肥胖基因開關：開或關、胖或瘦

對於肥胖及其潛在原因，我們仍舊有許多不甚理解的東西。但德國科學家表示，他們已經發現了一個基因「開關」，它能夠有效地「開啟」或「關閉」肥胖。該報告基於表觀遺傳學研究——所謂表觀遺傳學，即體內基因由於化學和環境因素(而非由於固有DNA遺傳密碼變更)而發生改變的方式。我們天生攜帶著一些特定基因，但這些基因會通過體內過程被開啟或者關閉——這也是同卵雙胞胎並不總是一模一樣的部分原因。

科學家鑒定出一個表觀遺傳標記，它更像一個電燈開關、而非一個調光器。馬克斯普朗克免疫生物學和表觀遺傳學研究所的Andrew Pospisilik表示：

一旦觸發開關，它就是終身而穩定的，表現型要麼是瘦、要麼是胖。這種效果和電燈開關很像：開或關、胖或瘦。一般來說，我們通常將疾病的表觀遺傳控制類比為「調光器」，它會逐漸地調節表現型(如身體體重的增減)。

研究人員發現基因「Trim28」能夠影響一大群老鼠的體重，這使得他們對13對一胖一瘦的人類同卵雙胞胎進行研究。結果發現，相較於沒有肥胖問題的同胞兄弟/姐妹而言，胖子的Trim28活性更低。

之前已有研究表明，Trim28和控制體重的基因之間存在聯繫。因此，研究人員推測這是一個表觀遺傳標記，它能夠以二元方式控制肥胖。Pospisilik說：

通過我們的數據，人們能夠更好地理解在肥胖及其它疾病中基因和表觀遺傳因素的交互作用；除此之外，它們還能影響我們思考演化的方式。

他指的是「非遺傳多型性」，即同樣的基因型可以導致不同的表現型。

儘管仍有許多未解謎題，但我們知道表觀遺傳信息可以在動物之間代代相傳。這項新研究或許能夠幫助我們理解基因變異如何進行傳遞，同時能夠幫助我們更好地治療肥胖。接下來，科學家要探究飲食、壓力、藥物或其它因素是否會影響這個開關的狀態。

[蛋花 via sciencealert]

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