地球生命來自星際冰

地球生命來自星際冰

地球生命的原料來自哪裡？不少科學家認為，生物的基本化學成分是由彗星帶到地球上來的。然而，生命的成分以及形成過程仍然是個謎。

據美國《洛杉磯時報》網站報道，現在，一個由法國研究人員組成的研究小組稱，他們或許已找到了實驗室證據，證明形成恆星的雲霧中的冰能夠孕育一系列複雜的有機分子，而這可能會催生有機物，從而在地球上演化出生命形態。

美國《國家科學院學報》月刊刊登的這一發現，也可能給歐洲航天局開展的「羅塞塔」彗星探測任務提供一份化學物清單，以提示其應該著重尋找那些物質。

科學家們對所謂的「演化的星際冰」很感興趣。這些冰處在能夠孕育恆星及其周圍行星系統的高密度分子雲中。隨著恆星的形成，行星、彗星和小行星從碎屑中聚合而成，而原始的星際冰就蘊含在它們內部。

這些星際冰包含很多人們所熟悉的分子——水、一氧化碳、二氧化碳、甲醇、氨、甲烷。其中有很多能在地球上的生物體內找到。滿含這些星際冰的彗星和小行星或將這些能夠孕育生命的分子帶到了地球上。

這樣看來，很多化學反應或許就在宇宙據認為是死寂的空無中上演了。乍一聽上去，這裡似乎不太適合將複雜的有機分子融合起來，因為它不像想像中地球早期那一鍋冒著泡的「原始湯」，但其實太空也能成為充滿化學生機的地方。紫外線輻射、宇宙射線以及熱量能夠讓星際冰中的原子粘在一起，慢慢融合成越來越複雜的分子。

因此，星際冰中發生的化學反應或許在星際冰觸及行星之前就已經進行了大量鋪墊工作，以演化出對生命形成至關重要的複雜有機化合物。鑒於宇宙中的星體一般都是由這些充滿星際冰的分子雲形成的，宇宙中可能到處都在上演類似的情節。有機分子或許也會通過相同的方式被送到其他適宜生物繁衍的星球上去。