刀劍最極致的原料-大馬士革鋼的前世今生
大約在公元500年，中東的刀劍製造者開始製造擁有無與倫比強度和切割能力的刀和劍。這些武器的優越性來源自他們使用的鋼鐵，他們聲稱這些刀片可以切斷自由下落的絲巾。歐洲人看到這一壯舉感到十分震驚：他們的武器遠沒有達到這個能力。這些武器都擁有一個共同特點-波浪圖案。據傳說這些鋼最初在大馬士革被鍛造出來，所以被人們稱之為大馬士革鋼。
古老的大馬士革鋼是使用印度的烏茲礦（wootz）鑄造而成，然後這些礦石在17世紀末被開採殆盡；古大馬士革鋼鍛造技巧匠口口相傳，都是大馬士革鋼消失的重要原因。據說某大帝在入主中東的時候，將刀匠們的圖書記載一燒而光，歷史不可考證，現存的大馬士革刀劍永久的見證著這段古老的傳奇。
當時的歐洲的很多人都試圖將這種鋼材重新製作出來，但都以失敗告終。大馬士革鋼直到18世紀仍在生產，但隨後短短的幾年間便銷聲匿跡，原因成迷。到19世紀，人們漸漸的停止了對這種鋼材的探索和製造。數個世紀以來,很多學者和研究人員想用最現代化的方法模仿製造，但到目前為止，很少取得成功。筆者認為，作為一種已經失傳近三個世紀的技術，現在所謂的各種煅造方法雖多，但那也只是當代人的推斷而已，已知的真正大馬士革鋼刀最晚製作於1750年前後，隨著還有烏茲礦（wootz）等的缺失，已經不太可能完美複製出古大馬士革鋼刀了。
現代大馬士革，採用摺疊鍛打焊接或者表面處理大馬士革花紋鋼。隨著鋼鐵技藝和煉金技術的不斷發展和進步，大馬士革技術也不斷的發展中。 現代工業鍊鋼技術飛速發展，人們不僅能夠控制鋼材中碳元素的含量，還可以隨心所欲地控制鉻、鉬、釩、錳、鎢、硫、磷等元素的含量，這在古代是很難做到的。古代被波斯人形容為「繁星」的大馬士革產品，圖文資料都難以考證了。
現代很多著名刀匠鍛造大師都宣稱，他們已完全掌握了真正的古代大馬士革鋼的鍛造工藝。他們採取的流程基本相同：將一種或幾種成品鋼材切割稱大小相同的鐵塊，多層累疊後焊接固定。加熱並經手工休整毛刺後交由機器鍛打。多次重複上述步驟並獲得足夠的原材料，將足夠的原材料加熱並鍛打，隨後將鐵塊摺疊後再進行鍛打，如此若干次後經過淬火，熱處理，拋光等一系列程序後就成為了一塊現代大馬士革鋼。
雖然這種工序可能與古代鍛造工序不同，但不可否認的是，部分現代大馬士革刀具從性能上而言已超過古代。現代工業鍊鋼技術飛速發展，人們不僅能夠控制鋼材中碳元素的含量，還可以隨心所欲地控制鉻、鉬、釩、錳、鎢、硫、磷等元素的含量，這在古代是很難做到的。古代被波斯人形容為「繁星」的大馬士革產品，圖文資料都難以考證了。
在開始鍛造刀劍之前，刀匠師傅們會根據所要鍛造刀劍的大小決定使用幾塊烏茲鋼原餅。鍛造時將原餅放入長方形的木炭爐中加熱到合適的溫度（不可太高否則烏茲鋼本身的花紋就會消失殆盡，據說是300攝氏度左右），然後以原餅圓心為中央將原餅展開成弧形或直線形，用大鐵鎚奮力（由於烏茲鋼含炭量過高，在沒有機械力鍛錘的時代，鍛造極其困難）鍛打原餅，使原餅中的雜質隨著碳分被擠出同時鋼材的組織進一步緻密化，由於鋼鐵的散熱，鍛打過程需要數十次的反覆加熱，直到原餅變成所需刀劍的大致形狀為止，然後刀身整體還要經過鏘磨修形才能顯現出所需刀劍的精細形狀。
鍛造這一工序只是賦予了刀劍形體上的外貌，此時刀劍尚未得到靈魂，刀劍的靈魂將在最後一道工序中得到灌注，那就是「淬火」。根據刀匠師傅的要求從新淬火和研磨的過程在太陽升起前的黎明時分開始，因為如果陽光過於強烈則會影響刀劍加熱後的輻射火色，首先刀匠師傅在地上用石頭圍起的範圍內燃起與刀劍等長的一堆松木炭火，用扇子不斷的扇風助燃，直到炭火全部燃燒起來為止；
然後刀劍師傅用鐵鉗夾住刀劍的刀莖部分，將刀劍埋入木炭中，接著用扇子在刀劍腰部附近的炭火上扇風助燃，直到刀匠師傅認為刀劍達到了淬火所需要的溫度為止（這一時間全靠刀匠師傅的經驗掌握），等刀劍的輻射火色變成草莓的艷紅色時迅速將刀劍抽出炭火放入一個長3500px左右充滿淬火溶液的木槽內，木槽內的淬火溶液是由芝麻油、綿羊油、純臘和瀝青等混合而成的，近似於現代工業使用的淬火油（使用油淬是因為烏茲鋼含炭量過高用水淬火可能會斷裂），熾熱的刀劍浸入淬火液的時候劈啪作響，同時油煙蒸騰。
刀刃迅速硬化，刀匠師傅讓刀劍在淬火油中冷卻數十秒之後將刀劍提出木槽，在未完全冷卻的炭火上快速擦過，以去除殘餘的油脂，同時刀劍得到了回火從而更不易折斷。接著就是研磨師傅的工作了，研磨師傅會用一塊木頭蘸著油和鋼石粉末不斷的摩擦刀劍全身，然後用赤鐵礦粉將刀劍精細拋光，用石灰和草灰水去除刀劍身上的油跡。最後用沙格礦溶液（Zagh應該是一種鉛酸鹽化物，溶液顯弱酸性，據說用檸檬汁亦可。）塗抹刀劍，在弱酸的腐蝕作用下烏茲鋼獨有的黑白或灰白相間的花紋出現了，拋光完成將刀劍擦拭乾凈、上油即可。
▲馬賽克紋大馬士革鋼戒指，是不是讓你想起了著名的《指環王》呢？
鋼在鑄造成刀劍時表面會有一種特殊的花紋－－穆罕默德紋，最著名的烏茲鋼花紋－－天梯紋，在刀劍的身面上橫亘數道波浪形花紋，使得整把刀劍就像一道登天的天梯一般。由於烏茲鋼花紋的繁複華麗，所以有人將烏茲鋼刀劍愛稱為「鋼鐵的絲綢」、「大馬士革的星空」。所以它是屬於花紋鋼中的鑄造型花紋鋼，而花紋能夠使刀刃在微觀上形成鋸齒(肉眼無法分辨)，使得刀劍更加鋒利。大馬士革鋼刀上的魔性花紋簡直是人工雕琢的自然之美，大馬士革鋼製成的刀具，成為刀具收藏界的極品。
大馬士革刀刀身布滿各種花紋如行雲似流水，美妙異常。這種花紋是在鑄造中形成的。在過去相當長的一段時間內，大馬士革刀獨特的冶煉技術和鍛造方式一直是波斯人的技術秘密，不為外界所知。古代的蒙古、印度、土耳其以及東方各國王室均聘用波斯良匠鑄兵，但是各國的兵器形狀不同，而制刃者又未留銘文，隨著年代的推移，人們已無法辨認這是波斯人造的。從外觀來看，波斯出產的熔冶花紋鋼刃，其脈絡猶如絲綢，光澤奪目；印度出產的花紋鋼刃，其橫行脈絡常呈數十層雲梯形，即所謂穆罕默德梯，奇巧名貴；土耳其刀的花紋呈翻卷形，其脈絡猶如瑪瑙形。
▲刀匠在鍛造大馬士革鋼的過程中
真正的大馬士革鋼又稱為結晶花紋鋼，是古代粉末冶金和鍛造技術完美的結合，大馬士革鋼刀上的花紋基本上是兩種性質不同的材料，亮的地方是純的雪明炭鐵，硬度比玻璃還大，暗的地方的結構是屬於沃斯田鐵和波來鐵，整體含炭量大約是在1.5~2.0 ％之間，在韌性高的波來鐵里均勻散布著比玻璃還硬的雪明炭鐵，使得大馬士革鋼刀上可以具有非常鋒利的刀鋒，而且也非常堅韌而不會折斷的刀身。
推薦閱讀：
※「極致的浪漫」——德拉克羅瓦
※美到極致的琺琅表
※嫁給一個愚孝到極致的男人，是一種怎樣的體驗
※「喀拉峻之夏」遠處雪山，近處花海，美到極致的天山*
※【美圖】這才叫真正的「曇花一現」，美到極致！