木星實際上並不是環繞太陽運動！

06-14

木星，自太陽向外的第五顆行星，它是顆氣態巨行星亦是朱諾號任務的探測目標，它非常之巨大。

事實上，由於木星是如此巨大，它實際上並不是繞太陽運行，不完全是。木星的質量是太陽系所有其他行星質量總和的2.5倍，它是足夠巨大，使得木星和太陽之間的重心實際上並不位於太陽內部——相反，是位於太陽表面之外的一個空間點上。

這是怎麼回事呢？

當一個小天體繞著一個大天體運動，質量較小的那個天體並不是以一個正圓軌道繞著質量較大的那個運動。相反，兩個天體是繞著一個共同重心運動。

以我們熟悉的情況為例——如地球繞著大得多的太陽運動——其重心位於非常接近於那個較大天體的中心，使得這一現象所帶來的影響是可以忽略不計的。如此，那個較大天體就會看似並沒有移動，而那個較小天體則是環繞它運動。

太陽與八大行星以及月球

但現實總是更複雜

例如，當國際空間站（ISS）繞地球運動，地球和國際空間站都繞著它們的共同重心運動。但這重心非常地接近於地球的中心，使得地球繞著這個點的運動不可能被察覺——而國際空間站以一個近乎完美的圓形軌道環繞地球運動。

大多數行星繞著太陽的運動亦是如此。太陽要比地球、金星、水星、或甚至是土星大得多，使得它們與太陽的質心都是位於太陽中心附近。

但木星是個例外

這顆氣態巨行星是如此之大，它與太陽的共同質心實際上是位於距離太陽中心的1.07倍太陽半徑之外——或者說是位於太陽表面之外的7%太陽半徑的位置。太陽和木星都是環繞空間中的這個點運動。

這張來自美國宇航局（NASA）的gif動態圖（非等比例）說明了這種效果：

木星與太陽繞著其共同質心作圓周運動

本質上，這就是木星和太陽如何在太空中共同運動——儘管這個距離和尺寸大不相同。不過，木星仍要遠小於太陽，要知道太陽的質量是整個太陽系總體質量的99.86%。

但是下次有人詢問你有哪些瘋狂的太空事實之時，你就知道：木星是如此巨大，它不是繞著太陽運動而是位於太陽表面之外的共同質心。