營養醫學之消化系統總結篇：改善你的消化功能

就像所有其他的動物一樣，我們終生都在處理有機物質，並把它們轉化為廢物。這個工作做得好壞，決定了我們的體能水平，壽命長短以及機體及精神的狀態。營養素的缺乏和錯誤的食物類型，都可能導致消化不良、吸收不良以及腸道異常反應，其中包括脹氣，腹瀉、腸道感染以廈排泄不暢。由此引發的效應會擾亂多個身體系統——免疫系統、大腦和神經系統、激素平衡以及我們的解毒能力。

胃酸

消化是從感官開始的。食物的外觀和氣味會在我們的身體里引起化學反應，這種反應讓我們做好吸收和消化食物的準備。咀嚼尤其重要，因為它把信息傳送到消化道，以便身體根據嘴裡的東西準備相應的酶類。

然後食物被送到胃裡，大的蛋白質被分解成小一些的氨基酸鏈。蛋白質消化的第一步是由從胃壁釋放的鹽酸開始的，而胃酸的釋放量依賴於鋅的作用。通常人體內鋅的含量隨著年齡的增長而減少，因此胃酸的產量也隨之減少，其結果就是消化不良，在進食高蛋白質食物後，這種情況尤為明顯。消化不良可能會導致食物過敏症，因為沒有消化的大的食物分子更容易促使小腸內過敏反應的發生。

從營養上解決胃酸過少的途徑就是服用含有鹽酸甜菜鹼的消化補充劑，加上至少15毫克易於吸收的鋅，如檸檬酸鋅。但是有的人會產生太多的胃酸（這很可能是他們「胃裡發酸」的原因），受到消化不良和胃燒灼感的煎熬。這種情況通常可以通過避免成酸性和刺激性的食物和飲料的方法來改變。酒精，咖啡、茶和阿司匹林都會刺激消化道壁；肉、魚、雞蛋和其他富含蛋白質的食物都會促進酸性產物的生成，從而加劇酸性過強的狀況；礦物質，如鈣和鎂，都是鹼性的，對那些建受酸性煎熬的人而言，有一定的緩和平復作用。

消化酶

胃也會產生一系列分解蛋白質的酶類——蛋白酶。蛋白質的消化在小腸的第一部分，即十二指腑中繼續進行，由胰腺和肝臟產生的消化酶類就匯流到這裡。胰腺是主要的消化器官，其中有特定的細胞產生的分解碳水化合物、脂肪和蛋白質的酶類，我們稱之為澱粉酶、脂肪酶和蛋白酶。當然，每一類酶當中又有許多不同的種類。

消化酶的生成取決於許多的微量營養素，尤其是維生素B₆。不良的營養狀態通常會導致消化不良，繼而產生吸收不良，這樣一來營養攝入情況就會變得越來越差，其後果就是小腸內未被消化的食物促進了腸道內不良菌群和其他微生物的增殖，癥狀包括腹脹、腹痛和胃氣脹。

解決這些問題的最簡單的方法就是每餐攝入一次複合消化酶補充劑。這種辦法可以收到立竿見影的效果。你可以瀏試一下這些酶類補充劑的效果；將它們搗碎，放人燕麥和水煮成的稠粥中攪拌。如果這個產品的質量沒問題，粥就會在30分鐘內變成液體。日常堅持服用消化酶類是沒有害處的，而不時地用酶類補充劑來改善消化酶的水平，也為提高身體的營養素水平鋪平了道路。一旦營養水平提高了，消化機能通常就會自動得到改善，或許以後就沒有必要繼續服用酶類補充劑了。

在脂肪被消化之前，必須要對它進行特殊的加工處理。這是由一種被稱為膽汁的物質實現的，它在肝臟中產生，並儲存在膽囊中。膽汁含有卵磷脂，這能幫助乳化大脂肪顆粒，並且將它們轉化成微小的粒子，這樣，脂肪就有更大的表面積與脂肪分解酶作用。補充卵磷脂的顆粒或膠囊可以促進乳化作用，並且對脂肪耐受性很低的人有所幫助，例如那些因手術切除了膽囊而不能儲存膽汁的人。

益生菌

益生菌是消化道的最佳夥伴，這個說法有許多根據。首先，它們有助於消化你的食物。蛋白質和脂肪都可以被乳酸桿菌分解成氨基酸和脂肪酸。牛奶中的糖和乳糖，同樣也能被分解成葡萄糖和半乳糖。這對那些患有乳糖不耐症的人非常有好處，因為這些人的身體中缺乏把乳糖分解成葡萄糖和半乳糖的乳糖酶。益生菌同樣也能促進鈣和其他礦物質的吸收；能夠製造維生素、主要是維生素K維生索B₁₂和葉酸；能夠緩解便秘，還是各種不同類型消化系統疾病的重要治療成分。

這些消化系統疾病當中，包括了節段性迴腸炎．潰瘍性結腸炎、腹瀉和腸易澈綜合征。波蘭的一項關於腸易激綜合征的研究中，給予100名受試者乳酸桿菌，安慰劑或是抗痙攣藥物。服用乳酸桿菌的受試者中，有3/4的人有了顯著的改善，服用藥物的改善率是27%，服用安慰劑的為0%。服用藥物後癥狀沒有減輕的22名患者後來服用益生菌加藥物來治療，結果77%的患者有了一定改善。很顯然，益生菌比抗痙攣藥物更加有效。據估計，被診斷為患有腸易激綜台征的人群中，大約有一半都有腸道菌群平衡失調的狀況，因此補充益生菌可能令他們獲益。

現已證實，補充益生菌對治療伴有炎症的腸道失調症如節段性迴腸炎和潰瘍性結腸炎有良好的效果。乳酸唾液乳桿菌是乳酸桿菌中的一個特殊菌種，對大腸炎特別有效。益生菌可能帶來的幫助之一就是促進治癒和修復消化道。消化道在發炎的時候，其滲透性會發生異常（也就是所謂的「腸漏」狀態），這就是產生食物過敏症和自我解毒問題的主要原因。這種炎症可能是由於以上這些病症引起，也可能是由酒精、止痛劑或者抗生素引起的。這一系列的問題同樣也能導致其他的炎症，如關節炎，補充益生菌對治療這些疾病也有好處。消化道在短鏈脂肪酸(SCFAs)的作用下可以重拾健康，而乳酸桿菌、雙歧桿菌和真細菌（真細菌通常不被當做益生菌，因為服用補充劑對腸道中的真細菌數量沒有多大影響）則會生成短鏈脂肪酸。

有關益生菌益處的證據當中，最為充分的就是幫助治療腹瀉的案例，尤其是那些由細菌感染產生的腹瀉。在大多數情況下，如果使用了正確的菌種，治療的強度合適，補充益生菌則可以將腹瀉康復的病程縮短一半時間。因此，益生菌是出外旅行者的最佳良伴。

如果你忍受著食物過敏症的煎熬，益生菌很可能也會對你有所幫助。許多食物反應可能並不只是因為食物過敏症，可能還因為給不良細菌提供了「食物」，繼而產生刺激腸道免疫系統的物質。通過減輕腸道對過敏性食物的反應，益生菌對減輕食物過敏時的炎症反應也有幫助。

腸道反應

雖然消化不良可能因胃酸不足或過多、消化酶或益生菌不足而引起，然而其原因還不僅於此。我們吃的許多食物都會刺激並損害非常敏感並且極其重要的「體內世界的界面」。比如小麥，其中有一種叫做麵筋的蛋白質含有一種普遍公認的腸道刺激物——麥醇溶蛋白。少量的這種蛋白質是可以耐受的，但是大多數英國人每天至少3次，以餅乾、吐司，麵包、早餐穀物、蛋糕，糕餅和義大利面的形式攝入小麥。如今的小麥都有很高的麵筋含量，同時焙烤又增加了其與腸道壁發生反作用的能力。在麵筋敏感非常嚴重的病例中，小腸絨毛組成的小腸壁的細微突起都被完全破壞了。對於那些對麵筋敏感的人而言，應該避免所有含有麵筋的食物。米飯．玉米、奎奴亞藜和蕎麥是沒有問題的，因為它們都不含麵筋。

腸道感染

進食大量的糖、消化不良和經常服用抗生素最容易造成腸道感染。腸道內大約生活著300多種不同的細菌，其中大多數都是必需的。它們保護我們免受有害菌、病毒和其他危險生物的傷害。

抗生素會不分青紅皂白地將體內所有的細菌都清除乾淨，所以除非萬不得已，最好不要服用抗生素。如果腸道內有不良的細菌，或者可能有一種酵母樣生物「白色念珠菌」過度繁殖，高糖的膳食，也包括水果，都會使問題惡化。攝入糖類後的中毒感、睏倦感和脹氣感都是潛在的腸道菌群平衡失調的徵兆。酵母以同樣的方式發酵糖類而生成酒精，所以可以先測試血液中的酒精含量，然後吃一些糖，之後再測一次血液中的酒精含量，用這種方法來檢測酵母類生物的存在與否。

人們已經證實，不少強效的自然療法都對對抗腸道感染有幫助。從椰子中提取的羊脂酸（辛酸）和橄欖葉提取物，都是有效的抗真菌成分。將葡萄柚種子提取物滴入水中服用，可以抗真菌、病毒和細菌，同時不會破壞必需的腸道菌群。即便如此，最好也不要在進餐時服用它。另一種療法，即益生菌療法，目標是增強腸道有益細菌的活力。通過短期服用益生菌補充劑，很容易就能達到這個效果。因為細菌很脆弱，所以最好選擇含有嗜酸乳桿菌和雙歧桿菌優質產品。

腸胃脹氣和便秘

消化不良是腸胃脹氣的原因之一，食物中不能被消化的碳水化合物會引起消化不良。這些碳水化合物在豆類和蔬菜中含量特別高。α-半乳艚苷酶可以分解這些不能被消化的碳水化合物，並減輕腸胃脹氣。好一點的消化酶補克劑中就含有這種酶。

便秘有許多原因，最常見的是排泄物太硬。天然食品在消化道內可以保持柔韌性狀，因為它們都含有豐富的纖維，可以吸收水分並膨脹。如果烹調適當的話，全谷婁食物，例如燕麥和米就可以吸收水分並為消化道提供柔軟潮濕的大體積糞便。肉類、乳酪、雞蛋、精製穀類和小麥（因為含有麵筋）都會導致便秘。雖然沒有必要在飲食中添加膳食纖維，但燕麥纖維的獨到好處不容忽視。人們已經證實它有助於使過多的膽固醇排泄，減緩碳水化合物的吸收速度，還能預防便秘。它在燕麥中存在，而燕麥最好的食用方法是浸泡冷食。

有些食物和營養素能發揮輕瀉作用。這些食物包括可以磨碎撒在食物上的亞麻子仁、洋李乾和幾克劑量的維生素C。但是大多數的瀉藥，即便是天然的，也具有胃腸刺激性。雖然有效果，但也不能解決根本的問題。一種新型的瀉藥，呈粉末狀的低聚果糖，是一種複雜碳水化合物。它可以保持腸道濕潤，並促進有益健康的乳酸細菌增殖。雖然它的效果並不那麼快，卻是一種對付便秘長期有益的途徑。同樣，攝入大量的水果、蔬菜和全穀物，再加上喝大量的水，也很有必要。

對有些人而言，長期的便秘會產生物理性堵塞，導致腸的膨脹，改變膳食對此會有一些幫助，但是往往還不足以完全清理腸道。一些特殊的膳食纖維的混台物，如亞麻子殼、甜菜纖維、燕麥纖維和藥草，可以幫助鬆動沉積的排泄物。通過服用l-3個月療程的結腸清潔配方的粉劑或是膠囊，就可以獲得這樣的效果。另一個有用的治療方法是洗腸：在高壓下，由洗腸器把水灌入腸道，同時配合腹部按摩，有助於釋放和排除沉積已久的排泄物。刺激腹部區域的運動有助於促進消化，放鬆腹部的呼吸鍛煉也有這樣的效果。當心情緊張的時候，人就會停止消化，這是機體的自然反應。

增強消化能力是身體健康的基礎。能量水平上升了，皮膚就會變得更加柔軟和光潔，體臭會減少，同時免疫系統功能也會增強。訣竅就在於這個由上至下的作用機制：首先保證好的消化，然後是好的吸收，最後是好的排泄。如果你有任何特殊的消化問題，最應該求助的人就是營養師。利用目前的測試手段和自然療法的進步成果，大多數消化問題都可以輕輕鬆鬆地得到解決，無需過多花費，同時也不需要採取任何損傷身體的測試或治療。