農曆九月十九 恭迎觀世音菩薩出家日

2016年10月19日（農曆九月十九日），觀世音菩薩出家紀念日，是佛教的傳統節日。在佛教供奉的諸多菩薩中，人們最熟悉、最感親切的，恐怕要數觀世音菩薩了。

觀音，又稱觀世音、觀自在、觀世自在，俗稱觀音菩薩、觀音娘娘。從字面解釋就是「觀察（世間民眾的）聲音」的菩薩，是四大菩薩之一。她是西方極樂世界教主阿彌陀佛座下的上首菩薩，同大勢至菩薩一起，是阿彌陀佛身邊的脅侍菩薩，並稱「西方三聖」。

她相貌端莊慈祥，具有無量的智慧和神通，大慈大悲，普救人間災難。能現三十二種化身，救十二種大難。在人們遇到災難時，只要念其名號，便前往救度。

觀音菩薩傳入中國大約是魏晉時期，觀音菩薩是隨著魏晉時期凈土宗的盛行而日益深入人心的。

在印度佛教龐大的佛菩薩王國里，中國民眾很快選擇了觀音菩薩，原因無他，就是因為廣大民眾祈望有一位救民於水火、解民於倒懸的救世主。在頻生的天災人禍面前，束手無策、陷於失望甚至絕望境地的平民百姓，需要這樣的救世主。但是，中國民眾接受印度的佛菩薩卻又並非全部照搬，而是改造為中國菩薩。

觀音入主中國初期，還是以「偉丈夫」男菩薩的形象高坐佛殿神堂。中國早期觀音造像，例如甘肅敦煌莫高窟的壁畫和南北朝的木雕，觀音都是以男子漢形象出現，嘴唇上還有兩撇小鬍子。

自隋唐以來，觀音信仰隨佛教的興盛在民間深入人心，觀音形象逐步脫離印度傳說模式，代之以中國化的女性形象。他相貌端莊慈祥，經常手持凈瓶楊柳，具有無量的智慧和神通，大慈大悲，普救人間疾苦。

中國佛教對觀音的改造，還突出地表現在編造觀音菩薩的新的身世，這就是廣泛流傳的觀音為妙善公主說。印度的男觀音變成了西域興林國妙庄王的三公主。

這種女觀音身世說，最早見於宋代朱弁《曲洧舊聞》。其後，宋末元初的管道升著《觀世音菩薩傳略》成為完整的傳記。以此為藍本，還陸續出現了《香山寶卷》、《南海觀音全傳》、《觀音得道》等一大批觀音故事書。這些觀音故事的廣泛流傳，深入人心，致使中國化的女觀音菩薩，完全取代了印度佛典中的「正宗」的男觀音菩薩。

觀世音菩薩在中國乃至整個東南亞地區受到普遍的信仰，據《妙法蓮華經》說，觀音是大慈大悲的菩薩，如果人們遇難，只要喊他的名字，就會前來救助，有著「千處祈求千處現，苦海常作度人舟」的慈悲心腸。

眾所周知：「家家彌陀佛，戶戶觀世音」，觀音菩薩的信仰千百年來早已廣泛流傳，她是大乘佛教慈悲救世精神的體現。觀世音菩薩象徵泛在的真理，無形而無所不在，有「人類的仁慈保護者」之稱。而觀世音現象的本質就是引導我們人類進入至真、至善、至美的精神境界。

據《法華經》記載，「若有眾生多於淫慾，常念恭敬觀世音菩薩，便得離欲。若多嗔恚，常念恭敬觀世音菩薩，便得離嗔。若多愚痴，常念恭敬觀世音菩薩，便得離痴。」觀世音菩薩具有平等無私的廣大悲願，當眾生遇到任何的困難和苦痛，如能至誠稱念觀世音菩薩，就會得到菩薩的救護。而且，觀世音菩薩最能適應眾生的要求，對不同的眾生，便現化不同的身相，說不同的法門。

在佛教的眾多菩薩中，觀世音菩薩也最為民間所熟知和信仰。在中國的江、浙、閩、廣、台灣，以及南洋華僑間，觀音信仰極為普及，所謂「家家阿彌陀，戶戶觀世音」。浙江的舟山群島，自古以來也一直被視為觀世音菩薩應化的道場。

《悲華經》敘述阿彌陀佛於過去生中曾為轉輪王無諍念，他有一千個兒子，長子名不眴，他出家之後，即號「觀世音」；在久遠的將來，阿彌陀佛涅槃後，他將候補成佛，號「普光功德山王如來」。據《悲華經》卷二記載，觀世音本名不眴，是無量劫前轉輪王無諍念的長子，因為其在寶藏佛前發願：「願我行菩薩道時，若有眾生遭受種種苦惱恐怖，退失追求正法的信念和力量，墮落到沒有光明的大黑暗處，身心不安憂愁孤獨貧窮困苦，沒有人可去請求保護，沒有依靠也沒有屋舍。如果他能夠憶念我，稱念我的名號，那求救的音聲被我天耳所聞，被我天眼所見，如是一切苦難眾生，若我不能為其免除如此種種痛苦煩惱，則終不成就阿耨多羅三藐三菩提佛果。」

寶藏佛即為祂授記：「善男子！汝觀人天及三惡道一切眾生，發大悲心。欲斷眾生諸煩惱故，欲令眾生住安樂故，善男子！我當字汝為觀世音。」此說菩薩因地具大悲心，普令眾生離苦得樂，因此寶藏佛為其命名觀世音。

三藏法師不空所譯出的密教《大樂金剛不空真實三昧耶經般若波羅蜜多理趣釋經》中認為無量壽佛（阿彌陀佛的另一名稱），又名「得自性清凈法性如來」、「觀自在王如來」，在西方清凈佛土中，祂即現佛身。但在五濁惡世中，他即以觀自在菩薩的形像出現。

上說此觀世音菩薩，於過去無量劫中，早已究竟成佛，名號「正法明如來」，釋迦牟尼佛曾經是他的弟子。由於他的大悲願力及所發菩提心，為了安樂一切眾生成就一切眾生的道業，故仍然示現為菩薩。因祂以救苦救難為己任，故在民間的影響極為深遠。

農曆九月十九是觀世音菩薩出家日，多念觀世音菩薩心咒「嗡嘛 呢叭 咪吽！」。象徵一切諸佛菩薩的慈悲與加持是觀世音菩薩的精髓，也是菩薩六度咒語的形式。

持誦此咒，六波羅密多生起，行菩提心愿達成。除違緣苦厄，得觀世音菩薩加持。護佑眾生消災避禍，祈願佛子福慧雙增，善願成就。嗡嘛 呢叭 咪吽！

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