盲人大腦的秘密

１使用fMRI，研究者發現盲人使用大腦皮層中特別的模塊，但你給物體定位時，這些模塊用於處理物體的空間位置。更常見的是，科學家們相信，組成視覺的那些不同的功能屬性如對空間、樣式。動作等的分析，這些功能仍然存在於盲人的視覺大腦皮層中。但是盲人不是用這些區域來理解眼睛看到的東西，而是利用他們去處理他們聽到的聲音以及摸到的東西，因為這些相同的組成部分來處理來自感官的信息是必要的。我們注意到在盲人的大腦中，當他們涉及到一些聽覺及觸覺任務時，大腦中的大部分視覺皮層會變亮起來。GUMC的心理學系教授、博士、研究負責人約瑟夫說。這就表明在盲人大腦中的視覺系統任然保留著功能組織，遺傳學家在實施的解剖中發現。但大腦驚人的可塑性足以使用這些模塊來分析他們接受自不同感官的信息輸入。在這項試驗中，包括來自比利時和芬蘭的研究人員，12位視力正常及12位盲人參與者都一致同意去實施一系列涉及聽覺及觸覺的任務。「我們知道盲人的大腦會重新劃分其他感官信息輸入給大腦位被使用的部分已彌補是覺的損失，但我們想知道在這些盲人個體中視覺大腦皮層到底在幹什麼。Rauscheker說。視覺皮層是大腦中最大的、功能最強大的部分，他有40塊不同的、具有特殊功能的模塊組成。相比之下，大腦中的聽覺處理中心只有20個模塊。在一項任務中，志願者們在fMRI機器中時頭戴立體聲音響耳機，由他們報告他們聽到的不同種類的聲音來自何方。在另外一項試驗中，他們每隻手指上都戴著電子顫音器，目的是為了測驗那隻手指被輕輕觸動了。我們發現盲人大腦中的視覺皮層較之常人被強烈的激發著，而常人大腦中的視覺皮層被聲音和觸摸影響。Rauscheckers說。更重要的是，在盲人大腦中在活動與表現之間有直接的關聯。盲人解決空間問題越精確，其在視覺皮層中的空間模塊被激發得越強烈。這就告訴我們，盲人的視覺皮層發揮的功能以及處理聲音信息及觸覺信息的功能，而在正常人的視覺皮層中則做不到這些。那些神經元及神經纖仍然在那兒，而且仍然的發揮著作用，處理空間刺激物的屬性，並不是有視覺皮層支配而是由聽覺及觸覺皮層所支配的。這種可塑性給盲人提供了更大的資源。從臨床上看，這些結果表明這些神奇的感官器官可以被重新利用來幫助那些盲人在他們的世界裡更好的導航。比如說，GUMC研究人員正與來自比利時的同事共同開發，利用谷歌來處理視覺刺激並把它們轉化成聲音提示來引導盲人。這種感官替代裝置目前正由志願者們試用。
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