【科技快訊】靶向休眠的腸癌細胞防止繼發性腫瘤

腸癌，為結腸癌和直腸癌的總稱，是指大腸粘膜上皮在環境或遺傳等多種致癌因素作用下發生的惡性病變，其預後不良，死亡率較高。在澳大利亞最常見的癌症中，腸癌排第二，在2012年全球就有140萬新發病腸癌例，有694000人死於腸癌。

大多數腸癌患者死於擴散到全身的繼發性腫瘤而非原發腫瘤。傳統療法為腸癌患者帶來的效果並不理想，因為，通常在能檢查出患有癌症的時候，癌細胞已經擴散到了患者體內的其他部位，形成繼發性腫瘤，這也就是癌症患者死亡率很高的原因。

近日，一個以墨爾本大學為首的國際研究小組發現了一個可以有效控制導致腸癌擴散的幹細胞的方法。相關結果發表於Stem Cell Reports。

墨爾本大學癌症生物學實驗室的首席研究員，Elizabeth Vincan教授提到，患者通常在腸癌發生進展蔓延到身體其他部位時才確診，並開始治療。癌症通常最易轉移到肝臟，它們可以在肝臟中潛伏几年後才開始生長新的腫瘤，在此之前，癌細胞一直處於休眠狀態，未被發現。傳統療法只對生長中的癌細胞進行攻擊，如若能靶向休眠的癌細胞進行攻擊，這將為治療帶來一個新的途徑。

之前的研究識別出，腸道內的一種叫Lgr5的幹細胞對誘發腫瘤的生長起著重要的作用。這個細胞被損壞後需要「Wnt」蛋白來再生腸道黏膜或上皮。這些Wnt蛋白通過捆綁到一個叫「Frizzled」的細胞表面受體以控制細胞功能，但是Frizzled受體共有10個，哪一個存在於Lgr5幹細胞中還不為人知。

該小組通過研究發現，Frizzled7正是在Lgr5幹細胞中起著關鍵作用的那一個，它既存在於活躍生長的癌細胞中，也存在於休眠的癌細胞中。如果能在細胞的休眠狀態下摧毀Frizzled7，就可避免其誘發腫瘤生長，從而防止繼發性腫瘤的發生。

該研究小組稱，這個發現代表了癌症靶向治療的一個新方向。她們接下來的目標就是靶向Frizzled7，開發出可與當前其他療法結合的抗Frizzled7抗體療法，在癌細胞尚處於休眠狀態時摧毀它們。

這無疑為腸癌的靶向治療帶來了新希望。

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(文章來源：細胞視界)