上黨無人蔘——「土精」之害

當旗牌官揭去黃布，現出懷中所持之劍時，左都督、毛帥毛文龍頓時覺得腳下的小島劇烈晃動起來，像是忽然起了海嘯。他認得那是一把尚方寶劍，因為他也有一摸一樣的一把，請出此劍便如皇上駕臨，持劍之人有權先斬後奏。於是那絲嘲諷的冷笑頓時在嘴角凝固，多年養尊處優形成的紅潤臉色瞬間化成死灰。　　「你毛文龍本不過一介布衣，朝廷給你官升極品，滿門封蔭，你卻犯下這般十二條悖逆死罪，如今你還有何話可說？」客座上，督師薊遼的兵部尚書袁崇煥，鬚眉倒立厲聲責問。說到激動之處他猛地一拍桌子，震翻茶水灑了一地。　　片刻前還是賓主交歡滿座融洽，誰料袁督師說翻臉就翻臉，還請出了尚方劍，直到這時毛文龍的隨從官員才從懵懂中回過神來。有人剛想抽出腰間兵刃但又縮了回去：每人身邊不知何時早圍上了幾位怒目相視的剽悍軍將。　　一時間，毛文龍不知該說什麼好，他只覺得天旋地轉，眼前滿是金星，想找幾句為自己辯解的話，但堵在喉頭就是說不出來，只是「嗬嗬」地哮喘著。　　袁崇煥也不理會，離座面朝京城方向端正跪了，大聲宣稱：「臣袁崇煥，今日誅毛文龍以整肅軍紀，諸將中若還有人如毛文龍之行者，一概處決！臣如復遼無功，異日請皇上也如誅毛文龍這般誅殺微臣！」　　毛文龍已聽不清袁崇煥說了些什麼，他只是感到一股刺骨的寒意襲來，刀割似的，在這六月暑天。他再也支撐不住，如一堆被浪頭沖刷過的海沙般癱軟在地。　　「推出帳外！」依禮叩拜完畢，袁崇煥起身，大喝一聲，　　「斬！」　　　　毛文龍原是遼東將領，守地失陷後撤到瀕臨朝鮮的皮島上。他在島上擇壯為兵，多次襲擊清軍後方，起到了一些牽制其南下的作用。但他恃功跋扈，不聽節制，還虛兵冒餉，也很令朝廷頭疼。袁崇煥此次借督餉誘斬毛文龍，當時便激起了軒然大波，朝野議論紛紜，後世史家更是對其中利弊意見不一，至今爭論很大。贊同的說袁崇煥此舉英明果決，不僅整頓了軍隊統一了號令，也是為朝廷除了一大隱患；反對的則說此舉擅殺大將，為剷除異己而自毀長城，最偏激的當數《明季北略》，甚至說此舉正如從前秦檜害岳飛一般。　　《明季北略》振振有辭，你袁崇煥不是說毛文龍有十二條大罪嗎？難道這十二條罪名不像當年那十二道金牌嗎？　　是非功過自有專家評說。平心而論，儘管只憑毛文龍「專制一方、軍馬錢糧不受核」、「有牧馬登州取南京如反掌語，大逆不道」便可定罪，但在袁崇煥為毛文龍定下的十二條罪狀中，有幾條是很牽強的。想來當時袁崇煥此舉，亦是因為斬帥一事干係太大，為了理由更加充足而湊了一些吧。比如，「喪軍無算，掩敗為功」，「強取民間子女，不知紀極」、「拜魏忠賢為父」等等，無能無恥腐化，雖然很令人憤慨，卻是當時明軍的通病。　　不過其中有一條，是其他地方的將領無法做到的，儘管他們也很想用那法子發大財：　　「驅難民遠竊人蔘，不從則餓死，島上白骨如莽，九當斬！」　　只有毛文龍得天獨厚的地理條件，才能逼著難民去偷挖人蔘。　　誰都知道，人蔘這寶貝只產在東北、朝鮮，長白山那疙瘩。　　　　然而翻開歷代葯書，卻能驚奇地發現，原來從前中原竟也是產過人蔘的。　　《名醫別錄》：「人蔘生上黨（今山西省東南部）及遼東」；《吳普本草》：「（人蔘）或生邯鄲」；《嘉祐本草》：「人蔘生上黨郡」······連《說文解字》也云：「人蔘，藥草，出上黨」，言之鑿鑿不容置疑。　　更出人意料的是，古人認為，各地出產的人蔘中，居然是上黨的質量最佳。陶宏景云：「（遼東人蔘）並不及上黨者」；《圖經本草》載：「（新羅人蔘等）俱不及上黨者佳」；到了明《紫桃軒雜綴》還說 :「人蔘生上黨山谷者最良，遼東次之，高麗百濟又次之」 ······亦是斬釘截鐵一口咬定上黨出好參。　　這些記載給現代人留下了一個巨大的謎團：古時的上黨，果真出產過上好的人蔘嗎？為什麼到了今天，你就是把那塊山地翻來覆去挖個遍，粉碎了過篩也難找到一片人蔘葉子呢？再說以氣候條件來看，如今的上黨地區，包括整個太行山脈，都不符合人蔘的生長條件。隨著人蔘在醫藥界養生界的地位越來越顯赫，隱然成了「百草之王」、「眾葯之首」，越來越多的人總試圖把這事說個明白。有人提出了氣候變暖致使此地人蔘滅絕的說法；還有人則為天災補充了人禍，說是元明兩朝大興土木修建宮殿，砍伐過度，加速了環境的破壞；也有人認為可能是採挖太狠，生生挖絕了種；另一些人則把懷疑的眼光投向了上黨出產的另一種藥材，也號稱「參」的「党參」。　　党參之名，最早見於清代《本草從新》，至今不過幾百年。在此之前，所有葯書，包括《本草綱目》，都沒有記載這個品種。此葯類似人蔘，也有補氣之功，只是力道弱得多，於是有些學者懷疑了，會不會古人糊塗，張冠李戴搞混了這兩種參呢？近代中醫大家張錫純認為這就是真相：「今之党參即古之人蔘，為其生於山西之上黨山谷，故曰党參。」　　假如這個設想成立，那麼我國明清之前醫家所用的人蔘，饒你吹得再神乎其神，其中的很大一部分很可能只不過是現如今不值幾個錢的党參！　　這樁公案，正如袁崇煥殺毛文龍一般，爭論至今沒有停息。但很多學者不相信古人的鑒別水平會差到分不清人蔘党參那樣不堪，兩者一為五加科（人蔘），一為桔梗科（党參），無論是原植物還是藥材，區別都很明顯；何況很多古籍，包括類似藥典性質的《唐本草》，描述的都是五加科人蔘，《本草綱目》所記載的「三椏五葉，真人蔘也」，也明明是五加科植物的特徵。　　如果上黨的確出產過真人蔘，那麼又回到了老問題，是什麼原因使這個好東西在這片土地上滅絕呢？——起碼到了李時珍時，這裡便已找不到多少人蔘，《本草綱目》有云：「今所用者，皆是遼參，」這才有了毛文龍逼難民冒死去滿清的地盤偷挖人蔘之事。　　對於上黨不再出人蔘的原因，李時珍的解釋是：「上黨，今潞州也，民以人蔘為地方害，不復採取。」　　這個記載應該可信，與李時珍同時代的上黨人粟應宏曾經寫過一篇文章《游紫團山記》，其中也提到：「由東峰入，屏山遮地，即為參園，已墾為田久矣。」　　看來，導致上黨人蔘絕跡的最大可能，就是被當地百姓自己滅了。　　人蔘，自古被視作神草，「下有人蔘上有紫氣」，堪稱土地之精華，故有「土精」的別名，價值一直不菲，上品「其價與銀等」。為什麼在當地人眼裡，「土精」居然成了「地方害」，好端端的參園也平了種田，非欲除盡而後快呢？　　鋤頭閃著寒光狠狠地劈向帶著露珠的柔弱參苗之時，揮鋤之人心情如何——　　他眼中是否隱隱有淚光閃爍？　　然而大明朝萬曆年間的那些政策，卻證明了上黨百姓看似暴殄天珍的荒唐舉措，原來是那麼的英明，那麼的有遠見。　　　　「你家風水很不錯嘛。」那位在地方官陪伴下不請自來的客人突然開了口，冷冰冰的京腔中居然還帶了些嬌媚，不覺讓人全身寒毛直立。　　恭恭敬敬站在面前伺候的主人生生打了個寒噤，額頭立時滲出了豆大的汗珠。他勉強陪笑道：「公公過獎了，草民幾代胡亂住著罷了。」　　那氣派奇大的客人似乎沒有理會主人的話，顧自低了頭，用青花碗蓋輕輕地刮著浮在水面的茶葉。等他愜意地呷了一口，慢慢放下茶碗後，忽然尖聲笑了：「何必過謙呢？你呀，身在福中不知福，天天睡在金子堆上哪！」　　主人聞言，如遭雷擊，撲通跪倒，重重地叩首，一迭聲哭求公公開恩。　　侍立在一旁的縣官面色鐵青，但還是彎著腰垂著手，連口大氣也不敢出。　　這個場景，自明萬曆二十四年起，二十來年間，全國各地不知上演過多少次。結局不外兩種，一是主人掏出大筆銀錢，直到塞得客人滿意，打發起身；另一種則是拆了房子趕出全家老少——客人要在你家開礦了，他不是說過，你家風水不錯，一家子天天睡在金子堆上嗎？　　誰也不敢阻攔，因為客人——公公——代表的是皇上，他是替皇上開礦來的。　　不用勘測，不用採樣，更不用專家，太監都是半仙之體，一眼掃去便能明白哪處地下藏著什麼「土精」：金礦、銀礦、硃砂礦，至於礦上面是民宅、還是田地，甚至是人家祖墳，那就懶得看了。但太監的探礦規律，卻不免令人懷疑是不是根據地面上的物業來推算礦苗的——對無主荒地，他們總是了無興趣的。萬一采了個空也不打緊，掐指一算，定是附近住民盜礦，賠！除非你全家死絕，定要吐回礦產。若還賠不夠呢？再換一家。　　礦使太監還有同伴，一同從紫禁城出來公幹的，稅監。有時人手不夠，他們還得加加班，一人身兼二職。公公們也很辛苦，天下各通衢大邑窮鄉僻壤都得駐紮到了，工作更是細緻到家，別說店鋪稅、鹽稅、茶稅、木稅、魚稅，就是一隻雞一把草，也得收足錢。同時他們還得給皇上獻忠心啊，見了有好東西可千萬不能不孝敬皇上，自己沒空辦也得通知採辦太監。於是金珠、瓷器、香料、綢緞、名馬、貂皮，所有的「土精」都在採辦貨單之內，絕少漏網之魚。《寧國府志》曾記載了明時當地的一張貢物清單，內容包括：黃蠟、蜂蜜、烏梅、肥豬、肥鵝、鹿、鹿皮、地產藥材、箭枝、掃帚、曆日紙等（轉引自黃仁宇著《明代的漕運》）。　　「土精」豈是易得之物？開礦的艱辛危險且不提，僅以最普通的木料來說，要采一株合用的，也得付出巨大的代價。四川曾有一句民諺：「入山一千，出山五百」，為砍伐運送一棵大木，起碼得搭上五百條人命。　　無根的太監大都是無情的，酷刑殺戮，什麼手段都用得出，何況他們中有的是經過東廠培訓的專業人才。這一大幫人原本就喜動不喜靜，唯恐天下太平的。聖命在身，百無禁忌，擄掠姦淫（自然後者只能是隨從的福利了，公公們等下輩子吧）無所不為。你想反抗嗎？各地剛起了點火星，萬事不管的神宗皇帝就如同被踩了尾巴，雷霆震怒了：「被刁民修理了個把太監不算什麼，朕痛心的，是那些人置國家法律尊嚴於何地？」如果大臣沒狠狠懲治亂民，他就絕食抗議。　　朕即是法！誰敢說三道四？後人對神宗的評價是「只知財利之多寡，不問黎民之生死」、「好貨成癖」。普天之下，莫非王土，土中之精，本是王業，一國之君如此貪婪自然很難讓人理解。這荒唐的天性，不免使人推測是不是血緣惹的禍，這小子八成是繼承了他那農民出身的老娘貪利務得的毛病。　　搜刮的酷烈其實神宗也不是不知，都說人之將死其言也善，他也有良心發現之時。萬曆三十年二月，神宗得了場重病，他以為大限已到，總算看開了點金銀的虛幻，連夜召來首輔沈一貫，命他回去擬旨，停了礦稅。沈一貫大喜，立時擬成，就等天明下發。不料次日天不亮內閣門前便來了一大群太監，氣急敗壞地索還聖旨——原來神宗氣數未盡，睡了一覺身體舒服了，想到昨夜的冒失之舉拍腫了大腿，連忙亡羊補牢來了。有人進諫說聖旨不是兒戲，不能出爾反爾，他惱羞成怒，竟然親自操起把刀想要宰了那贛頭。　　直到又過了十幾年，神宗覺得再刮下去可能真會刮破天下，起了畏懼之心，礦、稅這幾項將大明王朝攪得雞犬不寧哭聲震天，「沸鼎同煎，無一片安樂之地」，激起數百起民變的弊政才慢慢收了尾，留下了滿目瘡痍。　　據說停止礦稅的詔書發布時，朝野臣民多有痛哭失聲的。　　嚎啕的同時，上黨百姓一定暗自慶幸，幸虧及早剷除了人蔘，否則這場劫難中，定要被狠狠地多剝一層皮。　　　　神宗搜颳了這麼多好東西，想來家底自是十分厚實。　　但從皇上手裡要點錢使使還是很不容易——即便是軍餉。　　神宗歸位成神七年後，他的孫子朱由檢坐上了龍椅，是為崇禎帝。面對大明王朝的危難棋局，這位十七歲的少年很有志氣，很想撥亂反正扭轉乾坤，做一個名垂青史的中興之主。此時東北的後金經過幾十年經營，羽翼已豐，成了明朝最危險的對手，崇禎登基之後，日夜思得良將解除遼境之憂。在廷臣的爭相舉薦下，崇禎選中了曾大敗金主努爾哈赤的袁崇煥，在平台親切召見了他，君臣坦誠商量平遼方略。面對少主如此求治殷切，袁崇煥熱血沸騰，一時激動不已，竟然拍著胸脯保證「五年復遼」。　　崇禎喜出望外，慷慨道：「五年復遼，便是方略。朕不吝封侯之賞，卿其努力，以解天下倒懸之苦！」　　召對休息之時，有人提醒袁崇煥「五年復遼」的海口是不是太輕率了，冷靜下來的崇煥不覺出了一身冷汗。但他還是很有信心，只是在崇禎小憩之後再出之時，對這位新皇帝提出了要求：「此五年之中，須得事事應手，首先便是錢糧不可短缺。」　　對於沉浸在「中興」幻想之中興奮不已的崇禎來說，此時便是袁崇煥遞上刀子要求從龍體上割塊肉也不會有絲毫猶豫。他一揮手，愛卿不必擔心，朕一概依你！再給你一把尚方劍，出征去吧！朕等你凱旋歸來！　　但袁崇煥到了前線，真箇上奏請餉時，崇禎卻皺起了眉頭。看到奏疏中報告因欠餉而邊兵嘩變，他說出了這樣的話：「帶兵的若真能待部眾如家人父子，那麼士兵自然不敢叛變，更不忍叛變，如何有此鼓噪之事？動輒鼓噪，各地效尤如何得了？這缺餉之事，還當講求長策。」——研究研究再說。　　兩手空空的袁崇煥心急如焚，奏疏一道接著一道，說是戶部實在籌不了錢了，還是請皇上發出內帑來救急吧——戶部之窮國庫之空，天下皆知，就是逼死那些官員也熬不出幾兩油，沒辦法，只好動用皇上的私房錢了，當年礦稅收入不是都被先帝裝入腰包了嗎？崇禎老大不耐煩，但五年計劃剛剛開始，最終還是只好憤憤然勉強發去了軍餉。從此，崇禎對袁崇煥有了懷疑：這廣東蠻子會不會恃邊逼餉中飽私囊呢？　　都說不經聖裁擅殺毛文龍是袁崇煥日後被殺的禍根，其實更早的伏筆此時便已經埋下。　　既要馬兒跑得快，又要馬兒不吃草，看來崇禎也是個糊塗蛋。　　明亡之後，不少人在一些筆記中狠狠地嘲弄了這位上了吊的皇帝一把。如《甲申核真略》云：「按賊入大內，括各庫銀共三千七百萬兩，金若干萬。」《甲申紀事》云：「賊載往陝西金銀錠上有歷年字型大小，聞自萬曆八年以後，解內庫銀尚未動也。銀尚存三千餘萬兩，金一百五十萬兩。」作者行文至此，不禁感慨：如此荒唐舉措，「可為後世有國者之戒！」 　　然而關於崇禎究竟是不是個愚蠢的守財奴，也就是崇禎內帑之爭，也是個口水橫飛的話題。更多人偏向於相信，崇禎的手頭確實緊得要命，實在是無法寬裕地為袁崇煥開軍餉。　　同樣是時人筆記，關於崇禎朝的經濟狀況，有很多截然相反的記錄。據《慟余雜記》所記，有個戶部官員曾經說過，他向崇禎請求發內帑餉軍，崇禎「令近前密諭曰，內庫無有矣，遂墮淚。」　　崇禎流淚想必不是為了省錢而作的秀。在另一些記載中，崇禎更加可憐，幾乎到了砸鍋賣鐵的地步，變賣宮中金銀器具以充軍餉，甚至打起了進貢入宮的人蔘的主意！《三垣筆記》載：「上憂國用不足，發萬曆中所儲遼參出外貿易。」據買主說這批人蔘都是上品：「色堅而味永，與他參迥異」。　　可憐崇禎無福消受這樣的好東西，他簡直連肉都捨不得多吃，常常只用幾樣蔬菜下飯，往往只是啜幾口清粥小菜就當一餐了。穿得也寒酸，有次在接見大臣時露出了內衣袖子，袖口竟已破爛，感動得大臣淚流滿面。　　說崇禎褊狹、猜疑、急躁、剛愎都不算太冤枉他，但說他吝嗇守財恐怕他死也不服。其實當時便有很多人為他辯解，說李自成從崇禎內庫里找到幾千萬兩銀子之說純屬誣陷，那筆巨款大部分應該是考掠京城官員所得——如此來路的銀錢畢竟不太光明，乾脆放出風去推到崇禎頭上，順帶著把他的名聲搞得更臭，一舉兩得。如《後鑒錄》云：「賊聲言得自內帑，惡拷索名也。」 《國榷》也說：「先帝減膳撤懸，布衣蔬食，銅錫器具盡歸軍輸，城破之日，內帑無數萬金。賊淫掠既富，揚言皆得之大內，識者恨之。」　　焦頭爛額的崇禎根本無財可守。可憐他只是只骨瘦如柴的赤膊雞，根本拔不出幾根毛，白白背了個鐵公雞的名號。　　但不可否認，崇禎的爺爺曾經是「闊」過的。不提國家其他收入，僅是礦稅所得便是一筆大數目。太監幹活很得力，如萬曆二十七年，五天之內便上繳了礦稅商稅二百萬兩（萬曆五年張居正當國之時，全年歲入不過四百三十五萬兩）。短短一二十年，孫子居然窮得叮噹作響，那白花花堆積如山的銀子哪裡去了呢？　　　　明室財政，其實到了英宗之時，便已經開始顯露出了窘境。　　一是皇室用度越來越廣，服侍人員、御用工匠越來越多，宮內日常供奉日益奢侈且不提，還又營建，又齋醮，尤其是世宗時，所耗蠟油、香料動輒數十萬斤，日費巨萬絲毫沒有誇張。　　二是當年太祖分封到各地的宗藩，不農不仕純粹寄生，經過一兩百年的繁衍，數目越來越驚人，萬曆四十年宗室人口竟已突破了六十萬。這些皇親國戚不是隨便就能養活的，嘉靖年間，有個御史上書云：「天下歲供京師糧四百萬石，而各藩祿米歲至八百五十三萬石，」就是全給了他們也不夠一半，這還僅僅是最基本的歲祿，不算其他年節賞賜。宗藩如今成了大明王朝體內肥碩醜陋的巨大蛔蟲，後世很多人，如清學者趙翼，認為明朝滅亡的一大原因就是宗藩負擔太重。　　另外還有冗官。明朝的官祿原本是歷代最薄的，但鵝毛積多了也能壓塌大車。還是嘉靖時，一封奏章說：「歷代官數，漢七千八百員，唐萬八千員，宋極冗，至三萬四千員。本朝自成化五年，武職已逾八萬，合文職蓋十萬餘，至正德世，文官二萬四百，武官十萬。」　　財政危機早已出現，賴得張居正大刀闊斧用狠手段，一度扭轉了走向崩潰的勢頭，使得「海內殷阜、帑藏充盈。」但萬曆年間，鬧出個三大征，即平定寧夏、播州叛亂以及援朝抗倭，打了這麼些大戰國力自然消耗極大。萬曆二十七年前後，每年超支就已達五十萬兩左右，到了萬曆三十年，「老庫將盡、京糧告竭，太倉無過歲之支」，「自古以來未有公私匱竭如今日之窮者」，大明王朝已經要為如何過年而愁，簡直快揭不開鍋了。　　神宗不是個體貼國情的主，管你國家如何困難，該享受的規格一樣也不能少。萬曆中期，他一人每年膳食費增至三十萬兩，還造定陵、修三大殿，僅采木一項就費銀九百三十餘萬兩。對兒女寵幸的賞賜也是一如既往地大方，簡直是有求必應。他底氣很足，國庫是天下人公用的，要窮天下人一起窮，礦稅收入是朕自己的，該怎麼花就怎麼花。他絕不想做守財奴，揮霍起來好不瀟洒。　　據黃仁宇的《十六世紀明代中國之財政與稅收》所記，神宗留給兒子的遺產，大概只有七百萬兩白銀。　　這區區七百萬兩白銀，經過高手木匠熹宗皇帝和他的玩伴魏忠賢盡情使用了七年後，傳到崇禎手裡還有多少，只有崇禎自己知道了。或者還有人知道，錦衣衛僉事王世德曾說：「熹宗在位七年，將神宗四十餘年蓄積搜括無餘，兵興以來，帑藏空虛。」　　內庫之門打開之後，崇禎很可能重重跺了跺腳。聽著空曠的回聲，也許心中陣陣發酸——　　「內庫無有矣，遂墮淚。」　　　　崇禎命苦，相比父親祖父，面臨的形式更加嚴峻，已然到了懸崖邊上，再也無路可退。　　遼患、流寇、災荒，都需要大筆大筆的銀錢去消弭，可他便是能將一個錢掰成十個也填不平窟窿了。最重要的邊兵，聽說居然連盔甲都已經鏽蝕不堪，乃至有次一枚流箭便奪了一位大將的命；再說鬧餉也不是玩笑，那些亂兵是連巡撫、總兵都敢吊打的。得知此報時，如果他想到當年被袁崇煥斬了的毛文龍的話，可能會理解他逼民挖參的行為，崇禎自己都恨不能在龍床底下挖礦呢。　　怎麼辦呢，顧不得面子了，向皇親百官借錢助餉吧。　　沒想到即便是以萬乘之尊開口求人，也沒幾個人買你的賬。大小臣工幾乎眾口一辭地哭窮，倒還是幾個太監慷慨，每人捐了幾萬兩銀子，那個位至閣臣的魏藻德居然僅捐了五百兩，也虧他拿得出手——打發朕還是打發叫花子呢？別說外人了，連崇禎的岳父都不爽快，在太監死磨硬泡下才咬牙捐了一萬兩。崇禎曾祖母家的武清侯李國瑞更絕，皇上攤派下來，他死活不交，逼急了就自己拆房子，把器皿什物擺在大街上變賣，表示老子就是沒錢，要命倒有一條！崇禎火氣上來立刻將他下獄，結果活活被嚇死了，最終還是沒借到錢。　　他們真的沒錢嗎？　　他們的真正身家，在李自成入京後，不用怎麼拷打便老老實實吐了出來，那個只捐了一萬兩的皇帝岳父，被抄出五十多萬兩。據說大順軍此項收入共有七千萬兩之巨，是神宗遺產的十倍。　　官員原本就比皇帝有錢。礦稅風頭正盛之時，吏部尚書李戴揭露：礦使稅監所聚斂的財富，以十成計算，礦使稅監本人瞞了二成，隨從人員就地瓜分了三成，當地豪紳惡棍吞了四成，交給皇帝的不過一成。毛文龍挖參得利，與其說用在軍費上，更多的還是用於打點關係孝敬要員。　　可崇禎總不能像李自成那樣對滿朝文武上夾棍啊。他惱怒之極，但又無可奈何，急得在大殿上團團轉圈。　　終於，他站定了，憂鬱的目光投向遙遠的殿外，像是自言自語地低聲道：「只有再苦我百姓幾年了。」　　殿外哭聲隱隱，大明天下陰雲密布。　　　　從前是土中有精才召來禍事，如今是無論有沒有精，有土便是禍根了。　　每畝田地在正賦之外，加派徵收。　　其實早在後金初起，努爾哈赤以「七大恨」誓師攻明之時，朝廷便已經開始加派征賦了，稱為「遼餉」。先後三次增加，合計九厘。遼事一日壞似一日，遼餉也就成了常賦。崇禎十年，形勢越來越惡化，又加了一餉——「剿餉」，剿匪之餉，每畝加糧六合。兩年後，軍隊屢戰屢敗，看來還需訓練，於是又一項新餉出台：「練餉」：天下田土畝加賦銀一分。　　土裡精華早被神宗搜刮一空，如今又來了這三餉，百姓其苦可知。　　也許是土精已絕，地氣枯竭，一時恢復不過來；抑或是受慣嘉靖皇帝供奉的老天爺看朱家後代一個不如一個虔誠，生了氣，崇禎上台之後，大片大片的土地連年遭災，旱災蝗災接踵而來。　　千里赤地，連草根樹皮都已被啃盡，大地的精華只剩下了觀音土。這慈悲的名頭不過只能欺騙一下感覺，延緩片刻死亡罷了。　　荒野上，隨處可見聲嘶力竭地呼喊著父母的幼童，哭累了抓起任何能抓到的東西就往嘴裡塞，不管是泥土還是糞便。第二天，他已不再出聲，早已沒了氣息。這時總有人蹣跚著走過來，舔著乾裂的嘴角，眼中發著野獸的綠光。　　再到後來，每日都有不少獨行的人失蹤，等找到時只剩下了幾根殘骨。市面上堂皇地出現了人市，專賣人肉，有人親眼看到了父母烹食子女，還說孩子反正活不了，自己來殺還可給他一個痛快，讓他少遭些罪。　　「天老爺，耳又聾、眼又花。　　為非作歹的享盡榮華，持齋行善的活活餓煞！　　天老爺，你年紀大，你不會作天，　　你塌了吧！」　　絕望的眼中，綠光慢慢化成火焰；四面八方的火焰洶湧而來，匯成一條可怕的火龍，怒吼著撲向紫禁城。　　　　紫禁城裡，崇禎正發完脾氣疲倦地癱在龍椅上閉目喘息。　　「朕非亡國之君，可事事皆亡國之象！」金鑾殿上，咆哮聲還在迴響。　　幫朕治理天下的人呢？怎麼都是些草包飯桶？　　袁崇煥早被他剮了，閣臣也換了五十來個，天下這麼大，難道就沒有一人能替朕分憂嗎？　　老天啊老天！　　崇禎猛地睜開眼，觸目卻是龍案上一大疊催餉的奏疏。他痛苦地呻吟了一聲，又閉上了眼睛。　　良久良久，他揮手叫來一個太監，有氣無力地開了口：　　「你去找找，內庫中還有什麼東西。」　　太監也是雙眉緊鎖，躊躇許久，小心翼翼地回話：　　「稟萬歲爺，奴婢剛去過內庫，看到庫中還有一些萬曆年間貢來的人蔘。」　　「賣了去吧。」沉默片刻，崇禎喃喃道。　　　　2007.10.27　　
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