這個母親很偉大，兒子是總理，死後28年才湊夠安葬費

1877年，在江西省南昌縣出生了一位聰明、美麗，性格開朗而又剛烈的女孩，這個女孩是在冬至那天生的，所以取名萬冬兒。萬冬兒是清河知縣萬青選的女兒，又因排行十二，所以人稱十二姑。萬冬兒這個名字很多人都不熟悉，但是如果說起他的兒子，那可是無人不知無人不曉了。萬冬兒就是周恩來的生母。

萬冬兒從小就冰雪聰明，深得萬老太爺的喜歡。萬老太爺出門訪客會友、處理政務時，在他的官轎後面總是跟著一個小花轎，小花轎里坐著的正是萬冬兒。所以當時的清河縣，有一件趣聞，那就是萬老太爺無論走到哪裡，後面總有個小尾巴，這個小尾巴就是他的愛女萬冬兒。

萬冬兒悟性非常高，在他爸爸處理政務的時候，她一般不會吵鬧，而是忽閃著一雙大眼睛靜靜地聽，一副成人的神態。由於耳濡目染，萬冬兒從小就學會了很多處理事務的本領。萬冬兒從小就自己找書讀，思想也比較前衛，不肯纏足，在那個時候，女人不肯纏足是要被人鄙視的，但是由於父親特別寵她，也是拿萬冬兒沒有辦法。

1897年，萬冬兒20歲了，嫁給了山陽縣周起魁先生的次子周劭綱為妻。周劭綱為人忠厚老實，萬冬兒精明能幹，兩人的結合，在性格上也算是得到了互補。婆婆年邁體弱，周家就漸漸由萬冬兒主持家務了。萬冬兒不負眾望，家中的七大姨八大姑有了矛盾糾紛，她都能處理的讓每個人心服口服。所以遇到「清官難斷的家務事」時，「請十二姑來說說清楚」也成了口頭禪。

萬冬兒結婚後的第二年，為周家生了一個兒子，他就是周恩來。不久萬冬兒的公公周起魁去世，萬家日益衰落，生性倔強的萬冬兒硬撐著整個周府，終於在1907年病倒。萬冬兒過度操勞，又隱瞞病情，以致延誤醫治，最終不治身亡，年僅31歲。萬家得知女兒去世的消息，萬分悲痛。

萬冬兒的母親給周劭綱下了命令，必須為愛女萬冬兒置辦楠木棺材，要披五層麻、漆七層漆、做像模像樣的道場，否則不許下葬。周家當時連飯都吃不上了，棺材都買不起，更別說大規模操辦了。周劭綱雖然老實的答應了，但是也無能無力。萬家絲毫不退讓，一樣要求沒做到，都別想下葬。

周劭綱沒有辦法，只好把萬冬兒的靈柩暫放於尼姑庵中。周劭綱經過28年的積蓄，終於攢夠了一筆錢，可以按萬老太太的要求將妻子萬冬兒下葬了。雖然歲時萬老太太早已經離世了，但是周劭綱卻沒有忘記對萬老太太的承諾。周劭綱把妻子的靈柩領回淮安，歸葬於淮安東門外周家祖墳。

1945年抗日戰爭勝利後，周恩來內疚的說：「35年了，我沒有回家，母親墓前想來已白楊蕭蕭，而我卻痛悔親恩未報!」對國家和人民，周恩來從來都是無私的，但是對待自己卻是極其苛刻的。1965年，為了響應國家號召，退耕還田。周恩來帶頭平掉淮安的周家祖墳，棺木就地下沉，萬冬兒的墳也被平掉了。

據說當地農民不忍心將周總理生母萬冬兒的墳平掉，就悄悄安葬在附近，但是因無墓碑，無人圓墳，時間久了再也找不到了。