海南史志網16

一、旅遊景觀

浩瀚無垠的南海和星羅棋佈於其中的島嶼沙礁，不僅給人類以「舟楫之便，漁鹽之利」，而且提供了千姿百態、風光宜人的生息環境和奇偉壯觀、令人神往的海洋文明。西南中沙群島散佈於熱帶海洋之中，在大氣、海水、海洋生物3個主要自然因素的綜合作用下，形成了得天獨厚的區域性氣界、水界、陸界和生物界各具特色的熱帶海洋海島自然景觀，加上海底、岸線、島礁等處保存著歷史悠久的「海上絲綢之路」等文物古迹，更具獨特神奇的魅力和更富有經濟開發價值，是使大陸和近海任何海島相形見絀、無法替代的自然資源。這種獨具優勢而又豐富多樣的海洋旅遊資源，與富饒的海洋水產資源、海洋能源資源一道，構成西南中沙群島的三大優勢，被視為全國各省份無可比擬的資源優勢。

（一）海域旅遊景觀

地處熱帶季風氣候區的西南中沙群島海域，具有海面闊，島礁多，海島小，礁環大的特殊旅遊景觀，既有靜態，又多動態；既有島上，又有水下。由空中鳥瞰南海，映入眼帘的是萬頃碧波，浪花濺雪，島洲片片，漁帆點點，朝暉夕照，魚躍鳥翔；航行海上，但見波濤蕩漾，澄碧空明，百舸爭流，漁歌互答，組成一幅幅動靜和諧的自然之美的畫圖，令人視野開闊，心曠神怡；一些較大的島嶼如永興島，已建起樓亭館榭，繁花綠樹相掩映，初露現代化海島城市的端倪，遠看猶如「海市蜃樓」。

1、 宜人的氣候

西南中沙群島位於北回歸線以南，一年受太陽兩次直射，太陽投射角大，晝夜長短變化小，光照充足，年日照時數在2900小時左右，屬典型的熱帶海洋性季風氣候，長夏無冬，高溫多雨。但由於海洋調節作用的影響，年平均氣溫在26℃～28℃之間，各月份平均溫差不大，一般在0.6℃～6℃以內，年平均最高氣溫29℃，最熱月（5月份）平均氣溫31.5℃；年平均最低氣溫25℃，最冷月（1月份）平均氣溫21.4℃，既無嚴寒，亦無酷暑；年海水蒸發量近2400毫米，給大氣提供了足夠多的水汽，年平均相對濕度在81％左右，但太陽輻射量大，陸地及海洋表層溫度高，基本上沒有出現低溫霧氣現象，海面雲多霧少，大氣透明度好，能見度大。得天獨厚的光、熱、水資源，使海洋生物種類繁多，蓬勃生長。其氣候要素特徵適宜於旅遊、度假、避暑、療養等活動。

2、湛藍的海水

煙波浩淼的南海，水深波闊，一碧萬頃。西南中沙群島海域海水色級較低，大多為2號，水色蔚藍，水中泥沙很少，大部分海區透明度超過二三十米，海水湛藍清澈，水下景物一覽無遺。海域風光旖旎，變化萬端，海上航行絕無單調乏味之感。風平浪靜時候，海水波光粼粼，海天一色，月光雲影，溫柔可人；一旦風起潮湧，驚心動魄，巨浪排空，蔚為壯觀。由於海水具有很大的自凈容量，並含有碘、氧、臭氧等許多對人體有益的元素、物質，故近岸海區是進行游泳、沐浴等健身運動的最佳場所。

3、神秘的海島

浩淼的南海不僅海底地形非常複雜，而且西南中沙群島的數百座島礁沙灘也極其複雜多樣。其中除了西沙群島的高尖石為唯一的一座火山島外，其餘全都是由「海洋建築工程師」——造礁珊瑚蟲建造的珊瑚島。這些生長在熱帶海底中數量巨大的小小珊瑚蟲生死輪迴，生生不息，不斷留下石灰質骨骼，經過漫長歲月的累積，創造出大自然的奇蹟——大量珊瑚島礁，分為島（島嶼）、洲（沙洲）、礁（暗礁）、沙（暗沙）、灘（暗灘）五大類。它們遠離大陸，自然環境奇特，生態自成系統，加上歷來一直作為國防前哨和軍事禁區，千百年來「鎖在深閨人未識」，是大多數人從未涉足過的地方，因而具有濃厚的神秘色彩和很大魅力，一旦開放，必定吸引中外旅遊愛好者嚮往和陶醉。走進群島，能親身享受其海水、陽光、沙灘、森林、海鳥、海底世界、文物古迹等奇特的自然景觀和人文景觀，真正體驗「滄海桑田」的意味，並學到許多有關海洋海島的科學知識。

4、名貴的海產

西南中沙海域良好的自然生態環境，繁育著數量豐富而又珍貴的水產品，不僅有食用、藥用價值很高的海藻等海島植物資源，而且生長著經濟價值很高的熱帶魚類、貝類等各種海洋動物200多種，其中有鮑魚、珠貝、海參、海膽、龍蝦、石斑魚、馬鮫魚、金槍魚、海蛇、海龜、玳瑁、海豚、抹香鯨等珍貴的海產品。尤其是島嶼礁緣、礁坪淺水區和潟湖裡盛產的剌參、螺貝、海膽、海蜇、硨磲、龍蝦和各種各樣的魚、蝦、蟹等海產是最為名貴的海洋珍品，也是營養價值和醫療價值極高的上等美味佳肴，遊人到此可以大飽口福。而艷麗異常的鹿角珊瑚則是天然精美的藝術品，向為中外遊客所青睞。

（二）海島旅遊景觀

西南中沙群島全都未對外開放過，人口密度很小，又遠離喧囂的鬧市，沒有工業污染，基本保持原始狀態。島上陸地與附近海域非常潔凈，熱帶海島風光奇麗，完全具備「陽光、空氣、沙灘、海水、綠色」五大旅遊要素，環境質量居全國之冠。不管是出露海面的島嶼沙洲，還是隱沒水中的暗礁暗灘，座座都是大自然賜予我們的寶島寶礁，宛如一顆顆珍珠鑲嵌在碧玉盤上。登上一座座生態特異的島洲，只見沙白如銀，綠蔭似蓋，花開四季，鳥語林間，猶如來到「世外桃源」，可以滿足人們享受大自然、認識大自然、回歸大自然的慾望，特別是青年人嚮往原始景觀、勇於探險獵奇的心理需求。

1、獨特的地貌

西南中沙群島的珊瑚礁地貌是一種特殊的地理景觀，其環礁、台礁、塔礁等佔據了珊瑚礁地貌的大部分類型。礁體相依，或出或沒，台礁、塔礁獨成一體，環礁為單環或環中有環；礁湖中點礁遍布，出露海面的島礁雖只彈丸之地，但水下礁盤卻達幾十乃至幾千平方公里；巨大的礁體頗似中流砥柱，將島礁托出海面，十分壯觀。基岩海岸景觀別具一格，有峽谷、象柱、象台，或似飛禽走獸，巨石突兀，儼然鬼斧神工的傑作。與永興島同一礁盤而以一堤相連的石島，是地質史上第四紀後期隆起的珊瑚礁（年齡約1萬年），為三大群島中海拔最高者，且至今仍在升高，島上危峰壁立，奇秀天成。群島中唯一的火山島高尖石，年齡已有200萬年，形狀酷似埃及金字塔，面積卻變幻莫測，低潮時可達千餘平方米，高潮時僅剩三四平方米。數百座珊瑚島洲、環礁，形態、大小各異，由空中俯覽姿容，令人浮想聯翩。獨特的珊瑚礁地貌是旅遊文化的重要組成部分，也是打開珊瑚礁奧秘之門的鑰匙。

2、眾多的海灘

西南中沙群島露出海面的島嶼有40多座，每座島嶼周圍都有一條帶狀珊瑚沙灘環繞。那優質的海灘寬闊平坦，雪白潔凈；沙質細軟晶瑩，柔和如綿；沙灘上有五顏六色的小螺貝點綴著，在溫暖的陽光下熠熠發亮，使人如入「蓬萊仙境」。信步海灘上，視野開闊，水天一色。附近海水波平浪靜，清澈澄碧，空氣清新，冬暖夏涼，且含有一定量的碘、氧、臭氧。在此進行海水浴、空氣浴、陽光浴老少皆宜，不但有利於人體內維生素的積累和紅血球的增加，也有利於食物的消化和新陳代謝。是開闢濱海日光、空氣和海水浴場，一年四季開展度假、療養、游泳、浴身活動的最佳處所。

3、奇特的生態

西南中沙群島孤懸南海之中，成為獨立而又分散的地理單元，又處於熱帶式赤道氣候區，在這種水熱條件下發育出熱帶海洋型生物群落，形成獨特的自然生態系。踏上群島，可以看到在這裡的特殊土壤（磷質石灰土）和特殊環境中，生長出耐旱、耐鹽、喜鈣、嗜肥、萌生力極強的植物，以草叢灌木為主，喬木也不高，但植被鬱閉度大，種子附著力強，落地即生根。大量的殘枝敗葉進入土壤，流入海中，成為海洋生物的營養成分。優越的珊瑚礁和紅樹林生態環境，是海岸天然的防護屏障和底棲魚類等海洋生物繁衍棲息的良好場所，底棲生物多達384種。茂密的樹林草叢和豐富的海洋浮游生物，又為海鳥提供了良好的生息條件。千百成群的鰹鳥、海鷗、海燕、夜鶯等鳥類有60多種10多萬隻，一年四季群棲諸島、翱翔海天，蔚為奇觀。此中一種其貌不揚、聲名不佳的軍艦鳥，專靠攔路搶劫鰹鳥的勞動果實過日子，被稱為「強盜鳥」。島上各種生物鏈條構成一個錯綜複雜、相生相剋、相互制約、相互平衡的富有觀賞和研究價值的特殊生態系統，維持著物質和能量的循環與轉化，使群島成為蔥綠盈野、生機盎然的「常春之島」。

4、珍貴的文物

早在西漢時期，我國人民就開闢了一條由兩廣、福建沿海港口出發，途經南海通向東南亞、印度洋、西亞和非洲東岸乃至歐洲的「海上絲綢之路」，輸出綢緞、陶瓷、金銀、玉器等貨物，輸入珠璣、奇石、犀角、玻璃器具等異國特產。因此，在南海及其群島上發現的從秦漢至清末的出土文物和古遺址很多。僅西沙就有古廟10多座；甘泉島唐宋居民遺址中的唐代青瓷、宋代青白釉瓷，北礁和東北礁盤發現的唐代青釉陶罐；西沙出土的元代青釉瓷盤，明萬曆時的瓷器、龍泉窯觀音像；諸島海底珊瑚礁下發掘出的大量中國古錢，從漢代「五銖錢」到宋代「熙寧重寶」、「聖宋元寶」，明代「洪武通寶」、「永樂通寶」，清代「嘉慶通寶」、「道光通寶」、「咸豐通寶」等大批各朝代銅錢13萬枚403公斤；以及銅錠、銅鏡、銅劍鞘、鐵器、石器、象牙、石雕等文物，其製作之精緻，造型之生動，風格之優美，都與大陸文物無異。

（三）海底旅遊景觀

西南中沙群島海底旅遊資源更加豐富多彩，到處是一座座迷人的「海底花園」景象。潛游水下，只見主產於熱帶海洋中的多彩多姿、爭奇鬥豔的珊瑚叢，五彩繽紛的魚群，舞姿婆娑的海藻，色彩斑斕的螺貝，千奇百怪的礁岩，令人宛若進入神話中的「水晶宮」。

1、優美的潟湖

西南中沙群島環礁發達，環礁上發育了眾多美麗的潟湖（礁湖），其中生長有數十種形態各異、五彩斑斕的熱帶魚類、藻類、貝類、蝦類、蟹類、海參、海膽、海綿和繁茂艷麗的珊瑚花等熱帶海洋生物。而湖中的點礁，恰好是觀看礁湖中千姿百態的熱帶魚蝦和奼紫嫣紅的「珊瑚花園」天然美景的最佳觀賞點。美麗的環礁潟湖，是旅遊垂釣、潛水、水下觀賞和採集名貴海產品的良好場所。

2、瑰麗的珊瑚

性喜群居的珊瑚蟲也是天才的「海底雕塑家」。由於海底地形和潟湖環境的多樣性，使珊瑚的造型變化萬端，形態奇妙，有葉狀、花狀、腦紋狀、蜂窩狀、圓球狀、鹿角狀、松枝狀、靈芝狀等。種類有紅珊瑚、柳珊瑚、笙珊瑚、玫瑰珊瑚、牡丹珊瑚、蓮花珊瑚、鹿角珊瑚、峰巢珊瑚、海仙人掌、海葵等等，是熱帶海洋中的一種獨特而豐富的資源。南海諸島珊瑚品種共有84屬300種，名列世界前茅，而以西沙海區珊瑚生態環境最佳，生長有珊瑚38屬127種，無論長勢、種類、姿態、數量以及分布範圍，都堪稱中國珊瑚觀賞之最。珊瑚五彩繽紛，姿態瑰奇，俯瞰海底簡直是繁花似錦的「水底園林」。珊瑚又稱海石花，經雕刻可成為藝術精品，尤以紅珊瑚為最名貴，其形態優美，色彩艷麗，製成的工藝品價值連城。

3、美妙的水族

西南中沙群島海底動植物資源種類十分豐富。僅西沙海區就有色彩斑斕、形態奇妙的熱帶觀賞魚類達114種，觀賞價值較高的蝴蝶魚類生物密度為47.76尾/小時·次；鸚嘴魚類生物密度為25.79尾/小時·次；石斑魚類生物密度為27尾/小時·次。此外，貝類有20多種，海參類20多種，還有各種大小魚類、介殼類、棘皮類、軟體類、爬行類和哺乳類（海獸）等，以及憨態可掬的海龜、玳瑁等珍稀海洋動物，在清波粼粼的海水、各種各樣的石花菜和千姿百態的珊瑚叢中穿梭嬉戲，猶如五光十色、異彩紛呈的「海底花園」，美不勝收。潛水海底可以盡情觀賞，大飽眼福，實在是高雅的享受。

二、景區景點

（一）西沙旅遊區

西沙群島屬熱帶海洋氣候，全年平均氣溫26.5℃，氣候溫和；海水透明度為20～30米，最高達34米，水清浪白，海域珊瑚種類繁多，千姿百態；其間棲息著魚、蝦、蟹、貝、藻等豐富多彩的海洋生物，構成了奇特的海底奇觀，素有「珊瑚世界」、「龜鳥樂園」之譽。島上怪石嶙峋，奇洞清幽；有千年狂風惡浪擊不倒的成片海棠樹林，以及其它的珍貴樹種和人工樹林。西沙旅遊中心系統濱海區，有沙灘、海岸，也有基岸海岸，海島周圍沙灘潔白，岸寬沙細；海島空氣清爽，其自然景觀比海南島周圍海島具有更高的旅遊價值。

西沙群島是南海諸島中被我國先人開發最早的一群島嶼，漢唐時代已有我國海南漁民到這裡居住、開發和經營漁業生產，因而留下眾多的人文景觀：有古代漁民的居住遺址、種植的椰子樹、開挖的水井、拜神的古廟、耕種過的土地，以及古代的墓葬碑記；有當年日本人和法國人侵佔西沙時建的營房；有為保衛祖國神聖領土而獻身的烈士陵墓、收復西沙群島的紀念碑和南海諸島地形圖碑；還有陳列各種栩栩如生的海洋生物標本的海洋展覽館等等。西沙群島的大多數島嶼都有一段動人的歷史故事，是向遊客進行愛國主義教育的活教材，其人文景觀別具獨特的利用價值，是海南省旅遊資源開發和旅遊總體規劃中最具潛力的遊覽區之一。

（二）自然景觀景點

1、永興島生態風光 永興島地處西沙群島中部，西北距榆林港180海里，形近橢圓，面積2平方公里多，是南海諸島中面積最大的島。島上地勢平坦，平均海拔5米。四周淺海礁盤約寬1200米，石斑魚、貝類、珊瑚很多，可供旅遊者下海拾貝、垂釣和海底潛泳。礁緣突起成白色浪花環狀，雪白如帶的沙灘寬50～100米不等，圍繞著茂盛的綠色叢林，沙灘周圍又有寬100米、高6～8米的沙堤環繞。島的東、北、南三面林木遍布，植物種類繁多，野生的有148種，佔西沙群島野生植物的89％；麻楓桐林高大稠密，人工種植的椰子樹已濃蔭如蓋，碩果累累，遊人到此宛如進入一片綠的世界。

2、石島「石景如畫」 石島位於永興島東北約1000米處，與永興島同處在一個礁盤上，其間有一石砌通道，低潮時可行駛汽車。石島島形不規則，因樹木稀少、岩石裸露而得名。島四周海蝕現象保存清晰，岩溶地貌明顯，地面起伏。島上巉岩陡峻，奇石嵯峨，岩洞千姿百態，美景如畫。尤其「鷹嘴崖」、「虎頭岩」峭壁突起，直指蒼穹，崖下驚濤拍岸，白浪滔天，異常壯觀，是遊人留影、抒情的好去處。石島面積不大，僅0.08平方公里，但海拔15.9米，為南海諸島中最高的高個子，也是遊客欣賞海上風光的瞭望台。夜幕降臨，月光如洗，遊人還可到崖邊觀賞海底鵝卵石和遊動其間的小魚，海水清澈，歷歷在目；斑紋美麗的大小貝殼、海螺、海洋小動物軀殼等千奇百怪、異彩紛呈，令遊人選取不盡，愛不釋手。

3、東島「海鳥天堂」 東島位於西沙群島東側，由上升的礁岩和珊瑚、貝殼、沙體複合組成，是西沙群島第二大島。平均海拔4～5米。島上不同群落、不同生態的植物種類繁多，森林茂密，有連片的抗風桐、海岸桐樹林；有花壇狀的銀毛樹灌木叢、馬齒莧等草本植物和水芫花岩生植被，植被鬱閉度達70％以上，有「海上林海」之譽。林中棲息著十幾萬隻海鳥，其中以白腹紅腳鰹鳥最珍貴，列為國家珍稀保護動物，設立了海鳥自然保護區。這裡還有以野草和抗風桐葉為食物的野黃牛數十頭，與鰹鳥一道受到保護。登上東島，可以觀賞到大群海鳥早出晚歸時那遮天蔽日、蔚為奇觀的特殊景象和白鰹鳥群棲樹上像一簇簇盛開的臘梅花似的迷人場面，且海鳥不畏人，任遊人與其合影，共享「海鳥天堂」的樂趣。

4、西沙洲「海底花園」 西沙洲是一座正在擴大中的沙洲，呈橢圓形，面積0.24平方公里，四周礁盤較寬闊，潔白的珊瑚沙遍布島上，沙層內含有豐富的淡水；附近海區出產海龜、海參、馬蹄螺等特產。洲東部礁盤上有一潟湖，長滿五彩繽紛猶如百花齊放的鹿角珊瑚叢，被譽為「海底花園」。

4、高尖石火山島 高尖石島位於東島西南約8海里處，是南海諸島中唯一的一座火山岩島，由火山碎屑構成。島形三角，底寬頂尖，呈4級塔狀，四壁陡峭，因此得名。遠望似船，又有「雙帆」「石船」之稱。水下平台珊瑚多姿多彩，是又一座具有旅遊觀賞價值的「海底花園」。

5、「海龜搖籃」中建島 中建島是西沙群島的第三大島，面積1.5平方公里，四周礁盤寬廣，邊緣為礁脊環繞，中部為淺水內礁坪，覆蓋潔白的珊瑚沙，人工造林繁茂，盛產海龜、海螺、海鳥，故有「螺島」和「海龜搖籃」美稱。

6、銀嶼「海鷗王國」 銀嶼位於一座新月形礁盤上，島上覆蓋珊瑚沙，中部如淺碟狀，常年有海鷗群集，有黑枕鷗、鳳頭燕鷗、烏燕鷗等鳥類，因有「海鷗王國」之稱。

7、華光礁「花的世界」 華光礁是一隱沒水下的大環礁，礁環內潟湖水深20米左右，其中珊瑚叢生，奼紫嫣紅，瑰麗多姿，組成一個「花的世界」，礁名即為「中華之光」之意。

8、黃岩島「珊瑚樂園」 黃岩島位於中沙群島東端，實為包括北岩和南岩的一個環礁，是中沙唯一露出海面的島礁，狀近等腰三角形，礁盤四周礁坪上珊瑚礁塊密集；中部是礁坪包圍的潟湖，水深10～20米，水色清綠，湖底是造礁珊瑚蟲的樂園，珊瑚叢生如百花齊放。

此外，還有森林茂密的「樹島」趙述島，海灘岩組成的石嶼，「海鳥樂園」北島，「海龜樂園」中島、南島，「珊瑚花園」羚羊礁，水質甘甜的甘泉島，以及具有特殊地貌和生態的北沙洲、中沙洲、南沙洲、西新沙洲、三峙仔、全富島、鴨公島等10餘座海島自然風光也很具旅遊價值。可開發的項目主要有潛水、衝浪、賽艇、海泳、沐浴、滑沙、海上娛樂等等；旅遊方式有遊覽觀光、潛水觀賞、島礁垂釣、考察探險和海水浴、日光浴、空氣浴等類型。

（三）人文景觀景點

1、西南中沙群島首府永興島 永興島由於位置優越，且風浪較小，島上環境優美，四周有良好錨地，故歷來成為漁民生產生活的中心基地。現為西南中沙群島辦事處所在地，有頗具現代化建設特色的辦公大樓、高大門牌、大型機場和2座5000噸級泊位的碼頭。島西南原有一座清代中國漁民建的「孤魂廟」；1946年豎立的中國海軍「收復西沙群島紀念碑」巋然聳立，1990年由中央軍委出資建成「南海諸島地形圖碑」，可供遊人參觀瞻仰；島上還有海洋博物館，陳列著各種栩栩如生的海洋動物標本，讓遊客在遊覽觀賞中增長知識；還可以漫步將軍林，觀賞石崖涌浪、晨曦夕照等景色。

2、地名化石東島 島名的變遷頗有歷史特色。清末李准巡海時，以粵督張人駿之籍貫命名為「豐潤島」；1935年公布名稱為「林康島」；1947年為紀念16世紀末在菲律賓反抗西班牙殖民者的起義領導人潘和五而改名為「和五島」。1983年我國正式公布標準地名時改為「東島」。

3、漁民「避風港」趙述島 趙述島呈琵琶形，東、北、南三面發育海灘岩；島上遍布草海桐等植物，綠樹蔥蔥。西部有燈塔、瓦房和蓄水池。1935年公布名稱為「樹島」。1947年和1983年公布名稱時改為「趙述島」，是紀念明太祖遣使者趙述至三佛齊國而命名。我國海南漁民通稱為「船暗島」或「船晚島」，意即天黑了船隻可來此島避風。

4、甘泉島唐宋遺址 甘泉島呈橢圓形，島的西北有我國漁民建造的珊瑚石廟。1974年還在島上發現一處唐宋時期的居民居住遺址。清末李准巡海時，發現此島有甘甜可飲的泉水，故命名為「甘泉島」。據考證最早利用島上淡水的是我國唐代先民。①

5、金銀島文物古迹 島上有神廟一座，東西各有石碑一塊。西部有海南漁民挖的水井和種植的紅厚殼樹（海棠樹）。1974年，在島的西南處出土了3隻相疊在一起的清初青花龍紋瓷盤，在礁盤上還發現了一批元、明、清時代的瓷器。

6、珊瑚島「珊瑚石廟」 珊瑚島建有氣象站。島西南處有我國漁民修建的珊瑚石廟。還有法國和日本軍隊佔領時建造的營房。

7、晉卿島土地廟及古錢 島名為紀念明成祖時三佛齊國宣慰使施晉卿而命名。島上有2座土地廟，上面刻有「有求必應」4個字。1974年在島的西南處出土一枚「聖宋元寶」銅錢。

8、琛航島「西沙海戰」紀念碑 島名的由來，是清末（1909年）李准巡海時，以其隨行軍艦琛航號而命名的。島上，有神廟、瞭望台和住房等。該島曾被南越西貢當局佔領，西沙海戰後我海軍接管，島上有烈士紀念碑，碑文記錄了18位烈士的英雄事迹。島南部有1919年瓊海漁民挖井時留在井邊的「王國彬造」字樣。還有1990年建成的5000噸級泊位碼頭一座。

9、中建島「人工綠洲」 島名為紀念抗日戰爭勝利後我國政府派「中建號」軍艦接收西沙群島而起。島近岸海域有美國的商船一艘，已有幾十年歷史；島上還有炮樓一座。中建島原為荒島，一度被稱為「南海戈壁」。20世紀80年代，駐島解放軍部隊從海南島運來土壤和樹苗，大力植樹造林，把它變成了「南海綠洲」。

10、北礁沉船遺址 北礁為西沙群島最北的一座暗礁，發育於一座橢圓形封閉環礁的礁盤上。四周為潟湖斜坡環繞，潟湖內生長著豐富多彩的鹿角珊瑚，海鮮品也極豐富。這裡暗礁多，風浪急，又當國際航道要衝，地理位置十分重要，是南海的著名險區之一。自唐代起至宋元明清各朝代，一直是「海上絲綢之路」的必經之地，在北礁東北礁盤上先後出土古代沉船及其遺留下的蠶豆和自南北朝至近代的大量銅錢、銅錠、銅鏡、銅劍鞘和陶瓷器等文物。②

中沙群島與南沙群島同屬珊瑚礁生態系，是我國南海重要而珍貴的海洋生態系之一，也是潛力巨大的具有熱帶海島特色的海洋旅遊基地，且基本保持著原始狀態，具備極高的旅遊開發價值和無限的開發前景。

①②在本書即將付印前的2006年6月2日，國務院公布第六批全國重點文物

保護單位名單中，把西沙甘泉島和北礁沉船遺址定為全國重點文物保護單位。