朱元璋：每天都會上朝的勤政皇帝

發跡于田野之間的朱元璋，經過17年的艱苦奮鬥，終於登上了皇帝的寶座。早年所受的痛苦，創業時的種種磨難，都讓朱元璋深深地感到這一切的來之不易。 雖然他常常以漢高祖劉邦自比，但是連他心裡也明白，自己比劉邦還不容易。兩漢有四百年的基業，有為後世所傳頌的「文景之治」、漢武帝的武功蓋世、光武中興 等。自己如此辛苦創下的基業，不僅要趕上兩漢，還要超越兩漢。他也希望自己能像過去那些有為君主一樣，除舊布新，文治昌盛，成為四方來朝的天朝聖主。這就 要求他必須做一個勤政的皇帝。因此，自朱元璋登基以來，他事必躬親，夜以繼日地工作，成為各朝各代皇帝中勤政的典範。

　　朱元璋共在位 31年。在這31年中，除了生病之外，朱元璋每天都會上朝，與大臣議事。他每天天不亮就起床，日上三竿後退朝。在吃過早飯後，便到御書房批閱奏章。每天還 要安排出一定時間，接見大臣或上訪人員，直到日落後才回寢宮。朱元璋每天要處理的政務很多。為了不使自己遺忘，他常常把這些事寫在紙條上。這些紙條或者被 別在衣服上，或者被貼到牆上。在上朝時，別在衣服上的紙條會被一一處理，貼在牆上的那些，在經過辦理後，又馬上被換成新的。有時，這些紙條一天會被換好幾 次。　　也許這樣比較抽象。如果列舉幾個簡單的數字，我們就會明白朱元璋到底有多勤政了。有人作過統計，在洪武十七年（1384），從九 月十四日到九月二十一日這8天時間裡，內外衙門共上奏章1160封，涉及的事情多達3391件。如果每個奏章按一千字的文字量計算的話，那麼就有116萬 字。平均下來，朱元璋每天的閱讀量要在20多萬字左右，要處理的政務有423件之多。而且，事實上還不止這些。朱元璋為了廣泛了解民間疾苦，還在午門外設 登聞鼓，允許民間有冤情者直接擊鼓面君申訴。在洪武十年，又許百姓密封奏事。這就要求朱元璋每天接待前來京城上訪的民眾。能在有限的時間內完成如此大的工 作量，不能不說朱元璋的工作熱情是常人所不能及的，值得我們欽佩。　　話又說回來。朱元璋如此操勞，是他自己種下的苦果。因為目睹了李善 長、胡惟庸先後利用丞相的職位結黨營私，為了加強皇權，朱元璋醞釀著如何改革中央官制。洪武十二年（1380），胡惟庸案發。朱元璋藉此機會解決了困擾他 已久的中書省和中書丞相問題。正月，他處死了汪廣洋和胡惟庸兩位丞相。當月十一日，他又正式向全國下詔，罷黜中書省，並將其寫進《祖訓》。至此，在中國實 行了一千多年的宰相制度，徹底被廢除。從而改變了自漢唐以來「皇權高而虛，相權低而實」的政治格局。君權在鬥爭中大獲全勝，君主專制中央集權制發展到了巔 峰。為了填補宰相制度廢除後的權力空間，朱元璋相對提高了吏、戶、禮、兵、刑、工六部的職權和地位，分掌原來中書省和丞相的權力，六部尚書直接對皇帝負 責。由此，中書省過於集中的權力被分散到了六部，而六部又被牢牢地控制在皇帝手中。　　皇帝權力雖然得到加強，但朱元璋卻一個人充當了皇 帝、宰相兩個角色。原來可以由丞相代為處理的事情，一下子全部壓在了朱元璋一個人身上。朱元璋的工作量驟然增加，一時間他有點承受不住了。朱元璋自己也慨 嘆道：「以我一人之血肉之軀來處理天下之事，是肯定行不通的。所以一定要有輔臣，但輔臣一定要正直無私。」如何既能夠減輕自己負擔，又不讓權力旁落，這成 為朱元璋首要解決的問題。於是有洪武十三年（1380）九月設立四輔官的舉措。依據周制，仿照上古時期四時命官之制，置春、夏、秋、冬四個輔官。四輔官按 季節輪流當值，官秩正三品，僅次於公、侯、都督。由於四輔官的地位過高，朱元璋不想看到繼丞相之後又出現大臣專權的局面，對於四輔官的人選，朱元璋可謂是 煞費苦心。他放著滿朝文武不用，另外從民間召來耆儒擔任這一官職。可是這些耆儒卻讓朱元璋大失所望，他們來自民間，並不熟悉朝廷政務，難以勝任其職。結果 四輔官政策實行不到兩年，朱元璋斷然將其撤消。　　四輔官制度是一次失敗的嘗試，朱元璋只能從官僚集團內部尋找新的解決辦法。洪武十五年 （1382），朱元璋仿照宋朝設殿閣大學士的辦法，設置了華蓋殿、文華殿、武英殿、文淵閣、東閣大學士，由品級比較低的編修、檢討、講讀等官來充任，幫助 朱元璋閱讀奏章，起草、處理文書。他希望通過低級官員來制約高級官員。這就是明清兩代內閣的雛形。不過在朱元璋時期，內閣與四輔官所起的作用是一樣的，只 是一個顧問諮詢性質的機構。朱元璋仍以他驚人的毅力，承擔著從皇帝到宰相的工作，直至他彌留之際，仍強撐病體批答奏章。　　可惜，朱元璋對於權力考慮得如此周詳，卻偏偏忘記了一個重要因素，他的子孫們能否像他一樣如此地勤政？沒想到子孫們竟「一代不如一代」。當他子孫出現怠政的時候，朱元璋的一切設想都成了空中樓閣。　 　朱元璋去世不久，殿閣大學士的權力便迅速膨脹，發揮了參與國政、批答奏章的重任。建文一朝，黃子澄、方孝孺就依靠殿閣大學士的身份，執掌朝政。到了永樂 時期，內閣這一稱呼正式出現。但成祖同時又規定，進入內閣的官員必須從編修、講讀這些低級官員中挑選，大學士的官品也很低（正五品），還不如一個外省的知 府（正四品），更不能與六部尚書（正二品）相比。除了身份上的規定外，成祖對於內閣的權力也是大加限制，規定內閣不能置官署，不得干涉其他部門辦公，政府 各部門也無須向內閣彙報工作。　　在成祖這樣的強勢君主的控制下，內閣的權力得到有效的限制，其權力與地位尚無法與六部尚書相比。從仁宗 時，內閣的地位和職權逐漸提升，閣權開始高於部權。仁宗把閣臣的官階，從正五品一下提高到正三品。宣宗更是把他們的官階提升到正、從一品。隨著官位的提 升，內閣的許可權也日益擴大。到了明朝中後期，皇帝怠於朝政，內閣的權力愈發擴張，至隆慶、萬曆時期，內閣已成為當時的最高權力機構。
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