權位如同照妖鏡——乾隆和臣工們的雙簧戲
2011-12-15 09:02:13
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| 《國運拐點——中西精英大對決》 |
1796年2月9日，大清嘉慶元年正月初一。這註定不是一個平凡的日子，一場千年罕見的傳位大典即將在紫禁城舉行。
天剛剛蒙蒙亮，莊嚴肅穆的氣氛就籠罩了整個恢宏的紫禁城。大清帝國的文武百官們面容肅整，早早地排班列隊進入皇城。侍衛近臣分立太和殿內外，大殿前的廣場上官員們按照文東武西的原則，分班肅立。暹羅、安南、朝鮮等屬國也派使臣前來朝賀，場面壯觀莊嚴。 在王公大臣們目不轉睛的注視之下，86歲老邁高齡的乾隆手捧「皇帝之寶」國璽，親授給匍匐在地的顒琰。顒琰畢恭畢敬地接過這一最高權力的象徵。從這一刻起，乾隆成為「太上皇」，37歲的顒琰正式成為新的皇帝。
紫禁城的鐘聲緩緩響起，朝廷恩賞天下臣民，帝國子民們歡呼雀躍。
這是大清唯一的禪位儀式，也是中國數千年專制史上最後一次禪讓。沒有人懷疑，大清改朝換代，進入了嶄新的嘉慶時代了。在危機四伏的宮廷鬥爭中戰戰兢兢蟄伏已久的顒琰，心中一塊大石頭終於落了地。
作為皇子的他，最大的缺點是沒有什麼突出的優點，最大的優點是沒什麼突出的缺點。他的母親魏佳氏在宮中的地位不高，自己的排行又很靠後，因此繼承皇位的優勢原本並不突出。乾隆思慮再三，勉強選擇了這個平庸的皇子作為繼承人。顒琰是中國歷史上做太子時間很長的一位，長達22年之久。從即位太子到正式登上皇帝寶座，在這條漫長艱險的道路上，任何一步稍有差池都有可能前功盡棄。而中國曆朝歷代，太子一旦失勢必然被徹底放逐，下場基本上就是死路一條。顒琰在這條滿布地雷荊棘的路上如何小心翼翼，膽戰心驚，完全可以想像。
而皇帝一旦傳位於太子，就意味著所有的榮譽、威嚴甚至安全感，都要遞交到新君手中。沒有了權力，意味著繁華的大幕就要拉上，盛宴的狂歡之後只能獨品無盡的凄涼。所以，中國帝王都實行終身制，沒有誰自願交出政權，心甘情願退位的。不到蹬腿去見閻王爺的那一天，誰也不會撒手。其中的生死博弈，名利糾纏，染紅了多少血淋淋的帝王家譜、宮廷陰謀。
乾隆雖然自詡為「十全老人」，但在皇權的致命誘惑前，同樣經歷了非常痛苦的煎熬。
乾隆六十年九月初三日，公曆1795年的10月15日。在圓明園勤政殿，乾隆帝當眾開啟了密封二十二年的鐍匣，取出發黃的上諭，宣布永琰為皇太子，改名顒琰，命他即日移居紫禁城內毓慶宮。顒琰叩頭謝恩，表示謹遵聖諭，修身歷練，以期不負重託。緊接著，乾隆帝又宣布了更重大的決定：以明年為嘉慶元年，正月初一舉行傳位大典，自己退位稱太上皇帝。在統治中國六十年後，乾隆帝親自宣布他的時代即將結束，這樣驚人的巨變實在出人意料。 顒琰不能不出面表明態度了。
他聲明接受太子的地位，但堅辭明年改元歸政的安排。因為他認為自己一方面年紀還輕（當時他已經36歲，以當時的人均壽命來算，絕對已是大齡「中年」）；另一方面，雖然這些年一直刻苦用功，但還是感覺自己學識有限，至於閱歷則更少，無論哪方面都還不足以獨斷乾綱。所以，他願意「謹當備位儲宮，朝夕侍膳問安之睱，得以稟受至教，勉自策勵」，再跟著皇帝實習政事。即使父皇一定要歸政，也應該等到壽登期頤——「期頤」就是一百歲，那個時候再傳位給他，他肯定不會推辭。
總之，未來的新皇帝十分謙虛，挽留父皇的心意也十分誠懇：現在父皇才八十五歲，老幹部是革命的財富，還正「老有可為」，正應該把我們這些還不成熟的年輕幹部扶上馬，送一程。所以，他絕對不能接受父親的禪讓。有清一代的皇帝，自乾隆以後者皆昧於治術，才具平庸，可對於權術精髓卻無不頭頭是道，清醒得很。都說這個嘉慶是位平凡的庸主，但你看他再傻也懂得宮廷政治的規矩。欲速不達，箇中奧妙，豈能道哉！ 對於乾隆帝的退位，中央官員中除了和珅集團以外，其實普遍發自內心地贊同。但中國政治的傳統，有些事情做得說不得，有些說得做不得，遊戲規則大家心知肚明。哪怕縣太爺離任都還有一幫草民百姓追著攆著脫靴挽留，把馬蹬子之類也拽斷了的，至於當今聖上主動要求退居二線，哪自然應該大加慰留。雖然大家心裡早就嘀咕耳聾眼花的老皇帝是應該騰出位置了，但這話絕不能由當臣子的說出來；非但不能說，即使老皇帝再三要求退休，臣子們也千萬不能隨聲附和——誰知道老皇帝的心思到底如何呀！
於是，群臣紛紛上書，有的勸乾隆帝順應「億兆人之心，久履天位」，有的大臣順著顒琰的話說如果非要傳位太子不可，也應該「俟壽躋期頤」再舉行歸政典禮。蒙古王公、滿洲王公也上折懇請挽留，情真意切，聲勢浩大，大有離開了乾隆必定山崩地裂，地球都會反著轉的趨勢。
面對朝野反對他退位的呼聲，乾隆皇帝是什麼態度呢？ 乾隆皇帝對太子和滿朝王公大臣的表態十分滿意。原來大清朝還真是離不開自己這位老舵手啊！老皇帝的虛榮心得到了極大的滿足。他正好藉此機會，向臣民們顯示自己不貪戀權位的高風亮節，以堵天下悠悠之口。《清高宗實錄》記載他的正式答覆是：「若因群情依戀，勉遂所請，則朕初心焚香告天之語轉為不誠，是實難以聽許，毋庸再行瀆請。」看吧，老皇帝為了懇求退休，連老天爺都搬出來作擋箭牌了，還不算心誠嗎？君臣兩相配合，心照不宣表演的這出雙簧戲，真是感人至深，天衣無縫。
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