「年獸」這個故事，到底是不是「自古以來」的傳說？

【按：昨天的推送：中國神譜大全，三千六百位神仙晃瞎你的眼！最早發後台索取《五福帖》的「寧武子」、「su」（抱歉我打出su前面那個單詞就報非法字元）和「嚴丹」成為幸運粉絲，祝新年快樂。以後經常會有福利，不一定藏在哪裡，所以每期文章一定要讀到最後】

馬上就要過年了。

我們從小學的時候，每年都被告知一種「自古以來」的傳說，說「年」是古代神話傳說中的怪獸。過「年」就是要驅逐這種怪獸。

這個故事大致是這樣的：

中國古時候有一種叫「年」的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。「年」長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避「年」獸的傷害。

有一年除夕，從村外來了個乞討的老人。鄉親們一片匆忙恐慌景象，只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避「年」獸，那老人捋髯笑道：「婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把"年"獸攆走。」老婆婆仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語。

半夜時分，「年」獸闖進村。它發現村裡氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。「年」獸渾身一抖，怪叫了一聲。將近門口時，院內突然傳來「砰砰啪啪」的炸響聲，「年」渾身戰慄，再不敢往前湊了。原來，「年」最怕紅色、火光和炸響。於是，人們都知道了驅趕「年」獸的辦法。從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。

然而奇怪的是，像我這樣的專門研究神仙鬼怪的人，竟然沒有在任何一部古籍里看到過這個故事。那麼，這個故事又是怎麼來的呢？

調查了一圈發現，大家對這個故事的認識，基本停留在寒假作業、枱曆、以及《中國春節民俗典故》等談不上有多麼學術性強的書里。

有365夜故事。

有中國兒童報。

有小說《新年》。

有央視節目主持人。

……

然而，靠譜的來源到底在哪裡？說好的「古老傳說」呢？

而且，「年」和怪獸也不搭邊呀。「年」這個字的意思，第一是谷熟，第二是地球一個公轉周期。什麼時候跑出一個年獸來呢？

甲骨文的「年」，是一個人舉著谷穗的樣子，表示豐收。

於是我就在網上發出帖子，請教各種人，然而回答一般都無外乎上面幾個來源。兒童故事、寒假作業、《春光燦爛豬八戒》……

終於我想到，用資料庫查，查一查最早的這個故事的來歷。

最開始是@積水潭的河漂子查出來的，出版物里搜到最早的是1982年陝西人民出版社的《年節趣話》 ：

這個仍然是解放後的，那麼，有些人說六七十年代就聽說過，一定可以追溯到解放前。

有些資料庫可以查出解放前的期刊，結果真讓我查出一條：

這個故事，來自1947年的《大家》，作者是李一。故事雛形已經具備：古老相傳，年是一種猛獸，食人傷生，殘暴無比……

然而既然這裡有，應該還有更早的來源。於是@大意覺迷先生又查出一條：

1939年12月31日《申報》第23650號第13頁：《過年的傳說》

全文是：

據說，在四千多年的時候，世界上有一種物，名叫年。這種動物很大，性喜冷，在每一年的終了，與第二年開始的那一夜，他就要出來吃人；所以，那時候的人，都是存有懼怕之人，並且沒有一個方法來制阻他的活動。

於是在這時，大家就把他當做一個關，就是現在所說的「年關」。又因為逃過了未被年吃掉的緣故，所以就把第二年的第一天，叫做「新年」。

後來人類漸漸的聽明了，想了一個法子，就是在新年的前夕，大家掛了紅色的東西，因為年是最怕紅色，所以這一家倘掛了紅色的東西，年就不敢近了，於是人類得了較安定的生活。所以直到現在舊式的家庭中，還在門外，或卧房外，掛著紅色的布門帘，或在房門上塗有紅色的漆，但他們是以為吉慶，其實是弄錯了。

又為什麼在一年的開始的第一日要說恭喜恭喜呢？這是因為互相慶賀，沒有被年吃掉的緣故；又為什麼要辦很多菜呢？因為年雖然性喜吃人，但與有美味好菜也不肯捨棄，所以人類利用這個原因，使年見美食而忘掉吃人的事，在他吃菜的時候，人類就可以逃去，以免於一死。

後來因為年的生殖力低弱，所以漸漸消滅了，到現在年已經沒有了。但過去的防預步驟，到現在還存留著；但因為年沒有了，所以有很多的東西由自己享用。如菜是為自己所吃，掛紅是表示四季平安，萬事如意，五相慶賀是為了大家又多活了一年，所以現在的過年意義，與從前過年的意義已不同了！祇好與端午節為記念屈原而自食粽子，中秋節為記念嫦娥而自食月餅，彼此並行了。

再往前找，就再也沒有了。

這個故事的來源，目測編造的成分也很大。因為第一，它沒有說明出自哪裡，如果是負責任的作者，應該指明文獻來源。

第二，如果是民間傳說，也應該指出，是哪裡流傳的民間故事，是誰、做過什麼樣的田野調查。

這些都是給文章加分的，如果有的話，為什麼一句不寫呢？

這其實也告訴我們一個鑒別謠言的經驗：看有無參考文獻和出處。

另外一個經驗是：今天流傳的各種「自古以來」的傳說，很可能都是近現代的創造。故事越有鼻子有眼，就越值得打個問號。

《申報》的商業性很強，就是這期報紙，頭版是赫然一個「抗淋濁」：

然後二版接下來就是一個：

抽獎可得「美女牌代乳粉奶瓶一隻」（這個貌似貧道現在就）。

而且奇妙的是，這篇文章刊登於12月31日，是公曆新年，而不是陰曆新年。

也就是說，這篇文章的作者，大概認為「年」是一種世界性的動物，而不是我們中國人專有的。這篇文章，帶著濃濃的小報故事味道。

不過，這個案子並沒有完。

因為，這個故事編得相當好！

除了「年」和怪獸扯不上邊之外，它相當完美地結合了古老的民俗。

從這個所謂的「年」獸怕紅色、怕火光、怕巨響，需要人們來驅逐的特徵來看，其實就是古代除夕目的在於驅鬼的儺祭：

《後漢書》卷九五《禮儀志·大儺》：驅逐厲鬼。選一幫十幾歲的小孩子，叫「侲子」，裹著紅頭巾，敲著鼓。有一個人扮作方相氏，穿著熊皮，黑上衣紅裙子（注意，紅色），拿著武器，在宮裡驅鬼。

「先臘一日大儺謂之逐疫，其儀：選中黃門子弟年十歲以上十二以下百二十為侲子，皆赤幘皂制，執大鞀。方相氏黃金四目，蒙熊皮，玄衣朱裳，執戈揚盾，十二獸有衣毛角，中黃門行之，冗從僕射將之，以逐惡鬼于禁中。……黃門令奏曰：侲子備，請逐疫！於是中黃門倡，侲子和曰："甲作食歹+凶，胇胃食虎，雄伯食魅，騰簡食不祥，攬諸食咎，伯奇食夢，強梁、祖明共食磔死寄生，委隨食觀，錯斷食巨，窮奇、騰根共食蠱，凡使十二神，追惡凶，赫女軀，拉女干，節解女肉，抽女肺腸，女不急去，後者為糧。』因作方相與十二獸儛。」

這一段太晦澀，大概意思就是說，十二月臘日的頭一天，要驅逐厲鬼。選一幫十幾歲的小孩子，叫「侲子」，裹著紅頭巾，敲著鼓。有一個人扮作方相氏，穿著熊皮，黑上衣紅裙子，拿著武器，在宮裡驅鬼。

日本的方相氏驅鬼

這裡列舉的鬼怪名字有歹+凶、虎、魅、不祥、咎、夢、磔死、寄生、蠱等，而吃它們的神獸是甲作、胇胃、雄伯、騰簡、攬諸、伯奇、強梁、祖明、委隨、錯斷、窮奇、騰根。

這個習俗，一直到唐代還沒有改。沈佺期有一首詩《守歲應制》寫道：「殿上燈人爭烈火，宮中侲子亂驅妖。」這裡「烈」是點燃的意思。寫得多麼形象！王建「金吾除夜進儺名，畫褲朱衣四隊行。院院燒燈如白日，沉香火底坐吹笙」，這裡，紅色、火焰等元素也都有了。

至於爆竹，也是類似的作用。

宗懍《荊楚歲時記》：「正月一日……雞鳴而起，先於庭前爆竹、燃草，以辟山臊惡鬼。」這其實也是儺的一種延伸。

「山臊」就是山魈，古人認為的山中鬼怪。

這種習俗，到了清代其實還有，只是具有表演性質，南方有些地方還保留著原汁原味的儺祭，而北方大部分地區，任務逐漸轉移給了專司表演的戲班了。

清宮正月初一，有「跳靈官」的習俗（後來凡戲開場也跳）。曹心泉謂：「清宮演劇，每年正月初一日演戲，開場先跳靈官。除頭齣戲由南府扮者外，其餘後台所有人眾，俱扮靈官。」

靈官長得什麼樣子呢？「三隻眼，紅須紅袍，左手挽袂，右手持杵」。這是道教宮觀看門的王靈官的形象。

其實我們從這神異的形象來看，很可能就是上古方相氏（或其他驅魅神像）的變種（當然其中還會有很多拐彎）。好像某年春晚還上過，當然不能明目張胆地這麼叫了。

和「跳靈官」相似的，還有「跳鍾馗」。鍾馗也是和方相氏一樣，是專司驅鬼的神。我們看他身穿紅袍，手持響器和寶劍，也基本上貫徹了方相氏的衣缽。

跳鍾馗

「年獸」這個梗，基本上就是這麼回事。

從我查閱的各種期刊來看，它最早不會早於上世紀30年代，應該是當時報紙上編造的故事，更不要說是「自古以來」的傳說。

期刊是傳遞知識的載體。讀到靠譜的期刊，對於我們來說，是一件多麼重要的事情。

所以今天要向你推薦的是：

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