停經過渡期 小心憂鬱症

●女性何時最憂鬱？中年女性面臨許多壓力，董氏基金會引用國際研究指出，處於月事頻率出現變化的「停經過渡期」婦女，最容易憂鬱。

婦女停經過渡期大約是45至55歲，台灣董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨指出，除了接受荷爾蒙治療和手術停經者，澳洲墨爾本大學將438名45至55歲女性分為4組，包括近一年仍有規律月經的「生殖期晚期」、月經頻率已改變的「停經過渡期早期」、「停經過渡期晚期」，還有「停經後」婦女。

研究在1991至1999年間，每年評估一次參與者的負向情緒，2002、2004、2012年分別評估參與者憂鬱癥狀，追蹤20年的結果顯示，「停經過渡期」的負面情緒和憂鬱癥狀最嚴重，「停經後」最輕微。

為何「停經過渡期」的情緒變化較嚴重？台北長庚醫院一般精神科主治醫師劉嘉逸說明，女性荷爾蒙（雌激素）能讓血清素與正腎上腺素傳導較穩定，情緒隨之穩定；反之，當雌激素波動，無論是往上波動增加的青春期、產後與月經前、或是往下波動遞減的更年期，都相對容易出現焦慮、憂鬱或易怒等，若過往有焦慮、憂鬱、經前症候群、產後憂鬱症等病史，女性荷爾蒙波動又容易誘發情緒不穩定。

除了生理因素，中年女性也面臨許多現實挑戰，葉雅馨說，伴隨年齡增長，不少人感到不再像以前這麼被需要、無存在價值、因空巢或剛退休不適應而產生失落感、或因慢性疾病引起的身體不適，也容易出現憂鬱情緒。

葉雅馨建議，女性朋友提前了解更年期癥狀、掌握自身情緒。劉嘉逸說，持續運動能增加包含血清素等多種腦化學物質，也能改善睡眠品質，建議每周運動三至五天，每次約一小時，持續運動三個月後，情緒與思想正面程度將有明顯改善。

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