,變出了氣,氣再變化而出現形體,形體再變化而出現生命,現在又變化而回到了死亡,這就好像春夏秋冬四季的運行一樣。這個人已經安靜地睡在天地的大房屋裡,而我還跟在一旁哭哭啼啼。我以為這樣是不明白生命的道理,所以停止哭泣啊!」

——《莊子·至樂》

故事中,惠子其實是代表所有的人提出質疑。而莊子的意思是:生死有如四季運行,是循環不已的,我們何必對四季有任何情緒反應?不僅如此,「死生的變化,就像晝夜的輪替一樣」。這似乎是主張生死乃是「相反相生」的。

唯有共同處在一個整體中,才可對生死作這樣的理解。就人類經驗所及,理性思考大概只能說到此處。

如果還要深入解釋,莊子大概就會像儒家的孔子一樣,請你去想一想「未知生,焉知死」的道理。

你若無法珍惜此生,那麼就算給你無數次的來世,又有什麼意義?

莊子過世:萬物殉葬

終於,莊子自己天年已盡。

莊子臨終的時候,弟子們想要厚葬他。莊子說:「我把天地當作棺槨,把日月當作雙璧,把星辰當作珠璣,把萬物當作殉葬,我陪葬的物品難道不齊備嗎?有什麼比這樣更好的!」

古代葬禮,要準備「棺槨、連璧、珠璣、齎送」,才能算是理想。莊子認為自己一應俱全,沒有任何缺乏。

弟子說:「我們擔心烏鴉與老鷹會把老師吃掉。」莊子說:「在地上會被烏鴉與老鷹吃掉,在地下會被螻蟻吃掉;從那邊搶過來,送給這邊吃掉,真是偏心啊!」

——《莊子·列禦寇》

以這種輕鬆而詼諧的口吻談論自己身後之事的,恐怕古今中外都十分罕見。更重要的是,莊子這麼說不是故作瀟洒,而是基於他的道家哲學所推演出的合理結論。

所以,在莊子看來,「道」是萬物的來源與歸宿,是唯一的整體,是治癒生死的終極良方。

只要覺悟了什麼是道,連生死都可以淡然處之,因為那是合乎自然的變化。明白這種變化,才有逍遙之樂可言。


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