開普勒顯示地球大小的行星可能就在附近

原文標題：Kepler Data Suggest Earth-size Planets May Be Next Door原文作者：Michele Johnson；來自：NASA官方網站；發表時間：2013.2.6;翻譯：faith 審校：Linq （編譯版權所有，未經許可請勿轉載）

紅矮星 ：這一幅藝術想像圖展現的 是一顆有兩個衛星 的 行星 候選者，它處於宜居帶，繞一顆紅矮星 旋轉。

藉助美國宇航局開普勒空間望遠鏡的 公共可用數據，哈佛史密斯森尼中心天體物理學(CfA)的 天文學家估計，星 系 中有百分之六的 紅矮星 宜居帶內存在地球大小的 行星 ，「宜居帶」是指能使公轉行星 表面溫度可能適合液態水存在的 一個行星 與恆星 的 間距範圍。太陽的 大部分星 際近鄰是紅矮星 ，研究者現在相信，一顆溫度適宜、地球大小的 行星 就在僅13光年之外。「我們不知道一顆繞紅矮星 公轉的 行星 上是否存在生命，但是這些發現刺激了我的 好奇心，讓我不停思考宇宙生命的 發源地是否超乎想像的 多樣。」加利福尼亞美國宇航局場埃姆斯研究中心，開普勒任務的 科學家，娜塔莉·巴塔爾（Natalie Batalha）說。研究團隊分析了開普勒目錄中95顆繞著64顆紅矮星 公轉的 行星 候選者。大部分候選者的 大小或溫度並不類似地球，然而，有三個候選者很溫和，體積小於地球的 兩倍。紅矮星 比太陽小，溫度低，光線更微弱。一顆普通的 紅矮星 體積僅為太陽的 三分之一，亮度僅為千分之一。因此，不太熱或不太冷的 宜居帶會比太陽周圍的 宜居帶更接近那些相對冷得多的 恆星 。「相對較冷的 恆星 周圍縮進的 宜居帶使得行星 更容易受到恆星 耀斑和重力相互作用的 影響，我們要理解他們的 宜居可能性就更複雜了。」維克多利·亞米多斯（Victoria Meadows）說，他是華盛頓大學的 教授及美國宇航局天體生物學協會的 首席研究員。「但是，如果發現這項研究預測的 行星 位於極近處，那麼我們要進行進一步認識它們，包括它們是否可以或的 確支持著生命，所必須的 富有挑戰性的 觀測會更容易一些。」為本次研究點睛的 三個行星 候選者分別是KOI1422.02，公轉周期20天，大小是地球的 90%；KOI-2626.01的 大小是地球的 1.4倍，公轉周期38天；KOI-854.01的 大小是地球的 1.7倍，公轉周期56天。在300到600光年開外，三個候選者圍繞著一顆溫度在3,400到3,500開爾文之間的 恆星 公轉。相對的 ，太陽的 溫度接近5,800開爾文。開普勒計劃是美國宇航局首個有能力尋找處於宜居帶內或附近的 類地球行星 的 空間任務。開普勒計劃為幫助科學家更好地理解星 系 中我們的 空間，探測著行星 以及各種大小和公轉直徑不同的 可能候選者。（全文完）
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