凈空法師：《臨終助念問答》
一、助念的意義及重要性問：
問：助念是什麼意思？為什麼要助念？哪些人需要助念？
凈空法師答：助念是幫助什麼？幫助念佛不成熟的人，念佛成熟的人，何必要人助念！自在往生，想什麼時候走就什麼時候走，不需要人助念。沒有成熟的，平常信心、願心若有若無，所以在臨終的時候很容易迷惑顛倒，貪戀親情、家裡面的財產、事業，臨終的時候還想這個就完了。所以臨終的時候，同修念佛幫助他，提醒，就是讓他臨終的時候決定不要錯了念頭。他果然聽到佛號，提起，也想到阿彌陀佛，那他就很幸運，他就往生了。臨終時候真正放下，決定要靠助緣，臨終的時候有善知識提醒你，「想想「快要死了，反正帶不去，算了，放下！」這才能成功。如果沒有善知識提醒你，你還牽掛著，這一生念佛又空過了，就去不了，所以臨終助念非常非常重要。念佛人臨終是見佛來接引，但是要功夫夠才行，功夫要是不夠，臨終依舊有這些冤親債主現前。正因為這個緣故，所以臨終的人，助念非常重要。助念是幫助他生起正念，「助念」兩個字是這個意思，幫助他不要忘記念佛。所以在臨終的時候，這是最緊要的關頭，什麼儀式都不必了。
問：臨終助念是不是很重要？
凈空法師答：歷代祖師大德都告訴我們非常重要，而助念是幫助一個人往生，往生到極樂世界就作佛。換句話說，助念是幫助一個人成佛，你說這個功德多大！我們依照情理來想，你要幫助很多人念佛往生，到自己臨終時候，功夫差一點也沒關係。那麼多人在極樂世界，會拉著阿彌陀佛，「我們能往生都是他幫的忙」，現在一定要拖著佛一起去接引。你說可不可能？可能，人同此心，心同此理。所以在日常講，幫助人的時候，幫他往生，這比什麼都重要。
問：為什麼很多念佛團體都提倡助念？
凈空法師答：「兼與燒香鳴磬，助稱佛名」，助稱佛名就是助念。所以臨終助念，念佛人想修功德，這是第一功德，你幫助這個人往生，就是幫助他成佛去了。諸位想想，度眾生最殊勝的是度他成佛，他真的作佛去了，你這一生當中做了大因緣，你幫助一個人成佛還得了！大慈菩薩說得很好，你能夠幫助兩個人往生，就比自己精進；你能幫助十幾個人往生，你的福報就無量了，自己將來往生，確實你心裡頭就有把握了；你能幫助上百人往生，大慈菩薩說，你就是真正的菩薩。所以有許多念佛的團體，他們都有助念團的組織，這是好事情，值得提倡，這個對於念佛功夫不純熟的，有大利益，有大幫助。
二、助念的時機及安全時效
問：助念從什麼時候開始？
凈空法師答：人在病重的時候、垂危的時候，但是他神志非常清楚，這個時候幫他助念。他斷了氣之後，助念最好能夠延續十二個小時，至少也要幫助他念八個小時。病人在家裡，是在他家裡助念；他在醫院裡面往生，在醫院裡助念。助念的時候是病人還沒有斷氣，這個時候是關鍵的時候，善知識在旁邊照顧他，照顧什麼？照顧他不能失掉正念。正念就是一心跟著大家念佛，一心一意求生凈土。
問：老法師曾說，經典、往生咒到時候都不要，就是一句阿彌陀佛。請問這是在什麼時候？
凈空法師答：臨終往生的時候，以及往生之後八個小時，或者是十個小時、十二個小時，這時候就是一句佛號，其他的，什麼都不要。人在病重的時候也只有一句佛號，所有這些經咒都不要，讓他專心，一句佛號就能往生。不要去打閑岔，不要去引起他有雜念，這一句佛號跟極樂世界、跟阿彌陀佛，就起感應道交的作用。
問：助念多久才算安全？
凈空法師答：因為經上講，人斷氣之後一般是八個小時，神識才離開，八個小時雖然斷氣了，他還沒走，這個時候念佛的時候，他的感應特彆強烈，幫助他最殊勝的。最安全的，還有八個小時沒走的，所以十二個小時到十四個小時最好，最好能夠到十四個小時。
問：人往生通常二十四小時，神識會離開，有一位居士過了二十四小時，渾身還是熱的，遇到這種情況，是否加長助念的時間？
凈空法師答：沒錯，加長助念的時間。他身體是熱的，就是證明他阿賴耶識沒離開。神識離開身體，實在講，每一個人時間長短並不相同，但是一般，就是多數，多數大概是八個小時就離開了。但是我們學佛的人，總為了安全起見，最好能夠延長到十二個小時以上，這個比較上更安全。神識離開的時候，他全身都涼透了，如果還有熱氣的時候，他的神識沒離開。所以我們念佛的時間可以加長。
問：學凈土的同修往生，助念十二小時佛號以後，停在家裡兩天或三天再火化安葬，請問還要不要繼續為他念佛？
凈空法師答：要，他停兩天就念兩天，停三天就念三天，一直送他到安葬或者是火化，這個念佛不要停止，這是自利利他。
問：往生四十九天內，是否需要繼續助念？
凈空法師答：要念，往生四十九天，最好是佛號不中斷。即使是往生的人，他自己功夫成片，或者念到一心不亂，這四十九天念佛給他迴向，決定增高他的品位。如果這個人自己功夫不行，沒有能往生得了，他到六道去受生，這個功德可以幫助他不墮惡道；他要往生善道，在善道裡面增長福慧，好事情，這是真實利益。所以念的時候要誠心誠意。我們看到一個例子，在生的時候不念佛，沒有接觸佛教，死了之後，四十九天，由於助念得是非常殊勝，她感受到了，也跟著念，居然在滿期，四十九天是滿期，七個七圓滿的那一天，她真的往生了。這就是中陰身能夠跟著大眾，人雖然走了，我們一般講，他靈魂沒有離開，依舊跟道場大眾一同共修，他往生了。這個事情，我們一點懷疑都沒有。
問：畜牲死後該如何處理？是否也需要助念十二小時才能搬動？
凈空法師答：佛告訴我們，人在死後之後，至少八個小時不要移動，因為他神識沒走。那我們想，一般畜生，尤其是小動物，愈小的動物，它走得愈快。像這些蚊蟲螞蟻、蜎飛蠕動的這些小動物，你應該給它念個十幾分鐘，頂多半個鐘點足夠了。如果像牛、羊、豬、狗這些大的動物，你給它念一個小時也就差不多了，不必要像十二個小時。
三、臨終的處理方法及注意事項
問：同修往生應該怎樣幫助他？怎樣成就他？
凈空法師答：大家在一起念佛共修，目的在哪裡？在求往生。這個人在道場往生了，怎麼辦？你要懂得處理。怎樣幫助他？怎樣成就他？古大德已經把這些程序寫出來留給我們，《飭終津梁》，這是文言文寫的。近代大德怕大家看不懂，把它簡化，用白話文寫出來，《飭終須知》。這個本子我們也印過幾次，我們重新排版，裡面重要的部分，我都用紅筆把它畫出來，印的時候套色印上去。我把這個題目，因為「飭終須知」，人家看那個題目，有很多人忌諱，我換了一個名詞，「怎樣往生不退成佛」，大家看到這個題目就很高興了。這個書，小冊子，學佛的同學也要常常看，為什麼呢？不定什麼時候我們遇到，知道怎麼處理。我的老母親過世，依這本書做的，後事完全依照這個書上講的來辦；韓館長的往生，也是依照這個書來做的，做得很如法。
問：如果道場有人往生，是否可以調動打佛七的同修去助念？應怎樣安排才能兩全其美？
凈空法師答：念佛堂有人往生，絕不能干擾念佛堂。那個往生的人，送往生的人，自然有平常發心做助念的人，由他們去幫助他。如果念佛堂他們在用功，你再一幫助助念，他的心就亂了，他就不能專註。他往生了，破壞別人念佛，這個不好。所以這個對於往生的人，是專門由一個小組，我們通常講助念小組，由他們來負責照顧，就是臨終關懷，由他們來照顧，這個就是正確的。
問：有些修行人往生後，即被子女放入冰櫃，這樣會影響他往生嗎？
凈空法師答：會影響，這個是這種處理太草率。這是我們按照佛法裡面講的時候，一般人絕大多數，斷氣之後八個小時，他神識沒有離開，所以這個時候你動他，他都會感覺到非常痛苦。所以不要碰他，不但不要碰他的身體，連他的床鋪都不要碰，這是最安全的。給他助念八個小時，那麼能夠念到十二個小時、十四個小時是最好的。
問：病人在輸氧氣或吊瓶時斷氣，是當下取下輸氧氣管、吊瓶管，還是待助念十二小時後再處理？
凈空法師答：這個人在病危的時候，他周邊照顧的人非常重要，非常重要！在病危急的時候，看看已經不能夠好轉，這個東西都要拔掉。拔掉之後，他沒有痛苦，他會感到很輕鬆、很自在。如果在這時候還沒有拔掉就斷掉了，他非常痛苦。你要是拔掉，他也痛苦；不拔掉，他也痛苦。這個是人同此心，心同此理，我們都能觀察到的。所以為了減少他的痛苦，最好在病重的時候就應當把它拔掉。這個時候他自己跟著念佛，念佛，痛苦就沒有了。
問：助念時為何不能碰觸亡者？什麼時候才可以碰觸？
凈空法師答：佛家為什麼講臨終助念很重要，臨終八個小時決定不能夠碰觸他？怕什麼？怕他起憤恨心。不但身體不能碰，他那個床都不可以碰，至少要保持八個小時。最好、最安全的，是十二個小時到十四個小時最安全，神識離開了，這時你碰他沒關係了。神識沒有離開，他會起瞋恨心。這個瞋恨心跟你結了冤讎，而他自己決定墮惡道。
問：為亡者檢驗暖氣在什麼地方，好知道他到善道還是惡道，這有必要嗎？
凈空法師答：人在最後一口氣斷了，底下就是他到哪一道去投胎，所以最後一念是瞋恚，就多半都落到地獄道去了。《飭終津梁》、《飭終須知》裡面，為什麼那麼樣重視人在臨終的時候，不可以觸碰他？神識離開身體這個狀況，我們凡夫不知道，佛在經上告訴我們，他這是最大的痛苦，經典上比喻，「猶如生龜脫殼」，這樣痛苦。所以你去碰他、觸摸他，很容易引起他的瞋恚心，這個是對亡者極大的不利。有些人聽說人過世之後，看暖氣在什麼地方，試驗試驗他是到善道還是到惡道，最好都不必觸摸。我們想探一探，不知道他神識有沒有離開，神識離開了，沒有問題；神識沒有離開，那對他就不利，不忍心做這個事情！那麼一般講，神識離開身體八個小時到十二個小時，也就是說，八個小時之內決定不能碰他，他躺在這個床上，床都不可以碰，這是真正愛護，真正的幫助。八小時之後，你要去試驗、探測，可以，但是最安全的是十二個小時，斷氣之後十二個小時，這是安全的。這個常識我們要有，我們要幫助人、成就人，不能害人！
問：亡者往生後不到八小時，有人用內功從亡者腳下一直推動至頭頂，意思是助亡者神識早日從體內脫出。請問這是真的嗎？對亡者有影響嗎？
凈空法師答：最好不要用這些，為什麼呢？除非亡者是學氣功的。他要不學氣功的時候，他對這個會很厭煩，他厭煩就會起瞋恨心，那臨終起瞋恨心就會墮惡道，所以這個不好。人在臨終的時候，讓他安安靜靜，在旁邊念佛幫助他。念佛是提醒他，希望他跟著念，希望他想到求生凈土，想到親近阿彌陀佛，用意在此地。
問：人在斷氣後，搶救還管用嗎？
凈空法師答：搶救這個事情最好不要，醫生都知道。我們也曾經參加助念送往生，到人斷氣的時候，醫生就問，要不要搶救？搶救很痛苦，沒效！所以醫生會把這個情形告訴你。你需要的時候，他就給你做；你不需要的時候，他也很贊成。所以人搶救的時候，決定有最嚴重的傷害，為什麼呢？他痛苦，痛苦生瞋恚心；瞋恚心一起來的時候，決定是往惡道去的。所以這個是很多人無知，不懂！
問：看護臨終者應該注意哪些事？
凈空法師答：人在臨命終時，家屬對這個亡者要給他正面的提示，不能有負面的。負面是什麼？感情是負面的，家親眷屬總是有感情的，要隔離，他在臨命終時，最好不要讓他看到，要隔離。讓這些道友來幫他助念，怕什麼？怕他家親眷屬一看到臨終，一下眼淚流下來，這一哭，好了，本來到極樂世界，一哭就把他拉回來，就去不成了，所以這很可怕的事情！那麼這個佛在經上講，人死了之後，一般八個小時，神識還沒有離開身體。沒有離開身體，神識他有感覺，他有喜怒哀樂，很容易動感情；一動感情的時候，佛就不會接引了，所以這是很大的障礙。所以臨終不但不能碰他，碰他，他會痛苦，連他那個床鋪都不要碰，走的時候，總要距離一點，不要碰他的床鋪，怕什麼？怕他難過，受痛苦；受痛苦，他就瞋恚心；他一不高興，就墮落三惡道。瞋恚心起來，肯定墮惡道。
問：在什麼狀況下，助念時要把亡者與家屬隔離？
凈空法師答：念佛的人，即使在生的時候，功夫念得不錯，往生家親眷屬不懂這個道理，在旁邊又哭又叫，容易引起他動感情；再去觸摸他、去推推他，這更糟糕了。幾個人在臨終的時候，能夠遇到善知識，懂得這些道理，知道這些事實真相，真正來幫助他？家親眷屬看到老人過去，這是難分難捨，讓他隔離。所以人在臨命終，最好是給他念佛助念，讓他聽到的是佛號。不要聽到家人悲痛哭泣，不要讓他聽到，為什麼？聽到怕他起感情，他的貪愛生起來，好了，他又不能往生了。貪愛起來了墮餓鬼道，瞋恚起來了墮地獄道，愚痴墮畜生道。
問：臨命終時看到兒子、孫子來，一叫一鬧就往生不了，該怎麼辦？
凈空法師答：念佛人到臨命終時，在家人看到兒子、孫子，尤其是喜歡孫子，臨終快要走了，孫子來了，孫子一叫一鬧，他捨不得了。好了，阿彌陀佛來接他，一看這個樣子，阿彌陀佛走了，他就去不了了。所以《飭終須知》、《飭終津梁》裡面教導我們，送往生，幫助念佛人往生，在這個時候，最好他的家親眷屬不要跟他見面。這在人情上很難說，臨終最後一面！在佛法里怕擾亂他、怕傷害他，所以這個時候最好不要見面。什麼時候見面呢？等他斷氣之後八個小時之後再見面，最安全的，非常有道理！這時候最怕擾亂，家親眷屬難分難捨，把阿彌陀佛接引的時節因緣錯過了。另外一個是什麼？冤親債主，見到就討厭，瞋恨心就生起來，都是障緣！所以送往生的時候，要叫他很安詳、很冷靜，在身邊的都是佛友，各個人都念佛送他，他見到的他聽到的都是佛號，睜開眼睛見到的是阿彌陀佛的佛像。
問：家父往生時正念分明，但家人夢到他說因母親於蓋棺時哭泣，使他生起眷戀而回來，往後半年，母親每聽到父親叫她就大病一場。請問父親往生何處？
凈空法師答：這個說起來就是沒生極樂世界，往生何處呢？常常還回到家裡來，這多半是鬼道。那麼這個事情給我們念佛人是一個很好的教訓，就是送往生的時候一定要依照儀規，這個《飭終須知》、《飭終津梁》。那我們印的是印《飭終須知》，我們把名字改做改了一個名字，就是《怎樣念佛往生》，內容就是《飭終須知》，一定要依照裡面所講的方法去做。臨終之人，一定要幫助他提起正念，因為縱然是斷了氣了，佛在經上告訴我們，八小時之內如果真的往生了，沒有問題；要是沒有往生的話，那是一個關鍵的時刻，我們一心念佛幫助他，他那八個小時還能往生。臨終八小時之內決定不能碰他，他要沒有走，縱然是念佛的時候，還沒有離開，你一碰他，他就生煩惱。你看這是，他這個母親一哭泣的時候，就擾亂他，就干擾他，他就不能往生了。臨終雖然清清楚楚，他動了感情，要留戀，這個就不能走。這是一個很好的例子。
問：父母是伊斯蘭教，他們臨終時，學佛人該如何做才能對他們有利？
凈空法師答：伊斯蘭教也不錯，如果他是虔誠的伊斯蘭的信徒，臨終的時候要請伊斯蘭的傳教師，他們稱「阿訇」，請他們來依照他們教的規矩去送終，這樣好！我們是佛教徒，我們在旁邊，不要出聲，念佛、誦經給他迴向，這就非常的如法。他是虔誠伊斯蘭教信徒，到臨終的時候，我們要叫他學佛，他不甘心、不情願，生煩惱，這就不好了。總要讓他歡歡喜喜，幫助他生到天國，這個做法就對了。
問：吃葷是否可以幫人助念？
凈空法師答：現在人講吃葷，意思非常含糊。這個葷吃葷不是肉食，你看看「葷」是草字頭，葷是蔬菜，不是肉食，這個諸位一定要辨別清楚。不要以為我吃肉叫吃葷，這是搞錯了，肉食叫腥，葷腥！葷是蔬菜裡面的五種，叫五葷，蔬菜裡面的五種，這五種是蔥、大蒜、蕎頭就是小蒜、韭菜、現在的洋蔥這個五種，這個五種叫五葷菜。不要以為是吃肉的時候叫做吃葷，那就搞錯了，這一定要把它辨別清楚。那麼吃肉食可不可以幫人助念？可以。但是五葷菜不可以，我們幫人助念的時候，這一定要禁止，這個氣味不好，鬼神都討厭。這是真的，不是假的，《楞嚴經》上說得很清楚。
問：吸煙、喝酒、吃肉，是否可以領眾念佛？是否可以給亡人開示？
凈空法師答：最好助念的這一天，你就吃一天素，表示你對他的虔誠恭敬，那個功德就更大了。或者是你助念完之後，你再回去吃，也可以吧！不要在助念這個場所、助念在這個時間，去吸煙、喝酒、吃肉，這樣就不好，這樣子對亡人也不恭敬。
問：助念時，身體自然左右擺動，會不會不尊重？尤其是昏沉時，晃一晃似乎能提振精神。這樣會不會擾亂別人助念？
凈空法師答：這要看當時的環境，你的動作不太多、不太大，大概對於鄰坐的同修不會產生妨礙；如果動作太頻繁、太多了，你擾亂秩序了。在這時候你可以退出，到外面走走，調調心、調調身，然後再進念佛堂。
問：香港法律規定，往生要立刻送太平間，請問有什麼補救的辦法？
凈空法師答：佛說人斷氣，心臟停止跳動了，神識沒離開，至少八個小時之後，你再移動他最安全；最好能夠十二個小時、十四個小時，那就很安全了。但此地的醫院是決定不許可的，法律不容許，斷氣之後十分鐘一定要移走。所以很多同修問我怎麼辦？我就想，現在香港不是改選嗎？選議員，你們去找這些議員，支持這個議員當選，請他們把法律這一條改掉，容許人斷氣之後，在醫院能夠停留八個小時再移動，把十分鐘延長到八個小時，那就功德無量了。
問：在香港醫院死亡後，屍體立刻打包，可惜香港沒有彌陀村可以助念送往生，應如何才好？
凈空法師答：當然最好的方法，是能在香港建個彌陀村，幫助念佛人臨終助念往生，這是最好的。如果香港沒有這個條件，那當然更好的方法是自己念佛功夫成熟，臨終的時候沒有後顧之憂。真正往生，這個地方一斷氣，那你就到極樂世界去了，他沒有中陰，這是真正功夫成片的人才能做到的；那麼功夫差一點的，需要助念，各人緣分不相同。如果當身體年歲大的時候，身體衰弱，希望往生，國內還有一些道場，像東天目山、百國興隆寺，除這個之外，還有不少道場都重視臨終關懷，都能給我們做考慮的。
問：老法師曾說，人在斷氣後助念十四到二十四小時，就可隨順風俗人情予以火化或冷凍。但為何《怎樣念佛往生不退成佛》一書里提到，火化要在七天以後，或至少要停放三天？
凈空法師答：停放三天、停放七天，現在社會他不許可，那怎麼辦呢？希望國家改變法律。如果要不能改，我們一定要遵守國家法令規章，就是現在的醫院裡面，人一斷氣之後十分鐘就要送太平間，就把他冰凍起來。這個是在我們佛門習俗裡面講，這是很可怕的事情，為什麼？人斷氣之後，神識沒離開。當然能夠停三天或者停七天很好，這個也是對他的懷念，也是人道，不忍心把他很快就埋葬。這個三天到七天之後，你再看他的變化，對我們學佛的人增長信心，第一個，學佛的人說他身體柔軟，七天還是柔軟的。韓館長入殮時是七天，七天再給她洗澡換衣服，全身柔軟，這大家生信心！而且容貌相貌愈變愈好，變得更年輕，你看她確確實實像在睡覺，不像是有病的樣子，這給一般人增長很大的信心。
問：是否必須三天，甚至七天以後火化？原因為何？
凈空法師答：多少天火化，這個沒有一定，要看各個地方風俗習慣。譬如在北方，天氣寒冷，時間放久一點沒有關係；如果在南方，天氣炎熱，時間久了，他身體就發臭了。所以各個地方風俗習慣不一樣，可以隨俗，隨俗人情之常。
問：親友得了不治之症，是告訴他實情，勸他放下世緣，念佛求生凈土，還是隱瞞病情？怎樣如理如法的幫助他？
凈空法師答：身患絕症的親友，是不是告訴他病情，要看當時狀況，要看這個人的修養。他能接受，他平常很達觀，那可以告訴他；他如果很怕死，貪生怕死，可不能告訴他，你告訴他，那麻煩大了。但是最好的方法，讓他看「山西小院」、《了凡四訓》、《俞凈意公遇灶神記》，這都非常好。讓他看看這些因果的教育片，以後縱然他病重檢查出來之後，不怕，他已經看過這個東西，他心裡有底子。然後我們幫助他就很容易，他會接受，而且全家人也會幫助他，不怕！
問：送人往生時，在七日內，請問被送者能吃東西、喝水嗎？
凈空法師答：往生的人在病重的時候，他要是七天七夜不吃東西，但是水一定要喝，這是什麼？讓身體清凈，把身體裡面骯髒東西統統排泄出去。差不多一般往生的人都懂得，讓自己走的時候身體很清凈，不要有污染。
問：如果一個人平時身體很正常，有一天突然倒在地上，或說身體很不舒服，在不知他病情輕重的情況之下，是立即叫同修來給他念佛，還是先送醫院搶救？
凈空法師答：這要看什麼人，他是個學佛的人，你可以這樣做；他要不是個學佛的人，如果你這樣做，他家裡來找你麻煩，這後遺症很難想像。他說你不把他送到醫院去急救，你耽誤了他的急救時間，他要求你怎麼賠償，你這不是自找麻煩嗎？所以現在社會制度、社會的法律要懂得，統統都要遵守。或者是你雙管齊下，兩全其美，有一些佛教同修幫助他助念，送他到醫院，在醫院裡面照顧他，這是比較安全妥當的方法。
四、助念的內容與方法
問：助念過程中是否需要灑凈？是在斷氣前，還是在斷氣後最理想？
凈空法師答：灑凈是應該在你到助念這個場所的時候就應該，愈簡單愈好，不要複雜，那麼這是對場地的尊敬，對這個地方無形眾生的恭敬。幫助這個人往生，也要希望他們的冤親債主能化解怨結，共同來幫助他。
問：助念過程是否需要灑凈？什麼時候才適當？若病者已斷氣，是否需要再做灑凈？
凈空法師答：人在臨終的時候，什麼儀式都不重要了，心凈則佛土凈，不是灑幾滴水就清凈了，那是表法的，一定要懂得。水灑得再多，心不清凈，還是不凈，道理你都要懂。臨終時候，所有儀規都不要用了，就是一句佛號送往生。也沒有任何開示，也不必念任何經咒，就是一句佛號念到底，這就對了。《飭終津梁》、《飭終須知》裡面講得很清楚。
問：為人助念，用四字名號行不行？
凈空法師答：助念的時候，四字是標準的念法。人在生病病重的時候，要知道，愈簡單愈好，六個字太多了，四個字好！蓮池大師在《竹窗隨筆》裡面有一段記載，他說有人問他，您老人家怎樣教別人念佛？蓮池大師說，我教別人念「南無阿彌陀佛」。別人再問他，您老人家自己怎麼念佛？他說我念「阿彌陀佛」。為什麼教別人念六個字，自己念四個字？他就說，我這一生不想再搞六道輪迴了，決心求生凈土，只念四個字。《彌陀經》上講的「執持名號」，名號只有四個字，遵守如來的教誡。為什麼勸別人念六個字？別人未必發心往生，所以加個「南無」。南無是什麼意思？是恭敬的意思，是皈依的意思，跟阿彌陀佛結個緣，不一定真的想往生。真的想往生，南無是客氣話，不要了。真干不講客氣，假的那客氣一點好，恭敬一點好。你懂得這個意思，你就明了，臨終幫人助念只有四個字，不可以念六個字。這是緊要關頭，什麼客套都不要了，什麼樣的客氣話都不要說，老老實實一句佛號念到底，自利利他。
問：平時念佛採用老法師示範的，念五句換一口氣的方式，假如臨終氣衰時，助念應該繼續採用這種方式，還是換節奏較慢的方式？
凈空法師答：這個最好要跟你母親商量，要讓她歡喜，如果她很執著，那你得隨順她。她如果講都可以，那就沒有關係；她如果說堅持，還是用我的這個好，我念成習慣了，你得隨順。
問：助念時有人喜歡默念，這樣亡者能否得到真實利益？
凈空法師答：默念時，鬼神知道。出聲念的時候，不但度亡人，也度一些能聽到你的那些眾生，聽到音聲，連附近的蜎飛蠕動都受利益，這是好事！所以出聲念佛比默念好，道理就在此地。可是現在的社會，人口太多了，都市裡面住的房子是公寓，我們這大聲，隔壁就干擾了。所以在這個外國的時候，他們的法律不可以干擾鄰居，你這裡有吵鬧，他可以報警察，警察就來勸導你，所以這對於我們助念的時候會產生影響。在這種環境裡面，默念的時候可以小聲一點，還是有聲音，小聲，不干擾鄰居，以這個為原則，小聲念；金剛持，金剛持口動，沒有音聲，所以這都是要看當時的環境。總而言之，是以出聲為最好。那麼現在也有很多人臨終時在醫院，醫院裡念佛，你要保持音調低，不要干擾隔壁病房，這都是要考慮到的。
問：可以采繞佛的方式助念嗎？
凈空法師答：可以，這個方法很好。
問：病故後如何助念？臨終前念《大悲咒》或念《地藏經》可以嗎？
凈空法師答：如果他是修凈土的同修，這個時候不要念經，什麼經都不要念，就是念阿彌陀佛。人在生病的時候，特別是病危的時候，不能夾雜任何的這些經咒，都不要夾雜，《往生咒》都不要夾雜，就是一句佛號，非常得力！臨命終時，他要想到一句佛號，念這一句佛號，真正有願求生凈土，都決定得生，所以這是不可思議功德！臨終的時候不要加這些咒語，什麼都不要。如果是走了以後，已經走了以後，那麼我們還是照《飭終須知》的方法，給他念佛八個小時、十二個小時。韓館長走的時候，我們給她念十四個小時。送他往生之後，你再有時間，念經給他迴向，行！這一段時間當中，決定不可以夾雜。
問：臨命終時念佛，是否需要觀想？
凈空法師答：可以不要觀想，一心專念，自然就有感應。在這個時候，如果平常沒有觀想，在這時候加上觀想，反而不好。一定跟平常學習完全相應，你的心是定的，臨時加這些東西會把你擾亂。
問：在為亡者臨終助念及火化時，非常清楚的觀想阿彌陀佛接引及蓮花相，請問亡者是否能往生？
凈空法師答：助念是給亡者的一種增上緣，有沒有效果？要他能不能跟進。他要很樂意，接受你的引導，那他就會有成就；如果臨命終時，還留戀著世間，還留戀著親情，他就去不了。但是助念的人，我們誠心誠意盡人事，這個就是正確的。所以一定是雙方合作，我幫助你，你要肯接受，就能產生效果。
問：在助念或火化時，做出清楚的觀想，觀想亡者的去處，這樣觀想的結果是否可靠？
凈空法師答：觀想在個人自己的功夫，還要與往生的人他自己修行的狀況。要能相應，那是真的；如果不能相應，就不是真的。譬如說，一個人不相信佛法，也不念佛，邪知邪見，你是個很好的修行人，你能在他臨終的時候，觀想他坐著蓮花往生極樂世界行嗎？如果行的話，諸佛菩薩大慈大悲，我們每個人都不要念佛了，都不要信佛了，到時候佛菩薩給我們一觀想，我們都成就了。這在理上講不通的！可以說，觀想對你自己有好處，因為是你一個善念，可以幫助你增長善根，對於亡者不一定是有真實效果。亡者如果真有功夫，他念佛往生了，你再觀想，你看到了，那不是你觀想成的，是他的境界被你看到了，你心清凈的時候能夠看得到。
問：替臨終人助念，是不是應該誦《地藏經》？佛號應該怎麼念？
凈空法師答：不應該。要曉得，人在臨命終那一剎那，那是最關鍵的時刻，什麼經都不要念，打閑岔！他哪有工夫來聽經？一句佛號！而且佛號念四個字，「阿彌陀佛」，「南無」都不要念，在這時候愈簡單，那個力量愈強大、愈有受用。你要想念《地藏經》，等他往生之後。往生助念，這個人已經斷氣了，斷氣之後，最好能再給他念十二個小時，至少念八個小時，他神識才離開。這一段期間當中就是一句佛號，你要給他念《地藏經》、念《彌陀經》，在七天之後，這個好！真正往生，你給他念《地藏經》，也給他追福，增高他的品位；如果他沒有往生，這個時候念《地藏經》，可以幫助他消除痛苦。
問：亡者斷氣後，為他誦《三時繫念》較合適，或是念阿彌陀佛較合適？
凈空法師答：這個都可以。亡者斷氣之後，在斷氣之後是念佛號重要，念佛號比做三時繫念好，因為這時候要整個精神意志集中，提醒他這一句佛號決定得生。三時繫念佛事可以在七天，他頭七、二七、三七這時候做，好！一七日中，每一天最好都是用佛號，連《彌陀經》都不必要。
問：中峰三時繫念法事能用來助念嗎？
凈空法師答：印光大師在《文鈔》裡頭有說，他說三時繫念，就是中峰國師三時繫念，大概有人問，問印祖可不可以用它來做助念？印祖不贊成，我也不贊成。臨終助念非常重要，一句佛號！這麼多年來，我們送往生都依照《飭終須知》，都依照這個做法，我們都依這本書來送終。送終裡頭連經都不要念，開示不可以有，就是一句阿彌陀佛念到底。中峰三時繫念，這些年來我們提倡，收到很好的效果。我們在什麼時候做？多半是在佛七，佛七是自利，七天圓滿之後，我們做一堂三時繫念，超度在佛七當中所帶的牌位。同修或者是家親眷屬有要超度的，在佛七當中，我們不做任何法事，就是每一天念佛給他迴向，所以佛七圓滿之後做三時繫念，冥陽兩利！它跟凈宗完全相應，裡面誦經，念《彌陀經》、念往生咒，裡面的開示都不錯，都非常之精采。是屬於這麼一個法會的做法，不是平常助念，這個諸位同修一定要知道。我們修凈宗的人，念念與我們本宗相應，我們看到許多超度佛事的儀規，與凈宗最相應、最契合的是這個儀規。我們採取它，這麼多年來確實也有很好的效果。所以不可以用它做臨終助念，這個諸位要知道。
問：有些橫死的同修或動物，助念十小時後，身體仍舊僵硬。之後接著做三時繫念，法會結束後，周身柔軟。這是助念加繫念的結果，還是繫念的力量大於助念的力量？
凈空法師答：有同樣的力量。譬如我們吃飯，吃一碗飯，頭一碗飯是助念，吃得不飽，再吃第二碗就吃飽了，第二碗是繫念。你說繫念的功德大於助念，還是助念功德大於繫念？統統沒有，平等平等。所以這個不能夠疑惑。
問：《怎樣念佛往生不退成佛》書里，提到一位病者臨終厭惡聽佛號，助念團就改念幾卷《地藏經》替他懺悔，之後這個病者就歡喜聽佛號了。請問如果以上狀況出現時，可否念其他經典，如《心經》、《普門品》等？或是只念《地藏經》才有效果？原因何在？
凈空法師答：世尊雖然說到「法門平等，無有高下」，可是眾生的根性並不相同，尤其是無始劫以來，業障習氣差別很大。那麼遇到這種情形，很顯然的是魔障現前，也就是一般所說的，冤親債主他來做障礙，使你聽了佛號就生厭煩心。那麼解冤釋結在一般講起來，《地藏經》確實很有效，為什麼？應機。《普門品》好不好？《普門品》也好。但是我們知道，世尊滅度之後，佛法住持在世間，這一樁大事，世尊確確實實是委託給地藏菩薩。換句話說，佛不在世，地藏菩薩是代理佛，他的身分跟其他諸菩薩不相同。我們在《地藏本願經》裡面看到，序分裡面看到它的殊勝莊嚴不可思議！諸位想想，釋迦牟尼佛一生講經說法，哪一個法會聽眾都是諸佛如來？沒有過，《華嚴經》也沒有這麼殊勝，唯獨講《地藏經》的時候，十方諸佛如來都來做聽眾。你就曉得，這個莊嚴是希有的，那麼這個經典的功效當然也是希有的。所以一般都念《地藏經》，產生不思議的效果，這個是有道理的。如果念其他經也有效果，這是與他有緣。念《普門品》，觀世音菩薩與我們這個世間也有特別的因緣，你不念《地藏經》，念《普門品》，我相信也一樣。
問：向病重者推薦誦《地藏經》，若其病情加重，家人可能會說佛法不靈，這樣是否造成別人毀謗佛法？
凈空法師答：確實是，這個是我們應當要知道的。在生病的時候，念《地藏經》是幫助他消業障，但是念《地藏經》，把念經功德迴向求生凈土是如法的，這個道理要懂。《大乘無量壽經·三輩往生》這一品裡面講到，這品經有四大段，前面三段是上輩往生、中輩往生、下輩往生，最後的一段這就是講讀誦一切大乘經典，不管你是不是修凈土的，都沒有關係，臨命終時，把你讀誦大乘經典的功德迴向求生凈土，那個心要是真誠懇切，佛還是來接引。所以凈宗這個法門非常廣大，不限於你信不信，只要臨終信它就能往生，臨終不信就沒有法子了。
問：負責送往生、助念已有三年，都是按祖師的儀規，現在有人提出只要念一句佛號送往生。我們做佛事是，第一唱蓮池贊，第二《彌陀經》，第三誦《心經》，第四念往生咒、唱贊佛偈、念佛號，每天念二十幾個小時的佛號，然後唱三寶迴向，請問可否？
凈空法師答：這個是嫌多了一點。要知道，人在臨命終時，這是是人生第一樁大事情。古大德常常教導我們，「念經不如念咒，念咒不如念佛」，這個話是什麼意思？在緊要的關頭，愈簡單愈有力量，愈複雜，力量就消掉了。最緊要關頭的時候，只抓住一句佛號，其他的什麼都不要。要曉得，這一句佛號，你念這一句佛號，釋迦牟尼佛四十九年所講的一切經，我們今天叫《大藏經》，全都在佛號裡頭，佛號是大總持法門，是佛法的總綱領，一個都不少。我的老師李炳南老居士往生，往生之後四十九天就是一句阿彌陀佛，四十九天不間斷，這個在台灣希有啊！真的是空前絕後，以後也沒有這種場面了。我們台北華藏圖書館，我們的韓館長往生，也是四十九天日夜不斷的一句佛號，也是念了整整四十九天。這個都是希有的因緣，可以提供你做參考。不要搞得這麼複雜，四十九天之內，最好就是一句佛號，無量無邊功德！
問：用念佛機播放佛號、誦經，亡者能得利益，受用否？
凈空法師答：這很難，為什麼呢？只有音響、形式，沒有精神。所以為什麼念經的時候，要至誠的去念才有感應，誠心能夠感應，錄音機沒有心，不能感應。這個方法只能是不得已，無可奈何用一下，其實這個不如法。用錄音機，最好有幾個人在一塊助念，用錄音機來幫助我們助念，這個可以。如果純粹用錄音機，沒有人，恐怕達不到效果。
問：有一位獨居，念佛求生凈土的居士，當他要往生時，用念佛機或光碟助念，請問可否帶領他念佛生凈土？
凈空法師答：可以，這個是很好的一個方式，如果請不到人幫助助念的話，用這個方法好。務必要念佛的聲音，阿彌陀佛的名號晝夜不間斷。人在臨終的時候，最重要的是要有人提醒他，不至於把佛號中斷，不至於有妄想。所以有同修幫他助念，很好；沒有，用念佛機也非常好。這個念佛機有時候我覺得比人還好，因為人有妄念，念佛機沒有妄念。人有的時候還起心動念，念佛機只幫助念佛，不會起心動念。
問：一心求生西方凈土的病患，在病重時昏迷不醒，應當如何處理，幫助病者往生？
凈空法師答：這時候最好是用念佛機，念佛的聲音就用耳機插到他耳朵裡面，它既不干擾別人，他也能夠聽到佛號。家人在旁邊小聲的幫他助念，助念要跟著念佛機的音調相同，他就很得受用。
問：我丈夫癱瘓十九年，病危兩次進醫院搶救，昏迷中見過地獄，醒後說我要去極樂世界，不去地獄。但因身體脆弱，念佛退轉，請老法師開示。
凈空法師答：他既然看到地獄，知道地獄苦，不願意去地獄，要想去極樂世界，你要幫助他念佛。身體脆弱不能念佛，沒有關係，聽佛號都行。現在念佛機是個很好的助念的工具，如果怕擾亂別人，你可以用耳機讓他聽。他容易昏沉，你把聲音開大一點，就能夠把昏沉趕走。能念，跟著念佛機念，不能念就聽，不要中斷，這樣才能夠往生。有信心，所謂不懷疑、不夾雜，不要打妄想，萬緣放下，一心專念，效果是一樣的。
問：與亡者距離很遙遠，在家念佛迴向有效嗎？
凈空法師答：從江本勝博士水結晶實驗裡面證明到了。助念，譬如說，朋友距離我們很遙遠，我們聽到這個訊息，每一天在家裡面恭恭敬敬念佛給他迴向，這個力量達到，為什麼呢？念力超越時空，再遠，統統能達到，不可思議！在《華嚴經》上，這些事情，佛講得很清楚，「一切法從心想生」。心想沒有空間、沒有時間，沒有時空的限制。沒有空間，就是沒有遠近；沒有時間，就是沒有先後。我們在這裡誦經、念佛給他迴向，立刻就達到。所以我們要知道，這個人走了以後，他究竟到哪一道去了，我們不知道，如果我們常常懷念他，常常誦經、念佛給他迴向，對他有沒有好處？肯定有好處，好處多多啊！這個道理要懂，這個事情要真做，決定不是迷信。
問：弟子為剛斷氣之亡者助念，某同修向亡者開示，請亡者從眉間處出來，並請一位男眾以手凌空，從亡者足底掃至面部，請問是否如法？
凈空法師答：這些做法有可能是一些不同族群裡面的習俗，在佛法裡面沒有這個說法。佛法送終，在近代大德們所提倡的，都是依《飭終津梁》為準則，這是經過近代印光大師，就是近代凈宗十三祖，他老人家鑒定的，我們這些年來送往生都依這本書。
問：弟子平時按老法師的教導修學，但為亡者助念時，可否參照密宗的中陰身救度法？
凈空法師答：如果有人指導，可以；沒有人指導的話就不必，就用凈宗的方法就很有效果。同時也做出一個好樣子，一門深入，長時薰習，做到真正講的不夾雜，不懷疑、不夾雜！
問：如何幫助動物助念及開示？
凈空法師答：我們真正通達佛法了，所以一定要常常記住，遇到一些動物，我們都要給它念佛、給它迴向、給它祝願。最普通的就是念阿彌陀佛迴向給它，如果會念三皈的，那就更好。給它們念三皈，跟我們普通三皈的念法不一樣，「皈依佛，不墮地獄；皈依法，不墮餓鬼；皈依僧，不墮旁生」，旁生就是畜生。就是對三惡道的眾生，我們念三皈，後面是這三句話。遇到一切動物都可以給它念佛迴向，給它念三皈。
問：助念時用大迴向，還是專為亡者迴向？
凈空法師答：助念往生，一定是用專門對他一個人的，不要用大迴向，大迴向是在法會裡面做的。
五、助念人數及排班方法
問：助念的人是否愈多愈好？
凈空法師答：助念的人以真誠清凈心、慈悲心念這一句佛號，助念的人愈多愈好，這個磁場殊勝，可以讓這些惡道鬼神不敢接近；助念的人少，助念的人沒有誠意，惡道鬼神就得其便利，他就趁虛而入，這一點我們要特別注意。所以有人來問，萬一找不到人助念，我們用念佛機可不可以？只能說比沒有好一點而已。最好是能有人去念，那個不一樣。
問：助念人數應愈多愈好，或是力求清凈，只通知幾個人即可？
凈空法師答：念佛往生，人不能太多，如果有很多人分班，在臨終病人面前最好四個人。佛法裡面四個人叫一眾，就是一個團體。不宜太多，太多會擾亂，太多人，磁場就不好，這個要懂得。如果真是有福報，人多的話，可以在念佛堂念，迴向給他，不要在他的房間，那個行。從前我們台中李老師往生的時候，在面前就是幾個學生，常常照顧他的幾個學生。可是念佛堂六百人，而且念佛堂六百人就念了四十九天，日夜不間斷，我那時候看到很歡喜，在台灣大概是空前絕後，那是真正的福報。六百人念了四十九天，日夜不間斷，能受得了嗎？不是的，這個人念累，走了，那個人就補充進去了。學生太多了，有幾萬人，所以念佛堂只有六百個座位，所以很多人都在外面，看到有一個出來，那個就進去補進去。這個是老師在台中教學三十八年的果報，無比的殊勝！
問：臨終不希望有人助念，因為不喜歡一屋子人出出入入，不喜歡自己死後別人觸摸，試探頭腳，議論死後去向，所以希望獨自在家中往生，這樣的想法是否正確？
凈空法師答：如果有把握就正確，沒有把握就不正確，要有把握才行。沒有把握，如果有這些顧慮，可以讓少數人，譬如說二、三個人，不要搞到一屋的人。人太多了，兩三個、兩三個輪流，讓你保持著二十四小時，照顧你的人、幫助你助念的人不中斷，房屋裡面人也不多，這樣就最理想、最好了。
六、助念時需要配置的相關法寶
問：臨終助念要敲木魚嗎？
凈空法師答：敲引磬，不敲木魚，通常都是四個人一班，圍在病人的床前，讓他聽。他如果精神好的時候，跟著一起念，精神不好的時候他就聽，二十四小時不中斷。
問：臨終助念時，一定要掛佛像、點香、供水嗎？
凈空法師答：有這個環境最好，臨命終時讓他聽到佛號的聲音、看到佛像，他會有印象，對他會很有幫助。
問：助念時，佛像該怎麼掛？
凈空法師答：人在病重的時候，佛像要供在他床腳那一頭，他躺在枕頭上，一睜開眼睛就看到佛像。而不是把佛像掛在他頭的這一部分，頭的這部分，他睜開看不到！這個都要懂得。能夠掛個三張佛像最好，為什麼？他左右側面都能看到。一定要注意到，他一睜開眼睛，頭怎麼轉，他都能看到佛像；耳聽到念佛的聲音，提起他正念。不能夠引起他的情執，不能夠引起他的煩惱，比什麼都重要。
問：助念時，亡者是否必須蓋往生被，以及用金剛光明沙等？
凈空法師答：蓋往生被、光明沙並不重要，真正重要的是自己修持的功夫，絕對不是蓋往生被就能往生，不蓋往生被就不能往生。那既然是這樣，何必要修行？我們多做一些往生被就可以了，我們每一個人都往生！所以往生被跟光明沙都是次要的，都不是重要的，重要的是一定要如理如法的修學。念佛往生理論跟方法都在《無量壽經》裡面，所以諸位細細的去讀誦《無量壽經》，你就明了了。
問：為人助念時，有人請來密宗大德在往生者頭上放金剛沙，弟子只好離開。請問這樣是否如法？金剛沙真能超度六道嗎？
凈空法師答：金剛沙就跟大悲水一樣，真正有道行的人、有修行的人，他加持的那個才有用；如果不是真正他的功力加持在這上面，這效果就不大；如果念的人有口無心，那就一點用都沒有，所以這個要知道。還是我們中國老祖宗教訓我們的話正確，「行有不得，反求諸己」，不要靠外面的力量，外面的力量多半都不可靠，靠自己的力量最可靠，自己有堅定的信心。像汕頭這個得癌症的，那是非常非常的嚴重，他的信心能夠把癌消掉，那真不容易！他現在兩張照片還留著做紀念，常給人看，一個在醫院照的，一個是他自己用意念來調解，再照第二張就沒有了。所以要相信自己，相信別人就錯了。他要相信醫生開刀，那保險他的身命保不住。所以他是自己意念轉過來的，這個是用懺悔，懺悔發願可以轉過來。
問：請問往生被能不能燒？
凈空法師答：這個事情我不知道，你去問問造往生被的人能不能燒。《金剛經》上說的，「凡所有相，皆是虛妄」，你燒也好，不燒也好。
問：人斷氣了，未出殯，是否需要點腳尾燈？
凈空法師答：這個燈這是習俗，是世間的習俗。如果依照佛法來做，佛法就不需要，依照佛法做也可以。如果不能依照佛法，不得已也要依照世法，因為什麼？你家裡兄弟多，不見得各個都學佛，你照佛法做，他不同意，你沒有法子。所以還是要隨緣，所謂是家和萬事興。七、臨終開示的時機及內容。
問：對臨終病人要怎樣開示？
凈空法師答：首先要尊重，我們關懷往生的人，要問問他的家親眷屬，他平常想些什麼，願望是什麼，通常這個生活習慣是些什麼，你統統得曉得了。你就曉得在他病房裡面，我應該用什麼態度，我應該說些什麼話，我應該做些什麼事，你就做得很得體，做得很如法，讓大家尊敬。不能隨著自己意思去做，你覺得是好意，他旁邊家親眷屬認為你是惡意，他認為你不應該這樣做法，這不叫吃力不討好嗎？不容易！尤其是對於他的子女一、二個信佛，病人本身不信佛，這一家人都不信佛，這是最不容易度的，那是要真智慧，要真正善巧方便。更要懂得這個人生前的愛好、生前的願望，隨著他的愛好，隨著他的願望來開導。開導的話簡單明了，言語愈短愈好。理論東西不能講，這時候不能講理論，來不及了。這個時候一定是隨著他自己的愛好來誘導他，「你喜歡的東西，你希求的東西，見到阿彌陀佛，什麼願望都滿了，佛會幫助你！」因為如果他不學佛的話，你說加持，他不懂，不要有解釋。「佛會幫助你，佛，你對他真的是有求必應」，這幾句話他能聽得懂。所以投其所好，讓他聽到很歡喜、很安慰，感覺得前途很有希望，「到極樂世界，你生生世世那些好朋友、家親眷屬，你都會遇到，佛幫助你，這裡面也有不少，很可能他們已經到西方極樂世界去安居樂業了」，這些話去誘導他。他本身信佛，全家信佛，這個好辦，《飭終須知》，依照那個，人人都能配合，好辦。最難辦的就是家親眷屬不懂佛法、不信佛法，很難跟你合作，這時候要展現你的真實智慧，展現你的善巧方便。
問：臨終開示在什麼時候？該怎麼開示？
凈空法師答：人在命終的時候，他一生所造的善惡業，統統這個時候會現前。所以我們看到許許多多病人，在彌留狀況之下，也就是他在臨終前三、五天，或者是一個星期，這時候就有這個現象了。他看到許許多多的家親眷屬，說這個人來了，在門口，我看見了；那個人在哪裡，他看見了，所說的都是死去的家親眷屬。《地藏經》上講得很清楚，這叫陰境現前，這個境界很不好。是不是他家親眷屬？不是的，是他的冤親債主變現家親眷屬的樣子，來誘惑他，來帶他走，帶去之後就要算帳、要報復，這些都是《地藏經》上所說的。凡是有這種現象，善友在旁邊立刻提醒他，不要理會，不要管他，不管是什麼人，就提醒他不要管他，老實念佛。他念頭一轉，他那個境界就沒有了。所以臨終開示就這麼一句話，那個時候不能念經，經文太長了，愈念他頭腦愈亂了，那就糟了。也不能講其他的話，只有一句話，他看到什麼東西，叫他不要去理會，一心念佛，求生凈土，阿彌陀佛來了就跟他去，不是阿彌陀佛，不管什麼佛菩薩，都不要理會，都不要去管他。臨終就開示這麼幾句話，守住這個病人要守幾天，就這麼一句話，日夜不能間斷，時時刻刻提醒他，保持他的正念。所以這個人就有福報了，有善知識在旁邊提醒，打斷他的妄念，打斷冤親債主的誘惑，幫助他提起正念，跟著大家一起念佛。他不能念的時候，體力衰的時候，他能夠聽，或者我們看到他嘴在動，這個重要！臨終開示就說這個話，不要說別的，別的他聽不進去，就是照顧他正念分明。什麼正念？一心專念阿彌陀佛，決定不要被這些所謂陰境現前擾亂，無量功德！韓館長往生，這個境界很少，還是有兩次，這是我們所經歷的，次數最少的，她有兩次。她一說話，我們立刻把她打斷，「不要理他！」「她說好。」「跟我念佛。」「好！」就跟我們念佛。不管他是善人、是惡人，是冤家、還是親屬，一概不要理。他要沒有聲音，沒有說這些境界，就一句佛號念到底，不用再開示了。
問：學凈土的同修助念，需不需要每隔一段時間，給亡人做中陰開示？如果開示，亡人會得到利益嗎？
凈空法師答：這個沒有必要，助念的時候，我們一般講斷氣，就是醫生宣布他死亡，最好是十二個小時、十四個小時，這一段時間的時候就是一句佛號幫助他助念。他在臨終之前，病重的時候，決定不要講開示，也不要講經，也不要去唱念，這些東西是什麼？都是干擾。就是一句佛號，「阿彌陀佛」；開示就一句話，「求生凈土」，這是最受用的，不能再叫他有其他的想法，那就錯了。如果他在這個時候看到家親眷屬，是過世的，有這個現象，這些人來了，提醒他不要跟他去，等到阿彌陀佛來，看到阿彌陀佛才可以跟他走，任何人來、任何佛菩薩來，都不要去理會。這一句非常重要，其他的都不要說。所以一句彌陀念到底，對他是最有受用的。這些事情在《飭終須知》、《飭終津梁》裡面，說得很清楚，應當多看看。尤其是發心幫助臨終關懷，自己一定要有這些常識，否則的話，你對他就沒有好處，產生負面作用。
問：很多人主張臨終，或者已經往生的超薦要開示，對亡者跟他的冤親債主開示；有的人主張不必開示，一句佛號念到底。哪一種會比較如法？
凈空法師答：人在沒有斷氣之前，像醫生放棄治療了，在他沒有斷氣之前，這個時候一句佛號重要，開示叫打閑岔，不可以。開示的時候實在講，只有一句話，如果他說看到這個人來了，那個人來了，或者看到什麼佛菩薩，跟他講不要理會，一句佛號念到底，就這一句開示。如果他已經斷氣，已經過世了，在中陰，中陰可以開示。而開示的時候簡單扼要，都是要誘導他求生凈土，一定要交代他跟著佛走，不要跟別人走。這個時候開示，沒有講道理的，就是怕他路走錯了，走錯了、偏差了，把他修正過來，這一點很重要！要跟她說明念佛的好處，也是簡單扼要，告訴她念佛的好處真正離苦得樂。有些人情執很深、很重，捨不得離開家親眷屬，那你就告訴他，到西方極樂世界，你才真正永遠不會離開家親眷屬；別的道去了之後，你就隨業流轉。到極樂世界，你有天眼、你有天耳、你有神足，你的神通具足，你家親眷屬無論在哪一道，你都知道；有什麼樣苦難，你都能幫忙。這個是一般人都很喜歡聽的。
問：助念期間，對病人或亡者的開示會不一樣，懇求老法師就開示的內容做一個規範，方便同修參照。
凈空法師答：這個開示，古來祖師有規矩，我們不能再立了。亡者這個時候最重要的，就是不能起一個妄念，只有一個念頭，一心念阿彌陀佛，所以不能有第二種開示。這時候講開示，錯了，這個時候再叫他聽經也錯了，這時候就是一句佛號要緊。最後一念是佛號，決定往生。所以佛法講十念、一念，這是四十八願裡頭的，十念、一念都決定往生。能不能往生最後這一念，所以要照顧他最後一念，念念都是阿彌陀佛，不可以有第二念。什麼時候講開示？是他看到什麼，告訴人我看到哪個人在門口，所說的都是死人，都是過世的人，他的家親。「某人我看到了。」這時候就說，「念阿彌陀佛，不要管他」，就這麼一句話。這是對臨終人最好的一句開示，什麼境界現前都不要管。他看到地藏菩薩、看到彌勒菩薩、看到釋迦牟尼佛了，「不要理他，阿彌陀佛來了跟他去，看到什麼佛菩薩都不理他」，這個是重要的開示。所以說，一句廢話不能有，一句夾雜不能有，這個才重要，這個不是講經、講開示的時候。
問：若臨終人為三歲以下患重病的嬰兒，請問是否也需要為他臨終開示？為嬰幼兒助念，是否跟成人有不同之處？
凈空法師答：給這個嬰兒，他還不懂事，三歲以下不懂事，只教他念佛，想到佛像，看到佛來了，你就跟他去，這種開示就行了。不要說多，多了他不能接受，他也不知道。佛號不間斷，佛像擺在他面前。
問：在家居士為出家師父助念，當發現不具備往生條件，又沒有任何人開示時，在家居士能否向出家師父講要萬緣放下，堅定求生西方極樂世界的信心，要一心念彌陀聖號？這樣做如不如法？
凈空法師答：非常非常的如法。出家人，在家助念的時候也要提醒他，你能夠提醒他，你就是佛菩薩，你真的幫助他一把。這個時候是關鍵的時候，只要看到他的意志精神不能集中，這幾句話比什麼都重要。所以千萬不要被出家這個形相嚇到，那你是對佛法是一竅不通。佛法你看，哪個經典都給你講，佛法是平等法，理上平等，事上也平等。四眾同修要互相幫忙，尤其是在這個時代，這是亂世！出家人也很辛苦、也很可憐，雖然出家，是不是真正有機會聽到正法、了解正法、修持正法，都是有許多問號存在。所以我們見到有這個機緣，一定要幫助，決定沒有疑惑。
問：如果有人病至昏迷狀態，因病者及家人都不信佛，故不能用佛號助念，請問可否於病者前念《地藏經》？念經之前要如何對病者開示？
凈空法師答：都不信佛，這個事情麻煩！你要說是他不相信凈土，他還相信別的法門，那行！他相信哪一個法門，就用哪一個法門的儀規、經論，都好！當然，對於一生都沒有接觸過佛法的人，臨命終時有時後勸他，跟他講西方極樂世界的依正莊嚴，這個時候往往他聽到，他生歡喜心。往年我們在美國，華府有一位居士，就是在臨終時候才聞到佛法的，他往生了。臨終一念、十念都能往生，這個是殊勝因緣觸動他過去生中的善根。所以他在很短的時間，二、三天裡面，他能夠功夫不間斷，一樣有成就。這個我們在四十八願第十八願裡面都看到的。臨終的人，對他開示，最重要的是勸導他放下世緣，放下所有一切的牽掛。一般人在臨終的時候，總對於自己的家業、對於自己的家親眷屬放不下，這是很大的障礙。這個時候最重要的就是勸他萬緣放下，一心向佛，隨著佛去往生，這是最上乘的。那麼臨終的開示，《地藏經》上有榜樣，告訴他把他自己心愛的寶物，他最喜歡的東西，將它變賣，為他修福。修福裡面最殊勝的是供養三寶，供養三寶的方法，「塑造佛像」，如果財力並不是那麼多，現在可以用什麼？用印佛像，我們結緣的裡面彩色的畫像，這是供養佛寶；「印送經書」，現在還包括錄像帶、錄音帶、光碟，這是供養法寶；「布施出家人」，這是供養僧寶。所以把他的積蓄、把他心愛的東西，變賣來供養三寶，以這個功德迴向給他。讓他自己聽到，他自己明白，這都是身外之物，他帶不走的；供養的功德，他可以帶走，使他沒有憂慮、沒有牽掛。如果他的財富很多，那就可以修大供養。古人把自己的住宅，布施做為道場，這個功德就更大了。像我們過去到南京去參觀金陵刻經處，金陵刻經處是楊仁山居士的住宅，是他的家，他往生之後就把他這個家捐獻出來，做為刻經處供養三寶。這個是有財富、有力量的人，這個做法殊勝！他懂得，他是行家，是佛學家，他懂得！他這個做法是財施、法施、無畏施統統具足，「一切供養中，法供養為最」，他把它捐出來做刻經處。我們去參觀過，這些都是我們最好的榜樣。楊仁山居士是念佛往生的，他要是不念佛、不求往生，這一個功德，他也一定到天上享天福去了。
八、助念的效果及應有的態度
問：怎樣助念才有效？
凈空法師答：助念要是有口無心，沒效！助念的人在助念當中，能夠得功夫成片，能夠得一心不亂，那個人就被超度了，這個道理在此地，我們要細心去體會。提醒他念一尊佛的名號，這個病人聽到佛號之後，要覺悟、要懺悔，才能除五無間罪。假如這個人聽到這一聲佛號，沒有感覺，沒有懺悔的意思，為什麼呢？他生平從來不相信佛法，不肯念佛，那就是「一歷耳根，永為道種」。如果這個人是學佛的，懂得佛法，造極重的罪業，臨終的時候有人提醒他，經過這一提醒，他就後悔，他真正生慚愧心、懺悔心，斷惡修善。他現在躺在病床上快要死了，怎麼斷惡修善？斷惡就是善，這一念懺悔就是善，確確實實可以除五無間罪。如果這個懺悔力量強，他能生天道，可以幫助他生忉利天，可以生到人天來享福。
問：助念者若心不專一，亡者能得利益嗎？是否該退出？
凈空法師答：不能得到，這個是助念的人特別重要。如果自己心裡頭妄念很多，念佛不能專心，你最好退出，不要參加助念，就是不要妨害他。因為沒有誠意，你念的磁場不好，他們念的時候很誠心誠意，你會干擾別人的磁場。這種感觸，病重的亡人，他的感觸特別靈敏。所以不好的磁波，最好是遠離，這對亡人有利。
問：幫眾生助念，是否必須具備清凈心及良好的德行？如未修得清凈，對眾生的幫助是否很小？還應參加助念嗎？
凈空法師答：你說得沒錯，功夫不到家，心不清凈，念佛的功夫、功德很小。很小也幫得上忙，你幫比不幫好。慢慢在幫忙當中，去培養你自己、提升你自己，這就對了。
問：往生時生病，有時候就迷了，會把佛號忘掉，該怎樣預防？
凈空法師答：往生不能生病，一生病有的時候就迷了，把佛號忘掉了，別人助念也聽不進去，這個事情很多。別人助念，一大堆人助念，他助念他的，他自己還打妄想，那這一點辦法都沒有。助念，過去李老師常講，比不念好，盡人事而已。所以能不能往生，決定在他自己，別人幫助他，他願意接受，很好；不願意接受，幫不了忙。
問：聽不見聲音的人，臨命終為他助念有效嗎？
凈空法師答：聾子聽不見聲音，他是耳根有障礙。諸位要曉得，他神識沒有障礙，耳根有障礙，神識沒有障礙。他臨終的時候，他的根舍掉了，神識清楚，念佛決定有效。
問：畢生造作惡業，助念有用嗎？
凈空法師答：蓮池大師他老人家講得很好，說「始惡不妨終善」，一個人年輕時候造惡、中年造惡，老年的時候後悔，來行善，來得及，他還是善人，只要他回頭。所以甚至於像阿闍世王臨終的時候才回頭，才知道懺悔，但是來得及，只要這一口氣沒有斷。惡人，我們把這個道理講清楚、講明白，他要豁然覺悟了，回頭向善，都能往生。所以不可以說，這個人作惡多端，臨命終時，「算了，不要去理他」，錯了！你臨終時還是幫助他助念，還是常常勸他、提醒他，他一念回頭，你幫助一個人脫離六道輪迴，成佛去了，無量功德！世間任何好事都不能跟這個好事相比，你能送一個人保送一個人作佛去了。
問：廣州的眾生臨命終時，當地居士深恐助念功夫還不得力，恭請新加坡的法師助念，這樣能產生效果嗎？是否會產生矛盾？
凈空法師答：各人緣分不相同，助念的這些人，無論在家、出家，要用真誠心，這個亡人就得利益，真誠清凈決定得利益。那麼修行如果有功夫的話，那他所得的利益就更多，這個是一定的道理。
問：經過助念以後，亡者面孔變好看，身體也變柔軟，是助念的原因嗎？
凈空法師答：在我們念佛人，給同學、同修送終的時候，這個我們經驗就多了，我們看到多了。他走的時候，面孔不好看，身上有一點慢慢的僵硬，那麼大家給他助念，念到十個小時，念到十二個小時，再看看他，面孔很好看，身上是軟的。由這個地方去看，助念的功德不可思議！那麼這種現象的時候，他是不是往生了？這個不能夠定論，但是即使不能往生，這麼多人念佛幫助他，如果他自己善根深厚，這一生沒有造什麼重業，不墮惡道，聲聲佛號把他喊回來，不墮惡道，這個是肯定的。那麼第二種是減少痛苦，即使是在惡道，冤親債主很多，我們聲聲佛號給他迴向，跟他把冤親債主都能夠化解，冤親債主不再找他麻煩，他不再恐怖，那個面相跟身體就不一樣。
問：亡者生前信佛、念佛，但眷屬子女不懂佛法，不聽助念團勸解，也不參加念佛，我們去助念無非是去守屍，等我們走後，他們仍舊擺酒、殺生，熱鬧非凡，這種情形，助念團是否去助念？
凈空法師答：這個幫助助念是一片慈悲心，縱然他們家的人不相信，也有好處，為什麼？他看到、他聽到了。佛家講，「一歷耳根，永為道種」，他造作這些不如法的事情，他會受果報，但是他的罪報受完之後，他佛的種子會起作用，不是在這一生，是在來生後世，所以還是有好處。既然有好處，那我們有這個時間、有這個機會，還是去做好。
問：同學發心為人助念，但知見未必相同。請問在臨終者的生死緊急關頭，如何能做到見和同解、口和無諍？如果都放棄自己的意見，又如何繼續助念？
凈空法師答：意見放棄，這一聲阿彌陀佛還是不妨礙！念這一聲佛號，彼此還有成見，這就把念佛功夫破壞掉了。所以助念的時候沒有別的，一心一意用這一句佛號去幫助往生的人，提醒往生的人，決定不能有意見。有意見，你是去破壞他，這個意念自然破壞他念佛的磁場，你是去害他。你害他，將來你自己往生，也有人害你，因果報應，就是這樣！所以助念必須把成見完全放下。
問：一個道場中，送往生的知見不同，請問是否對超度亡靈不利？
凈空法師答：這是真的，知見不同確實是不利，這個傷害很大。
問：弟子在組織助念時，只要有人請，無論亡者是否學佛都去，有時一天會有三個人同時往生，無法全部安排助念，更不能保證品質。請問如何讓助念做得圓滿？
凈空法師答：助念圓滿靠自己修行，所以自己對於凈宗的經教要了解，理要懂，事要明了，方法也要知道，你對於亡者才能幫助，念佛團同修每一個人都要了解。真正幫助念佛人，自己一定有個念佛堂，經常自己在一起念佛，有人來找的時候，你幫助他才真幫得上忙。否則的話只有形式，實質上就很難說，就像你所講的，品質就不是挺理想的。歸根結柢一句話，還是自己真正修行，才能幫上別人忙。那麼往生的人如果自己真正念佛求往生，他也幫了助念這些人的忙，為什麼呢？他會現出自自然然現出瑞相，讓助念的人增長信心，這個是一定的道理。所以凡事都是互助的。
問：香港某道場由一位老師講經，領導大眾修行，強調依我們的教材學習。道場有位道友一年前往生，有些同學想參加助念，可是老師強調要修清凈心，禁止大家去助念，這樣是不是如法？
凈空法師答：每一個道場有每一個道場的作風，但是助念非常重要，不但往生的人得利益，自己也得利益。往生那個時候，助念這個功德比什麼都殊勝，為什麼？他能不能往生，就決定在這個時候，這個時候幫他一把，比平常效果多出百倍都不止，所以功德非常殊勝。我們常常幫別人助念，將來我們往生，助念的人也很多，因果就是如此；你要是阻止別人，勸別人不要去助念，將來你往生的時候，沒有一個替你助念。我們如果想到這樁事情，不但鼓勵別人助念，有這個機緣，自己要去。你自己不去，你往生的時候，誰幫你助念？業因果報！因果經上、道家也都常講，無不是自作自受。所以種好因，於自、於他決定有好的果報。
問：常被找去做佛事，例如死人的、有病的，被找去念《地藏經》或《三時繫念》，可以做嗎？可以收錢嗎？
凈空法師答：這是結緣，可以，這是好事情。人在生病的時候需要安慰，在死亡的時候需要幫助，助念非常重要。我們以誠心誠意，完全是幫助他、利益他，這個可以做。做的時候不能夠有名利，我給你念一堂經要收多少錢，這是買賣，拿著佛法當作商品。你去販賣佛法，那有罪過，這不可以的。
問：曾勸一晚期癌症病人念佛求生凈土，有人認為助念是希望身體康復，不想求生凈土，請問遇到這種情況該怎麼辦？
凈空法師答：你就祝福他健康就好了。佛教給我們，「恆順眾生，隨喜功德」，他還捨不得離開這個世界。這個世界很苦，活在這個世界實在沒有意思，說為什麼不求呢？這是他不了解，對於宇宙人生真相還是迷惑狀態。所以「佛度有緣人」，這句話很重要，臨命終時提醒他念佛求往生，他就歡喜，那個人有緣；他要是不歡喜，搖搖頭的時候，他還不想死的時候，那沒有緣，沒有緣就不能勉強他。甚至於許多人念佛念了一生，臨命終時不念佛，要人怎樣？幫助他念觀世音菩薩，他不想走。那也好，就幫助他念觀音菩薩好了，念地藏菩薩消業障也好，總是念佛菩薩名號，「一歷耳根，永為道種」。那在這一生當中，他不得成就。
問：幫兩位同修助念二十多個小時後，看到一股白煙從亡者頂門衝出，約十多分鐘才停止，這是什麼現象？能表示往生嗎？若實未往生，弘法、說法的人向信徒說已往生，弘法的人有罪過或是過失嗎？若此說法有錯，已製成錄音帶流通，該如何補救？
凈空法師答：這個說法也不是究竟，究竟法是「言語道斷，心行處滅」，那才叫究竟法，世尊四十九年所說的一切法都叫方便法。佛在四依裡頭教我們依義不依語、依了義不依不了義、依智不依識，這是提供我們最殊勝的原則，我們自己修學、為別人演說，不能不懂得這個原則。如果我們是純善的心，這個心只希望幫助人對凈宗建立信心，一心念佛，求生凈土，可以說他確實是往生了。縱然他沒有往生，我這個心是幫助大家建立信心，讓你們將來個個成就，他也有功德，他這種現象叫很多人都發了信心往生，他肯定往生。如果用現在科學眼光來看，或者他身體裡面有這些氣體，在這時候它從身體某一個部分往外面發泄，這是現在醫學裡面他們的說法，他們不承認這是一種瑞相，認為這是一個物理現象，是個物質現象。他這種解釋也不能說他錯，他也有他的根據，也有他的道理。所以法沒有定法，重要的是說法的人，我們用的是什麼心？如果用的心純正，是勸導眾生對凈宗建立信心，決心求生凈土，我們的說法沒有過失。
九、中陰的意義及救度方法
問：中陰身是什麼？為什麼要做七？
凈空法師答：佛在經上一再的囑咐我們，家親眷屬過世，這四十九天非常重要，因為他接觸一個新的環境，這個新的環境對他來講相當陌生，他的障難很多。佛教導我們，每逢七天給他誦經、念佛迴向，給他培福，為什麼呢？人過世之後，大多數人都有中陰身。中陰身就是這個身體離開了，還沒有去投胎，當中這一段時間叫中陰，佛法叫中陰，中國人俗話叫靈魂，靈魂不散！每七天，他那個，死亡，他又要重演一次，這個很痛苦！特別是自殺，上吊的，每隔七天他又去吊一次；投河的，每七天他又要去投一次，很苦！所以在這時候，誦經、念佛迴向給他消災，給他減少痛苦，非常有效！
問：做七出自哪部經典？為什麼要在七七日內廣造眾善？
凈空法師答：「若能更為身死之後，七七日內廣造眾善，能使是諸眾生永離惡趣，得生人天，受勝妙樂，現在眷屬利益無量」。那麼這個就是說人死以後，在現在風俗習慣裡面做七，做七的來源就在此地。為什麼要做七？七要怎麼個做法，才對亡人真正有幫助？這個道理我們要懂。佛在經上告訴我們，多數人死了以後，不是立刻就去投胎，死了之後他還有一段時間，這一段時間叫中陰。人道人身失掉了，還沒有去投胎，在當中這一段的期間，這一段期間佛在經上講，大多數人是四十九天。七個七，大多數人都去轉世去了，看他的行業落到哪一道，他就受果報去了。在這一段期間當中，他每七天有一次變易生死，這個生死在他來說是相當痛苦的，所以給他做這些佛事，減少他的痛苦，增加他的福力，所以叫你在七七日內的時候廣造眾善。如果七七四十九天，天天都給他修福，那他的福報就大了。在世間人是到七天修一次，總比不修的好。實在講，這四十九天之內天天要修，這才是真正的幫助，這個緣就非常殊勝。現前家親眷屬要明白這個道理，這個是自他兩利。而修福的方法，前面講的這個辦法好，誦經、念佛給他迴向，這個是最有利益的事情。那麼修福，廣造眾善，這裡面包括很多很多，以誦經、念佛迴向為主；如果他有能力，將這個亡人遺留下的財物廣行布施，那他的福報就更大了。
問：中陰身的七期是從何時開始計算？
凈空法師答：中國佛教裡頭，一般講都是亡者斷氣之後當天，從這一天算起，七期。
問：中陰身有多長？一定有中陰身嗎？什麼時候會去投胎？
凈空法師答：眾生跟佛菩薩差別在哪裡呢？佛菩薩知道，知道生從哪裡來，死到哪裡去；凡夫不知道，不曉得生從哪裡來，死到哪裡去，所以對於死亡恐懼。佛菩薩清清楚楚、明明白白，這個地方死了，哪裡是死！身舍掉了。身不是我，身就像一件衣服一樣，衣服穿破、穿髒了、穿壞了，把它脫掉，這個衣服就死掉了，不要了，再換一件新的，所以沒有死！那麼諸位都曉得，六道輪迴，你這身舍掉了，那麼在一般講法，四十九天你又得一個新的身體了，絕大多數，四十九天他就投胎了。那麼這四十九天是中陰身，也有心地善良的，大善、大惡，他不要經過四十九天，大善、大惡的人沒有中陰。佛經上講得很清楚，他這裡一斷氣，馬上大善的人生天了，沒有中陰；大惡的人墮地獄，無間地獄，立刻就去了；小善、小惡，那還要跟閻羅王、跟這些判官見見面。投胎，佛家講往生，時間長短不一定，但是一般最長四十九天，七個七大概都是去投胎了，又換一個身體。心行善的人，身體愈換愈好；心行不善的人、造惡的人，那他換的身體就愈換愈差，換畜生身、換餓鬼身，比人身還要差。絕大多數，四十九天之內都轉世了，又不曉得到哪一道去輪迴了，大多數。也有少數，七七日內沒投胎的，有少數，甚至於好幾年、好幾十年都還不投胎的，都在中陰的狀況，有。這是哪一類人呢？是特別執著的人，他沒有去投胎。特別執著身體的人，我們常講守屍鬼，他沒去投胎，他捨不得離開他的身體，那麼這一類鬼多半怎樣？就住在墳墓裡頭。還有的，比如對他的房子捨不得，往往他也不去投胎，那個房子就變成鬼屋。
問：中陰身期間，會遇到哪些狀況？
凈空法師答：「無常大鬼不期而到，冥冥游神，未知罪福，七七日內如痴如聾」，冥冥游神，這就是他的魂魄，我們佛法裡面講的阿賴耶識，世俗人講靈魂。游神就是靈魂，佛家講的游神很正確，講靈魂，那是恭維的話，為什麼？決定不靈，他要靈，怎麼會到惡道裡面去！他到惡道里去，可見得他不靈。所以孔老夫子在《易經》裡面講的話，也很有道理，他稱遊魂，我們這裡講游神。這講得很有道理，因為他的速度很快，飄浮不定，確確實實是遊魂。《易經》裡面講，「遊魂為變」，變就是他去投胎，他又去換一個身體。「冥冥游神，未知罪福」，這時候真的是「如痴如聾」，痴痴獃獃的，在七七日內是這個狀況。佛講中陰身，中陰身是迷迷糊糊的，看外面空間就像大霧一樣，又黑暗、又看不清楚。哪個地方有緣分，他就看到那裡有光明，他循著那個光明，他會去找，那是緣分。光的色彩、大小都不一樣，這就是六道的差別。
問：神識脫離肉體後，是否還有痛苦、快樂、餓、冷等感受？什麼人不會有中陰身？什麼人會有中陰身？
凈空法師答：神識完全脫離肉體之後，沒有這些感覺，但是在剛剛脫離的時候有，所以這時候是關鍵的時候。過去祖師大德教給我們，幫著蓮友助念往生的時候，特別要注意不能碰他的身體，不但身體不能碰，他的床鋪都不能碰，因為這個時候他有痛苦。他痛苦的時候，他就生瞋恚心，生瞋恚心對他非常不利。念佛的人，瞋恚心生起來的時候，他往生的緣就斷掉了。那在一般普通的人生瞋恚心，那看他的業力，業障重的，他到地獄去；縱使業障不重，他也會到畜生道去。畜生道投什麼東西？毒蛇、猛獸，他到這一類去，因為瞋恚心去投胎。所以臨命終時八個小時之內，決定不能碰他；最好十二個小時、十四個小時，那就比較安全，你再去給他穿衣服，再去給他入殮。因為人斷氣之後，神識並不是馬上就離開，這個道理要懂。但是真正念佛往生的，沒有中陰。佛在經上告訴我們，三種人沒有中陰身，斷氣就走了，第一個是念佛的人，往生的人一斷氣，就到極樂世界去了；第二種是生天的，天福很大，他沒有中陰，斷氣了他就生天了；第三個是墮地獄的，墮地獄沒有中陰，一斷氣的時候立刻就墮地獄，這三種人，其他的統統都有中陰。地獄的苦比四大分離不知道嚴重多少，所以這個小苦他不吃，他不會受，他去受大苦去了。
問：如果最後一口氣在念佛，但斷氣後，又不知神識何時離開身體，能保證往生極樂嗎？念佛同修往生沒有中陰，為何還要助念？
凈空法師答：這要看他的緣分，所以這個時候助念很重要。護持非常重要，你要懂得怎樣去幫助他。因為人斷氣之後，神識並不是馬上就離開，這個道理要懂。但是真正念佛往生的，沒有中陰，為什麼還要念八個小時、十二個小時、十四個小時呢？為了安全起見來幫助他，是這個意思，對他只有好處，沒有壞處。他剛剛往生的時候，這麼多人，大家給他助念的時候，增高他的品位。有這麼多人擁護，所以他到極樂世界也很光榮，不至於孤家寡人一個，後頭這麼多人擁護，有這個意思在，這個諸位要知道。真正往生是斷氣就走了，可是古大德告訴我們，念佛八個小時，或者十二個小時，或者是更多的時間，愈多愈好，實在講是冥陽兩利。他走了，也示現給我們看，你看，念佛念的時間愈久，顏色愈好，相貌也愈好，使我們念佛人產生信心。同時全身柔軟，就是放一、二個星期，給他穿衣服，身上還是軟的，這個跟一般完全不一樣，能啟發信心。
問：中陰身還有機會念佛往生嗎？
凈空法師答：我們道場總幹事胡居士他的母親，她學佛十幾年了，她母親不學佛，母親是個很善良的人，沒有接觸過佛法，女兒學佛，總認為是什麼？迷信。在生病的時候，病重的時候，女兒她的一些同參道友們，到醫院裡去替她助念。她也跟著念，半信半疑，常常問，真的嗎？這是真的嗎？所以助緣就非常重要，有法師常常給她開示，提醒她跟著大家一起念佛，這樣她就走了。她在台灣善果林，我們凈宗的一個道場，給她做佛七、三時繫念，七個七，四十九天。也算她人緣不錯，有三百多個同修，日夜不間斷的佛號，四十九天不間斷。那麼她母親的靈柩停在念佛堂旁邊一個房子裡面，她遇到一個靈媒，她母親附在她身上，附在靈媒身上傳遞訊息。她母親也知道她過世了，透訊息說，你們為什麼對我這麼好？她很驚訝，是不是我女兒的關係？為什麼對我這麼好？這是第一次傳的訊息。我們都勸她念佛，勸她求生凈土，現在她是中陰身。然後她很感謝，感謝後就問佛法，什麼是佛？為什麼要念佛？念佛有什麼好處？我們有一位年輕的法師講解給她聽。問了很多問題，聽了以後很歡喜，「好，那這樣好了，聽經」，她要聽經。聽經用電視機，電視機放在棺材的旁邊，放《地藏經》，而且她自己還要求晚上換的光碟，看完之後要換，人家去放太辛苦了，她就交代胡居士，你去找一個電唱機，卡拉OK，可以放四百張的，去找那個機器。真的有，就找到了，裡面裝四百張，給她日夜不間斷的放《地藏經》。以後就不再附身，就沒有了，好像兩個多星期，不見了。過兩個多星期之後，又一次附身，問她到哪裡去了？沒有走，聽經，日夜在聽經。聽了大概十幾天之後，她又附在身上說，我現在不要聽經，我要念佛，我要求往生，為什麼阿彌陀佛還沒有來接我？最後的時候她念佛，到終七那一天，三時繫念，就是第四十九天，她又附身，告訴大家，很感謝大家給她做這個增上緣，非常感恩，她往生極樂世界了。人家問她什麼品位？下品中生。沒有接觸過佛法的，這是什麼？中陰身得度的。我們親眼接觸到的第一個人。
問：為什麼在中陰身這麼短的時間內，接觸到佛法就能住生？
凈空法師答：過去生中修過這個法門，那一生沒修成功，這一生在臨終的時候聽到，把宿世的善根引發出來，勇猛精進，萬緣放下，沒有一絲毫留戀，所以他很順利就成就了。更希有難得的，一生不信佛，死了也不信佛，死了以後中陰身聞到佛法，他搞明白了，跟著這些助念的，他不是人身，是中陰身，跟著助念也能往生。這個因統統都是宿世的善根，在這一生當中沒有緣聞到佛法，一聽到，他就覺悟了。那麼像這樣的人，意志、信心這麼堅定，魔的磁場不能影響他，他的念頭一動，阿彌陀佛放毫光，他就受益了，只要念頭一動，都加持到了，所以這裡頭感應不可思議！
問：進入中陰身的亡人，親友做佛事超度，和四十九天為他念佛，能夠超度中陰身往生西方極樂世界，是否也應靠中陰身自己念佛，求生西方極樂世界，才能蒙佛接引？中陰身還會自己念佛求生嗎？
凈空法師答：中陰身能念佛往生很少，真的很希有，但是確實有。我們這邊胡居士的母親，就是你講的這個現象，她真的往生了。她一生沒有學佛，死了以後才學佛，怎麼說？四十九天當中，大家給她天天念佛、誦經迴向。她的中陰身沒離開，中陰身受到感動，她要聽經，發心念佛，求生西方極樂世界。最後那一天，她又附身，告訴大家，阿彌陀佛接引她，她是下品中生。所以人斷氣之後，四十九天的助念很重要，很重要！這個能往生，說實在話，我們想像當中，還是她過去生中善根深厚，過去生中曾經學過這個法門，這一生當中因為生在富貴家庭裡面，疏忽了，臨終遇到這個善緣，她得度了。你所問的時候，我們現在有證據，我們有例子，中陰可以往生。但是還是要自己宿世有善根，這一生遇到善緣，這裡遇到那麼多人幫助，那時念佛堂有三百多人，幫她念佛，四十九天，這是很不容易遇到的法緣。
問：母親過世，子女若於母親中陰身時真誠念佛，是否可以幫助母親決定往生，不需要再轉世了？
凈空法師答：可以，《地藏經》上婆羅門女、光目女，那是真的把母親超度了。如果子女知道西方極樂世界，一心一意為母親求生凈土，這時候你母親的中陰身要能夠合作，就能往生；母親的中陰身不合作就沒辦法，她就不能往生，所以一定要她合作。合作的人有，不肯合作的人也有。
問：中陰身見到的佛光是柔和的金色光明，還是如雷鳴閃電，恐怖耀眼的光？
凈空法師答：這個問題，佛經上講得很清楚，佛菩薩的光柔軟，你接觸到會感覺得很舒服、很歡喜；魔的光才是刺眼的，像我們白天看太陽，你眼睛受不了。魔的光跟佛光，差別就在此地。
問：《度亡經》描述佛光是強烈耀眼的光，而老法師卻說佛光是柔軟的，接觸到會很舒服，這是怎麼回事？
凈空法師答：這個沒錯，強烈耀眼的光不是佛光，佛光是柔和的。佛的磁場，你會感覺到很舒適；魔的磁場，你會感覺到很緊張，強烈的光是魔的光，不是佛的光。我相信大乘教裡面講得有道理，尤其《楞嚴經》裡面講五十種陰魔，把佛跟魔辨別得很清楚，我們一般人如果不知道這個事實，往往會把魔看成佛。他也有金色身，也有金色光明，你對他會有畏懼，你又敬重他、又害怕他；但是對佛菩薩沒有，佛菩薩是一片慈悲，你尊敬他，你不會在佛光下面感覺到有恐懼、有不安全，沒有這種感觸。
問：《度亡經》給亡人的開示，「當你見到強烈耀眼的光，要立刻勇敢的投入，那是阿彌陀佛接引的佛光；當你見到柔和黯淡的光，千萬不要投入，那是三惡道的光」，請問是否正確？
凈空法師答：三惡道的光不柔和，黯淡是真的，它黯淡、不強烈，可是佛菩薩的光很強、很柔和，這個是一定要知道。我們依哪一部經修行，就要依這個經的理論與方法，如果你依西藏的《度亡經》修，你就完全依它的儀規，要請上師指導你。顯跟密他所依據的理論跟方法不一樣，不能混雜在一起。就像我們求學，這一個老師教的，你不能跟第二個老師，每一個老師有他的教學方法，有他的思路，並不相同。所以你跟兩個老師同時跟兩個老師，你就亂了，你就很難成就。
問：弟子依《西藏度亡經》為中陰身救度，助念跟開示，不知是否如理如法？
凈空法師答：依照經典去做，也是如理如法的。這個最重要的是心地要清凈、要虔誠，就會有感應，誠則靈！
問：有助念團說《中陰自救》書上說，人斷氣數小時後，還可以往生極樂世界，這種說法是否正確？
凈空法師答：能不能往生還在他自己的意念。他在臨命終的時候迷惑，把求願往生這個事情忘記掉了，但是人斷氣之後，佛經上講的，八個小時，神識沒有離開，雖然斷氣，神識沒離開，我們中國人講靈魂，魂沒有離開，這時候別人給他助念，他能聽見。所以助念是提醒他。如果提醒他，在這八個小時之內，他要是覺悟，要是發心求生西方極樂世界，行！
問：《中陰身自救法》上寫著，人死後第四天，有阿彌陀佛放紅光接引亡者，但有的書上寫阿彌陀佛放白光接引，不知道阿彌陀佛到底放哪一種光接引？當然念佛功力純熟，斷氣時立即就被佛接走，沒有中陰身。可是萬一功夫不夠，這個問題須弄清楚才好，請師父開示。
凈空法師答：平常要用功，決定要用功。功夫不得力，第一個原因就是你沒能放下，真正能放下萬緣，哪有不得力的道理！所以首先我們要看破這個世間，這世間的一切是虛幻不實的，一絲毫都不值得留戀。首先要看破，然後你真正能夠放下，功夫自然就得力，這個是最穩當的方法。不要等中陰，中陰是很不可靠的，非常不可靠。密宗雖然有這種說法，顯教裡頭不取。所以我們學佛，真正要依祖師大德的教誨。在近代，印光大師就是第一個大善知識，所以常常，你看他《文鈔》當中所說的，他給人解答這些問題，很值得我們做參考。一定要專心稱念，「發菩提心，一向專念」就好！
問：有些同修擔心災難來時，念佛不能往生，於是大量刻錄「中陰身救度」光碟發送與人，讓大家認識中陰身的環境，認為這樣能幫助大家在中陰身時往生西方。根據他們的說法，以為多看「中陰身救度」的片子，深深記在八識中就能自救，請問如法嗎？
凈空法師答：現前神智很清楚都沒有信心，到中陰身，恐怕比我們現在的狀況還要差，你還能記得起來嗎？這個不可靠。如果要說可靠，我說個方法是真可靠，你現在念一聲佛號，或者睜開眼睛看到一尊佛像，佛說，「一歷耳根，永為道種」，你將來一定得度，為什麼呢？你阿賴耶識有佛的種子。到什麼時候得度呢？說不定是多少萬年之後，說不定是多少萬劫之後，那就看你自己的緣分，這是真的，不是假的。你要想在這一生得度，你就不要想到中陰身，想到中陰身，就是自己沒有信心、沒有把握。自己沒有信心、沒有把握，我相信你到中陰身的時候，也是沒有信心、沒有把握，靠不住的，耽誤了！你在信心不足的時候多聽經、多學習。
問：人既然死了，亦其業報結束，為何陽世病苦還會帶到陰間受？又中陰身投胎，不是生前之事都會忘了嗎？
凈空法師答：在病苦的時候，因為他執著，剛才講他執著，雖然他已經死了，離開這個身體了，他還想著，「我在生病」，所以他還苦；他如果要是，「我的身體已經沒有了，那個病是身生的，我現在沒有了」，他馬上就沒有苦了，一念之間！因為他有執著，所以他才有這些事情。中陰身投胎，前生的事情會忘得乾乾淨淨，所以有隔陰之迷。那麼有，沒忘記的，前生的事情完全知道，這是少數，很少數。這種情形是奪胎，是奪胎來的，什麼叫奪胎呢？譬如這母親懷了一個小孩，懷這個小孩的時候，在胎里的這個小孩是另外一個靈魂來投胎，一生下來他就死了，他的靈魂走了。那麼碰到另外一個靈魂看到這個小孩的，他鑽進去了，所以他沒有經過坐胎、出胎這個苦，他一下子就得到這個身，他對於前生的事情記得清清楚楚。
問：意外死亡的人，是否能因至誠助念，及適當的開示往生極樂世界，而非如傳聞所說，一定得找替身才能投胎？若因此往生，是否算是前生所修的善根福德深厚？還是佛性本具，只要至誠感通，都能令亡者放下執著，隨佛往生？
凈空法師答：意外往生的人，凡是能夠念佛勸他往生，他立刻能接受，立刻能夠依教奉行，這是他過去生中，修凈土的因很深，在這個時候一提醒，他就把前世善根接上了，確實能往生。那麼至於要找替身，那是他業障很深重，也就是說，他還是輪迴心造輪迴業。既然是輪迴心、輪迴業，就一定要找替身，如果沒有替身，通常是離不開現場。所以諸位要是細心去觀察，你會發現，出車禍的就是那個地方，常常就那個地方出車禍，為什麼？那要找替身。替身也不是隨便找的，所以找替身的冤魂也不敢隨便去拉人，總是什麼？他自己也一定有這個過失，他在那裡等到了，機會等到了。
問：人被撞死不就變成鬼，墮到鬼道去，怎麼還在馬路上等，找替身？或弔死在房間里，有些還在屋內鬧鬼，怎麼不隨業到鬼道去？這跟佛學上所提到的人鬼空間，是因為重疊而混亂了嗎？是否如同世俗去找法師做路祭來引魂就好？有沒有其他更好的辦法？
凈空法師答：這個事情真有，中國、外國都有，我們也遇到不少這種情形。可是這個地方有一點要特別注意，人死了之後不見得就到鬼道，你不能稱他為鬼。人死了就成鬼，這是你對於六道狀況不了解。人死了之後還沒有到哪一道去，這個中間稱為中陰身，中陰身在我們中國，俗話稱為靈魂，他還沒有去投胎，到鬼道是入了一道了，他還沒去阿，。所以凡是橫死的、自殺的都很麻煩，這佛經上都講得很清楚，為什麼？他要找替身。在找替身的時候，他都是中陰身，我們講鬼魂、魂魄，他不是鬼道。他找到替身之後，那要按他自己的行業，他就到哪一道去。他到鬼道，他就不會跟人往來了。
十、中陰期間及過後為亡者修福的方法
問：中陰期間有哪些方法能為亡者修福？
凈空法師答：「若以亡者嚴身之具」，嚴身之具，現在的話來講，就是他的收藏的這些珠寶一類的，像首飾、珠寶一類的，這是嚴身之具。「屋宅園林」，他的房地產，屋宅是房產，園林是地產。「以施三寶，可拔地獄之苦」，一生縱然造作極重的罪業，如果能夠在命終之前，把他所有的財物供養三寶，這個福能夠超越他墮地獄的罪業。那麼現在這個世間就如《楞嚴經》上所說的，「邪師說法，如恆河沙」，有很多假佛法、假道場，藉著佛教的名義，做一些違背佛陀教誨的這些事情，那是造罪業。那你要是以這個布施供養他，幫助他造罪業，促使他造罪業，那這要墮到地獄，是愈墮愈深，不但不能出離，而且墮得更深，這個是必須要辨別的。
「或供養佛像，及諸聖像」，聖像就是菩薩像。供養佛菩薩形像有兩個意思，一個意思是報恩的意思。如同我們中國人家裡面供祖宗的牌位一樣，慎終追遠，報本反始，這報恩的意思，佛菩薩是我們的老師，念念不忘老師。第二個意思，見賢思齊，我要學得跟他一樣，把佛菩薩形像常常放在我們眼前，提醒我們，我要學得跟他一樣。供養佛菩薩，諸位特別要知道，絕不是在事相上的供養，所以一定要懂得形式後頭，是有表法、有修持功夫在裡頭。不但我們自己依教奉行，而且這個表法還能夠勸導大眾如法修行，這個功德就大了！這個勝因是從這個地方講的，那個他的罪業才能夠消滅。所以前面光目女跟婆羅門女做的，那是個好樣子，我們要細心去觀察、去體會。
「乃至念佛菩薩，及辟支佛名字」，這又是一段，又是一種方法，念佛、念菩薩的名號，這比前面更簡單。佛菩薩的名號，裡面的含義深廣無盡，所以名號功德不可思議！我們要曉得名號裡面含的意思，一定要把自己的性德念出來。佛的名號是性德的名號，菩薩的名號是修德的名號，性修不二。念觀世音菩薩，觀世音菩薩大慈大悲，念這個名號，把自己的慈悲心念出來，這叫念觀世音菩薩；念地藏菩薩名號，是把自己孝敬的心念出來，這是地藏，地藏是孝敬；文殊是智慧，普賢是實行、真干！所以念菩薩的名號，要這樣念，那就真有功德。
佛的名號是性德，念釋迦牟尼佛，釋迦牟尼佛仁慈、清凈，釋迦是仁慈，牟尼是清凈。念念以仁慈的心對待一切眾生，在一切境緣當中，不失自己的清凈心，這是念南無本師釋迦牟尼佛。念阿彌陀佛，阿彌陀佛是無量覺，覺就不迷，覺心不動，所以念這一句阿彌陀佛叫一心稱念，念到極處就得一心不亂。一心是不動心，心還會受外面境界所動，我們六根接觸外面境界還會起心動念，那不是阿彌陀佛。阿彌陀佛的心接觸外面境界，不起心、不動念，沒有分別、沒有執著，這個叫阿彌陀佛。我們能懂得這樣念法，那這個臨命終人「一歷耳根，永為道種」了，這個功德大了。人雖然死了，他的意識還在，他還會去投胎，我們講，阿賴耶識還在，這就是「或聞在本識」。阿賴耶識它還在活動，活動，它也就有波動，我們的波動可以跟它的波動，起感應道交的作用。這個就是加持，這就是他得到的利益，幫助他在他的阿賴耶識裡面種下佛的種子。這個種子力量的強弱，在我們念的人，我們念的人明理，念念相應，那這個種子力量非常強大；如果我們不明這個道理，也合掌恭恭敬敬念這一聲南無阿彌陀佛，這個力量就比較弱。
「命終之後，眷屬骨肉為修營齋，資助業道，未齋食竟，及營齋之次，米泔菜葉不棄於地，乃至諸食未獻佛僧，勿得先食」，那麼這是說明家親眷屬為命終之人修福，舉一個例子。這個例子裡面，諸位一定要曉得它精神之所在，他為什麼會得福？都在「誠敬」兩個字，沒有誠敬的心，照這個方法去做，還是得不到。至誠恭敬！沒有別的。誠敬心是性德，誠敬心是正覺。所以諸位要曉得，不誠不敬，那是迷惑的相，那是業障；誠敬是覺悟，誠敬是性德流露，誠敬是般若放光。所以這裡舉一個例子，舉營齋這個例子，營是經營、是營造，就是你在辦齋。那麼這是我們佛門裡面普通講的午供，中午的上供，這就是營齋。營齋，你要注意到，「未齋食竟，及營齋之次」，你在辦這些齋菜、齋飯的時候，要有恭敬心。「米泔菜葉不棄於地」，這是敬物。米泔是什麼呢？洗米的水。我這個齋飯是要供齌的，供養諸佛、供養鬼神，你看，對他有這樣的敬意。我這個齋事沒有完畢的時候，洗米的水都不隨便倒，都不倒地下，真誠恭敬到這個程度，一定要等這個事情辦的圓滿之後，這些垃圾才處理，所以米泔、菜葉這個都是剔下來不要的。這是現在辦齋的人很少人知道，摘下來不要的菜葉馬上就丟掉了，何況泔水！
「乃至諸食未獻佛僧，勿得先食」，先食是什麼？嘗嘗味道。在廚房裡面，你做菜嘗嘗味道，那是什麼？你吃過之後再供佛，這大不敬。這是一般常常犯的，不知道，不知不覺，不可以！沒有供養佛僧，你先吃，你把你吃剩的東西給別人，不要說對佛菩薩，對鬼神、對人也不恭敬。或者是不精勤，就是你不認真去辦這個事情，沒有誠意、沒有恭敬心辦這個事情，那麼這個命終人都不得力，得不到你的幫助。「如精勤護凈」，我們真誠恭敬心來做，如理如法的來辦齋，如理如法的修行，真的諸佛護念，龍天尊敬你，所以說，要精勤護凈。「奉獻佛僧」，那麼此地這個僧，諸位要記住，不是專門指出家人，它是廣義的。僧是和合眾，佛的弟子無論在家、出家，四個人在一起共修，遵守六和敬，這就叫僧眾、叫僧團。「是命終人，七分獲一」，七分的功德，他得一分，如果我們做得不如法，一分都得不到。所以這種誠敬的心，一定要在平素養成，不僅僅是我們對佛菩薩、對這些修行人，對所有一切眾生都要修誠敬心，那我們來做這個事情，功德、效力就很大。為亡人修福的方法很多很多，不勝枚舉，這個裡面我們總結它一個重要的綱領，就是誠敬，無論修哪一種福，都要「精勤護凈」，這四個字非常重要，精是純而不雜，凈是講清凈不染。所以用錢要用凈財，確確實實是自己應當得的財物，我們布施才有功德、才有效果。如果是不義之財，所謂慷他人之慨，這不行，這個是不凈，不清凈，這不是凈財。你用這種財來修福，得不到。
問：何以超度能使亡人得利益？
凈空法師答：如果這個亡人在生前是個念佛的人，是個明白佛法的人，是個念佛人，那麼他過世之後，誦經他聽了之後，很可能提醒他念佛往生凈土，那他就決定得生凈土。所以這些超度佛事，是給他做增上緣的，唯恐他忘掉，特別來提醒他。假如他在生前沒有接觸過佛法，那就很難了，就完全憑福，他只能夠達到忉利天。所以這個利益大小不相等，經文裡面說得很清楚、很明白，我們自己要去思惟為什麼超度，他能夠得利益。前面也曾經跟諸位說過，如果不是因為他命終，家裡面的人，眷屬就不會修福，也就不會得殊勝的利益。因為這個緣故，家親眷屬才修福、才禮懺、才誦經、才拜佛，這是亡者給家親眷屬修福的增上緣，是這麼一個原因，所以他得七分之一的福報。所以家親眷屬所修的福愈大，他得的就愈多。
問：為親人臨終辦喪事，邀親朋好友聚會，殺生吃肉、祭拜鬼神，是否有效？是否妥當？
凈空法師答：地藏菩薩大慈大悲，勸導閻浮提眾生在臨終之日要謹慎，決定不能殺生，決定不能造惡緣。所以人過世了，要給他辦後事，要邀請家親眷屬，他的親朋好友，這個聚會裡面有很多就殺生吃肉、祭拜鬼神，這個都是造罪業，那麼這是我們隨時隨處都看到的。我們要想為亡人祈福，還要殺害眾生去祭祀，我們仔細想想，唯恐這個亡人在生的時候，殺業造得還不夠，還要給他添一點，不就是這個意思嗎？唯恐他墮落得還不夠深，再把他往下塞一點，就幹這種事情，絕大的錯誤！「假使來世」，是說這個臨命終的人已經死了，死了之後那就是屬於來世。「或現在生」，是這個人還沒斷氣。但是這個人在生是個善人，是個好人，自己沒造什麼罪業，因為他的家親眷屬殺生祭祀，「拜祭鬼神，求諸魍魎」，魍魎是邪神邪道。病重了、病危了，求這些鬼神來幫助，不知道他造的是罪業，殺生祭祀。那麼殺生祭祀是為這個病人，他本來是可以生善道的，「生人天中」，他生善道，因為家親眷屬造這一些罪業，這個罪業他要承當，他要到閻羅王那裡面去辯論。所以生善處就耽誤了，「晚生善處」。如果已經斷氣了，他在閻羅王那邊還要辯論，耽誤他生善道的時間；如果沒有斷氣，你看他在病床上的種種痛苦，是他神魂在那裡辯論。
問：現代人不懂得辦喪事的基本儀規，時常請鼓樂隊吹著流行歌曲，或者雖請出家人誦經念佛，家人卻嘻哈，陪客話家常，如此行為是否會引起亡者的瞋恨心？
凈空法師答：這個事情不要問我，你想想就知道了。如果你死的時候，你的家親眷屬這樣搞，你高不高興？這個好像不是一種悼念，這好像是很歡喜，「死得好，死得太好了！」不就是這個意思嗎？中國古禮完全都喪失掉了。
問：亡者在一周年之內，六月初六是過橋，這個環節是否還要辦？怎樣辦才如理如法？
凈空法師答：這個事情《玉曆寶鈔》有，佛經上也有，依照這個去做就好。確確實實，一年、三年，多半是屬於紀念的性質，這是「慎終追遠，民德歸厚」，真正的意思在此地。儀規可以從俗，但是要學從簡，不要太繁雜，不要浪費。再來就是多做社會慈善利益眾生的好事，把這個好事迴向給他就好。
問：父親過世之後，我們為他在寺院立牌位，並常做善事迴向，但至今一年多，家人還是常見家父被人追打，請問弟子應該怎麼做？
凈空法師答：你給他做善事迴向不能間斷，遇到這種情形，最好替他消災。消災就是把功德迴向他的冤親債主，希望冤親債主跟他的過節解開、化解，這就對了，這個是後人都能夠做得到的。做法要專心，專，它才能通、才能感應。譬如說，我們用一個月的時間，每一天念一部《地藏經》，專門為他念，專門為他的冤親債主念，希望以這個功德，把他的冤結化解；或者我每一天念一萬聲佛號，就是專為他，這個效果很有效。如果真的發心，就是真誠心去念，我相信一個月到三個月這個就化解了。化解之後，會有很好的瑞應，你會夢見你的父親回來感謝你，找麻煩的冤親債主再就沒有了。
問：人死後四十九天中陰身時，超度有其作用，但中陰身過後，每年祭拜做功德，去世的人如何獲得？
凈空法師答：在《地藏菩薩本願經》裡面說得很清楚。因為四十九天，他未必去投生，他在中陰身的時候，中陰身每隔七天有一個變易生死，他受痛苦，所以在這時候給他誦經超度，減少他的痛苦，他可以得到幫助。如果他要是投生到別道，每年的祭祀，這裡頭有兩個意思，不管他在哪一道，迴向的功德，他也能夠得到一點；但是更重要的意思，是培養我們自己的德行，慎終追遠。我們很遠的祖先，我們都不忘他的恩德，對於最近的父母、兄弟，於我們有恩惠的，當然更不會忘掉。所以慎終追遠，民德歸厚，能夠得這樣的效果，所以這是很有意義的。
十一、往生與瑞相
問：臨終一念往生，必須具備哪些條件？
凈空法師答：古大德給我們講得很清楚，臨終一念往生，他至少要具備三個條件，他行！第一個條件，臨命終時清清楚楚，不迷惑，這很重要。臨終一迷惑，你就不會念佛，人家提醒你，你也很難接受。第二個條件，這是關鍵時候，要遇到善知識提醒。這講助念的重要，在這個緊急關頭之下，能不能遇到這麼一個人來提醒你，「趕緊念阿彌陀佛，求生凈土，放下萬緣」，來給你說這些話。第三個條件，這人一提醒，你要接受，立刻就能接受，念頭馬上轉過來，不再對這個娑婆世界有絲毫的貪戀，一心一意求生凈土，念佛往生，那一句佛號真成功。這三個條件，我們細心想想，一個都沒有把握，哪裡那麼巧，三個條件在這個時候統統具足！這個世間不是沒有這個人，有這個人，太少太少了。所以我們不能僥倖，平常要念。平常是什麼？平常是練兵，臨終是打仗。平常念，目的就是希望臨終那一念不迷惑、不顛倒、不會忘失，就成功了。那麼真的要想走這個路子，最重要的是什麼？我們平常要放得下，什麼都要放下，不可以放在心上，身體在這個世間，一切隨緣。隨緣，自己一定要相信「一飲一啄，莫非前定」，就是你要相信因果報應，命裡面有的決定有，命里沒有的，求也求不到，你的心就定了。
問：生前造作殺業，臨終一念十念能往生嗎？需要什麼條件？
凈空法師答：唐朝張善和的例子，大家都很熟悉。張善和是殺牛的，臨命終時牛頭人來討命，這個是地獄相現前，他非常恐怖，大聲在喊救命。這是緣好，他的機會也碰得巧，有一個出家人從他門口經過，聽到裡面喊救命，這個出家人就進來了，「什麼事情？」他就叫著說，好多牛頭人來問我討命。這個出家人就曉得了，點一把香拿給他，放在他手上，「趕快念阿彌陀佛，求生凈土。」他聽到這句話之後，就大聲念阿彌陀佛，念了十幾聲，告訴大家，牛頭人不見了，阿彌陀佛來接引我了。他是臨終一念十念往生，證明四十八願第十八願是真的，不是假的，臨命終時一念十念都能往生，張善和給我們做出榜樣。這個榜樣是增長我們的信心，我們造作極重的罪業都不怕，只要肯回心轉意，懺除業障。所以回頭是岸，這個重要！但是千萬不能僥倖，「張善和臨命終時還行，我現在多造一點惡業沒關係，到臨命終時，我學張善和也能往生」，那你要存這個心，問題就嚴重了。你想想看，張善和三個條件具足，你臨命終時有沒有這三個條件？第一個，臨終時候不昏沉，頭腦清楚。諸位同學在日常生活當中，你細細觀察，你看哪一個得重病、快要死的人，他頭腦那麼清楚？希有難逢！這是第一個要緊的條件。第二，在臨命終時是不是能遇到善知識？善知識來提醒你，怕你在這個時候忘掉。人在臨命終時，心裏面都記掛著家親眷屬，記掛著還有事情沒做完的，那就糟了，這樣就變成三途六道去了。所以有個善知識提醒你，「什麼都放下，一心念阿彌陀佛，求生凈土」，這一句話非常重要，有人提醒你。第三個條件，聽到提醒立刻就相信，一點懷疑都沒有，就能夠依教奉行。你要具足這三個條件，臨終一念十念是決定往生。
問：造作惡業的人，懺悔念佛還能往生嗎？
凈空法師答：即使造作五無間罪業，五無間是殺父親、殺母親、殺阿羅漢、出佛身血、破和合僧，臨終如果神智清楚，能夠懺悔念佛，還是能往生。這個經上有例子，《觀無量壽經》告訴我們的，阿闍世王他就是造作五無間殺害之罪。他在臨命終時懺悔，念佛也往生了。釋迦牟尼佛告訴我們，他往生的品位很高，上品中生。所以我們對於造罪業的人也不敢輕視他，說不定他往生品位還比我們高，不可以輕視。只要在沒有死之前都有救，到最後臨終一口氣沒斷還有救，可以幫助他往生，勸他真正相信、真正懺悔，真正念佛求願往生，沒有一個不得度的，所以凈宗法門不可思議！那麼一生造小小的惡業，「合墮惡趣者」，墮畜生、墮餓鬼、墮小地獄的，這些罪業，你修這些善的時候「尋即解脫」，尋是時間很短，所以這個聞佛名的功德不可思議！
問：現前還造業，等臨終最後一口氣才念佛，能帶業往生嗎？
凈空法師答：《無量壽經》第十八願裡面所講的，臨終一念十念必定得生，這個話是真的，不是假的。可是千萬不能夠誤會，誤會什麼呢？現在不念佛不要緊，臨終再念，確實有不少人動這個投機取巧的心。那麼到臨命終時，你有沒有把握念佛？帶業往生，諸位一定要清楚，祖師大德們講得很好，帶舊業，不帶新業；帶過去，不帶現前。你現前還造業，你怎麼能往生！當你往生那一剎那的時候，你的煩惱確實被這一句佛號控制住，決定不起現行，這個時候跟佛感應道交，佛來接引你；如果在這時候，你的煩惱還起現行，佛不會現前，佛不現前，你的冤家債主現前了。那麼在現在，現在人造作惡業太多、太重了，臨命終時妖魔鬼怪現前，這還得了！那麼現在是你已經明白了，是臨終的時候最後一念，煩惱伏住了，「那不要緊，現在多造一點業還無所謂，到臨終的時候，我來保住最後一念。」理論上講沒問題，是這個樣子的，事實上難了！你能敢保證你臨命終時頭腦清楚嗎？你能保證你最後一口氣是念阿彌陀佛嗎？那個時候你真放下嗎？
問：何以說五逆十惡之人，十念成就帶業往生凈土，居下下品者，皆得三不退？請法師開示，臨終十念一念成就帶業往生，是根據什麼為指南？
凈空法師答：這個理很深，事確實有不思議的境界，我們應當深信不疑。臨終像張善和這一類的，甚至於《觀無量壽經》裡面所說的阿闍世王，造五逆十惡之罪，臨終都是十念往生的，而且品位還是很高。這一種是屬於懺悔往生，他真心懺悔。看懺悔的力量，懺悔的力量很大，他品位就很高，所以不一定是下下品往生。像佛告訴我們，阿闍世王往生的時候，他的品位是上品中生。可見得，這是我們決定不能夠輕視造作惡業的人，也許他的善根發現，臨終一念往生，他的功夫比我們一生修行還要高，這個的確是不能夠輕視人。那麼這個根據就是四十八願裡面的第十八願，所以十八願不可思議！十八願是四十八願的核心，真正了不起。這是彌陀本願的加持，所以他才能夠成就。
問：一位八十七歲肝癌末期的老人家，以前從未念佛，臨命終時沒有痛苦，神智清醒。大約在臨終前兩小時，才開始跟著助念蓮友念阿彌陀佛聖號，念到最後阿彌陀佛的佛字，咽下最後一口氣，神態祥和。老人家是否決定往生極樂世界？如果不往生極樂世界，他可能往生何處？
凈空法師答：這個瑞相好，他的緣分好。最後一念念的是阿彌陀佛，如果他有心求生極樂世界，就決定得生，毫無疑問；他跟著大家念佛，他沒有意思求生極樂世界，那就不能往生了。不能往生，他這種念佛的功德，決定是人天福報，只看他自己的願望，如果沒有往生的念頭，而真正有念佛的意願，雖念阿彌陀佛，不想往生極樂世界，這個人多半生天；如果還常常想著人間的富貴，那就到人道來，決定不會墮三惡道。所以這個機緣很難得，這是臨終遇緣殊勝。
問：如果臨終一念，念佛還打妄想，是否就無法往生？
凈空法師答：一點都不錯，這個是關鍵所在，臨命終時決定不能有妄想，那有一個妄想就錯了，尤其臨命終時不能生瞋恚心。所以《飭終津梁》、《飭終須知》，這是幫助臨終的人，有很多規矩一定要懂。就是人在臨終時候，不可以惹他生氣，他那個時候神識離開身體，是非常痛苦的時候，所以你碰到他的身體，他感覺到非常痛，那個時候會生瞋恚心，瞋恚心一生起來就墮惡道。所以這是很可怕的一樁事情，也很多人不懂。你臨終的時候嚎啕大哭，難分難捨，都糟糕了，都讓他不能往生。他產生了對親情的留戀，他就去不了，這把他一生的功夫都破壞掉。
問：能否往生，決定在最後一念是否念佛，如何保住最後一念是念佛？
凈空法師答：能不能往生，決定在最後一念是不是念阿彌陀佛，最後一念念阿彌陀佛，這個人是決定往生。所以凡是往生的人，無一不是大善、大福，善福才能往生。最後一念念阿彌陀佛大善、大福報，他到極樂世界去作佛了。可是我們如何能夠保住自己最後一念是念佛？這是我們現在最重要的課題。我們在念佛堂日夜不間斷的念，為什麼？訓練、練習，希望在臨命終時用得上。可是許許多多事實告訴我們，臨命終時生病，昏迷了，人事不省了，那怎麼辦？這個是最危險的關頭，人在這種狀況之下，助念都幫不上忙。所以不能沒有福，福是我們平常要修積，積德累功，這是修福。積德就是存好心，念念利益眾生、利益社會；累功，功就是行好事，說好話。我們今天提倡四好，要很認真、很努力的去做。為眾生，不要為自己，有力量，全心全力幫助別人，求什麼？什麼都不求，只求臨命終時清清楚楚、明明白白。不顛倒、不迷惑，大福報啊！因為你很清楚、很明白，十法界就由你自己選擇，你有能力選擇；一迷惑顛倒，你就沒有能力選擇了。沒有能力選擇，一定是隨業所轉，被你的業力牽著轉，你自己做不了主。那個人叫沒有福報，在生的時候享盡榮華富貴，他的福報享完、享盡了，臨走的時候沒福報。所以我們明白這些道理，了解事實真相，我們一生當中要學大聖大賢，生活要節儉、要樸實，我們累積的福報，臨終時候來享受。
問：所謂最後一口氣，是指斷氣的那一剎那，或者神識離開人身的時候？
凈空法師答：是指斷氣的那一剎那，氣雖然斷了，神識沒離開，這個一定要懂。那麼佛在經典上告訴我們，絕大多數的人，斷氣之後八個小時，他神識才離開，所以這個時候助念是最重要的一個階段，最得受用。那麼如果安全一點，最好我們助念的時間能夠再延長兩個小時到四個小時，我們給他念到十個小時、十二個小時，或者十四個小時，那就非常安全。
問：臨終最後一念是阿彌陀佛，即可往生西方，指的是臨終最後一口氣，還是神識離開身體的最後一念？
凈空法師答：神識離開身體最後一念，這個才是真的。當然最後一口氣也必定是阿彌陀佛，這是我們能夠相信的。
問：無論怎麼念佛，妄想還是有，這樣下去，到臨命終時，有人助念能提起佛號，是否能往生？
凈空法師答：能不能往生決定在自己的信心。念佛依舊有妄念起來，這是正常的現象，如果念佛妄念都沒有了，你不是凡夫，你是佛菩薩再來，凡夫決定做不到。所以不要害怕，妄念儘管起，佛老實念，不礙事，只照顧佛號，不要照顧妄念就好，不要去想妄念。妄念多不要緊，只要你不照顧它，妄念自自然然就少，功夫慢慢就會得力。一般人念佛功夫不得力，就是妄念放不下，常常想「我妄念這麼多」，愈想愈多，愈照顧愈多，你的妄念怎麼能斷掉！根本不理會，妄念就會愈來愈少，功夫自然得力了，這很重要。只老實念，決定得阿彌陀佛本願威神加持。
問：怎樣印證是否往生？據有關助念的書提到，斷氣後十二個小時，摸到頭頂有熱是生西方，請解釋。
凈空法師答：頭頂熱是說什麼？是說這個人走的時候，他的神識，我們一般人講靈魂，從哪裡出去，從什麼地方出去的。從頭頂，這是最殊勝的，往生是從頭頂；生天也從頭頂，天的福報非常大，他從頭頂；往下，六道就愈來愈低，要從腳板心，那就是到地獄，從膝蓋是畜生道，這是一般人有這麼一個說法。可是最好不要去摸他，為什麼呢？神識沒有離開的時候，你摸他，他會痛苦，他生瞋恚心，他難過。我們看到往生的人，給他助念之後，他的容貌、顏色統統能夠轉變，相貌變得很慈祥，臉色變得紅潤，就像睡覺，不像生病，沒有看到病容，都是好相，肯定是人天福報以上。我們從這上去看，心就很安。至於是不是真的往生了，要看他平常的功行跟他走的這個瑞相相不相應，這個是很明顯的。至於火化之後還留下舍利，都不一定證明他往生，這個要懂得。那麼最可靠的，他在臨命終的時候，他會告訴旁邊的人「佛來接引我了」，這是決定往生，你什麼都不要碰他，那是真正肯定往生。那麼有功夫更好的人，他在幾天前他就知道，「三天之後佛來接引我」，「一個星期之後佛來接引我」，那是決定往生。往生的條件沒有別的，一心一意希望到極樂世界，希望親近阿彌陀佛，這個世間一切一切統統放下了，不再掛在心上，那這個人肯定往生。又想往生，這又放不下，那就靠不住了，舍就是要舍乾淨！我們這幾年提倡純凈純善，純凈純善的生活樣樣隨緣，絕不攀緣。我心裡想怎樣怎樣，你就攀緣了。隨緣是什麼都好，沒有一樣不好，歡歡喜喜，什麼都不要放在心上，放在心上只有阿彌陀佛，只有西方世界依正莊嚴。經念得很熟，常常觀想西方極樂世界的境界；如果不能觀想，只念阿彌陀佛，只想阿彌陀佛就好。心上除阿彌陀佛之外，什麼都沒有，哪有不往生的道理！這就萬修萬人去。
問：怎樣知道臨終人確定往生？
凈空法師答：最確切的是這個人他自己說出來，「阿彌陀佛來了，西方三聖來了，來接我了，我現在跟他去了」，跟大家告別，那是一點都不假，那是真正往生。這是業障消了，走的時候清清楚楚、明明白白，一點痛苦都沒有。那麼還有一種，走的時候神智非常清楚，身體虛弱說不出話來，大家給他念佛助念，他笑容，歡喜的樣子，臨走的時候他嘴巴也在動。我們一般人不知道，以為他是跟我們一起念佛，實際上，他是在說他看到佛了，佛來接引他了，他跟佛去了，但是他說話沒有聲音。這你要仔細觀察，能夠判斷他是不是真的往生。總而言之，走的時候歡喜，非常安祥自在，就在走的那一剎那。如果臨走的時候，相貌很悲戚、很痛苦，那就很難講了，在一般來說，這就不可能。
問：平常念阿彌陀佛，臨終時如果出現別的佛來接引，是否應跟他們走？
凈空法師答：譬如我們念阿彌陀佛，一定是佛來接引。臨命終時忽然是釋迦牟尼佛來接引、藥師佛來接引，這個不對勁，這個要知道決定不是真的。那麼如果看到這個情形來怎麼樣？不理會就好了，根本不理它，一會兒這個相就沒有了，一定要等阿彌陀佛。阿彌陀佛來了，認不認得？認得，決定認識。所以臨終的時候，你看我們送往生的時候，往生的人說阿彌陀佛來了，那是真的，一點不假。所以在助念的時候，最要緊的就是注意這樁事情，決定不能讓往生的人有雜念、有幻想，無論他見到什麼境界、聽到什麼音聲，一概都不理。他如果說見到地藏菩薩了、見到藥師佛了，都要提醒他不理，一概不理。念阿彌陀佛，阿彌陀佛來接引才能跟他去；不是阿彌陀佛，一概不理會。因為妖魔鬼怪會變其他佛菩薩來誘惑，這個護法神他不干涉的；你要是變阿彌陀佛、觀音菩薩來騙他，護法神干涉，為什麼呢？這是本尊。你變現其他的，那是冒牌的，冒牌不是本尊，這個護法神可以原諒你；你如果變本尊的話，護法神干涉，他不敢變。許許多多念佛人念一輩子佛，到最後在關鍵的時刻又迷了，又出了差錯，那是真可惜！那麼這些都是魔境，都是魔障，都是自己業力變現的虛幻境界。在這時候只有見到阿彌陀佛，見到西方三聖，見到西方極樂世界依正莊嚴，那是相應，那是正念。
問：阿彌陀佛沒有固定的相，臨終時出現的是真的，還是假的？或是冤親債主化現的？該怎麼區別？特別在臨終時，不是十分清楚的狀況下，該怎麼辦？
凈空法師答：這確實是個問題，但是這個問題你大可以放心，臨命終時佛現的相，你決定認識，你決定不會把他認錯。而且念佛的人，乃至於學佛的人，臨命終時，佛現的相是本尊就沒錯。我們天天念阿彌陀佛，阿彌陀佛來了，這個相決定沒錯。如果是妖魔鬼怪、冤親債主變現佛相來騙我們，在佛法裡頭，跟世法一樣也有個規矩，不可以變本尊，你變本尊，護法神不會饒過他，等於說你不能夠冒牌。你臨命終時，你是一心求阿彌陀佛，他現的相是釋迦牟尼佛，這個護法神不會幹涉，他不是本尊，你要跟釋迦牟尼佛去，那你自己錯了。所以臨命終時，我們念佛人如果不是阿彌陀佛來接引，任何佛菩薩現前，都不理會就沒事。
問：阿彌陀佛接引往生者先放光，往生者蒙佛光注照，功夫由成片提升到一心不亂。而阿彌陀佛相好莊嚴無等倫，見阿彌陀佛何愁不開悟，但何以有人見到阿彌陀佛害怕，不敢去？何以見到阿彌陀佛沒有得到利益？
凈空法師答：在這種情形之下，大概有兩個狀況，一個他貪戀這個世間，我們一般人講的貪生怕死，聽到往生極樂世界，這要死了，這還得了！所以臨命終時產生的恐懼，這種情形非常普遍。所以念佛的人，第一要不怕死。你說的這個話是真的，我在過去初出家的時候就遇到過，我在台北圓山臨濟寺出家，臨濟寺有個念佛會，副會長林道奇居士，經常領導大眾念佛共修，他對於儀規很熟，他當維那。臨命終時就像你說的這個狀況一樣，恐懼、害怕，別人幫他助念，他反對，不許人幫他助念，把助念的同修都趕走，會產生這個現象。平常天天口裡頭求生凈土，到臨命終時產生恐懼，這是有的，這個是一種。這是業障現前，佛來接引的機會錯過了。另外一種是修學其他法門，看到阿彌陀佛，這阿彌陀佛不是真的阿彌陀佛，魔示現的。見佛都非常慈祥，見魔才有恐懼，魔沒有慈悲心，所以見魔有恐懼。
問：往生後有很好的瑞相，能不能斷定往生？
凈空法師答：不見得，他的瑞相當中，只有他自己說阿彌陀佛來了，我看到阿彌陀佛，阿彌陀佛來接引我了，那是真的，那是真的往生。如果在助念期間當中，他從來沒有說過佛來了，看見佛了，看見觀音菩薩了，那就很難講，但是決定不墮三惡道。所以他來生享人天福報，還是有瑞相。凡是有好相，就決定不墮惡道，墮惡道的相不好。
問：助念中有人見到亡者坐上蓮花往生，這樣能證明真正往生極樂世界嗎？
凈空法師答：可以這樣說。如果見到佛來接引，當然最好是往生的人還沒有斷氣之前，告訴身邊這些人，「佛來接引我了」，那是百分之百往生，那個一點都不錯。他沒有說這個話，看到這個瑞相，也可能是往生，他想告訴你，他已經斷氣了，想告訴你佛來接引他，他已經斷氣了，或是他沒有這個體力，有這個情形。
問：一位同修身體不好，多病，得遇佛法後，欣聞持名念佛，求生西方極樂世界。病重住院，臨終前堅持要回家念佛求生極樂，停止治療，一心念佛，並有幾位同修幫忙助念。他本人一直念到昏迷前，助念一直持續，昏迷八小時才命終；十二個小時後沐浴更衣，身體柔軟；命終二十小時送太平間，繼續助念三天三夜後火化。火化次日凌晨兩點多鐘，家人突然醒來，發現屋子內外浮動紅光，持續二十多秒鐘才消失。出現此紅光，能否認為他已經蒙佛接引往生極樂世界？
凈空法師答：這是瑞相。那麼他念佛有堅定的信心，決定得生凈土，這是凈土經論、《無量壽經》四十八願裡面都給我們說明。人能不能往生是最後一念，最後這一念是求生凈土，就決定得生，所以臨命終時助念非常重要。幫助他，提醒他，不要讓他昏迷，不要讓他的念頭轉動，這是無量無邊的功德。送一個人往生就是幫助一個人作佛，功德很大。所以他的瑞相非常之好，全身柔軟，證明他走得非常安詳，沒有痛苦，沒有恐懼。人在臨終的時候害怕，貪生怕死，他的身體是僵硬的；如果走得很自在，一點恐懼都沒有，他的身體是柔軟的，這時候我們能夠判斷得出來。
問：最近一個月，連續有兩位同修在斷氣前見到阿彌陀佛、觀音菩薩等，並說自己已修成功，心不顛倒，意不貪戀。但現病苦，斷氣後助念十小時，臉色安詳，周身柔軟，頭頂溫熱，能確定一定往生西方嗎？
凈空法師答：如果這些瑞相是真實的，就可以確定。確定在他自己，自己說明他臨終時候見佛，他跟佛走了，這個就是確定往生。如果他沒有說到他見佛、見菩薩，那麼有這些柔軟、頂頭髮熱的瑞相，不一定是往生，因為生天有這個現象。可以說是，走了之後一身柔軟，他離開的時候沒有恐怖，很安詳，決定不墮三惡道，這個可以肯定。
問：請問以下的念佛方式，能否往生凈土？念佛處於昏沉狀態，但心寄佛陀，心中能隨念佛機清晰默念佛號。
凈空法師答：你說這個話有問題，為什麼呢？如果昏沉狀態，你的心就迷惑了，你怎麼能心寄彌陀！你怎麼能夠隨著佛號念佛！能隨佛號念佛，心裡還有佛，你的心沒有昏沉，你的心裡清清楚楚、明明白白，這個能往生。只可以說是，是你身體氣息很微弱、很衰弱，頭腦很清楚。真的昏沉，頭腦不清楚了，迷惑了，像是臨終的時候，你的家人你都不認識，那叫昏沉。那心裏面還是煩惱現前，縱然有人助念，你也聽不見，那才叫昏沉，所以昏沉不能往生。
問：舍利是什麼？人死後燒出舍利子，是否證明其往生極樂？如何方能辨別往生與否？
凈空法師答：舍利是梵語，翻成中國的意思叫堅固子，這是一種感應。多半與定功有關係，在念佛人講，與清凈心有關係，心愈清凈，定力愈深，這個舍利就結得愈好，也愈多，與往生沒有關係，燒出舍利，不能證明他往生。往生最靠得住的證明，是往生的時候，他自己講，「佛來接引我了」，這是真往生。其他的，別人看到什麼，都靠不住，一定是他自己說出來他見到佛，見到西方三聖來接引，這是很可靠的。還要看他一生的行誼，他平常修行的功夫，如果與這個相應，那肯定是往生。舍利跟現在留的肉身，實在講，末法時期怪事太多，什麼怪事？仿冒！舍利可以仿冒，連肉身也有仿冒，假的，不是真的。舍利，你看到很漂亮，你手用力壓一壓，破了，那就不是真的；真的，鐵鎚都敲不碎，那才是真的。所以現在我們看到舍利很多，都沒有經過試驗，一試驗，假的太多了，真的希有！為什麼會有這個現象？魔來擾亂！你們不是喜歡這個嗎？魔就在這個機會變個把戲，搞這麼多東西來給你看看，來迷惑你。所以我們對這一樁事情，要很理性的看待，不必感情用事。舍利實在講，有沒有，沒有關係。有很多修行人不願意留舍利，也不願意留肉身給人家做紀念，麻煩，多事！
問：人斷氣後送殯儀館冰凍，後經助念團助念一日一夜，火化有六十多顆舍利子。為什麼往生的人從來未接觸佛法，也能這麼殊勝？
凈空法師答：這個有兩種情形，一種是真的，那就是雖然他這一生沒有接觸過佛法，過去生中在凈土修行，底子很厚。像我們前面講的韓國人金善日，那是過去生中修的基礎很深厚，所以他這一生當中，他能夠得利益。往昔的因深，遇到這個緣，這個可以。一生沒有遇到佛法，不知道念佛，臨終時候，家親請這些念佛人來幫他助念，這個緣成熟了，這是有可能的。另外一種呢，那是假的，那個舍利不是真的，是假的。假的可以試驗，你把他舍利拿來看看，如果放在手上一捏就碎了，是假的，不是真的；如果是真的，鐵鎚都敲不爛。你看我們倓虛法師在香港往生，那個時候外國人看到很稀奇，拿他的舍利來做實驗，拿鐵鎚敲，果然敲不爛，敲的時候，鐵鎚裡面凹進去，舍利子堅固，這外國人相信了，佩服！所以這個到底是真的還是假的，假的不要用鐵鎚，用力按一下，它就碎了。
問：人死後二、三個小時，全身就會僵硬，可是念佛人死後多天，身體為何還能保持柔軟？
凈空法師答：人死了，通常這一斷氣，二、三個小時，他全身就僵硬。可是念佛的人，真正有修養的人，他死了之後，甚至於七天，二七，十四天，他的身體還是柔軟的，這什麼原因？其實這個道理很淺顯，人在臨終的時候恐怖，我們常講，貪生怕死，這一害怕、一恐怖，全身僵硬了，就這麼個道理。所以凡是走了之後全身柔軟的，他走得很安詳，他走得很自在，他一點恐怖都沒有。那麼換句話說，沒有恐怖的人不會墮三惡道。所以臨命終時一慌亂、一驚嚇，麻煩就大了！這個時候，真的，六道裡面你要往哪一道去，關鍵的時候。那麼也有這種情形，我們都曾經遇到過，亡者幾個小時之後，真的，身體已經僵硬了，面相很苦，很痛苦，不好看，如果他的緣殊勝，遇到好的同參佛友，大家給他念佛，我們一般講助念，念到七、八個小時，念到十幾個小時，再去看，他身上軟了，他面孔很好看了，這個效果就非常殊勝。這些事情，我想有不少學佛的同學，你去送亡、去幫人助念，你都親眼看到，真有作用。
問：亡者生前不一定是念佛人，人死後才幫他助念，助念後身體非常柔軟，如何判斷他是往生西方或生天上？
凈空法師答：生前不念佛的人，臨命終時勸他念佛，他肯念，他有很好的瑞相，可能是往生了。如果這個人生前不念佛，臨終的時候也不肯念佛，不相信往生西方，但是死了之後，你給他念佛，念幾個小時，身體柔軟，這是消除他的業障，決定不墮惡道，這是肯定的。他能不能往生，我們不敢講，但決定不墮惡道。
問：一個人從來沒接觸過佛法，不信佛，甚至反對佛法，為什麼助念後，面色會變好，身體會柔軟？
凈空法師答：他在病重的時候，口雖然不能說話，他還會聽，佛號聽進去了。佛號加持，就把他整個身體，身體是物質，物質我們知道，物質有靈知，就把這些物質，他每一個細胞結晶美化了，就像水一樣。所以他本來面色很難看，念了二、三個鐘點佛號之後，他的面色好看了，面目如生，縱然斷氣了，身體柔軟了，就是這麼個道理，這個裡面一點迷信都沒有。你的肉體、屍體，它是物質，物質每一個細胞，每一個分子、每一個原子、電子、粒子都有靈知。就像日本科學家所講的水、米飯，它會聽、它會看，它能感受人的意思。所以我們用佛號，這是最善意的感召，它有回應，它回應的結晶就非常之美，非常之善，這有道理在。這個道理今天被科學證明了，我們的信心更是十足，一絲毫懷疑都沒有。那麼由此可知，臨終助念jump重要重要！你給他誦經，你看他們做實驗，西藏喇嘛誦經，用他誦經的錄像帶給水聽，二、三個小時之後再去看水的結晶就非常之美，誦經的感應反應出來了。
問：末學曾為畜生，如蠍子、小鳥助念，助念一段時間之後，發現它們的身體四肢柔軟如綿，這是不是往生的瑞相？
凈空法師答：是不是能夠往生，我們沒有法子斷定，但是我們可以肯定，它有這個瑞相，它脫離畜生道了，這個可以肯定，決定生善道。連動物也是如此，走了之後身體全身柔軟，這是瑞相，是好相。
問：有人臨終前幾天才接觸佛法就能往生，這是什麼因緣？
凈空法師答：早年我住在美國，我在講經的時候跟諸位報告過，Ｄ.Ｃ.那邊有一個周廣大先生，不稱他居士，稱他先生。這個人很善良，在那邊開個麵包店，一生沒有宗教信仰，得了癌症，病重的時候，醫院裡放棄治療，家人把他帶回家，很嚴重。這個時候家人才去求佛問神，到處去拜，找找看有沒有辦法救，就找到華盛頓凈宗學會。凈宗學會有一個同學非常熱心，去看他，看他的時候就告訴他，給他開導，不要留戀這個身體，講西方極樂世界的好處，叫他一心念佛。他真有緣，他就接受了，不懷疑，就接受了，而且叫他家人不要再找醫生了，我也不要吃藥了，你們統統念佛幫助我。凈宗學會的同學也有幾個人輪流幫助他助念，他念得很好，他說我念的時候，痛苦沒有了。三天往生，沒有學佛，也沒有皈依，也沒有受戒，但是他一發願念阿彌陀佛求生凈土，他就皈依佛了，他真的皈依阿彌陀佛了，很好的例子，三天！臨終之前三天聞到佛法，三天三夜念佛不間斷，符合《無量壽經》上所說的，「發菩提心，一向專念」，一個方向、一個目標，專念！家親眷屬，還有一些幾個佛友，佛友不多，只有十幾個人，就成功了。這個訊息傳到我這邊來，我們感到無限的欣慰，《彌陀經》上講的不假。那為什麼短時期接觸到，他能成功？我們知道，他能夠聽到就接受不懷疑，馬上就干，過去生中修過這個法門，那一生沒修成功；這一生在臨終時候聽到，把宿世的善根引發出來，勇猛精進，萬緣放下，沒有一絲毫留戀，所以他很順利就成就了。更希有難得的，人一生不信佛，死了也不信佛，死了以後中陰身聞到佛法，他搞明白了，跟著這些助念的，那都不是人身，中陰身，跟著助念也能往生。
問：頭腦不清楚，或臨終時人事不省，能往生嗎？
凈空法師答：你看現在這個社會，走的那些人，有幾個人頭腦清楚？我們自己親眼看見的、親耳所聞的，許許多多人往生，幾乎一半以上痴呆症。到痴呆症，那就完了，肯定隨業流轉，萬萬不能得痴呆症！痴呆症怎麼來的？醫學報告裡頭說的因素很多，說的也都很有道理。在佛法裡面講，惡業造得太多真正的因素，惡業多了，心理就不正常。現代人常講的憂鬱症，他有憂慮，他有牽掛，他心不安，他有恐懼，這些真的是造成痴呆症最主要的因素。那麼在佛法裡面講的「緣」，真正的因是造作惡業，不知道懺悔，不能往生！人還沒有斷氣，就已經人事不省，甚至於家親眷屬都不認識，自己的兒子、孫子在他面前，你是誰？跟他講我是你的兒子，他還懷疑，不認識了，助念也沒有用，你想想，這多麼可怕！看到別人是這個樣子，就要想想自己，我會老、會死，我到死的時候，會不會像他這個樣子？
問：現代很多人得老人痴呆症及植物人，若臨終時為他助念，能否往生？
凈空法師答：這個不能往生。諸位要曉得，佛經裡面講八難，八難不能往生，橫死不能往生，這個要知道，這是一定要明了的。往生的人最重要的一個條件，臨命終時神志清楚，這是第一個條件，神志不清楚隨業流轉。如果神志不清楚的人都能往生，我們就不要念佛了，阿彌陀佛大慈大悲，把我們統統都接去了。所以這一點很重要很重要。得這些病的人，這種病業障病，很麻煩！唯一救助的方法，是要在他病輕的時候，病重的時候就沒法子了，輕微的時候要勸他真正的懺悔，斷惡修善，能回頭；但是病重的時候，他已經痴呆了，你勸他也沒用了。別人替他修功德非常非常困難，除非你能夠像光目女、婆羅門女那樣子，你能夠救他；你自己修行要證果，你不能證果，你救不了他。為什麼證果能救他？因為是你為他修的，你為他真正認真去修行，所以你的證果是他幫助的，他要不生病、不墮落，你也不修行了，你就不幹了。你為了救他，所以你才發憤認真努力修學。我們自己沒有這樣的功夫，念幾卷經、念幾聲佛號，沒用！安慰自己而已，對他產生不了效果。
問：有位老居士求往生，斷食二十一天，有幾十人助念，見到大蓮花，底部生根連地，蓮花不能升起。老居士雖未往生，但之前身體不好，現在卻異常健康，請問是否有換體之說？其中道理何在？
凈空法師答：在我們想的是，念佛功夫一定很不錯。有這麼好的感應，為什麼不能往生呢？肯定還有放不下的，沒有能把這個世間的緣斷盡，他還有一個根。但是有這種功夫，有這種現象，我們肯定他雖然不能往生，來生絕不墮惡道，因為地上生蓮花，這就不會墮惡道，離不開地就是離不開六道輪迴，這個我們要懂得。勸他放下、再放下，有絲毫放不下，都不能往生。帶業是帶宿業，過去生中的業，不能帶現在的業，現在的業是造成障礙，這個道理要懂得，現在的業統統放下！過去生中阿賴耶裡面的種子，那是業障，這個我們懂得，佛經講得太多了，阿賴耶裡面雖然有業因，它沒有緣，我統統放下，緣斷掉了，緣斷掉之後，那個業不礙事，這可以往生。所以說，帶舊業，不能帶新業。那他肯定還有放不下的，這才造成這種現象。你看看江本勝博士水實驗，你就知道，你就曉得。所以我們每個人都可以換身體，問題是你肯不肯換，怎麼換法呢？善念、愛心。那真正做到仁慈博愛，你身體每個細胞都改善、都改變了。所以我們中國諺語有兩句話說得很有道理，跟經上講的、跟江本勝的科學實驗都相應，說「人逢喜事精神爽」，愛心現出來，當然歡喜；「學而時習之，不亦悅乎」，這是健康長壽，改變你的體質，也改變你的容貌，相隨心轉！憂能使人老，如果你煩惱很多、妄念很多，很容易衰老，你全身的細胞結晶都不好。你明白這個，你就曉得這其中的道理在哪裡，你就明白了。
問：助念時，沒有出現瑞相，是否佛不攝受這個亡靈？
凈空法師答：佛沒有攝受不攝受的，如果說佛還有攝受不攝受，這一尊佛是凡夫，為什麼呢？他有分別，他有執著，這是講不通的。眾生跟佛菩薩只是講感應，眾生有感，佛有應，攝受也是講感應。那什麼樣的佛來接引眾生，完全是眾生自己念力、願力所成就的，不是心外有一尊佛來接引，那就錯了。所以彌陀來了，自性彌陀；觀音來了，自性觀音；你所往生的，唯心凈土，這是正確的。心性之外，另外真有個凈土，這是錯誤的，沒這回事情。
十二、幫忙助念對自己的影響
問：臨終助念，往生者的冤親債主和助念的人之間，是否會產生什麼問題，甚至於因此結惡緣？
凈空法師答：這個不會，助念是真實功德，因為這個時候，他一生當中最需要的，就是在臨終的時候，提醒他不要忘記念佛求生。臨終時候最怕的，是他對於這個世間、世緣放不下，他還有貪戀，還有很多事情沒有交代，這就完了，他往生的機緣就失掉了。所以這個時候一定要幫助他，提醒他放下萬緣，一心念佛，求生凈土。助念的人一定得佛菩薩加持，不會惹上這些，除非助念的人心邪不正，那你就會受鬼神的干擾。如果你心地清凈，正大光明，鬼神看到也尊敬你，也不會找你的麻煩。
問：助念會不會影響自己的修行？是否背因果？相信有西方極樂世界，但不知道西方極樂世界在哪裡？
凈空法師答：你幫助別人助念，幫助他往生，對自己決定是殊勝功德，是好事情，這個事情肯定是好事情。他的惡因、惡果，絕對不會跑到你身上來，沒有這個道理。你能幫助人往生，大慈菩薩講，真正能幫助兩個人往生，都比自己修行精進。佛說這些話，就是勉勵我們一定要肯幫助別人。幫助別人第一殊勝，就是人在臨終的時候幫助他，助念幫他往生。他往生了，就成佛了，你幫一個人去作佛，這還得了！你肯喜歡常常幫助別人，我們自己臨命終時就有許多人幫助我們；我們不肯幫助別人、嫌棄別人，到自己臨命終時，沒有人幫你助念，這叫業因果報。西方極樂世界到底在哪裡，經上講得很清楚，在我們這個世界西方過十萬億佛國土，不是講得很清楚嗎？我還能說另外一個地方嗎？如經所言。可是有人懷疑了，西方，我們在地球往西面走，又走回來了，這怎麼辦？佛經裡面講的西方，娑婆世界的西方，什麼叫娑婆世界？釋迦牟尼佛的報土，是這一個大千世界的西方，可見得不是地球的西方，是大千世界的西方。那釋迦牟尼佛的報土，多少個銀河系？十萬億個銀河系，這是個大千世界。十萬億個銀河系，這麼大的星系，今天科學家還沒發現。這樣說來，還是不能斷除你的疑惑，不要緊，不管它在哪裡，我們有個信號，這個信號跟阿彌陀佛溝通，這個航向的指導，這個信號就是「阿彌陀佛」這句佛號。我們念這句佛號，就像此地打電報一樣，那邊電報就通了，我們這個航線是通的，不管在哪一邊，這個航線決定通，決定沒有問題，老實念佛！何況到臨命終時，你也不要去辨別方向，阿彌陀佛來接你，決定要有信心。
問：很想參加助念，可是擔心自己念佛功夫不夠，或害怕被亡靈附身，不知該怎麼辦？
凈空法師答：只要你把這個疑慮、恐懼消除，參加臨終助念是一樁很好的事情，這是送往生。你常常送別人往生，你將來臨終時候，很多人會送你往生，果報是這樣的。而且常常送人往生，你會看到往生很好的瑞相，會增加自己的信心，那麼將來自己病重的時候沒有恐懼，所以好處很多。有這個機緣是應該可以參加，不要有顧慮。亡靈附身，靈鬼附身不是隨便附的，他附某一個人身，他跟那個人有緣，而且也得到鬼王批准。鬼王不批准，他要附身，他犯罪的，他那就是害人的，他要受果報，要受懲罰的。所以不是隨便可以附身的，這個道理我們要懂，不要怕。縱然附身也無所謂，他不會害人。
問：哈爾濱有位出家人說，你們給他助念，他死後，他的冤親債主將來在你臨終時要跟你算帳，所以有人就不敢助念了。我想這是不對的，可是又找不到依據來說明。
凈空法師答：其實這個道理很簡單，你幫他助念，他到西方極樂世界去作佛去了，將來你臨終的時候，他的這些冤親債主要找你的麻煩，那個佛來幫助你了，你操這種心幹什麼呢！大慈菩薩給我們講得好，幫助兩個人往生，就比你自己精進；你能幫助十幾個人以上往生，你的福報就無量無邊；能夠幫助幾百個人往生，你就是真正是菩薩。助念是幫助人往生成佛，世間第一等功德，再也沒有比這個功德殊勝的。所以那些人說的話，你說他的冤親債主來找我，你拿出證據來給我看，如果沒有證據，你隨口造謠，這個不能叫人取信。一切要依佛法，所以佛在經上教給我們四依法是很正確的，依法不依人、依義不依語、依了義不依不了義、依智不依識，就是依理智，不依感情用事。
問：我組織念佛已有幾年，現在有同修多次勸我，要先成就自己，然後再幫助別人助念。可是還是有些同修、朋友找我去助念，不知道應該怎樣做才對。
凈空法師答：助念是自利利他，助念你念佛，同時自己念佛又能幫助別人。大慈菩薩講得好，這是佛經上的，你能夠幫助兩個人念佛往生，比你自己修行的功德大，為什麼呢？你在這一生做了大功德，幫助兩個人作佛了，世出世間還有哪個功德能比這個功德更大？沒有了。你要能幫助十幾個，那你的福報就大得不得了。幫助十幾個往生到極樂世界，你臨命終時決定往生，為什麼？你臨終的時候，他們在極樂世界都看到了，一定拉著阿彌陀佛，「我們能來都靠他，現在去去去，一起去接引他」，人同此心，心同此理！所以這個我們要認真做，並不妨礙自己念佛，自他兩利。
問：助念小組最近因為法器人員不夠，無法和原來一樣助念，請問是在家一心專念好，還是和原來一樣，有眾生需要就去？如何圓融？
凈空法師答：佛教我們隨緣不攀緣，如果有人邀請你，應當去，這是好事情，送往生是真實功德。
問：弟子每次發心去助念，回家後丈夫就生病。但有一次一位一百零三歲的老婆婆要往生，一位出家老法師先灑凈，再開示和皈依後就走了，我們繼續助念，回家後丈夫就沒事。請問是不是我們助念的效果不如法師的開示？
凈空法師答：這個與法師開示沒有關係。助念的時候要有誠心、有誠意、有愛心，真正為他助念，送他到西方極樂世界。如果助念的時候，心裏面有夾雜、有妄想，那就不得力了。不但不得力，在助念送往生的是罪過。
問：替人助念，回來要不要洗身體或換衣服？
凈空法師答：你說要不要？如果回來還要洗身體、還要換衣服，那你對於亡人就有懷疑了；如果你回來是若無其事，不放在心上，你對於亡者這就恭敬。這是我這個想法，人同此心，心同此理。你問我，我認為沒有必要。真誠心幫助他的時候，他會感激，即使不能往生，也會感激你，因為臨終聽到經聲、佛號，一定可以減少他的痛苦，這是肯定的。
問：助念團由兩位居士帶領，甲居士帶領時，很少有眾生附體的情況，但由乙居士帶領時，經常出現眾生附體。有些助念成員害怕，有人說乙居士與地藏菩薩緣深，請老法師開示。
凈空法師答：如果與地藏菩薩緣深，就會得地藏菩薩加持，不會有這個情形發生。可以說，這位居士與這些附體的這些眾生有緣，所以他來的時候，很容易來找他。這個就是像一般附體的情況一樣，身體健康的人，知見正知的人，鬼神不敢附體；凡是你看看冤親債主附體的人，他的身體一定很弱，弱不禁風，平常精神意志不能集中，這樣的人很容易感到冤親債主附體，你仔細去觀察就能夠看得到。然後你就想，念佛堂這兩位帶領的，他們情況一定不一樣，你看看，你前面講的A居士跟B居士，你看A居士是不是精神很飽滿，身體很強壯？附體的這些鬼神不敢碰他。那麼B居士可能身體就差一點。
問：身體多病且虛弱膽小的居士，能否給人助念直到往生火化？
凈空法師答：可以。你幫人助念，這是一樁功德事情，是一樁好事情。助念的時候，你真正信佛，三寶威神加持，鬼神看到你是個念佛人，對你都尊敬，絕對不會傷害你。你要有這個信心，你就不會害怕，你的膽量逐漸也會大起來。
十三、臨終自在往生及障礙排除
問：臨終時無人照顧助念，應該如何自助自救？
凈空法師答：這可是一個大問題，能夠意識到、警覺到，是好事。那應該怎麼做法呢？自己認真努力，做到臨命終時不需要人照顧，不生病，曉得哪天走，走的時候告訴大家，「我跟你們辭行，我什麼時候走」，你說這個多自在！那這種示現，不但對你自己有利益，你會教化很多眾生，大家看到你這個樣子，「這是真的，不是假的！」不念佛的人也念佛了，你就度化很多眾生。所以真正是自行化他，不需要講經說法，我做樣子給你看。我記得我第一次到香港來講經，一九七七年，三十年前，那個時候好像香港何世禮將軍的母親往生沒有多久，大概好像不出五年。因為我們李老師曾經給我們講過，何世禮將軍母親往生，她就開往生大會，招待記者，預知時至。
他們全家是虔誠的基督教徒，可是何世禮將軍很孝順母親，家裡也供佛堂。所以他們家是多元文化，各人信仰各人的，彼此不干涉，能夠和睦相處，所以很難得。老夫人臨走的時候，把她兒子、媳婦叫過來，說「我們一生我們家裡宗教自由，彼此都不相妨礙，非常好，我今天往生，我要求你們最後念幾聲佛號送送我」，她的兒子、媳婦也都同意了。所以往生那一天，看到老太太盤腿坐在那個地方走了，以後全都皈依佛門了。他們家的房子，就現在是東蓮覺苑，東蓮覺苑就是何世禮將軍的房子，捐獻出來供養佛教。那是老太太一生，你看，都不說話，臨終做出樣子給你看，度化很多人，我們在台灣都受到影響，這個是真的，不是假的。那這些問題就解決了，不需要人助念，不需要人關懷。她為什麼能做得到呢？沒有別的原因，放得下而已，我們今天最大的麻煩放不下。給諸位說，世緣要放下，佛法也要放下。念佛人除阿彌陀佛之外，一切都不攀緣，世出世間事，稍許有一點牽掛就去不了，這個一定要記住。在日常生活當中，斷一切惡，修一切善，你才有福。自在往生的人，福報第一大，一生當中積功累德，斷惡修善，福報就在臨終這一刻來享受，平常不享福，臨終的時候享這個福。我們一般人稍稍修一點福，趕快就把它享掉，不但享掉，還透支。你在臨命終時有病苦，病苦是怎樣？你福不夠。所以要想臨終走得有把握，你一定要斷惡修善，要積功累德。
問：臨終的時候遇不到善緣，怎樣才能保持正念？
凈空法師答：臨終的時候，能不能遇到善友助念，是一個未知數。大多數人臨終的時候遇不到善緣，這一生的機緣錯過了，太可惜了。所以總得要自己在平時養成，自己真正有把握往生。即使在美國，最近這二十年來，念佛往生有很多好榜樣，都是我們應當要學習的。所以我們要想在臨終保持正念，平時念佛就是訓練，平時是練兵，臨終是打仗，成敗就在臨終最後一念。
問：真的很想往生，但往生時沒有人助念該怎麼辦？
凈空法師答：可以用念佛機，日夜可以不間斷提醒自己。要真正想往生，實在講，條件並不要很多，有真信、有真的願，真正肯念佛、想見阿彌陀佛，要具備這個條件。既然是真信、真願，你要把這個世間人情世故統統放下，你才能去得成；雖有真信、切願，這個世間有一樁事情放不下，那就是一條繩索拉住你，你就去不了。那麼世間最難分難捨的，不外乎兩樁事情，一個是親情，一個是財產。這兩樣東西要放得乾乾淨淨，心裡頭一絲毫的牽掛都沒有了，你往生沒有障礙。要放下，不管是多少，只要有一絲毫牽掛，往往就這一生不能往生，那是比什麼都可惜！絕大多數的人不能往生，就是放不下。你要問什麼時候放下呢？現在就要放下。不要說等我臨死的時候再放下，現在放不下，臨死的時候還是放不下。
問：命終時沒有人來助念，家親眷屬不信佛，不相信這一套，該怎麼辦？
凈空法師答：今天最重要的是要往生凈土，要把這樁事情，當作我們這一生當中第一樁大事來辦。怎麼樣往生呢？你一定要了解現在社會狀況，不能生病，這一生病，自己做不了主，要受別人擺布，醫生、護士、冤親債主，非常麻煩。所以在這個時候，你要有很好的同參道友，他來保護你、來照顧你。萬一到臨命終時沒有這種人，你怎麼辦？你的家親眷屬不信佛，不相信這一套，你的麻煩就大了。在近代，最近半個世紀之內，我們親眼所見、親耳所聞，有許多在家、出家念佛往生，預知時至，沒有病苦，說走就走，這是我們的榜樣。這些人是來教導我們的，給我們做示範，我們要有決心、要有信心跟他們一樣，什麼障礙就都沒有了。我總是希望我們同學能認真努力，不要辜負這一生。無量劫來我們在六道輪迴裡面打滾，最後都是迷惑顛倒，西方極樂世界沒去得成。臨命終時還生病，許多人關懷、助念也沒用處，依舊是隨業流轉，還在搞六道輪迴。希望這一生當中要有高度的警覺，不再干這個傻事。不再干這個傻事，現在就要放下，現在就要學老實念，把老實念當作我們日常最重要的一樁大事，其他的雞毛蒜皮小事，不值得一提。
問：怎樣才能真正有把握自在往生？怎樣的人往生時可以不需要別人助念？
凈空法師答：要想我們自己這一生真正能成就，成就最穩當、最可靠、最快速、最簡單的，就是取西方極樂世界，親近阿彌陀佛，這是最有把握的。善導大師給我們說，善導既然是阿彌陀佛化身來的，那他說的就是阿彌陀佛親口宣揚的，「萬修萬人去」。我們今天得人身、遇到佛法，又聽到了凈土法門，只要能夠相信前面跟諸位所說的，你能夠專心、能夠守一，你這一生當中決定成就。臨走的時候不生病，站著走、坐著走，這真自在，不需要靠別人幫助。我們講的這些例子，這些人往生都沒有要人助念，不求人！只有自己功夫做得不夠，這才需要求人幫忙。求人幫忙，那個問題不簡單，你遇的緣是善緣還是惡緣？善緣，大家幫助你往生；惡緣是找麻煩的，來幫你助念，意見很多，那就麻煩了，可能對你往生就產生障礙，非常非常的可能，我們不能不知道。所以要認真努力來修行，知道自己把我們念佛往生極樂世界這一樁事情，去肯定為我這一生到這個世間來第一樁大事，其餘的都是雞毛蒜皮小事，隨緣而已。
問：家中只有自己修行，請問現前如何修因，臨終才能達到不受擺布，自在往生？
凈空法師答：這個問得好！修行人應當有這樣的志向。我們看到過去有許多功夫得力的人，臨命終時預知時至，自在往生，近代也有，可見得這個事情是真的，不是假的。我們要知道怎樣修法，可以仔細觀察那一些成就的人，他們修行那個樣子，就很值得我們做參考。在我們記憶，印象最深刻的有幾位，諦閑法師那個念佛的徒弟，沒有出家之前做鍋漏匠的，你看看，人家只念了三年佛，站著走的，走了以後還站了三天，等他師父替他辦後事，這是真有功夫！這個人一生做苦力，不認識字，沒有念過書。
因為生活太苦了，找到他小時候的玩伴，諦閑法師是他小時候的朋友，在一塊玩的，都是生長在鄉下的，他出家做了師父，好不容易找到他，跟他出家，知道這個人間太苦了。老和尚看到他不認識字，人又很笨，早晚兩堂功課都學不會，所以寺院道場他不能住，他住了會生煩惱。給他剃了頭，叫他也不要去受戒，也不要學經教，也不必去學經懺法事，到寧波鄉下找一個小廟，沒有人住的，叫他去住。住在那個地方，只教他一句南無阿彌陀佛，就教這麼一句。他說你老實念，念累了你就休息，休息好了接著念，將來准有好處。他也不知道是什麼好處，這個人能成就老實、聽話。住在這個小廟之後，諦老法師他有聲望，他也有道行，信徒很多，就附近找幾個信徒照顧他、護持他，給他送米、送一點油鹽，照顧他的生活。他就這一門深入，一天到晚就念南無阿彌陀佛，念累了休息，休息好了再念，念上三年，他成功了，他預知時至。在小廟裡面有一個護法，是個老太婆，替他燒飯，燒兩頓飯，中午、晚上，早飯他自己去做。
這一天，他離開小廟到城裡面去看看他的親戚朋友，回來之後給這個護法的老太太說，明天你不要來替我燒飯了。這個老太太心裡想，師父通常都不出門，昨天出了一下門，可能是有朋友請他吃飯，明天不要我來燒飯。到第二天，快到中午的時候，她不放心，還到廟裡去看看，結果看到師父站在那個地方，叫他也不應，走到面前仔細一看，死了，站著死的！趕緊找別的護法商量，給觀宗寺諦老法師報信。那時候沒有交通工具，走路，走過去再走回來，三天，他站了三天。人家為什麼能成功呢？沒有妄想、沒有雜念，一心稱念阿彌陀佛，三年就成功了，業障消除了。這是真有本事，真有功夫，沒有別的原因，萬緣放下。有絲毫掛礙，你心裡頭絲毫牽掛，你就沒有辦法了，你就不得自在，道理就這麼簡單，看我們自己肯不肯做。第二個我們印象很深刻的，哈爾濱極樂寺的修無法師。
你看看《影塵回憶錄》裡面記載的，他沒有出家之前是做泥水匠，都是做苦工出身的，也不認識字。出家之後在常住裡面做工，伺候大眾，我們一般講修苦行，平常就念一句阿彌陀佛。倓虛法師在北方建了幾個寺廟，哈爾濱極樂寺也是他老人家創建的。寺廟建成之後，他做了一次傳戒的法會，這是佛門法會裡面最大的，傳戒，請諦閑老和尚做得戒和尚。傳戒需要人手幫忙，到處找人，修無法師來了，跟倓老還有監院和尚，當家師是定西法師，見了面。定西法師問他，你能做什麼？他說他發心在戒期當中照顧病人。這個工作也很重要，戒期當中傷風感冒，這小毛病需要人照顧，他來伺候。住了兩個星期，他又去找倓老，定西法師也在旁邊，他向倓老告假，他說他要走了。倓老非常有修養，很慈悲，你有事情走，他不責怪。定西法師在旁邊聽了就沉不住氣了，「你發心到這個地方來，照顧病人才兩個星期」，傳戒大概兩個月的樣子，「最低限度要到戒期圓滿你才能走，你怎麼這麼沒有耐心？」責備他。結果他就說，我不是到別的地方去，我要往生到極樂世界去。這兩位老和尚看到了，這緊張了，這個不是普通事情，就問他，哪一天去？他說「大概不出半個月」，預先來告假，不出半個月，而且請求定西法師給他準備兩百斤劈柴，就是柴火，準備往生之後火化用，這常住都答應他了。
到了第二天，又找老和尚，老和尚說，什麼事？他說老法師，我今天就要走了。所以趕緊給他在寺廟後面找一個房子，臨時搭一個鋪，他盤腿坐在上面。他就跟定西法師說，能不能找幾位法師幫我助助念，送送我？當然，歡喜的人很多，許多人幫助他助念。那麼在助念的時候，助念的人向他說，從前這些往生的人都作幾首詩，作幾首偈，留給後人做紀念，修無師，你也應該給我們做一點紀念！修無師就說，我沒有念過書，不認識字，我也不會作詩，也不會作偈。但是他最後說了一句老實話，這個意思就是說，修行一定要認真，這個事情決定做不得假。那麼這幾句話的開示，雖然言語很簡單，大家聽了也覺得很有受用，於是就給他念佛，念不到一刻鐘，他就走了。那麼這個是屬於近代的。更近代的，過去我們在台灣，我們也聽說有幾位在家的居士，念佛預知時至，自在往生的。
大概在三十年前，我有一次在佛光山，佛光山舉辦大專佛學講座，我參加了，晚上月光很好，我們在放生池旁邊賞月，有不少同學，十幾位同學跟著我在一起，我們坐在那裡討論佛法。沒有多久，有一個工人走到我們這個圈子裡頭來，佛光山的工程很多，所以他有長工，長年僱用的。這個工人跟我們講了個故事，在當時他告訴我們，就在前年，時間隔得很近，他們鄉下，他是住在將軍鄉，鄉下有一位老太太。這個老太太心地非常善良慈悲，歡喜幫助別人，在世的時候，她也分不清楚什麼叫佛、什麼叫神，凡是哪個地方有廟，她都去拜，就燒香、拜佛、拜神。三年前她娶了個媳婦，媳婦懂得佛法，就勸她的婆婆不要去亂拜，家裡設個佛堂，勸她在家裡老老實實念阿彌陀佛，求生凈土。這個老太太很有善根，聽媳婦的話，所以就不亂拜了，一心念阿彌陀佛，念了三年，兒子媳婦都非常孝順。這一天，老太太跟她的兒子媳婦說:吃晚飯的時候，她說你們先吃飯，不要等我，我去洗個澡。那麼他們家裡人還是等她來吃飯，等了很久，「奇怪了，怎麼洗澡洗這麼久？」結果去看看，她確實是洗過澡，浴室里沒有，房間里也沒有，最後看到她在小佛堂，穿著海青，整整齊齊，手上拿著念珠，面對著佛像，站在那個地方動也不動，叫她也不答應，仔細再一看，她往生了，走了，站著往生！在家的一個老太太，念佛三年，站著往生。他把這個故事講給我們聽，他說是真的，不是假的。那一天晚上，我們把佛法就放下來，聽他講開示，給我們的印象非常深刻。所以如何能念到預知時至，自在往生，站著走、坐著走，自在往生？沒有別的，萬緣放下，一心向佛，你就成就了。有絲毫放不下，那就是魔障，障礙你往生，甚至於障礙你念佛。這些例子，我們親眼見到的、親耳聽到的有十幾位，那聽說的就更多了。這個都是最近的，最近這三十年之內我們見到的，所以這個事情是真實的，一點都不假。
問：臨終前時間很短，怎樣才能在沒有助緣下，有把握能自在往生？
凈空法師答：《大智度論》二十八卷裡面有這麼一段開示，「臨終少時，能勝終身行力，以猛利故，如火如毒」。這就講一生當中雖然沒有真正用功，臨命終時時間雖然少，時間不長，這個時候要真正肯干，就能勝過他一生的修行。一生沒有修行，勝過他一生修行，為什麼呢？他日夜不間斷，集中精力真干，這個成功了。所以緣比什麼都重要。這個緣希有，不容易遇到，知道這些事實真相，那我們自己要珍惜。我們臨終有沒有這個殊勝因緣？這太難得了！沒有這種殊勝因緣，那你自己在平常就要積功累德，那靠自己。靠自己成就的人，例子很多，不需要靠助念。你看諦閑老和尚給我們講的鍋漏匠，沒有人助念，自己走的時候站著走的；那他們很熟悉，都認識的修無師，修無師臨走的時候，幾個人助念？他成功了，預知時至，那時找幾個人助念是他示現給人看的，功夫成就了，我跟諸位講的這個都是事實；將軍鄉的這個老太太站著往生，念佛三年，沒有人助念；舊金山甘太太的一個老朋友，也是個老太太，晚上坐著往生，沒有人知道，也沒有人助念；眼前的，深圳黃忠昌居士，沒有人助念，這麼多的例子在眼前，這都是不遠，眼前很多，不止這些。新加坡居士林的老林長陳光別往生，我在新加坡，這是親眼看到的，那個助念是我們培訓班的同學大家發心輪流，一班四個人輪流。他預知時至，三個月之前在一張紙條上寫日期，好像是八月初七往生的，寫了十幾個八月初七。家裡人也不敢問他，也不知道什麼意思，八月初七那一天他往生才曉得，三個月之前他就寫了。這個都是明白道理了，經聽得多。陳光別老居士學佛，事務繁忙，也沒有時間聽經，年節法會偶爾到廟裡來燒一支香。生病的時候，生病的時候不能上班，在家裡養病，沒事情，就聽經。一天聽八個小時，聽了四年，我講經那些錄像帶都搬到家裡去聽，這個四年的時間彌補了他一生，他成功了。真的搞明白了，一切放下，一句佛號念到底，這是我們不能不知道。所以要曉得，臨終時間雖少，他用功猛利，勇猛精進，超過一生。
問：老法師說過，台灣有一居士曾在念佛堂當過維那，臨終時卻不喜歡聽佛號，把助念的人趕走，應如何防止這種障礙產生？
凈空法師答：這是一個很嚴肅的問題。雖然一生念佛，但是對這個世間有留戀，捨不得離開家親眷屬，不能放下他的財產，所以在臨終的時候，顯示出來是貪生怕死。貪生怕死還是要死，他也沒有延年益壽，還是死了。這個我們一定要提高警覺，這個警覺是什麼？平常對生死這一關要看得淡，對世緣要看得淡，決定不能夠留戀，這個世間什麼都是假的。人老的時候就要想到快要走了，應該如何來處理後事，後事處理完了之後，心就放下了，走得也會很自在，你念佛功夫也會很得力。最怕的是什麼？是你有執著，你放不下，這個很糟糕！弘法利生也不是真的，也不要把它當作一回什麼了不起的事情，說放下就放下了，你才得自在。所以佛教導我們「隨緣」，這兩個字好，絕不攀緣。隨緣就是什麼？恆順眾生，有機緣，我們會很認真、很努力去做；沒有緣，念頭都不生，你說這個多自在！現在有一些人是沒有機會要怎麼創造條件，創造機會，那是攀緣。佛教我們隨緣隨現成的，絕不加一絲毫自己的意思在裡頭，這叫真隨緣。
問：這一生修念佛法門修得很好，可是臨終業障現前，不要人來助念，請問這時候該怎麼辦？
凈空法師答：只好隨他去了，還能怎麼辦！有，我曾經見過，平時念佛念得很好，臨命終時貪生怕死，不肯讓人助念，聽到「阿彌陀佛」就討厭，確實有，但是他還是死了。那個這種人死了之後，我們曉得，依舊搞六道輪迴。這樁事情要在平時幫忙，臨命終時來不及了。所以念佛人對於教理不能不通達，這個很重要！換句話說，對於宇宙人生真相，人決定不是只有一生，有過去、有未來，生死是一種自然現象，我們今天講，自然的新陳代謝現象。明了這個現象，生也沒有什麼好高興的，死也沒有什麼恐怖的。真正了解事實真相的人，我們都明了，生死就像換一件衣服一樣那麼樣的自在，一絲毫恐怖都沒有，捨身受身就跟穿衣服、脫衣服沒有兩樣。
問：有一位七十歲的老居士，人很老實，皈依時間不長，現在腦萎縮，吃喝都需要人幫忙。沒生病的時候，她說臨終要我助念，我滿口答應，現在病重，我把佛像、念佛機都安排好，她很歡喜。過一段時間，病不發展了，她也不念佛了，我去看她，她聽到念佛就心煩，不愛聽，怕她生瞋心，以後就不去了。請問應如何幫助她？
凈空法師答：果真像你這裡所說的，你不去也可以，或者從側面去探聽一下，看看她近況如何，這些是屬於業障現前。過去我在台灣也曾經遇到過，在講經的時候，好像我也曾經提到過幾次。從前圓山臨濟寺念佛會副會長林道奇居士，是個非常虔誠的人，那麼他的法器都很熟，念佛會每一個星期集會念佛，他當維那領眾念佛。臨命終時，他也是癌症過世的，臨命終時跟這位老太太一樣，聽到佛號就厭煩，不準人給他念佛，這是業障現前。所以我們聽到、看到這個現象，我們也把它當作佛菩薩示現來看待。由此可知，平常消業障這一樁事情，一定要認真努力去做，到臨終的時候業障現前，是一點辦法都沒有了，真的是神仙都幫不上忙，業障一定要在平素認真去消除。那麼消業障的根本，我們在講席裡頭常常跟同學提示，也互相勉勵，業障的根就是自私自利、是非人我、五欲六塵、貪瞋痴慢，這是業障的根。這個根要不斷，要不把它拔除，我們念佛都不能往生。縱然臨命終時，沒有這些魔障現前，也只能夠生三善道，要想脫離三界，往生凈土，非常困難，這個道理一定要懂。念佛堂堂主常常掛在口頭上的口頭禪，那句話我們不要把它輕易看過，「放下身心世界，老實念去！」這句話重要，真正念佛想求生凈土，你這句話要牢牢記住。
問：在沒有人助念的狀況下，平日要怎樣做，才有把握肯定往生？
凈空法師答：古大德常說三輩九品，說得很多，我講這部經，我說了一個與古大德不一樣的一些話。我認為，如果我們把《無量壽經》上所講的道理、所講的教誨，我們百分之百的做到，肯定是上上品往生；如果我們沒有能力做到，只能做到九成，還有一成做不到，就是你能做到百分之九十，還有百分之十做不到，你往生西方極樂世界上中品往生；如果你只能做到百分之八十，百分之二十做不到，那往下減，你就是上品下生；這樣一級一級往下遞減，減到最後下下品往生，那至少要做到百分之二十，百分之八十做不到，可以做到百分之二十，下下品往生；如果這百分之二十都做不到了，那往生就很難說了，你沒有把握，那就全靠臨命終時你的運氣。運氣好，遇到善知識幫助你助念，提醒你，也許能往生；臨命終時緣要是不好，自己沒有把握往生。我們今天要求的是自己有把握，在沒有人助念之下，沒有人幫助之下，肯定有把握往生，那就一定要深解義趣，依教奉行。
問：《地藏經》說，「善男子、善女人，臨終都會有無量鬼神來障礙，何況帶業眾生！起心動念無不是罪，無不是業，不要輕視小小罪業，能障聖道。」又說，「若有人每日念千聲地藏名號，念滿一千天，能得鬼神擁護，臨終就不會有障礙。」修念佛法門，為了臨終不被鬼神障礙，每天念地藏名號，每日念千聲，念滿一千日，請問可以嗎？是否雜修？
凈空法師答：可以的，不算雜修，這個算做助修，因為你是有期限的，每日念一千聲，念滿一千天，一千天是三年，你在初學的時候，用這個方法做助修，用念佛為正修。正修是盡形壽的，是我們一生，功夫一天都不能夠缺的；助修用三年，這個方法可以，這個不算夾雜，也相當的專，行！不念行不行？不念也行，為什麼呢？你專念阿彌陀佛，鬼神都尊敬阿彌陀佛，專念阿彌陀佛，臨命終的時候，鬼神不會來擾亂。我們此地，居士林老林長陳光別居士往生，他的冤親債主到這個地方來皈依，說得很清楚，而且人數很多，都是陳老居士的冤親債主。他們看到老居士念佛往生，心裏面非常讚歎、非常羨慕，一絲毫障礙都沒有。這些冤親債主跟著法師到居士林來，因為他們沒有惡意，居士林的護法神沒有攔阻他們，放他們進來。他們進來兩個目的，一個是求皈依，一個求聽經。陳光別居士沒有念地藏菩薩名號，專念阿彌陀佛，這也是我們一個很好的榜樣。
十四、助念團的成立及對亡者的利益
問：為什麼一般寺院道場都有助念團？
凈空法師答：「見有臨終勸念佛，又示尊像令瞻敬」，這一首特別講臨終助念。前面跟諸位說過，清涼大師註解裡頭講，臨終助念是無比殊勝的功德。人能發這個心，所以在過去一般佛教的道場，寺院裡面有助念團，居士道場裡面也有。早年我在台中，李老師辦的台中佛教蓮社，蓮社裡面就有助念團，專門現在所講的臨終關懷，熱心的人士他們報名參加。但參加這個團，半夜打電話來的時候都要去，來找你都要去。
問：如何成立真正如法的助念團？
凈空法師答：助念團古人訂的有規矩，可以看《靈岩山志》，或者是靈岩山的課誦本，印光老法師制定的。我們在台灣，台灣台中蓮社是李炳南老居士創辦的，完全依照印光法師的規矩去做，做得很如法。方法可以參考《印光大師文鈔》、《靈岩山志》、靈岩山的課誦本，老的課誦本。如果你要想看看他們怎麼做法，可以到台中佛教蓮社，台中佛教蓮社現在還有念佛堂，可以去看看他們實際上的操作。
問：怎樣才能成立一個如理如法，真正令亡者得到真實利益的助念團？
凈空法師答：你自己修行得道了，亡人就得利益了，你們助念團裡頭只要有一個人。這個事情，諸位只要看看倓虛法師的《影塵回憶錄》，他說的那個劉居士。這是倓老在沒有出家之前，幾個朋友合起來開一個中藥鋪，裡面一個劉居士是他們夥計之一。這個劉居士「八載寒窗讀楞嚴」，他就讀《楞嚴經》，天天讀，一門深入，念了八年。有一天中午，生意很冷淡，沒有人上門，他在櫃檯上打瞌睡，睡了個午覺。打瞌睡的時候作夢，夢中有兩個人進來，他一看，這兩個是他的冤親債主，是為了財產糾紛打官司，這個官司劉居士訴訟勝，那兩個人官司打失敗，上吊自殺了。
以後他也很後悔，為這一點點錢財害了兩條人命，這下看到這兩個人來了，他心裡感到恐慌，這兩個是鬼不是人，恐怕是來找麻煩的。結果看到他們的態度還很善良，走到他面前就跪下來，他就問他們，你們來幹什麼？「來求超度的。」這樣他心就定了，不找麻煩，來求超度的，那我要怎麼超度你？他說只要你答應就行。「行，我答應你，我超度你。」看到這個鬼踩著他的膝蓋、踩著肩膀，就升天了。你看看，只要有一個人有這個功夫，就行了！這兩個人走了之後，沒有一會兒，也是在夢中，看到他故世的，過世的太太，還有一個小孩，是他兒子，早年死的，兩個人也來了。問她，你來幹什麼？「也來求超度的。」跟前面方法一樣，「怎麼超度你？」「你答應就行了。」「好，我答應。」也看到他們踩著肩膀升天了，這叫真正的有效。所以助念團裡頭有一個真正修行的人，真正有感應的人，他要參加就絕對有效。如果這些人都是有口無心，「口念彌陀心散亂」，對亡者也有好處，但是幫助不大，可以減少亡者的痛苦。
十五、其他
問：人要往生前，為何業力會現前？又為什麼冤親債主會找上來，而且選在往生這一剎那？
凈空法師答：世出世法，情理都相同，你有很多冤親債主，你現在住在這個地方，他不來惹你，為什麼呢？他等待機會。你現在還沒有發達，來找你也沒用處，等你什麼時候有錢，他就來找你要債了。如果你說要出國移民走了，他馬上就來了，為什麼？你走了以後，他再也找不到你了，你想往生極樂世界，不就是移民到極樂世界去嗎？這個麻煩大了，他以後找不到你了，所以你還沒有動身之前，全都來了，都來找你，就是這個道理。所以你明白這個道理，你就要曉得，平常我們跟一切人、一切物少結怨。包括這些動物，你殺害它，你不要以為這是小動物，一隻蚊蟲、一隻螞蟻，算不了什麼！它也是一條命，你在往生的時候，它也來找你，你還沒有還它命。欠錢的還錢，欠命的還命，你欠的這一大堆債都沒有還清，你想走，他怎麼肯饒你！絕對不肯饒過你的。也有很多人往生的時候，平平安安走了，冤親債主好像也沒有過分找他麻煩，我們居士林老林長這就是個例子。陳光別老居士往生的時候，不是沒有冤親債主，冤親債主很多，為什麼這些冤親債主不障礙他？因為他天天念經、拜佛，把功德迴向給冤親債主，緩和了，這些人得到安慰，「行，你到西方極樂世界作佛，作佛之後回來度我們」，所以就不太找麻煩了。你要沒有這個念頭，這些人饒不過你的。
問：佛法講十法界，十法界就是十條路，臨終以後會到哪裡去？
凈空法師答：人死了以後到哪一道去，就在最後一念。最後這一念，誰能有把握？確實沒有把握。所以人在臨終，這個真正是大事，你死了以後往哪裡去，你怎麼個去法，這個是大事。所以佛教導我們，我們在一生當中要修善、要修福、要積功累德。做這些好事，為的是什麼？為的是臨終的時候有福報。這個福報就是臨終時候神智清楚，不迷惑、不顛倒，臨終有善知識幫助，這是大福報。如果沒有福報的人，臨終的時候迷惑顛倒、神智不清，這個就很麻煩了！縱使你遇到善知識也不行，他神智不清，迷惑顛倒，決定墮惡道。如果這一生修積的功德殊勝，你轉世，就是說你來世的生活環境，一定比這一生好，殊勝多多，你有福報；如果你造作是一些罪業，你去轉世，那個環境一定還不如你現在的生活環境，你會過得更辛苦。至於到哪一道去受身，到哪一道去轉世，這個決定在自己，在自己的念頭。孔夫子所說的，「人以類聚，物以群分」，他也是說明這個道理。
無量無邊的法界，你跟哪一個法界相應，我們諺語裡面講，你跟哪一個法界情意相投，你就入那個法界去，你們志趣相投。喜歡念佛的人都到念佛堂去，大家對這個有同好，喜歡賭博的人都到賭場去，喜歡跳舞的人到舞廳去。這就好比你去受身，你去轉世，你往哪裡轉？往你喜歡轉的地方去轉，每一個人的喜樂不相同。我們仔細觀察這個世間，確實是有一部分人喜歡財富，喜歡財色名食睡，喜歡這些東西，這是佛法講的貪愛。貪愛的心重，到餓鬼道去，為什麼？鬼裡面個個都貪心，所以你跟他相應，自自然然跟他就相合，你轉到那一道去；嫉妒、瞋恚心重的，與地獄相應；愚痴，沒有能力辨別是非、邪正、善惡，甚至於利害都搞顛倒，這種人也比比皆是，他與畜生道相應。懂得做人的道理，守住做人的基本德行，他不失人身，來生還會到人道來轉世；如果道德理念高的，他就到天道去轉世；懂得念佛的道理，一心一意念阿彌陀佛，他到西方極樂世界轉世，這是第一殊勝，轉世裡面是無與倫比的，諸佛都讚歎！在佛法裡面講，擺在面前十條路，十法界，你死了以後，你到哪一個法界去？這個要有智慧，要有選擇。
每一個法界裡面又很複雜，裡頭有無量！你說我選佛法界，好，不錯，佛有無量佛，無量無邊諸佛剎土，你到哪一個佛剎土去？我們今天是老師替我們選擇的，我們依教奉行，釋迦牟尼佛勸導我們選擇阿彌陀佛的凈土。我們怕什麼？縱然災難現前，我們到西方極樂世界去了，一點恐怖都沒有。經上常常提醒我們，遠離恐怖妄想。所以災難臨前不恐怖，自己才能做得了主宰。如果災難現前，自己一驚慌、一害怕，完了，三惡道去了。我們今天要練這個功夫，什麼樣的災難現前都不驚不怖。心是定的，有主宰，決定有好去處。
問：如何幫助年邁的父母對佛教生起正信，臨終能遇到善緣，念佛往生西方極樂世界？
凈空法師答：這個提問問得好，有這個提問，我們能夠看到你對父母的孝心。能把父母送到西方極樂世界，這是大孝，孝順父母，沒有比這個更殊勝，父母生到西方去作佛了，不但永遠脫離輪迴，他永遠脫離十法界。實在講，每一個念佛的同學對老人都要有這分心，這是大孝之心。怎麼去影響他？必須自己要真做，從自己做起，從我心做起、從我身做起感動父母。尤其掌握到機會、機緣，父母在歡喜的時候，或者在吃飯的時候、悠閑的時候，要多講一點念佛求生凈土的道理、往生殊勝果報的故事。像《凈土聖賢錄》、《往生傳》，當然最好的是近代、眼前念佛往生瑞相希有，這些聽了之後很能感動人。多說這些故事讓老人聽，勸導老人認知念佛往生是無比的殊勝，他才能把萬緣放下，一心專念。
問：父母年紀大，又有類似老人痴呆症，怎麼和解？
凈空法師答：這很麻煩，自己一定要斷惡修善、積功累德來迴向給他。平常我們迴向，迴向要是沒有具體的功德，那個迴向不起作用。你看，「願以此功德」，什麼功德？沒有功德不行，迴向都會落空。最好的功德是什麼？是自己依教奉行。你看《地藏經》上就是好榜樣，婆門女、光目女她自己真修、真干，她那是真有功德，她把那個功德迴向。我們光是念幾句經文，這個沒用處！婆羅門女，你看，她能夠在定中見到鬼王告訴她，她的母親生天，那是什麼？那是我們看經文上，她雖然念佛的時間只一天一夜，一天一夜她念到一心不亂。所以鬼王稱她菩薩，她要不到那個境界的話，她看不到地獄，只有菩薩才能見到，你就曉得那個心之真誠。真誠心，《彌陀經》上講的，「若一日，若二日，若三日」，她能在一天一夜，她就達到轉凡成聖，把這個功德迴向給她母親，她母親生天了。光目女是在夢中境界，夢中境界那功夫就次一點，在我們一般講，她的功夫是我們講功夫成片，她沒有得一心，得一心才真正是菩薩，她是功夫成片。所以她的母親還再回到人間來，生在下賤之家，壽命只有十三歲再轉生，她沒有婆羅門女母親那麼樣的殊勝，這就是她的功夫沒有達到。你從這個地方想，迴向要有真實功德，沒有真實功德，你拿什麼迴向？這很重要！所以心地要真誠，決定不能有絲毫虛偽，這非常重要。真誠心、清凈心、平等心，我們念頭一轉，真的是無量功德。就是念頭要真的轉過來，從今而後為正法久住、為普度苦難眾生，為他們服務，絕對不為自己，這個功德就很大了，這轉過來就很大了。如果還有自私自利、還有貪瞋痴慢，這不行，這個不管你怎麼做，你功德談不上，只有一點福德。福德，《六祖壇經》裡面講得很清楚，福德救不了這個事情，《壇經》上說，「此事，福不能救」，此事是生死大事，福德沒有辦法，要功德。功德是你整個念頭轉過來。
問：請問皈依證可隨著亡者入土嗎？
凈空法師答：如果這個皈依證上沒有印上佛像，可以，如果印上佛像就不可以。實在講，先人的皈依證，兒孫留下來也是最好的紀念。如果兒孫也學佛，可以把它供養在佛像的旁邊，這是孝心、孝思，常常念到過去的父母，把自己修積的功德迴向給他，也常常提醒自己斷惡修善。
問：亡者棺材裡加一些香塔、沉香柴、鮮花，或加庫私紙錢，哪種做法如理如法？
凈空法師答：棺材裡頭可以不必加紙錢，加這些，像乾柴、沉香，這可以，這個好，加上這個好。出家人，法師過世的時候，棺木裡頭用這個，不用紙錢。
問：在內蒙古送亡者去火化場時，舉著幡蓋，上有佛菩薩名號，這樣是否如法？應如何做，能令亡者親友生起信心？
凈空法師答：各個地方的風俗習慣不同，親戚朋友大家習慣當地的，要用當地的禮俗來做，大家心裡都歡喜。用其他地方的，你要先說明，先不加以說明，別人就會見怪，這一點要懂得。讓親友能夠生起信心，對於亡者關係很大，如果亡者修行如法，臨走的時候瑞相希有，大家看了就會生起信心；還有一些感應很多的，也足以能叫人生起信心。
問：犯人臨終前出賣器官，將所得留給家人，而這些器官用於需要存活者，請問這種行為是否應該？
凈空法師答：如果犯人是以自己的愛心，想出賣器官幫助家裡人，這個心是善心，是值得讚歎的。臨終發這個心是個好心，要想一想，割截的痛苦能不能忍受？能不能不生瞋恚心？關鍵在此地。實實在在講，這影響下一世去投生，下一世到哪一道，這很重要！世間人講開玩笑，這個玩笑開不得的，所以一定要慎重。佛在經上告訴我們，人在命終之後，一般講，神識大概都在八個小時以後才會離開身體。神識離開身體之後，這個身體就純粹屬於物質，它不知道痛癢。如果神識沒有離開，雖然斷氣了，甚至於現在醫療設備診斷他的腦波已經沒有了，所以宣布腦死了，腦波是停止了，脈搏也停止，呼吸也停止，神識沒有離開。神識沒有離開，他知道痛苦，你這個時候割截器官，他會不會生後悔的心？會不會生瞋恚心？關鍵在此地。如果在這個時候生瞋恚心，這個人一定墮惡道。
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