如何正確理解頸部淋巴結腫大？

淋巴結是人體內極其重要和主要的免疫器官，從它內部產生人體免疫防禦和攻擊最為緊要的抗體和細胞因子，專業學術上稱為體液免疫（由B細胞產生的抗體）和細胞免疫（由T細胞產生豐富的細胞因子）；頸部分布著豐富的淋巴結，幾乎佔據人體內淋巴結總數的三分之一以上，為什麼會這樣呢？

頸部淋巴結

因為人體的9個（男性）、10個（女性）自然開口中頭部佔了7個，這些自然開口與外界環境直接相通，外界的異物可以藉此進入人體，可能對人體產生不良影響。機體對此的防範抵禦力量就要依賴免疫功能，其中淋巴結當屬關鍵。頸部連著頭和軀幹，是食管、氣管、大血管等交通要道所在，因此分布著豐富的淋巴結或許正是人類進化的結果。根據長期的甲狀腺相關淋巴迴流的解剖學研究，外科醫生把頸部淋巴結人為地分為7個分布區域，以便於淋巴結腫瘤轉移的識別、描述、管理和處置。

現代高頻超聲的分辨、識別能力是非常優秀的，可以看到1mm左右的結構，那麼超聲檢查時見到頸部淋巴結自然是再尋常不過的事情了。關鍵是要了解淋巴結是否有炎症、是否有腫瘤轉移，也就是常說的病態，這就有賴於超聲醫生的水平和經驗。

頸部淋巴結轉移癌

許多超聲報告動輒報告頸部淋巴結腫大，其實迄今為止關於什麼是正常淋巴結、正常淋巴結大小是多少在專業學界並沒有形成明確的結論，因為淋巴結是免疫器官，幾乎常處於免疫應答狀態，免疫應答的程度輕重可以直接影響到淋巴結的形態和大小。此外，發生腫瘤轉移的淋巴結未必腫得很大，而明顯增大的淋巴結未必是腫瘤轉移。

筆者還發現，人體不同部位的淋巴結在超聲影像上的表現都有所不同，即便是頸部的7個區域淋巴結也是有所差異的，因此為了準確地表達各個部位的淋巴結超聲表現，我早年提出使用「XX區域淋巴結聲像圖符合常見表現」來代替「正常淋巴結聲像圖」的表述。然而，在實際工作中仍不乏見到許多超聲報告中動輒用「頸部淋巴結腫大」做結論，的確讓病人甚至是醫生費解。

建議對淋巴結的超聲檢查報告應該持有整體和局部的描述，形態的描述，血流灌注方式的描述，內部質地的描述，淋巴管的描述，把診斷聚焦到是否有腫瘤轉移上來，這樣才會滿足臨床醫生和患者的需求。