今日小年祭灶王，百無禁忌迎吉日

臘月的民俗很多，不過卻和自然氣候沒有什麼關係，而主要是以歲時之祭祀相關。所謂「臘」，本就是「歲終」的祭名。

臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。

——漢應劭《風俗通義》

俗話說「二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天」，在臘月二十三這天清晨，灶王老爺就會離開他駐守整年的灶台，返回天庭，向玉皇大帝報告他此年所護人家的紀錄表。

作為感謝，這一天家家戶戶要「謝灶」。保佑自家灶火不斷，飲食平安。而民間也稱其為「過小年」。它是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，除了掃年和祭灶，還有吃灶糖的習俗。

祭

灶

神

二十三日祭灶，古用黃羊，近聞內廷尚用之，民間不見用也。民間祭灶惟用南糖、關東糖、糖餅及清水草豆而已。糖者所以祀神也，清水草豆者所以祀神馬也。祭畢之後，將神像揭下，與千張、元寶等一併焚之。至除夕接神時，再行供奉。是日鞭炮極多，俗謂之小年下。

謹按，《日下舊聞考》：京師祀灶仍沿舊俗，禁婦女主祭。其祀期用二十三日，惟南省客戶用二十四日，如劉侗所稱也。

——《燕京歲時記》

小年是民間祭灶的日子。據說這天灶王爺要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。要把舊的灶神像揭下，用稻草為灶神扎一草馬，為了讓他「上天言好事，回宅降吉祥」，還將糖瓜用火融化粘在他嘴上，以使其「嘴甜」只說好事，然後和草馬一起燒掉。這便是祭灶了。「男不拜月，女不祭灶」，只限於男子羅拜。女子打掃爐灶即可。

有些人家還備有一匹紙馬和一套黑紙袍靴，還得準備一份《灶君疏》怕不是字的灶君在彙報的時候說錯了話。

吃

灶

糖

節物關人意，殘年一碟添。蓼花分點綴，粉繭共粘。

——厲鄂《膠牙餳》

清人寫的《燕京歲時記》中記載：清代祭灶，供品中就有「關東糖」。在東北的農村、城市裡，大街小巷、街市上，都有小販叫賣：「大塊糖，大塊糖，又酥又香的大塊糖」。乳白色的大塊糖，放在方盤上，一般有三寸長，一寸寬，扁平，呈絲條狀。

而舊時祭灶用的糖又稱為膠牙餳；多做成元寶式，九層，如塔，稱之為灶糖，又叫糖元寶。後演變成糖瓜，或是取合家團圓之意。

小時候家裡會把糖水塗到爐口，希望「灶君」能向玉皇大帝說些家裡的好話。放上「一碗清水」「一碗白米」，也表示和灶君一清二白的關係。

跳

灶

王

年關催人諸事忙，乞兒結伴扮灶王，敲竹歌噪門前舞，賞錢好言稟玉皇。

——《古代風俗百圖》

小時候，這一天總會出現一支白面鬢口的表演的隊伍，沿著門庭，市肆，店鋪表演。走在前面的老者把竹板打得稀里嘩啦的作響，高聲唱到：

敬送灶君上九天。壯馬，草料，順風到。供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進好言......

唱罷結束，家家戶戶的老人們便會從屋子裡出來，拎著一兜子頭一天晚上自製的糖瓜分給大家；村落里的所有孩子便會成群結隊跟在身後，趁機討些甜香酥麻的糖瓜吃。

因為總覺得別人家的糖瓜份外香甜。

當然每家的糖瓜大抵相同，卻有因為製作手法而口感略些不同。多些芝麻或是酥脆可口，孩子們討要的便尤其熱鬧。

做

灶

糖

灶糖是用黃米和麥芽熬製成的的糖，抽為長條型的糖棍稱為關東糖，拉製成扁圓型就叫做糖瓜。冬天把它放在屋外，因天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實，而裡邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥粘，再加上香噴噴的芝麻，讓人眷戀。

灶糖隨處可以買到，但自己動手才會更有年味兒。做法不複雜，原料也簡單，不妨一試。

【原料】

炒熟芝麻1.2斤、白砂糖1斤、麥芽糖3兩、豬油2兩。

【做法】

1、鍋子一隻，倒入白砂糖和麥芽糖，加少量水（平白砂糖高為宜），進行熬制；

2、待鍋內砂糖融化，水分基本蒸發，糖漿粘稠時，可用筷子挑起一點糖漿放入冷水中，若糖冷卻後變硬發脆，可放入豬油，再加芝麻（如糖經冷水冷卻後發粘，需繼續進行熬制）；

3、待芝麻入鍋後，鍋子要離爐攪拌均勻，倒入事先準備好的盤內（盤內塗油以防粘）壓平；

4、趁熱切成塊或條，切制時注意白芝麻切成1厘米方、4厘米長的條子，黑芝麻則切成3厘米長、2厘米寬、半厘米厚的片。

亂

歲

日

時值歲末，灶王爺上天庭做年終總結，各路凶神惡煞的小長假也開始了。從臘月廿五至除夕日，稱為亂歲日，是不可多得的好日子。

廿五日誌除夕傳為亂歲日。因灶神已上天，除夕方旋駕，諸凶煞俱不用事，奪於此五日內婚嫁，謂之百無禁忌。

——《帝京歲時紀勝·亂歲日》

既是「婚嫁吉日」，又「百無禁忌」，所以舊時家裡窮沒錢給彩禮的，多搶在此幾天嫁娶，叫做「趕亂歲」。當然，對於示愛表白求婚而言，也是大好的日子，放假過年心情好，成功率也能高不少。

最後，願關注活法兒的朋友們小年吉祥，身康體健。附上灶王爺和灶王奶奶的美照，祈佑來年吃香喝辣不長肉！

古法紅糖，甜甜美美！