30 年後，中國每 3 個人里可能就有一個在 60 歲以上 ：好奇心小數據
養老金夠不夠用，未來經濟還能不能增長，這些都成為了問題。
根據全國老齡辦副主任吳玉韶介紹，截至 2017 年底，全國 60 歲以上老人達到 2.41 億人，佔到總人口的 17.3%。預計到 2050 年前後，老人數量將增長至 4.87 億人，佔到總人口的 34.9%。
這一連串的數字，再次加深了人們對於中國進入老齡化社會，以及由此可能造成的經濟增長速度放緩的擔憂。
國際上通常將 60 歲以上人口佔總人口比例達到 10% 以上作為一個國家是否進入老齡化社會的標準。據此，中國早在 2000 年就已經正式進入老齡化社會。如同在世界其他發達國家所觀察到的那樣，中國進入老齡化社會同樣是經濟發展的一個必然結果。
「中國老齡化的根源與其他地方並無二致，」在哈佛大學發起的世界人口老齡化研究項目中，一組人口學家與經濟學家發表的論文稱，「都是由低生育率、增長的預期壽命、以及過去出生率以及死亡率帶來的綜合影響。」
在 1979 年之前，由於國家不再鼓勵「英雄媽媽」，中國的總和生育率（即每個婦女在生育年齡生養的子女數量）就逐漸由 5.8 下降到 2.8。隨著獨生子女政策出台，中國的總和生育率進一步下滑，到了 1995 年就只剩下了 1.56，屬於嚴重少子化的程度。此後，經濟進一步發展導致生育意願降低，即使二胎政策完全放開，對於生育率的促進也相當有限。
過去五十年間，由於衛生以及醫療條件的改善，再加上整體社會環境趨於穩定，中國人的預期壽命大幅提升，也使得老齡人口基數急速膨脹。根據世界銀行數據，1980 年中國人的人均預期壽命為 66.52 歲，而到了 2015 年為 75.99 歲。改革開放的四十年間，中國人的預期壽命延長了 10 年。
近年來，中國老齡化速度進一步加快。去年中國新增老齡人口首次超過 1000 萬。這主要是由於 1950 年代國家鼓勵生育的這一代人集體步入了老年。而未來這一趨勢還將延續，根據 2010 年人口普查數據，出生於 1961 年到 1970 年的人口接近 3 億人，是中國數量最龐大的一代人。而他們將在 2020 年之後進入老齡人口的統計範圍之中。
儘管人口老齡化成因與發達國家相同，但中國格外令人擔憂之處在於，中國經濟基礎仍然比較薄弱。2017 年中國人均 GDP 約合 9000 美元，排在全球大約 70 位左右，尚屬發展中國家的程度。「未富先老」的情況下，能否負擔得起龐大的老年人口就成為了一個嚴峻的問題。在坊間不時流傳的養老金虧空傳言中，社會整體的焦慮情緒可見一斑。
就在 2 月 26 日，人力資源和社會保障部副部長游鈞在新聞發布會上公布，2017 年企業養老保險基金累計結餘 4.12 萬億元，可以支付 17.3 個月，確保發放是沒有問題的。
各地的情況略有差異，同樣根據人社部發布的《中國社會保險年度發展報告 2016》，支付能力最強的廣東省可以支付 55.7 個月的養老金，而最糟糕的黑龍江養老保險的累積結餘已經成了負數，為 -232 億元。這意味著黑龍江必須依靠全國財政的轉移支付，才能向居民提供養老金。
在目前全國老齡人口佔總人口比例還只有 17.3% 的情況下，已經有 13 個省市區的可支付能力不足一年。等到 2050 年，老齡人口佔比超過三分之一時，對於養老金的需求也將會變得更大。游鈞指出，隨著人口老齡化的加快，確實對整個保險制度的可持續發展帶來了重大挑戰。
人們擔憂的另一大問題則是，人口老齡化對於經濟增長的影響。人口學家和經濟學家對於人口結構影響經濟增長的機制有諸多探討，其核心大多是強調勞動力的作用。越多年輕人在工作，就能夠拉動經濟增長，而不事生產的老年人自然也就不創造 GDP。
若要衡量老齡化對於經濟的影響，一般會採用在職人員與老齡人口的比值這一數據，大致可以理解為每一位老人的生活由多少人來承擔。根據彭博夕陽指數 （Sunset Index）的計算，中國平均每 3.5 位在職員工就要供養一位老人，而美國則是 4.4 位在職員工供養一位老人。這似乎意味著，中國面臨的勞動力壓力要遠比美國更大。
更何況，勞動力與經濟發展之間的關係要遠比表面看上去得複雜。一個看天吃飯的農民，和一個依靠機械進行大規模生產的農民，每年創造的價值不在一個量級之上。
在暫時不考慮勞動力質量的情況下，延遲退休似乎就成了可以幫助解決勞動力短缺的方法。同樣根據彭博夕陽指數的統計，在全球 68 個主要國家中，中國法定退休年齡為男性 60 周歲，女性 55 周歲，相對來說是最早的。而其餘國家的男性平均退休年齡為 63 歲，女性則是 61 歲。
人社部從 2012 年開始就表示要逐步研究延遲退休方案，並曾於 2015 年表示將於 2017 年正式面向社會徵求意見。然而 2018 年初《中國經濟周刊》的報道認為，延遲退休方案近期推出可能性不大。
此外，中國政府也在尋求將養老金投入市場，通過資本方式來環緩解養老金面臨的壓力。目前北京、安徽等 10 個省區市簽署了 4400 億元的委託投資合同，2831.5 億元資金已經到賬並開始投資。
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