太陽系有多特別？

我們的太陽系遵循著一個明確的模式。小的多岩石的行星靠近太陽，大的氣態行星則離得較遠。從宏觀層面來看，這樣的格局似乎有道理。太陽形成之初，新太陽風充沛的能量會將氫和氦這類較輕的物質推向太陽系外層，只留下岩石類材料。似乎大多數類太陽系都會遵循同一模式，但隨著人類探索的太陽系外星系越來越多，我們發現情況並非如此。事實上，我們所在的太陽系似乎是個例外。研究過其他星系之後，我們發現遠離其恆星的氣態行星非常罕見。給行星分類的一種方法就是根據它們從恆星獲得的能量來分。太陽系中的水星和金星這類熱星球，地球和火星這類溫暖星球(可能宜居)與木星及其之外的冷星球。其界線取決於特定星系中特定恆星所產生的能量，它能很好地判定近行星、中距行星和遠行星。在我們自己的太陽系中，所有的氣態行星都是冷星球。但在其它被證實過的太陽系外行星中，冷行星數量不超過百分之20。最常見的氣態行星是「熱類木星」。這些與木星差不多質量的巨大行星距離它們的恆星非常近。公平起見，我們在探索太陽系外行星時，將偏差也考慮在內。但即便如此，熱類木行星也比冷類木行星更常見。

已確認的太陽系外行星通過電腦模擬，我們可以初步了解原因何在。在未成熟的星系中，形成未來恆星系統所有物質的東西都來自原行星盤。原行星盤基本由液態氣體和塵埃組成。由於氣體通常被電離，因此它會與中央星的磁場相互影響。由於灰塵的碰撞和聚集，原行星盤內會形成亂流。在物理上，能用磁流體動力學來形容這種系統。這一方程很難描述，不過有了現代超級計算機，我們能發現一些大致趨勢。低質量行星(質量比地球小)對原行星盤的總體結構並不會帶來強烈干擾。它們在原行星盤內的相互影響會誘導形成螺旋密度波。內部螺旋波會引導該星球的運動，外部螺旋波處於拖尾邊緣。由於外螺旋的拉力比內部螺旋更大，因此該星球會更靠近恆星。這被稱作I型遷移。

原行星盤的計算機模擬高質量行星(質量大於10被地球質量，或者質量僅低於天王星和海王星)不僅會引發密度波，還會給原行星盤造成豁口。這意味著雖然內部拉力仍然存在，但它變小了。因此該星球在形成過程中會逐漸靠近恆星。這被稱作II型遷移。這兩種遷移方式都令行星更靠近恆星，因此熱星球更更常見。那為何木星在距離太陽這麼遠的地方形成？其實形成的地方距離太陽並不遠。據大航向模型的推測，長久以來，木星曾漫遊向太陽系內部，然後又回到外圍，它曾經一度移動到火星今天所在的位置附近。該行星的運動對太陽系產生了深遠的影響，改變了小行星帶的本質，並使得火星小於其應有的體積。宇宙浩瀚無垠，銀河系中有3000億顆恆星，也有3000億種存在生命的可能，可能也有類似於地球這樣宜居的地球。但絕大多數行星系都不會像我們的家園太陽系這樣。
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