情緒和慾望的奧秘

06-13

最近，兩位朋友分別提起靜坐給身心帶來的一些影響，挺有意思。一位朋友是個音樂人。他一歲多的女兒跟她挪威籍的媽媽回歐洲度假去了。他說他和寶貝女兒分開已經有個把月，平時倒沒覺得什麼，但開始靜坐時，中途突然很想念女兒，淚流滿面，不過靜坐結束時感覺身心都更為輕鬆。另一位朋友練習靜坐的時間更長一些，發現自己對於性的慾望變得越來越淡，基本上沒有感覺了。

按照神經科學的研究，人的情緒是受大腦及植物性神經系統支配的。大腦當中的杏仁體（Amygdala）、下丘腦（Hypothalamus）以及腦前額葉外皮（prefrontalcortex）在這方面扮演尤其重要的角色。其中，杏仁體負責處理記憶和情緒反應。它會對被喚醒的記憶或者通過眼、耳、鼻、舌、身等感官接收到的刺激（信息）給予某種情緒評價，也即意義評價，並通過下丘腦釋放相應的激素，引發恐懼、愉悅、憂傷、緊張等情緒反應。植物性神經系統又稱自主性神經系統，它控制人身上無法或難以用意識主動控制的生理和心理過程，比如腸道的蠕動、心跳、瞳孔放大或收縮等。它由交感神經系統和副交感神經系統組成。交感神經系統活躍時，人處於緊張和興奮，準備積極行動的狀態，即所謂「戰鬥或逃跑」的模式。副交感神經系統活躍時，人處於放鬆、休息的狀態。當植物性神經系統接收到下丘腦通過釋放相應的激素髮來的指令的時候，就會通過相應的反應使身體進入不同的狀態。交感神經系統和副交感神經系統的功能基本上處於此消彼長的關係，也即當交感神經系統活躍的時候，副交感神經系統即被抵制，而當副交感神經系統活躍的時候，交感神經系統即被抑制。

那位音樂家朋友是個情感很豐富的人。但在平時意識清醒的狀態下，他可能需要考慮種種事情，比如創作，比如事業的突破，比如人際關係的處理等等。在這種積極思考的狀態下，都是交感神經系統活躍，而副交感神經系統被抑制的狀態。他在精神和情感上對於自己女兒的依戀和愛也處於被抑制的狀態。而靜坐恰恰是一種比較有效地抑制交感神經系統，並使副交感神經系統活躍起來的方法。在靜坐過程中，他平時被壓抑的情感就會隨著對其副交感神經系統的抑制的解除，而得到釋放。這種釋放對一個人的身心是很有益的。人們普遍地都有這樣的經驗，即在長期壓抑之後，大哭一場會讓自己精神上變得十分輕鬆，即是這個道理。

但是也不要因此認為靜坐會讓人變得情感脆弱。事實上，神經科學的研究表明，靜坐通過恢復植物性神經系統自我調節能力的活性的同時，還會加強，而不是削弱一個人對自己情緒的控制能力。具體來講，上面提到的大腦當中的腦前額葉外皮即扮演著一個調控者的角色。它會對由杏仁體所接收到的信息，包括被喚醒的記憶以及來自外界的感官刺激，進行分析和評價，在必要時加以糾正，以避免杏仁體做出過激的反應。通過靜坐的練習，腦前額葉外皮對杏仁體加以控制和調整的能力會大大加強，從而使一個人更有能力控制自己的情緒和慾望，而不是被自己的情緒和慾望所左右。

但是，靜坐的確伴隨著一種風險。那就是隨著靜坐程度的加深，一個人對於各種塵世間的慾望通常有變得淡薄的傾向，尤其是性慾和食慾。前面提到的第二位朋友的感受並不是孤例。但是這種變化可能與我們通常的觀念不太一致而引發思想和情緒上的困擾，比如就算是一個行為很有分寸的人也會同意，適當的性慾和食慾的滿足是有滋有味的人生重要的組成部分。如果靜坐讓人變得既沒有了性慾，也沒有了食慾，那恐怕大部分人都會想這種訓練還是不要罷。的確，在我看來，如果靜坐能夠幫助人成長，它不應當是把人引向一種精神枯槁，了無生機的狀態。單就性慾而言，我的認識是性是極富精神性的一種活動。動物的性慾是很簡單的，完全只承擔繁衍後代的功能。魚類和兩棲類動物的性活動甚至不需要互相接觸，更不用說象蚯蚓之類可憐的雌雄同體的生物了。而較為高等的哺乳動物的性活動也要受到發情期的制約。神奇的造物讓它們只在一年當中固定的時間才能感受到情慾的銷魂之美，其目的卻仍然只是為了產生下一代。在進化之鏈上只有人才有能力在達到性成熟之後幾乎可以完全不受時間、地點的制約，把性玩到花樣百出的境地。這麼好玩的事兒，在一些所謂修行人眼裡卻成了萬惡之首，這無論如何也是說不過去的。如果我們不能因為鈔票會誘發搶劫而廢除鈔票，恐怕也不能因為性會誘發強姦或爭風吃醋之類的噁心行為而認為這是造物對人的惡作劇。

事實上，靜坐練習一開始並不會抑制性慾。恰恰相反，一個因為長期比較緊張和壓抑的生存狀態而過早地失去性慾的人，在開始練習靜坐的時候，很快會重新體驗到性慾的蘇醒，甚至會有重新恢復青春的感覺。對於相對更為年輕和健康的人來講，只是在堅持靜坐到一定程度的時候，才會感覺到性慾變得淡薄，不會再象以前那樣覺得性是生活中必不可少的東西。如果一個人本來就沒有把性看得很重要，甚至為似乎無法控制的性慾而感到苦惱，這種變化並不會造成多大的困擾，對生活也不會有什麼影響，反而可能是一種解脫。但是對於習慣於認為性是正常生活當中應有的組成部分的人來講，就會面臨一個觀念上的調適，乃至與伴侶的配合與溝通的問題。

這種變化究其根本，乃是因為性是一種高度精神性的活動，而絕非僅僅是肉體上的需要或者僅僅是為了繁衍後代。人作為進化之鏈上比動物更高的發展階段，在性方面擁有比動物豐富得多的自由度，正是因為人比動物擁有更高的精神性，而進化的實質正是精神的演化。性慾以最原始和直接的方式，讓人明白孤立而封閉的存在是一種無法忍受的痛苦。人生的根本意義只能在與他人的溝通和結合當中去尋找。但是這種溝通和結合決非單純肉體上的溝通和結合，而無需精神和感情的參與。人存在於世間的意義，也不是為了單純肉身的維持，存在的意義感也無法通過單純肉體感官的刺激而得到滿足。當靜坐使人肉體上的健康問題開始得到緩解，長期的壓抑被消解之後，它就會使人身上固有的精神需要浮現出來。這一影響的直接表現就是人對於單純的肉體刺激的慾望開始降低。由此感受到的人生樂趣的「減少」，其實只是一個人被壓抑的精神自我的呻吟。它在提醒我們去關注自己的精神健康。而如果我們因此感到和自己的配偶或伴侶的性關係越來越讓人難以忍受，那可能只是意味著，兩個人在心靈和感情方面的聯結和交流需要變得更為深入和豐富。

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