美國「宅婦」何其多

06-13

說來慚愧，來美這些年，美國的熱門電視劇我沒看過幾部。這些天我在網上惡補，觀看ABC的熱播電視劇《絕望的主婦》，好像就在觀看周邊的那些美國媽媽們演繹喜怒哀樂、愛恨情仇，看得有點「愛不釋眼」了。在美國的生活經歷顛覆了許多原先我沒來美國之前的想像，其中之一就是，我沒想到美國的專職家庭主婦這麼多！原來在中國時，總是聽說美國的女權運動風起雲湧，心想美國婦女肯定都像希拉里那樣風風火火，或者像賴斯那樣精明幹練，至少美國女人獨立性都很強，職業婦女的比例應當很高。來美國後才發現，根本不是那麼回事。女兒上學前班和幼兒園時，我經常去女兒的學校做義工，認識的美國媽媽多數都是家庭主婦，真的就像《絕望的主婦》里描繪的那樣，學校有什麼活動，全是這些媽媽在操持。美國的每個學校都有家長委員會（PTA），委員會的主席、副主席全是這些媽媽，但凡PTA介入和參與學校活動和事務多的學校，大都是個好學校。經常參加學校活動的家長，我是為數不多的亞裔男人，有時候倒覺得怪怪的。

這些全職媽媽原先或許是很好的職業婦女，「官至」公司的部門經理甚至副總經理，就像《絕望的主婦》中的琳娜特，但結婚生子之後，就心甘情願地在家裡相夫教子。即便還工作，她們也大多選擇半職(PART-TIME)工作，或者可以在家乾的工作（HOMEBUSINESS）。讓我不由得感嘆，美國女人其實挺傳統的，或者說社會風氣就是如此。

有人做過測算，一對夫妻如果有兩個沒上小學的孩子，如果兩人都出去工作，妻子掙的錢每月不到3000美元的話，還不如就丈夫出去工作，妻子在家當專職媽媽。因為如果兩人都出去工作，收入高了，但交的稅也多了。多出妻子的3000美元，基本上有三分之一要交稅，剩下的兩千美元，也就夠交孩子的上託兒所的費用。美國的託兒所因為不屬於義務教育的範疇，費用很貴，像華盛頓這樣的城市，一個孩子每個月至少要800美元左右。請個駐家保姆，每個月至少也要1千多美元。

即便孩子上了小學，美國小學每天下午3點多就放學了。不到12歲的孩子不可以獨自留在家裡，於是上班的父母只好把孩子放在每個學校基本都有的課餘班（AFTERSCHOOL）里，但AFTERSCHOOL是有時間限制的，6點之前必須把孩子接走，許多學校實行每遲到1分鐘罰1美元的制度，老遲到的話，AFTERSCHOOL也呆不下去了。更何況，美國學校三天兩頭不上學，天氣不好不上學，老師開會不上學，一年到頭節日多如牛毛。如果孩子不上學，就必須有家長在家陪12歲以下的孩子。否則，把12歲以下孩子獨自扔在家裡是違法行為，一旦有人舉報，會被剝奪孩子的撫養權。

不過，經濟不景氣的情況下，美國社會傳統的「男主外，女主內」現象正在悄悄改變，因為男人受經濟衰退的影響比較大，容易失業，而有些職業女人比較吃香，所以越來越多的家庭靠老婆來養家糊口。

皮尤中心最近的研究報告發現，美國每5對夫婦中有一對是「夫以妻貴」。報告還指出，以前男人通常娶教育程度比自己低的女人，但現在男人在婚姻中越來越「高攀」。如今逾半數的美國夫婦教育程度相當，妻子教育程度更高的佔29%，丈夫教育程度更高的佔19%。在收入方面，1970年時，4%的妻子賺錢比男人多，但到2007年這個比例已提升到22%。

美國人口普查局最近公布的數據也印證了這個趨勢。美國有孩子的家庭中，2009年有510萬位呆在家中不工作的「宅婦」，比上年減少20萬，結合妻子獨自外出工作的比率提高，反映經濟衰退中，更多男人失業，而更多女人走出家門，養家糊口。另外，2009年美國有15萬8千位已當老爸但不工作的「宅男」。