李自成缺錢，推延登基大典，嚴刑拷掠明朝百官

【崇禎十七年三月甲寅，二十六日】

當初北京形勢吃緊時，《甲申傳信錄》的作者錢（左粵右只）在三月十五日混出北京的朝陽門，一路向東，每天步行八十多里，於三月二十六日抵達遵化。

此時，北京以東的區域沒有戰事，明朝任命的薊遼巡撫宋權已經投降李自成，做了節度使，大概相當於明朝的督師或者巡撫，而原來的薊遼督師「王允吉削髮去」。

此時，守衛遵化的還是明軍將士，但已經做好了投降李自成的準備，「遵化守土之臣，方設彩亭龍案，拜讀闖寇傳諭郡縣之檄。」

給人的印象是大局已定，李自成已經控制了局面。所以錢（左粵右只）在遵華停留幾天之後，又原路返回，最終於四月十六日回到北京。

也是在三月二十六日這一天，先前被釋放的一些明朝官員身穿青衣，頭戴小帽，一大早趕到午門前叩頭謝罪。另一些入選為外地任職的官員，到吏部點名。

同日，牛金星組織了一些名宿與老人出面勸進，希望李自成儘快登基，李自成答應三月二十九日即位。但是以後一再向後延期，大家一再勸進。

李自成一再推延登基大典的日期，原因可能是多方面的，其中之一是缺錢。

《甲申傳信錄》中說，農民軍佔領紫禁城之後，在皇宮大內之中搜索金銀，最後只得到「黃金止十七萬、銀止十三萬」。

這讓李自成等人大感意外，「闖見之，大為駭異，甚失所望。計登極時，賞賜不敷。夾官搜銀之令，由是酷矣。」

李自成認為，如果自己登基，這些金銀根本不夠賞賜眾將，所以開始向勛戚百官索取。

另一方面，北京的顯宦貴戚的手中也確實握有巨量的財富。

《爝火錄》中說，北京有兩位富紳劉餘裕、孫承澤，李自成政權下屬的訪稽司的官員找到他們，說李自成將要重用二位，向他們借銀子充當軍餉，希望劉餘裕拿出四萬兩銀子，孫承澤二萬兩。

兩人答覆說會儘力準備。那位官員臨走時叮囑他們說，一定早做準備，「遲二日即不得從容矣。」

明顯是一種最後通牒的口吻，所以兩個人「相視駭愕，無以對。」

這位訪稽司的官員並不是嚇唬他們，而是先禮後兵。很快，劉宗敏督造的大批夾棍就派上了用場，被用來拷掠逼餉。

當初崇禎皇帝號召大家捐資助餉，派出的太監百般勸說，崇禎皇帝的岳父周奎最後拿出來一萬三千兩銀子，其中的五千兩還是女兒周皇后偷偷從宮裡送出來的。

現在，周府整個被農民軍佔領，據說從府中一共抄出來五十三萬兩銀子，還有大量的綢緞，「車載緞疋相屬於道」。

周奎「空手出門」，被趕出周府，慶幸沒有挨打。但農民軍懷疑他在別處仍然藏有財富，所以他的兒子們都挨了夾棍，其中周鑑被夾死，周鉉和周鐸夾而未死。侄子周銘剃光了頭髮想逃走，也被捉回，用了夾棍。

使用夾棍逼迫北京的官宦交納餉銀，最早是在三月二十六日，一直持續到四月上旬：「受刑之人，先後不一：有自二十六日者，有自二十七日、二十八日、二十九日者。至四月初一日，尚多未放。有完銀多而反夾者，有完銀少而不夾者。」

對於許多明朝官貴來說，生不如死的日子即將到來，在苦難煎熬當中，他們會對先前殉難的同僚無比羨慕。

《甲申傳信錄》記載，二十六日這一天，為崇禎皇帝和周皇后正式入殮：「具帝冠服，後霞服。內侍為帝梳發尚冠入殮。都民有叩頭痛哭者，官員有過拜者，有迂道從南遠行者。」

城變三十天（之二十六），於左 撰