火星上的水星凌日

原文標題：Mercury Passes in Front of the Sun, as Seen From Mars

作者：Guy Webster 原文來自：NASA Posted: 2014. 6. 10

編譯：Melipal 審校：Linq （編譯版權所有，未經許可請勿轉載。）

NASA的好奇號火星車拍攝了水星從太陽前方通過的景象，看上去它是從日面前方划過的暗淡斑點。

這張閃爍比對動畫展示了NASA的好奇號火星車2014年6月3日拍攝的水星凌日場景，拍攝間隔為1小時。大圖與說明文字請點擊（圖片提供：NASA/JPL-Caltech/MSSS/Texas A&M）

這是第一次從地球以外的其他行星上觀測行星凌日現象，也是第一次在火星上拍攝了水星。在如此遙遠的距離上，水星只是六分之一個像素，因此暗斑並沒有明確的形態，不過其位置與基於軌道計算得出的水星預期路徑相符。

好奇號雙眼桅杆照相機的遠攝鏡頭進行的觀測可以在http://www.jpl.nasa.gov/video/?id=1309找到。

桅杆照相機科學小組的成員、德克薩斯州農工大學卡城（College Station）分校的馬克·萊蒙（Mark Lemmon）說：「這是對行星凌日與地球上天文學史之間關聯的首肯。人們曾經藉助金星凌日來測量太陽系的尺度，並藉助水星凌日來測量太陽的大小。」

觀測是在2014年6月3日由好奇號火星車從火星的蓋爾（Gale）環形山進行的。除了展示了凌日的水星以外，同一幀桅杆照相機圖像還展示出了兩個大小與地球大致相當的太陽黑子。這些太陽黑子只會以太陽自轉的速率運動，比水星要慢得多。

2012年，地球上的很多觀測者目睹了金星凌日，這也是本世紀的最後一次。下一次地球上可見的水星凌日將在2016年5月9日出現。在火星上，水星和金星凌日比地球上更加常見，而火星還是目睹地球凌日的有利地點。火星上的下一次水星凌日是2015年4月，金星凌日是2030年8月，地球凌日是2084年11月。

NASA的火星科學實驗室計劃正通過求知號火星車來評估火星在遠古時代的宜居性，以及其上氣候條件的重大變化。隸屬於帕薩迪那（Pasadena）加州理工學院的NASA噴氣推進實驗室建造了這架火星車，並為華盛頓的NASA科學任務理事會管理著這項計劃。

關於求知號火星車的更多信息請訪問http://www.nasa.gov/msl與http://mars.jpl.nasa.gov/msl/。

（全文完）

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