英國人為什麼要喝下午茶？問問中國人為什麼愛在大冬天吃火鍋

說起英國的飲食習慣，最為人們熟知的可能就是早午餐和下午茶了。有一首英國民謠中唱：「當時鐘敲響四下時，世上的一切瞬間為茶而停。」可見，下午茶在英國人心中的重要地位...

在英國的各大影視節目中，喝下午茶也是非常常見的場景。像是《唐頓莊園》《傲慢與偏見》，甚至是《殭屍肖恩》這類的英式喜劇片中也會拿下午茶製造笑點。

對於英國人來說，下午茶佔據了人生三分之一的時間。很少有什麼事會比喝下午茶更重要。在沉浸在下午茶的時間裡，英國人專註而享受，看起來特別優雅。按照人們現在的話說，就是花一下午的時間感受人生中的「小確幸」，和在大冬天吃火鍋一樣，感覺自己被非常溫柔地對待了。

據統計，英國是世界上人均茶消費量最大的國家，80%的英國人飲茶，每天大約喝掉1億3500萬杯茶，佔國內各類飲料消費的一半，佔世界茶葉消費總量的四分之一。可是在歷史上，英國從沒有種過茶葉，主要靠進口。中國、印度、斯里蘭卡的紅茶是英國下午茶茶葉的主要來源。早在17世紀，荷蘭商人將中國茶帶到英國，作為高級禮物送給了英國的皇室，這才在貴族中間迅速流行起來。到了18世紀，喝茶就已經成為英國人的生活習慣了。

而關於英式下午茶這個傳統的起源，最早要追溯到19世紀初。那時候英國人一天只吃兩頓飯。維多利亞女王的好友 Bedford 公爵夫人七世經常會在下午覺得餓，於是偷偷在自己房裡喝一點茶，吃點小點心。

之後她開始請閨蜜們一起來喝喝茶，聊聊天。然後，這樣的聚會慢慢傳播開來，演化地更加正式和奢華，成為一種上流社會的社交活動。

再後來，一般的平民也開始喝下午茶，利用下午茶的時候與朋友小聚，或和家人聊天。這是他們放鬆和減壓的方式，即使是一個人，他們也不會放棄獨酌一杯下午茶的機會。

正因為老百姓也加入了下午茶的隊伍，所以下午茶有了 High Tea 和 Low Tea 之分。人們常常會錯誤的認為 High Tea 屬於貴族， Low Tea 屬於貧民，而其實恰恰相反。High Tea 是指中層或下層階級在下午5點左右的下午茶，是在工作之間為了補充體力而享用的，所以也會提供很大量的點心。因為 High tea 是坐在高背椅、放在餐桌上吃的，所以才叫 High Tea。而 Low Tea 才是貴族們享用的，會坐在沙發上，在矮腳桌上吃，十分優雅。

Low Tea的茶點和吃法也非常講究。例如，茶壺需用純銀而非普通瓷器的，糖塊由鑷子取用。主食是立在架上的精美蛋糕，還有小塊的三明治、司空等甜點和水果。現在各大英國酒店裡面提供的下午茶，大多屬於 High Tea。

下午茶的三層架理想順序通常是從下往上吃——從咸到甜。底層通常是三明治，中層是司康餅，上層是各式甜點，有時司康餅也會直接放在底層。司康餅作為英國人最愛的點心，基本上是英式紅茶的標配，在世界上也廣為流傳。

到了現在，下午茶文化慢慢傳播到世界各地，居然還惹來了不少爭議。比如司康餅配奶油還是果醬？三根手指握茶杯柄還是兩根？泡茶用袋泡還是用散茶泡？先倒茶還是先倒水？唉...聽著頭都大了。依我看，入鄉隨俗，想怎麼吃就怎麼吃，在此就先干為敬了！

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