美科學家：適合居住行星數不勝數

（華盛頓路透電）天文學家過去一年發現了28顆新行星，他們說，地球所在的太陽系不是獨一無二的，具備居住條件的行星可能數不勝數。

　　國際天文研究人員周一在夏威夷舉行的美國天文學會會議上說，已經發現的太陽系外行星（exoplanets)總數達到了236顆。

　　加州大學柏克萊分校天文學教授馬西說：「我們開始意識到，在浩瀚的宇宙里，地球並不是稀有物體。」

　　馬西還說：「我們輕易的就能探測到像木星和土星一樣大小的系外行星，這些大行星也都在遠離恆星的軌道上運行，就像木星和土星與太陽間的距離一樣，這是行星系統中常見的結構。」

　　不過，研究人員說，到現在為止，還沒有發現體積類似地球的行星。

　　馬西在接受採訪時還說：「最令人興奮的是三年前發現的一顆行星。」這顆類似海王星的行星圍繞著恆星Gliese 436運行，其表面似乎覆蓋著水，引起了科學家的興趣。

　　本月初，瑞士和比利時科學家拍下了這顆行星的照片，並由此推斷出它的直徑和密度。

　　馬西說：「該行星密度為每立方厘米2克，是水的兩倍。這說明它由50%的岩石和近50%的水構成，此外還有少部分的氫和氦。我們可以肯定，它有一個堅硬的核心，外麵包著厚厚的水。」

　　他還說：「這是人類第一次了解系外行星的結構，這讓我們極其興奮。」

　　馬西說：「銀河系有2000多億顆恆星，估計其中10%的恆星擁有適合居住的行星。而宇宙里有數千億個星系，每個星系裡也會有數百億顆類似地球的行星。」但太陽系也有一個很不尋常的特點：所有行星的軌道都近乎是圓形的；而其他恆星系統中，行星軌道多為橢圓的。
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