美國見聞錄之十九：獨立、自由、洒脫的美國老人

獨立、自由、洒脫的美國老人

現在進入老年的美國老人，都是二戰後出生的一代，經歷了上世紀60年代美國的「嬉皮士運動」。他們中的許多人青春年少時憤世嫉俗，反叛傳統，行為怪異，蓄長發，著奇裝異服，宣揚性解放，尋求感官刺激，追求激進信仰，拒絕遵循長輩的教誨，在歷史上刻下了自己的名稱—「嬉皮士」。70年代以後，嬉皮士運動萎縮式微，嬉皮士們不再年輕。到90年代以後，原先的嬉皮士很多成了社會中堅，當上了CEO、教授、將軍。進入本世紀，嬉皮士一代老了，但他們年輕時形成的秉性未改，童心未泯，還是那麼特立獨行，我行我素。他們穿著打扮還是彰顯個性扎人眼球，還是愛瘋玩，愛騎摩托飈車，愛開遊艇戲水，愛結伴駕車出外雲遊，行為瀟洒無羈。上圖為一個蓄著長髮結著辮子的「老嬉皮士」騎著摩托，馱著老妻在高速公路上飈車。我們一家人去海邊遊玩時在公路上遇見，夫人在汽車上拿起相機拍下了他們的背影。

由於從小到大再至老，一生都深受崇尚獨立自由的文化熏陶，美國老人視獨立自由為自己最為寶貴的精神和權利，至死也不願放棄。雖然人到老年，他們仍一如既往地追求獨立自由，好過一種無拘無束、無牽無掛的晚年生活。美國人認為，生兒育女是成年子女自己的事，父母沒有為子女當保姆的義務。因此，美國老人沒有含怡弄孫為子女帶小孩的習慣。子女也不把包袱摔給父母，自己生的小孩自己帶。上圖為一位美國老人清晨獨自悠然在社區遛狗。

在美國家庭里，子女18歲成年後就離家出外獨立闖蕩，或上學，或工作。他們寧願租房或貸款買房，也不與父母同住。他們認為，成年了就應該有自己的一片空間，與父母同住是不可思議的。很多美國年輕人對中國父母長期和已婚子女同住一個屋檐下覺得匪夷所思。美國的父母也絲毫沒有將子女留在身邊盡孝的理念，他們鼓勵成年子女獨立生活，認為子女一旦成家立業就理所當然地應該搬出去住。美國老人都是獨立門戶與子女分開住。子女定期或不定期上門看望父母，父母有時也到子女家走走，小住幾天。平常都是各過各的生活，互不干涉打擾。上圖是一位美國老人獨自帶著小推車坐在海邊條靠椅上小憩，我與夫人在海邊散步時遇上他，為他拍照，他友好地向我們招手。

在公園、在海邊、在大街，常可看到手牽手肩並肩的銀髮老夫老妻，但很少看到老年人和子女一起出現在公共場合。上圖為一對美國老年夫婦黃昏時並肩在海邊散步。

這是一對美國黑人老年夫婦並肩在海堤上散步

美國老人很要強，很自尊，不願被人視為弱者，不願被人幫助，即便七八十歲高齡也自己開車上商場購物。許多美國夫妻牽手一生，恩恩愛愛白頭到老。一些老年夫婦不棄不離相依為命，生活上互相照顧，出外互相攙扶。上圖是我在海邊抓拍的一個鏡頭：一位美國禿頂白人老漢正小心翼翼地牽著銀髮老妻從海邊台階上邁下。

美國法律規定父母撫養子女是必盡的義務，但沒有規定子女必須贍養父母。很多美國老人都在年輕時就未雨綢繆，通過個人積蓄、投資收益和購買保險為自己的養老做了充分準備，老人們到了晚年大都不缺錢花。上世紀30年代美國就開始實施社會福利制度，養老日趨社會化，至今美國的社會養老保障和醫療保障體系已較完善。65歲以上老人的醫療由政府買單，低收入的老人可得到政府補助。老到走不動了，生活難以自理了，美國老人可請人照顧，或住進老年中心。老年中心有政府資助，收費不高，條件很好。所以老人們都底氣十足，敢於追求獨立自由不依靠子女的晚年生活。中國人"養兒防老"的意識很重，希望自己老了兒女盡孝，美國人卻壓根沒有這個意識。上圖是我在一個農場拍攝的一對美國老年夫婦手牽手來到農場摘藍梅。

這是在大西洋墨西哥灣海堤上，我與一位跟我學太極拳的美國白人老哥合影
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